Penn Rilancia e Sposta il Precedente Casinò Fluviale Hollywood Aurora

Hollywood Casino Aurora nell’Illinois è stato aperto il 24 giugno, dopo aver rinnovato il casinò fluviale che era in funzione da oltre 30 anni. Al suo posto, l’Illinois sta ottenendo un resort casinò, con uno spazio di gioco più ampio, servizi ampliati e un hotel che darà ad Aurora l’opzione di attirare ospiti per la notte. L’Illinois è sede di oltre 15 casinò terrestri, la maggior parte dei quali si trova a Chicago e vicino alla costa del Lago Michigan. Questo casinò ha il vantaggio di essere geograficamente un po’ più isolato dagli altri, nella città di Aurora, vicino al fiume Fox.

In precedenza, il casinò fluviale si trovava proprio al centro del fiume Fox, ma poiché l’Illinois ha cambiato le leggi su questi locali e ha permesso agli operatori di spostarli sulla terraferma, Penn ha spostato l’originale Hollywood Casino Aurora. Ha un’atmosfera diversa, e una che Penn Entertainment ha investito 360 milioni di dollari per coltivare. Con l’apertura del nuovo casinò, segna una tendenza più ampia di casinò fluviali che lentamente diventano terrestri in tutto gli Stati Uniti, sostituendo i pavimenti di gioco galleggianti con resort casinò sulla terraferma.

Apertura Ufficiale di Hollywood Casino Aurora

Il nuovo Hollywood Casino Aurora è stato aperto il 24 giugno. Situato al 2500 N Farnsworth Avenue, a circa 30 minuti di auto a nord della posizione originale, il trasferimento del precedente casinò fluviale è costato a Penn Entertainment 360 milioni di dollari. Ora, invece di trovarsi proprio sull’isola di Stolp, dove il casinò fluviale originale era ormeggiato, il casinò terrestre Hollywood Casino Aurora si trova nella periferia di Aurora, a nord e sul lato est del fiume Fox. Questo casinò copre 220.000 piedi quadrati di spazio di gioco, con oltre 1.000 slot machine e 50 tavoli da gioco per i visitatori. Oltre a questo, i visitatori hanno anche una sala dedicata alle scommesse sportive, con scommesse sportive alimentate dal nuovo marchio di scommesse di Penn, theScore Bet, e schermi da parete a parete.

Amplificando l’esperienza e ampliando i servizi di assistenza ai clienti, Penn ha anche aggiunto ristoranti, un centro eventi e spazi per riunioni e conferenze. L’hotel, un’altra nuova aggiunta, ha 200 camere, con servizi di spa e benessere. In generale, Hollywood Casino Aurora è passato da essere un casinò fluviale nel centro città a un resort casinò terrestre, con opzioni di hotel e benessere, vicino ad Aurora e fuori Chicago.

Penn Entertainment nel Mercato dei Giochi Commerciali

Penn Entertainment è una catena di casinò commerciali, come Caesars o MGM Resorts, con un portafoglio di locali diffuso. Possiede la catena di casinò Hollywood, Ameristar e Boomtown, tra gli altri, e ha oltre 40 locali in 20 stati. Nell’Illinois solo, Penn gestisce anche Hollywood Casino Joliet, Argosy Casino Alton e Prairie State Gaming ad Aurora. Inoltre, Penn Entertainment ha anche la proprietà parziale o totale di diverse piste da corsa, tra cui Freehold Raceway (NJ), Hollywood Casino at Kansas Speedway (KS) e Sam Houston Race Park (TX).

Come altre grandi marche di casinò commerciali, Penn Entertainment si è anche espansa nel settore dei giochi online e dell’iGaming. Collega l’esperienza dei giochi da casinò commerciali con i vertici online attraverso il programma Penn Rewards, Penn Play, proprio come i concorrenti Caesars e MGM, anche se il marchio di gioco digitale non è così popolare come quei due. Un’area in cui Penn si è espansa più aggressivamente è quella delle scommesse sportive online. Ha acquisito la piattaforma di scommesse sportive Barstool Sports nel 2023.

