Sky Bet sbarca a Malta: perché Flutter trasferisce il suo colosso delle scommesse nel Regno Unito

Sky Bet si appresta a trasferire le sue attività a Malta, una mossa che potrebbe far risparmiare alla società madre Flutter Entertainment fino a 55 milioni di sterline di tasse all'anno. La notizia, diffusa per la prima volta in esclusiva da ITV, arriva in un momento molto controverso: a pochi giorni dalla legge di bilancio autunnale del Regno Unito, che si prevede colpirà in modo significativo il settore del gioco d'azzardo nel Regno Unito.

Ma non si tratta di un ritiro improvviso, assolutamente no. La mossa è stata in realtà proposta per la prima volta internamente a giugno, quando i rappresentanti di Flutter Entertainment hanno tenuto una riunione in diretta streaming per i marchi britannici e irlandesi dell'azienda. Sky Betting and Gaming, nota anche come Bonne Terre Limited, aveva sede a Leeds, nel West Yorkshire, e uffici a Sheffield e Solihull, nel Regno Unito. Il popolare bookmaker Sky Bet verrà trasferito a Malta, dove sarà gestito da una nuova società britannica, SBG Sports Limited.

Sky Bet sbarca a Malta

Abbiamo eseguito un rapido controllo sul Registro pubblico UKGCe ha scoperto che SBG Sports Limited è registrata presso la UKGC. Holding numero di conto 67370, ha Sky Bet quotato con il suo nome commerciale. Pertanto, Sky Bet non abbandonerà l'industria del gioco d'azzardo del Regno Unito: chiunque abbia un account su Sky Bet può stare tranquillo: questa non è un'uscita o l'inizio della fine per Sky Bet. L'operatore continuerà a operare nel Regno Unito con il suo licenza UKGCe Sky Bet non ha annunciato in alcun modo che i prodotti per i consumatori cambieranno.

Il cambiamento è strutturale e non si basa sulla modifica del prodotto. Tuttavia, per i dipendenti, che si stima siano oltre 5,000 nel Regno Unito, potrebbero verificarsi potenziali licenziamenti o trasferimenti. Secondo quanto riportato da ultime notizie su ITV sul trasferimento di Sky Bet a Malta, è stato riferito che Flutter Entertainment PLC ha dichiarato (a giugno) che circa 250 persone sarebbero state licenziate nel Regno Unito. Il trasferimento dal Regno Unito a Malta era necessario per operare in modo più efficiente e ridurre i costi.

Chi è Flutter Entertainment PLC

L'azienda potrebbe essere più riconosciuta nel Nord America che nel Regno Unito, ma Flutter è una delle i più grandi gruppi di gioco d'azzardo del mondoCon sede negli Stati Uniti, il gruppo opera in oltre 20 mercati internazionali e possiede alcuni dei marchi più iconici scommesse sportive mobili e marchi di giochi da casinò online nel mondo. Anche se non hai mai toccato un slot machine online o se sei già stato in un allibratore di una strada principale, potresti riconoscere alcuni di questi nomi:

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy Power
• Betfair

E aggiungi Sky Bet a quella lista. Mentre nessuno dei i marchi non compaiono più sulla parte anteriore delle maglie da calcio della Premier League, molti di questi marchi sponsorizzano importanti club sportivi, leghe, trasmissioni e i loro annunci di gioco d'azzardo sono visti da milioni di persone in tutto il Regno Unito. Attraverso FanDuel, Paddy Power e altre, Flutter Entertainment compete con alcune delle più grandi società di gioco d'azzardo nel Regno Unito e negli Stati Uniti, ma l'influenza della società madre non si ferma qui.

Recentemente, Flutter ha rafforzato la sua presenza in Italia, dove possiede Sisal, Snai e Tombola, tutte concesse in licenza ai sensi della nuovo quadro di licenze iGaming italianoFlutter gestisce anche il marchio Adjarabet (Georgia), MaxBet (Serbia), Betnacional (Brasile), Sportsbet (Australia) e numerosi fornitori di soluzioni e dati sportivi.

Negli Stati Uniti, Flutter sta costantemente espandendo il suo marchio di punta, FanDuel, e ha recentemente annunciato nuovi Prodotti fantasy P2P FanDuel, oltre all'intenzione di espandere FanDuel nei mercati delle previsioni tramite una collaborazione con CME Group.

Flutter e regolamenti sul gioco d'azzardo

Tuttavia, tutto ha un costo, e anche i gruppi più grandi non sono immuni alle conseguenze degli aumenti delle tasse, soprattutto quando ampliano le loro attività e si espandono in nuovi territori. Flutter ha trascorso gli ultimi anni a diversificare la sua presenza operativa e conta oltre 75 uffici globali con oltre 23,000 dipendenti. Flutter detiene effettivamente Licenze iGaming in 19 giurisdizioni, tra cui:

• Autorità danese per il gioco d'azzardo
• UK Gambling Commission
• Isle of Man Gambling Supervision Commission
• Malta Gaming Authority

E giusto per essere chiari, lo spostamento di Sky Bet dal Regno Unito a Malta non sembra avere ripercussioni sui clienti del Regno Unito, poiché Sky Bet detiene ancora una licenza UKGC.

Malta contro il Regno Unito per gli operatori del gioco d'azzardo

Data la tempistica, poco prima del bilancio autunnale di Rachel Reeves, i tabloid attribuiranno la decisione a motivi fiscali. Sebbene Malta abbia effettivamente una struttura fiscale potenzialmente più permissiva rispetto al Regno Unito, ci sono altri aspetti importanti da considerare riguardo alla regolamentazione e alle infrastrutture maltesi che potrebbero rivelarsi più vantaggiosi.

