Macchine per giochi di abilità della Pennsylvania dichiarate illegali: le imprese locali sotto minaccia

I legislatori della Pennsylvania hanno determinato che i giochi di abilità sono fondamentalmente slot machine, scuotendo un settore di nicchia dei giochi che in precedenza operava senza alcun controllo normativo. In Pennsylvania, ci sono circa 70.000 macchine per giochi di abilità, che si trovano di solito in stazioni di servizio, negozi di angolo, sale da gioco e taverne. Questo sembra un numero enorme, e lo è. Considera questo, la Pennsylvania Gaming Control Board è responsabile della regolamentazione dei casinò terrestri in Pennsylvania, e in un rapporto fiscale anno su anno di aprile 2026, ha calcolato solo 24.845 slot machine in funzione nei casinò.

Le imprese che gestiscono i giochi di abilità non operavano sotto alcuna legge statale, quindi questo era più o meno un territorio inesplorato per le autorità dei giochi. Ma non per molto. Con la sentenza che i giochi di abilità saranno classificati come slot machine, gli operatori hanno una finestra di 120 giorni per mettere in ordine la loro attività e conformarsi a eventuali nuove leggi che saranno emanate su questo settore di giochi controverso. Potrebbe rallentare un’industria dei giochi in crescita e potrebbe indurre altre autorità statali a prendere provvedimenti sui giochi di abilità.

Decisione della Pennsylvania sui giochi di abilità

La Corte Suprema ha deciso, il 15 giugno, che i giochi di abilità dovrebbero essere regolamentati come slot machine, e sono soggetti alle leggi sui giochi d’azzardo dello stato. Successivamente, lo stato ha 120 giorni per determinare come regolamentare queste macchine da gioco, comprese eventuali schemi di tassazione, condizioni sul gioco, e come eventuali misure di protezione del giocatore o di gioco responsabile saranno integrate. I giochi di abilità stanno entrando in una nuova era in Pennsylvania, ma non è ancora certo se ciò sia buono o meno per l’industria. I commentatori hanno ipotizzato che tassare l’industria potrebbe portare intorno a 300 milioni di dollari per lo stato. Che è una cifra irrisoria rispetto al valore di mercato totale della Pennsylvania – che ha incassato quasi 7 miliardi di dollari in tutti i settori dei giochi nel 2025.

I giochi di abilità non sono una grande concorrenza per le slot machine e i giochi da tavolo terrestri, né in termini di entrate né di quota di mercato. La vera concorrenza è iGaming, che sta assorbendo la maggior parte della quota di mercato di 7 miliardi di dollari all’anno, ma gli operatori di casinò sono ancora fermamente contrari a prendere di mira i giochi di abilità.

La sentenza è stata emessa con una maggioranza di 5-2 a favore dell’argomentazione del procuratore generale, Dave Sunday, secondo cui i giochi di abilità sono slot machine non autorizzate e non regolamentate slot machine. Il punto di contesa principale è come funzionano effettivamente i giochi di abilità. Gli operatori e i fornitori sostengono che i giochi si basano sulle abilità e che, sebbene la fortuna possa giocare un ruolo, il fattore principale che determina l’esito è basato sulle abilità del giocatore. Molti di questi non sono grandi operatori, ma piuttosto piccoli proprietari di negozi di angolo, ristoranti, pub e centri di gioco arcade.

Chi gestisce i giochi di abilità in PA

Non pensare alle macchine per giochi di abilità come a un’industria organizzata, come i casinò terrestri o le strutture ricettive degli Stati Uniti, il settore è molto più frammentato, con giocatori molto più piccoli. Puoi trovare sale da gioco arcade in tutta la Pennsylvania, simili ai saloni di pachinko giapponesi, ma ci sono anche macchine da gioco sparse in ristoranti, bar, stazioni di servizio e altri locali più piccoli. Simili alle “fruities” che un tempo erano una caratteristica dei pub del Regno Unito fino agli anni 2000. Le macchine per giochi di abilità sono offerte anche da organizzazioni no-profit, come club di beneficenza, raccolte di fondi tenute da agenzie locali e iniziative di sostegno alla comunità.

