Coral termina la sponsorizzazione del Cheltenham Festival a causa dell’aumento delle tasse sul gioco d’azzardo nel Regno Unito

Nonostante l’assenza di aumenti delle tasse sulle scommesse nel bilancio autunnale del 2025, la pressione non si è alleviata per il settore ippico britannico. Proprio questa settimana, Coral ha annunciato che avrebbe terminato la sponsorizzazione del Cheltenham Festival, ponendo fine a una collaborazione di 52 anni tra i due. Entain Group, la società britannica che ha acquisito Ladbrokes Coral Group nel 2018, ha dichiarato che il motivo principale del ritiro era dovuto all’aumento delle tasse sul gioco d’azzardo nel Regno Unito e che, sebbene il festival e le corse di cavalli in generale siano molto importanti per Entain, non possono continuare a sponsorizzare l’importante evento ippico britannico.

Non c’è stata alcuna indicazione su cosa accadrà con Ladbrokes, anch’esso di proprietà di Entain e altro sponsor del Cheltenham Festival. Sebbene sia una fine triste per una collaborazione prestigiosa, ciò potrebbe non essere un evento isolato. Il settore ippico nel Regno Unito teme che ciò possa scatenare un’esodo di partner di scommesse e sponsorizzazioni ufficiali di eventi ippici in tutta la nazione. Le imposte sul gioco d’azzardo online aumenteranno dal prossimo aprile e, sebbene le tasse sulle scommesse sportive aumenteranno solo dal successivo aprile, i principali bookmaker del Regno Unito stanno già valutando la riduzione dei costi e la ristrutturazione dei loro quadri finanziari.

La sponsorizzazione di Coral del Cheltenham Festival si conclude

La lunga relazione tra Coral e Cheltenham Festival è iniziata nel 1974 e rappresentava una delle più iconiche partnership commerciali nel racing britannico. Coral, un bookmaker di scommesse sportive e corse di cavalli, ha sponsorizzato la Coral Cup, una corsa di ostacoli nazionale, che si svolge sul vecchio circuito di Cheltenham. Cheltenham ha ricevuto sostanziosi finanziamenti da Coral, uno dei partner di scommesse ufficiali insieme a BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet e William Hill. Coral è in realtà uno dei partner del Jockey Club nel Regno Unito e, oltre a Cheltenham, sponsorizza anche il Ladbrokes King George IV Chase a Kempton Park e il Coral-Eclipse a Sandown Park.

Coral è uno dei bookmaker più antichi del Regno Unito, fondato nel 1926. Nel 2016, la società si è fusa con Ladbrokes (fondata nel 1886) per diventare il Ladbrokes Coral Group. Tuttavia, i due bookmaker hanno mantenuto le loro operazioni separate e continuato a gestire i loro marchi distintivi. Nel 2018, il Ladbrokes Coral Group è stato acquisito da Entain Group in un accordo stimato a 4 miliardi di sterline. La società madre di Coral, Entain Group, ha preso la decisione di interrompere i rapporti con il Cheltenham Festival e porre fine alla sponsorizzazione della corsa Coral Cup. Il direttore delle relazioni pubbliche, Simon Clare, ha attribuito direttamente la fine della collaborazione ai cambiamenti nel paesaggio fiscale del Regno Unito e al fatto che Entain debba prendere molte decisioni difficili riguardo al proprio budget di marketing.

Importanza dei partner di scommesse per le corse di cavalli

Storicamente, le corse di cavalli hanno attirato persone di tutte le classi sociali. C’erano ippodromi pieni di programmi di corse affollati, frequentati dalla classe lavoratrice, e il gioco d’azzardo era una parte integrante e sociale degli eventi. All’estremo opposto dello spettro, era anche riservato alle famiglie ricche e aristocratiche del Regno Unito, fino ai vertici più alti. La predilezione della famiglia reale per le corse di cavalli è iniziata nel XVII secolo con Giacomo I, ma è stata rafforzata e ampliata da Anna di Gran Bretagna (fondatrice dell’Ascot Racecourse) e successivamente da Giorgio IV e da Elisabetta II.

Ma mentre le corse di cavalli diventavano più importanti, sono stati costruiti più ippodromi e sono sorte corse a calendario fisso, e con esse è sorta anche l’esigenza di finanziare questi eventi. Nel 1957, la Whitbread Gold Cup a Sandown Park è diventata la prima corsa a essere sponsorizzata da un partner esterno. È stata sponsorizzata da una birreria. Altri fornitori di bevande hanno seguito l’esempio, con Hennessy e Schweppes che hanno sponsorizzato corse negli anni ’60, e negli anni ’70, le sponsorizzazioni si sono estese ai partner di scommesse ufficiali per le corse di cavalli.

Oggi, i sponsor delle corse di cavalli, dei festival e dei grandi eventi sono molto vari. Ci sono i partner di scommesse, le società finanziarie e anche marchi di lusso o di stile di vita che utilizzano le corse di cavalli come piattaforma per mostrare il loro prestigio. Alcuni dei più noti sponsor di corse di cavalli nel Regno Unito includono:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

E gli eventi stessi hanno codici di abbigliamento, esperienze VIP, e attirano imprenditori ricchi e celebrità note. Inoltre, le corse di cavalli non hanno carenza di partner di scommesse, tra cui marchi noti come:

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Cambiamenti fiscali del bilancio autunnale

Entain Group non è l’unica società che affronta seri tagli e rivede le proprie proiezioni finanziarie oltre il 2027. Gli operatori di gioco d’azzardo che gestiscono casinò online e/o bookmaker dovranno rivedere i loro piani aziendali in seguito all’aumento delle imposte sul gioco d’azzardo nel bilancio autunnale del Regno Unito. Il Cancelliere dello Scacchiere del Regno Unito, Rachel Reeves, ha creato il nuovo bilancio che ha impattato praticamente su tutti i settori delle tasse del Regno Unito. Oltre all’aumento del 2% dell’imposta sui dividendi o sui risparmi, alla riduzione dell’esenzione fiscale per le società e al congelamento delle soglie di imposta sul reddito e dei contributi nazionali, il settore del gioco d’azzardo ha subito un impatto significativo.

