Baladins レビュー (PC)

ここ数日、私は常に活気に満ちたBaladinsのキャスト――陽気で楽天的な5人組の一座――と調和し、彼らが大衆に喜びと幸福を広めるための実り多い巡礼に同行してきた。確かに、ガセラック王国の豊かな草原と森林地帯を旅する彼らに加わるという厳かな誓いを立てた時、自分が何を期待すべきかはあまり分かっていなかった。しかし、彼らの足首に自分を縛り付け、彼らの信仰の福音を繰り返し唱えるのであれば、Baladinsであることの意味をいずれより深く理解できるだろう、ということは分かっていた。結局のところ、それはそれほど難しいことではなかった――歓喜に飢えた国のコミュニティに少しばかりの愛を分け与えながら、陽気に港から港へと跳ね回るだけなのだから。しかし、実際にはそれだけではなかった。道徳的指針を持つことも求められたのである。 Baladinsの使命は、あまりにも簡単に読み取れる。不幸な人を見つけ、その人が新たな意味と前進の原動力を得られるように、彼らの最低の属性を高めるためにあらゆる手段を講じる。要するに、これが最近リリースされたシングルプレイヤー＆協力プレイ対応RPGの基本的な設定だ――この可愛らしいステッカーブック風のアドベンチャーゲームでは、プレイヤーは道徳的退廃を癒すための同胞の精神を切実に必要としている、一見憂鬱な世界の優雅な潮流に身を委ねる。少なくとも単なる人間の目には、なかなか複雑に聞こえる。しかし、好むと好まざるとにかかわらず、あなたはBaladinなのだ――そして幸福はあなたのDNAに刻まれている。 もしあなたが、Seed by Seedによるファンタジー・ジャンルの最新作の領域に足を踏み入れたばかりなら、購入前のいくつかのポイントをぜひ読み進めてほしい。さあ、有頂天になろうか？

どうやら私は有頂天らしい

まだピンと来ていない人のために説明すると、Baladinsは1～4人用のRPGであり、伝統的なテーブルトークRPGの要素を組み込んだ首尾一貫した作りになっている。そのため、プレイヤーは選択肢志向の道筋を作り出さなければならず、それぞれにいくつかの会話選択肢と結果のいずれかが含まれている。このゲームは、主に自分自身の物語を紡ぐことに重点を置きながらも、世界とその無数の住人をもっと幸せに、そして少しだけ――言ってみれば――憂鬱でなくしたいという、シンプルで健全な目的を共有する5人の若き英雄たちの物語を語る。 ストーリーラインに関して言えば、Baladinsは比較的クリーンで分かりやすい絵を描いている。流れに乗りやすく、また、特定の遭遇で一度負けると、時計を巻き戻して最初からやり直さなければならないことがあり得る（そして実際によくある）ことを考えれば、失敗することは不可能と言っていい。しかし正直なところ、これは大きな問題ではない。なぜなら、旅を通して行う選択は、必ずしも成功に決定的な影響を与えるものではないからだ。実際、他のキャラクターが何か重要なものを失うリスクにさらされる選択肢を選んだとしても、それはあなたが失敗したとか、全体的なプロットの要点を逃したということにはならない。事実、特定の選択肢がさまざまな探索経路をアンロックすることはあるが、正しい選択をしなければならないと言うのは、必ずしも正しくない。 Baladinsは、合計5人のユニークなキャラクターへの道を開き、それぞれが世界で発動できる特性とスキルの選択肢を持っている。どのキャラクターを選んでプレイするかに関わらず、これらのスキルセットは、利用可能な各町で変な仕事をこなすか、あるいは単に様々な会話ポイントやシナリオを進めることで進化させることができる。シンプルだ。