Quindi è vario, e la scala delle organizzazioni non è mai troppo grande. Ma come collettivo, creano un’industria enorme, e uno che i legislatori saranno ansiosi di regolamentare e tassare – per ottenere la loro quota da questo venture popolare. Se dovessero introdurre limiti e schemi di tassazione, sarebbero le imprese locali a soffrire di più. Poiché dovrebbero ottenere i permessi necessari, pagare eventuali tasse di licenza o di funzionamento, conformarsi alle norme e poi cedere una parte del loro margine di profitto per pagare le tasse.

Pace-O-Matic e fornitori chiave

I fornitori soffriranno anche. Al momento, lo studio più noto che fornisce i giochi è Pace-O-Matic, un’azienda con sede in Georgia. Pace-O-Matic crea giochi specificamente pensati per le piccole imprese e le organizzazioni no-profit. Non sono l’unico fornitore nella regione, ma hanno una buona reputazione tra i proprietari di imprese della Pennsylvania. Sebbene Pace-O-Matic sia stato portato in tribunale in precedenza da operatori di casinò e critici dei giochi di abilità. L’azienda ha risposto alla decisione della corte di classificare i giochi di abilità come gioco d’azzardo non regolamentato, e ha affermato che oltre 10.000 piccole imprese e club sarebbero le vere vittime del procedimento.

Non rafforzerebbe l’industria, ma costringerebbe gli operatori a smettere di offrire giochi di abilità, o ridurre le dimensioni, poiché non sarebbero più redditizi.

Come funzionano le macchine per giochi di abilità

Le slot machine, come previsto dalla legislazione statale, sono definite come “macchina da gioco d’azzardo a moneta che paga in base alla corrispondenza dei simboli sulle ruote girate da una manovella”. Questa è una descrizione abbastanza accurata di come funzionano i meccanismi delle slot machine, ma lascia un vuoto enorme sulle condizioni dei giochi. Perché non esplora come vengono determinati gli esiti. Le classiche slot machine utilizzano RNG o algoritmi per randomizzare gli esiti di ogni round. Mentre i giochi di abilità utilizzano anche RNG, questi non sono i fattori principali che determinano un esito.

Giocata di Pace-O-Matic

Il modo migliore per descrivere un tipico gioco di abilità è fornire una piccola demo di come funziona. Queste sono macchine da gioco digitalizzate, operate con monete. Inserisci la tua moneta e poi avvii un gioco. Le macchine standard Pace-O-Matic, ampiamente disponibili in Pennsylvania, utilizzano una griglia 3×3, dove devi formare linee di simboli corrispondenti.

Quando un gioco viene avviato, le ruote girano e i simboli casuali cadono sulla griglia 3×3. Puoi selezionare un simbolo per renderlo wild, creando una linea, e poi ricevi un pagamento in base alla rarità dei simboli che hai allineato e al numero di linee che hai completato. Durante i round, c’è un timer automatico che crea pressione, e se esaurisci il tempo, il gioco si conclude. Puoi anche attivare un nuovo gioco se ottieni un puzzle che non ha linee da formare.

Alcuni giochi includono anche una funzione “Follow Me”. Questa è un gioco secondario, attivato se il round di gioco normale non produce tanto denaro quanto la tua puntata. Questo è fondamentalmente un gioco di memoria, dove ti viene mostrata una sequenza di pattern, e devi seguire esattamente la sequenza. Mette alla prova la tua capacità di conservazione della memoria, e se puoi completare con successo la sequenza, puoi vincere indietro il tuo livello di gioco (o anche di più, a seconda del gioco).