L’imposta sul gioco d’azzardo online, applicabile a tutti i casinò terrestri del Regno Unito e piattaforme online, aumenterà dal 21% al 40% a partire dal 1° aprile di quest’anno. Le tasse sulle scommesse sono state divise in due nuove categorie: l’imposta generale sulle scommesse, che rimane al 15% (questa include le scommesse sulle corse di cavalli). E l’imposta sulle scommesse online, che aumenterà dal 15% al 25%, con effetto dal 1° aprile 2027.

Ciò non è tutto, poiché il quadro normativo della Commissione per il gioco d’azzardo del Regno Unito potrebbe essere ulteriormente inasprito. Proprio questa settimana, ci sono stati rapporti che la Commissione per il gioco d’azzardo del Regno Unito potrebbe aumentare le tasse per le licenze degli operatori. Inoltre, l’organismo di controllo del gioco d’azzardo del Regno Unito sta costantemente introducendo legislazioni per proteggere il pubblico dei giocatori, aumentando la pressione sui marketing, le sponsorizzazioni e le offerte promozionali. Ciò ha un impatto sui costi operativi e, in un modo che può anche scuotere le società come Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM Regno Unito), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) e Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet).

Impatti del bilancio autunnale sul settore del gioco d’azzardo del Regno Unito

Solo prendendo in considerazione questo trio, che rappresenta alcuni dei marchi più importanti che operano nel Regno Unito oggi, tutti sono stati costretti a prendere misure drastiche in seguito al nuovo piano di tassazione del gioco d’azzardo di Rachel Reeves. Flutter ha annunciato che avrebbe spostato Sky Bet a Malta, trasferendo il marchio per ridurre i costi operativi, ma senza uscire dal settore delle scommesse del Regno Unito. Sia Flutter Entertainment che Evoke hanno dovuto chiudere i negozi di scommesse in tutta la Gran Bretagna, chiudendo i negozi di scommesse di Paddy Power e William Hill in tutto il paese.

Evoke ha anche annunciato che valuterà le offerte per vendere William Hill. Ciò è forse la mossa più drastica di tutte, poiché Evoke ha appena acquistato William Hill da Caesars Entertainment nel 2022. Ma con l’imposta sul gioco d’azzardo online in aumento e la pressione crescente sugli operatori, i tempi difficili richiedono misure drastiche.

La chiusura dei negozi di scommesse in strada, il trasferimento, i tagli e la vendita di marchi importanti sono tutte conseguenze dirette dell’aumento delle tasse. L’obiettivo dei legislatori, di pulire il settore del gioco d’azzardo del Regno Unito e aprire nuove fonti di entrate per il governo, avviene a spese di un settore del gioco d’azzardo più impegnativo per gli operatori. La possibilità di perdere questi marchi famosi e rispettabili è trascurabile. William Hill, Coral e Ladbrokes sono troppo radicati per scomparire semplicemente. Ma probabilmente vedremo gli operatori tagliare gli angoli e ristrutturare i loro quadri, e speriamo che ciò non influenzerà la qualità dei prodotti che offrono.

Pericoli per il settore delle corse di cavalli

Come operatore con un marchio ben stabilito, ha più senso interrompere una sponsorizzazione per le corse di cavalli – uno sport che è in declino – piuttosto che ridurre le sponsorizzazioni per i club di calcio o, peggio, diminuire la qualità delle linee di scommesse e delle quote. Purtroppo, le corse di cavalli sono un settore in difficoltà, e ciò non riguarda solo il Regno Unito. In tutto il mondo, gli ippodromi e i club di corse locali lottano per sopravvivere, hanno fonti di entrate preziose e queste devono essere mantenute aperte affinché le corse di cavalli continuino.

È per questo che l’Autorità ippica britannica ha lottato duramente prima del bilancio autunnale. Hanno anche organizzato uno sciopero di un giorno contro il bilancio lo scorso settembre. All’epoca, sembrava che le tasse sulle scommesse sulle corse di cavalli sarebbero aumentate, ma alla fine il Tesoro del Regno Unito ha desistito e ha permesso di continuare con il tasso del 15%. Tuttavia, gli impatti sulle scommesse in generale e sull’imposta sulle scommesse online (non relative alle corse di cavalli) sono stati sufficienti per influenzare indirettamente le corse di cavalli. Al punto che Coral ha ora ritirato la sua partecipazione da una collaborazione di 52 anni.

Ci sono decisioni difficili da prendere in molte delle principali società di scommesse del Regno Unito. Se altri dovessero seguire l’esempio di Coral e ridurre le sponsorizzazioni per le corse di cavalli, il settore perderebbe un’importante fonte di entrate, e ciò potrebbe mandare l’industria in ulteriore declino. Sebbene un altro partner di scommesse o una società non legata al gioco d’azzardo potrebbe subentrare per colmare il vuoto lasciato da Coral, l’industria farà del suo meglio per mantenere i propri sponsor esistenti e mitigare i danni causati dall’uscita di Coral.