自らの道を切り開く

Baladinsにおける進行は、ほぼ、ある町から次の町へ移動し、特定の人物を見つけて数ある仕事のいずれかを手伝うか、隠れたエリアを探索してスキルや才能を伸ばす新たな機会をアンロックすることから成り立っている。当然ながら、これらの属性は様々な遭遇に参加することで最もよく磨かれる。例えば、ある遭遇では盗賊団に出くわすかもしれない。その時点で、防御行動に訴えるか、声による応答を利用して敵を説得し、見逃させるかの決断を下す必要がある。さて、これらの各エリアでの遭遇時のスキルレベルと経験値によって、二つのうちいずれかが起こりうる。つまり、対決を回避するか、脅威に屈するかだ。後者の場合、前のシナリオに戻ることになる。 良い知らせは、Baladinsがそのほとんどの操作で「ダイスの運」に頼るアプローチを採用しているにもかかわらず、攻略が難しいクッキーではないということだ。要点は、各クエストに多くのエンディングが組み込まれており、膨大な結果と選択肢を精査できるため、本当に足を踏み外すことはできないということだ。実際、このゲームはしばしば、最善のアプローチは数多くの道筋を交互に試し、物語で実験することだと信じ込ませる。確かに、望ましいアプローチに集中するのは少し難しいかもしれないが、いくつかの台詞を書き直し、結論を変える自由も与えてくれるほど寛容でもある。

隠された驚異

間違いなく、このゲームの最高の特徴の二つは、その絵本のようなアートスタイルと魅惑的なサウンドトラックだ。これら二つの付随要素は、ゲーム全体の可愛らしく魅力的なゲームプレイ美学のための強固な基盤を一貫して提供する。言うまでもなく、そのテーマは、あなたの心に縫い込まれるキャラクターたちの一座と同じくらい陽気だ。そして正直なところ、その勢いは王国の国境を越える瞬間から、最後の灯台の区域に触れ、残された最後のクエストを敷物の下に掃き入れ、クレジットロールと別れを告げる瞬間まで、完全に一貫して消えることはない。 愛すべき個性と牧歌的な設定がガセラック王国を肉付けするのに加えて、Baladinsは最終章が自然なクライマックスに向かって揺らぐずっと後まで心に残る強力なメッセージも伝える。確かに、大衆に喜びを広めるというのは少しばかげている。しかし、大多数の競合RPGがそのようなコンセプトを利用することに二の足を踏むであろうという事実は、公平に言って、それをさらに魅力的なものにしている。また、いくつかの結末が純粋な達成感と利他主義の感覚を植え付けることを考えれば、奇妙なほど報われる前提でもある。私はそれに異論はない。メッセージを広めるという点を押し出し、正直なところ、居座りすぎることなく、非常に上手く署名し、封印し、届けることができた。

総評

無意味な暴力や道徳的に堕落したキャラクターなどに単純に頼るRPGの膨大な数を考えると、少しだけ深刻さや戦闘への執着が少ないものを目にすることは、実に素晴らしい驚きである。そして正直なところ、それは私が最近愛するようになったものだ――新しく、少し子供っぽいプレイモードの手に身を委ねることを許す、シンプルで優雅なデザイン。誤解しないでほしい、Baladinsには、最初のセロトニンブーストからもう少し余分なものを得られるような要素がもっとあってもよかったかもしれない。しかし、あるがままの価値として、Seed by Seedはここで完全にユニークなものをテーブルに持ち込んだと私は信じており、したがって、当然の評価を喜んで与え、その賛辞を嬉々として歌うつもりだ。完璧ではないが、笑顔を誘い出すことができないほどではない。 長い話を短くすると、そう、あなたはBaladinsに時間と愛情を注ぐべきだ――特に、あなたがテーブルトークRPGの熱心なファンであるか、あるいは単にあなたの道徳的指針が、あなたのあらゆる決断に膝を屈するような魅力的な物語を考案することを許すのが好きな場合だ。もしあなたが目指しているのが後者なら、長い間忙しくしていられるだけの十分なものを見つけられると保証する。確かに、それはあなたがこれまでに経験する中で最も長い旅ではないが、長さに欠けるところを、数え切れないほどの他の方法――そのオリジナルなキャラクター、背景、ミュージカルナンバーなど、最も記憶に残る資産のほんの一部を挙げるだけでも――で確実に補っている。 明らかなことを言えば、Baladinsは確固たるインディーRPGの特徴的な性質をすべて備えている――そしてそれ以上だ。それは完璧か？ いいえ。それは私をより幸せな人間にしたか？ 間違いなく。