Tassazione

La tassazione sul gioco d'azzardo nel Regno Unito è suddivisa in numerose categorie e dovrebbe aumentare dopo la pubblicazione della legge di bilancio autunnale. L'imposta sulle società sul gioco d'azzardo è al 25% e vi sono pressioni sia sull'imposta sul gioco a distanza che su quella sulle slot machine. La situazione ha effettivamente suscitato un certo scalpore, con molti... chiudono i bookmaker nel Regno Unito, e preoccupa la British Horseracing Association, che ha organizzato un Protesta di un giorno contro gli aumenti delle tasse a settembre.

Malta ha un'imposta sulle società più elevata, pari al 35%, ma gli operatori possono recuperarne una parte consistente attraverso il sistema di rimborso fiscale maltese. Questo può ridurre l'aliquota a circa il 5%. Il rapporto di ITV stima che Flutter potrebbe risparmiare fino a 55 milioni di sterline all'anno.

Operazioni transfrontaliere

Supponendo che Sky Bet mantenga la sua licenza UKGC, molti degli standard legislativi e di conformità rimarranno in vigore, ma ci sono alcuni ambiti che potrebbero essere potenzialmente interessati dal trasferimento a Malta. L'onere amministrativo per i mercati non britannici sarà inferiore, poiché l'entità maltese di Sky Bet può utilizzare la licenza MGA per raggiungere più paesi al di fuori del Regno Unito. Malta è piuttosto... hub iGaming ben collegato, con più partnership, fornitori di servizi di pagamento, fornitori B2B e talenti specializzati con cui Sky Bet può collaborare.

Libertà operativa

Le spese generali, come i nuovi controlli di accessibilità economica, i maggiori requisiti di conformità e l'aumento delle tasse nel Regno Unito, possono compensare costi ingenti, che Flutter può mitigare basando Sky Bet a Malta. L'ecosistema del Paese è anche molto più rapido in termini di assunzioni, sviluppo di nuove tecnologie e creazione di nuove partnership, un vantaggio che Sky Bet può sicuramente trarre.

Ma è importante sottolineare che queste differenze incidono solo sul modo in cui l'attività viene gestita e sulla flessibilità aziendale di Flutter. A condizione che Sky Bet continui a operare con la sua licenza UKGC, misure di tutela del giocatore, i prodotti di scommesse destinati ai consumatori del Regno Unito e la relativa legislazione continueranno ad applicarsi.

Altre società di gioco d'azzardo del Regno Unito si uniranno a Sky Bet e poi se ne andranno?

Sky Bet è il primo grande bookmaker a spostare le sue attività principali al di fuori del Regno Unito, e potrebbe non essere l'unico. Il governo britannico si sta preparando a raccogliere miliardi di entrate fiscali aggiuntive dalle società di scommesse, prendendo di mira tutti i principali operatori. Il sistema è già difficile da gestire per alcune delle aziende più piccole, e quelle con margini di profitto ridotti potrebbero rivalutare le proprie posizioni. Sky Bet potrebbe fungere da esempio, anche se va notato che non tutte le aziende hanno la possibilità di espandere le proprie attività o di gestire un trasferimento del genere in modo così fluido come Flutter. Sono necessarie risorse e connessioni, e non è una mossa che tutti possono permettersi.

Per tali operatori, il passaggio ai territori inclusi nella whitelist del Regno Unito potrebbe rappresentare un'opzione più praticabile. Tra questi rientrano giurisdizioni come:

• L'isola di Man
• Gibilterra
• Antigua e Barbuda
• Alderney

Problemi di bilancio autunnali e scadenza imminente

Il mercato del gioco d'azzardo nel Regno Unito è valutato oltre 10 miliardi di sterline all'anno e il Cancelliere è sotto pressione per raccogliere fondi per lo Stato. Naturalmente, le società di scommesse come Sky Bet sono preoccupate e circolano numerose voci sulla prossima legge di bilancio, prevista per il 26 novembre. Non influenzerà solo il settore delle scommesse, ma anche la spesa per i servizi pubblici e i piani fiscali per rilanciare l'economia del Regno Unito. Si vocifera che Reeves potrebbe voler introdurre:

• Obbligo di gioco a distanza più elevato
• Aumento dell'imposta sulle macchine da gioco
• Controlli di accessibilità più severi
• Una possibile nuova imposta sui prodotti di gioco d’azzardo “ad alto rischio”

Il Regno Unito rappresenta ancora uno dei più grandi mercati del gioco d'azzardo al mondo e gli operatori raramente lo abbandonano. Tuttavia, potrebbero esserci altri esempi, come SkyBet, di marchi che trasferiscono reparti, team dirigenziali o intere attività di licenza all'estero per evitare implicazioni finanziarie. Alcuni analisti ritengono che potrebbe verificarsi un esodo parziale tra i marchi digitali, che non hanno punti vendita fisici e si trovano in una situazione migliore per spostare la propria base operativa al di fuori del Regno Unito.

Il trasferimento di Sky Bet a Malta sembra essere una mossa astuta, in grado di garantire la continuità operativa nel Regno Unito e rafforzare la presenza internazionale dell'operatore. Si prevede che il servizio continuerà per i consumatori del Regno Unito senza cambiamenti immediati e, se l'operazione avrà successo, potrebbe segnare l'inizio di una tendenza più ampia nel settore.