クラフトン、Subnautica 2 ボーナス紛争を和解、CEOが辞任

クラフトンは、Subnautica 2に関する1年間の法的な闘争を終了し、以前避けようとしたボーナスを支払うことに同意し、スタジオの最高経営責任者を失うことになった。韓国のパブリッシャーは、デラウェア州の裁判所でUnknown Worldsの旧指導部と和解し、CEOのテッド・ギルはこの取り決めの一環として辞任することになった。

原告は訴訟を取り下げ、クラフトンは2026年7月1日に和解を公表した。双方は金銭的な条件を明らかにしなかったが、結果はクラフトンが1年間守ってきた立場を覆すことになった。250万ドルの価値がある支払いを逃れるのではなく、会社はUnknown Worldsの全スタッフにボーナスを支払うことに同意した。ブルームバーグはギルと話した後、報道した。

支払いは現在、スタジオのすべての従業員、最近の新入社員を含むすべてに及ぶようになり、3年間の分割払いで行われる。元の合意では、創設者と2021年の買収時のスタッフに主に金銭が割り当てられていたが、より広範な対象者に及ぶ。ギルは、開発者が「以前の取り決めよりもはるかに多く」報酬を得ることになると述べ、ゲームの継続的な成功に応じた追加のインセンティブもあると語った。

クラフトンが逃れようとした契約

クラフトンは2021年にUnknown Worldsを5億ドルで買収し、さらに2億5000万ドルのアーンアウトを支払うことで合意した。アーンアウトは、買収された企業が特定の収益目標を達成した場合に後で支払われる買収価格の一部である。スタジオの創設者を動機づけるために、アーンアウトは、収益が6,980万ドルを超えた場合、クラフトンはスタジオが生成する追加の1ドルごとに3.12ドルを支払うことになっていた。

問題は、数学が現実になったときに始まった。2025年5月の時点で、クラフトンの財務チームは約1億9,100万ドルの支払いを予測していたが、会社はこの負債を負いたくないと判断した。同年7月、クラフトンはギルと共同創設者のチャーリー・クリーブランドとマックス・マクガイアを解雇し、取締役会から外し、別のスタジオから出たパートタイムの最高経営責任者を任命した。創設者は、解雇とSubnautica 2の遅れは、アーンアウトの期限を逃れるために計画されたものであると主張して訴訟を起こした。

2026年3月、裁判所は原告に有利な判決を下した。クラフトンは、正当な理由なく幹部を解雇し、スタジオの管理権を握ったことで買収契約を違反したと判断された。ギルはゲームの発売の権限を与えられ、2026年9月15日までアーンアウトの期限を延長するように命じられた。クラフトンにとって最も深刻なのは、CEOの金昌漢が、企業買収戦略についてChatGPTに相談したことが明らかになったことである。チャットログは、会社の意図を明らかにするために発見可能な証拠となった。

和解がもたらす変化

ゲーム自体が論争を学術的なものにした。Subnautica 2は2026年5月に早期アクセスで発売され、数日間で400万本以上を販売し、初週に約1億ドルの収益を上げた。収益目標は楽に達成され、クラフトンはアーンアウトを支払わなければならない立場になった。和解により、両方の問題が同時に解決された。

ギルの退任は和解のもう一つの大きなニュースである。裁判所によって復職させられたギルは、再び退任することになった。ギルは「私たちは互いに別れることに合意した」とブルームバーグに語り、新しいリーダーシップがスタジオにとって最善の道であると付け加えた。クラフトンとUnknown Worldsは、外部から後任を探す予定で、スタジオはゲームの開発を続ける。

クラフトンの高額な転換

この金額は、クラフトンのような会社にとっては管理可能である。2億5000万ドルの支払いは、クラフトンが2025年に記録した約932億円の営業利益の約3分の1に相当する。クラフトンは、PUBGとライフシミュレーションゲームinZOIを含むタイトルの拡大により、記録的な業績を発表した。

より大きなコストは評判である。デラウェア州の裁判所は、ゲーム業界で最も積極的なパブリッシャーの1つが、契約を破ってスタジオの創設者を管理権から排除しようとしたことを明らかにした。AIを使用した文書化された計画の証拠は、公の記録の一部となった。長期的なフランチャイズIPを構築するためにスタジオを買収することに多大な出費をしている会社にとって、この事件は、アーンアウトの契約が対立的になる可能性と、親会社が干渉するまでの距離について警告するものである。クラフトンは、Subnautica 2のフルリリースをサポートすることに焦点を当てていると述べ、Unknown Worldsが作業を続け、新しいスタジオ責任者を探すことがすでに始まっている。