Questi giochi richiedono più impegno di una semplice slot machine, dove puoi girare le ruote, sederti e aspettare di vedere cosa succede. O, impostare un limite di autoplay e giocare round dopo round. Le abilità richieste qui sono pensiero critico, decisione rapida e risoluzione di puzzle. È più simile a una macchina per corse di cavalli storiche – un tipo di macchina da gioco che fornisce scommesse ippiche parimutuel scommesse ippiche, dove l’esperienza sportiva e le scelte strategiche possono aiutare i giocatori a ottenere un vantaggio. Nessuno dei due è completamente privo di fortuna, ma non si basano interamente sulla fortuna – come lanciare un dado e sperare che cada sul tuo numero fortunato.

Come la Pennsylvania potrebbe trattare i giochi di abilità

I prossimi 4 mesi saranno un periodo di vita o di morte per i gestori di giochi di abilità e i fornitori. I legislatori devono stabilire un quadro normativo per queste macchine, e ci sono stati accenni a entrambi gli approcci più oppressivi e più permissivi. Un approccio più permissivo sarebbe creare una categoria normativa separata per i giochi di abilità, con i propri schemi di tassazione, licenze e costi operativi, e requisiti di conformità – senza porli sotto le stesse restrizioni delle slot machine. Ciò permetterebbe agli operatori attuali di mantenere le loro macchine da gioco, sebbene con costi e potenziali modifiche necessarie per rendere le macchine conformi.

Trattare i giochi di abilità come slot machine probabilmente eliminerebbe la presa delle piccole imprese sui giochi di abilità. Perché le slot machine in Pennsylvania sono consentite solo nei casinò designati, con condizioni come i casinò possono avere fino a 5.000 macchine – i resort dei casinò possono avere fino a 600, RTP deve essere di almeno l’85%, e la tassazione delle slot machine va dal 48% al 54% del ricavo lordo dei giochi. Ottenere l’autorizzazione della Pennsylvania Gaming Control Board per autorizzare i giochi di abilità in siti più piccoli potrebbe risultare difficile per la maggior parte degli operatori, che potrebbero avere solo una manciata di macchine per giochi di abilità. Inoltre, la soglia di tassazione elevata arginerebbe probabilmente i loro guadagni a un minimo, rendendo effettivamente ciò che era un’impresa redditizia in un costo sommerso per molte delle imprese attuali.

Impatti su altri stati con giochi di abilità

È un argomento molto delicato, e uno che non può essere risolto senza danneggiare le parti su entrambi i lati dell’argomentazione. I giochi di abilità saranno messi alla prova in Pennsylvania, e le sentenze possono uccidere il settore o spingerlo fuori dal dominio delle piccole imprese e nelle grandi organizzazioni. C’è anche una remota possibilità che la Camera possa opporsi alla sentenza, potenzialmente aggiungendo ulteriori ritardi e domande su cosa accadrà ai giochi di abilità in Pennsylvania.

La Pennsylvania non è l’unico stato con un mercato di giochi di abilità in crescita. Sebbene sia lo stato più grande per i giochi di abilità, con una stima di oltre 70.000 macchine, gli stati del Nebraska, del Missouri e del Texas hanno anche un numero considerevole di questi giochi. Poi, ci sono le piattaforme online da considerare. Sebbene non siano così diffuse, né richiedano gli stessi ricavi, i giochi di abilità hanno anche trovato il loro posto nel gioco d’azzardo online, e come i loro omologhi terrestri, questi ultimi operano anche in un’area grigia della legge.

La decisione in Pennsylvania potrebbe avere un effetto a catena, dando ad altre autorità statali il compito di esaminare i giochi di abilità e vedere come possono regolamentarli o tassarli. Potrebbe non essere una cosa immediata, poiché i regolatori avrebbero bisogno di tempo per vedere se la regolamentazione dei giochi di abilità in Pennsylvania potrebbe effettivamente portare profitto allo stato, e se tali leggi sono degne di essere adottate. Se la Pennsylvania riesce a portare l’industria sotto la regolamentazione delle autorità dei giochi, a soddisfare i lobbisti della protezione dei giocatori e a dare agli operatori abbastanza spazio per realizzare un profitto – tutto ciò mentre beneficia lo stato, allora questo potrebbe essere l’inizio di qualcosa di speciale.