Penn Entertainment ha iniziato acquistando una partecipazione in Barstool Sports nel 2020, prima di acquisire la società di scommesse sportive canadese Score Media Gaming l’anno successivo. Nel 2023, Penn ha aumentato il suo impegno, acquisendo Barstool Sports, assicurandosi un accordo di licenza di 2 miliardi di dollari per 10 anni con ESPN, e poi ribattezzando la piattaforma di scommesse in ESPN Bet. Questo progetto di scommesse sportive è stato il suo progetto principale fino a quando Penn non lo ha eliminato nel 2025. Ha sostituito ESPN Bet con theScore Bet, portando il libro canadese sul mercato degli Stati Uniti.

TheScore Bet, così come il suo grande portafoglio di casinò terrestri, costituiscono la maggior parte dell’impero dei giochi di Penn negli Stati Uniti.

Penn e i Casinò Fluviali

Penn è sicuramente tra le più grandi marche di casinò commerciali negli Stati Uniti, che include anche le likes di Wynn, Bally’s e Las Vegas Sands, ma non ha gli stessi grandi casinò della Strip di Las Vegas o casinò di Atlantic City. Invece, il portafoglio è più diffuso, con locali nel Kansas, Indiana, Missouri, Louisiana e Mississippi, tra gli altri. Un bel po’ di questi erano, o sono ancora, casinò fluviali, tra cui:

• Hollywood Casino Joliet (fino al 2025)
• Argosy Casino Alton (ancora casinò fluviale)
• Ameristar Casino Council Bluffs (ancora casinò fluviale)
• Argosy Casino Riverside (ancora casinò fluviale)

Argosy Casino Alton è stato aperto nel 1991 ed è stato uno dei primi casinò fluviali dell’Illinois. Questo locale navigava lungo il fiume Mississippi, in conformità con le leggi statali, prima di essere autorizzato a ormeggiarsi definitivamente nel 1999. Gli altri elencati sono stati aperti negli anni ’90, durante l’età d’oro dei casinò fluviali negli Stati Uniti. E Hollywood Casino Aurora è stato uno dei progetti di bandiera di Penn, originariamente composto da due casinò fluviali, fino a quando non è stato sostituito con una struttura di 70.000 piedi quadrati ormeggiata, situata al centro del fiume Fox.

Leggi dell’Illinois sui Casinò Fluviali

Ma nel 2019, l’Illinois ha cambiato la sua posizione sui casinò fluviali. Lo stato è stato uno dei primi ad adottare il gioco fluviale, attraverso il Riverboat Gambling Act nel 1990, ma solo a condizione che l’azione dovesse avvenire sul fiume, durante le ore di gioco e non poteva avvenire quando il casinò fluviale era ormeggiato. Tutto questo è cambiato nel 2019, quando il governatore JB Pritzker ha firmato un enorme disegno di legge di espansione del gioco d’azzardo. Ha autorizzato sei nuove licenze di casinò commerciali, ha permesso ai casinò di ampliare il numero di giochi e tavoli che offrivano, ha legalizzato le scommesse sportive e le scommesse mobili in Illinois, e ha anche permesso ai casinò fluviali di spostarsi sulla terraferma.

Penn Entertainment ha subito dopo annunciato che avrebbe ristrutturato Hollywood Casino Aurora e avrebbe spostato il locale sulla terraferma. Le autorizzazioni sono state concesse e gli operatori potevano riformulare l’intero modello di business in un resort integrato, con alloggio e servizi ampliati per attirare più visitatori.

Shift Graduale nelle Tendenze dei Casinò Fluviali

Ha praticamente stabilito la tendenza per gli operatori di casinò fluviali dell’Illinois di considerare l’espansione spostando i loro casinò fluviali sulla terraferma, con opportunità di ampliare i loro modelli di business. E per essere onesti, questo non è successo solo nell’Illinois. Sta succedendo in tutti gli stati, con i casinò fluviali in diversi stati del Midwest e del Sud che gradualmente diventano completamente o parzialmente terrestri, o subiscono un cambiamento infrastrutturale completo e diventano resort casinò.

Originariamente, i casinò fluviali sono stati lanciati per utilizzare una scappatoia legale per fornire casinò in stati dove questi erano completamente vietati o consentiti solo attraverso accordi tribali terrestri. Gli operatori, come Penn, potevano utilizzare i casinò fluviali per raggiungere i giocatori in Illinois, Mississippi, Indiana e Louisiana, rispettando le leggi statali e servendo i giocatori in conformità con quelle regolamentazioni dei giochi.

Ma poiché più stati rilassano le loro leggi sui locali di gioco e le esigenze dei giocatori cambiano, i casinò fluviali stanno lentamente perdendo il loro fascino. Dove l’espansione sulla terraferma è possibile, più operatori di casinò fluviali classici stanno utilizzando la preziosa licenza casinò e si stanno spostando in aree suburbane, lontano dalle posizioni downtown che i casinò fluviali occupavano in precedenza. Oppure, stanno mantenendo quelle posizioni e affittando o acquistando terre vicine per costruire edifici per supportare il casinò fluviale con hotel e strutture sulla terraferma.

Il Mercato dei Giochi in Sviluppo dell’Illinois

L’Illinois è tra i mercati dei giochi commerciali in più rapida crescita negli Stati Uniti, registrando un aumento del 17% nell’anno del consumo dei giochi dal 2024 al 2025, a oltre 3,4 miliardi di dollari nel 2025. Ciò lo pone dietro solo il Nevada, il New Jersey, New York, Pennsylvania, Michigan e subito dietro l’Ohio per spesa. I casinò online non sono legali in Illinois, ma le scommesse sportive online sono, e l’Illinois ha 10 libri di scommesse sportive autorizzati dalla commissione per i giochi. Questi hanno licenze collegate, in partenariato con casinò o ippodromi locali. Non sorprendentemente, Hollywood Casino Aurora è in partenariato con theScore Bet, il principale marchio di scommesse sportive di Penn.

Ma l’Illinois è anche noto per la sua controversa tassa per scommessa. Lo stato addebita tra 0,25 e 0,50 centesimi di tasse fisse per scommessa, che la maggior parte dei libri di scommesse addebita ai clienti (anche se questo è cambiato su FanDuel e su altri libri selezionati). La tassa per scommessa è attualmente oggetto di appello da parte dei legislatori e non è molto popolare tra i giocatori. Un’altra parte interessante del mercato delle scommesse sportive è la posizione dell’Illinois sui mercati di previsione. È stato tra i primi a esprimere preoccupazione e ad intraprendere azioni legali contro i mercati di previsione, ma recentemente il sentimento sembra essere cambiato leggermente. L’Illinois ha annunciato che estenderà la tassa per scommessa sui mercati di previsione – creando confusione su se i mercati di previsione siano ora riconosciuti – e anche su dove i legislatori si posizionano sull’appello contro la tassa per scommessa sui libri di scommesse. I tribunali federali sono stati rapidi nel prendere provvedimenti contro la tassa per scommessa sui mercati di previsione.

Ma nonostante le incoerenze nel settore delle scommesse mobili, così come i casinò online illegali e i casinò di lotterie ancora legali, lo spazio dei giochi commerciali sta evolvendo a un ritmo rapido e stabile. Il fascino di questi locali di gioco fluviali di legacy sembra essere fuori moda, poiché più operatori stanno costruendo resort integrati con opzioni di hotel, benessere, strutture di intrattenimento e esperienze di gioco più esclusive.