Riforme dei mercati di scommesse e di previsione in Kentucky bloccate dal veto del governatore

Il disegno di legge 904, che avrebbe innalzato l’età legale per il gioco d’azzardo in Kentucky, e aggiunto restrizioni ai mercati di previsione, è stato vetato dal governatore Andy Beshear. Questo disegno di legge ampia gamma è stato approvato dalla Camera dei rappresentanti e dal Senato, e sembrava essere sulla strada giusta per riformare le leggi sui giochi d’azzardo in Kentucky, ma non è stato così. Il governatore ha dichiarato che la proposta di riforma di concedere al Kentucky Horse Racing & Gaming Corp e alla Lottery Corp l’autorità di emanare regolamenti senza l’approvazione del governatore è il motivo per cui il disegno di legge è stato vetato.

Non è stato fatto alcun riferimento all’aumento dell’età legale per il gioco d’azzardo, al divieto o alle scommesse sui risultati, o alla legislazione relativa ai mercati di previsione. La questione qui è più su quanto autorità dovrebbero avere i regolatori dei giochi d’azzardo riguardo ai prodotti di gioco d’azzardo. E, in relazione ai mercati di previsione, che sono tecnicamente regolati a livello federale, ma questo status è stato contestato in molti processi di recente. Non è la fine del disegno di legge, poiché ora tornerà alle camere per un voto per annullare il veto.

Punti principali del disegno di legge

Le scommesse sportive sono state legalizzate in Kentucky poco più di 3 anni fa, nel marzo 2023, ma questo è un settore che si muove molto velocemente. Già, i legislatori stanno esplorando l’idea di riformare queste leggi sui giochi d’azzardo, che a malapena 3 anni fa sono state approvate. Il Kentucky, uno stato che ha una grande base di tifosi di football, una storica tradizione di corse di cavalli, e un enorme interesse per pallacanestro universitario, ha un mercato di scommesse sportive competitivo. Il disegno di legge 904 avrebbe visto diversi cambiamenti nel quadro generale delle leggi sui giochi d’azzardo, tra cui:

• l’innalzamento dell’età legale da 18 a 21
• la restrizione o il divieto di determinate scommesse sui risultati, in particolare quelle che coinvolgono atleti universitari
• la prevenzione di partnership tra bookmaker autorizzati e piattaforme di mercati di previsione
• l’ampliamento dell’ambito delle scommesse a quota fissa sulle corse di cavalli
• la chiarificazione delle definizioni tra sport fantasy, scommesse e mercati di eventi emergenti (mercati di previsione)

È indicativo di una tendenza negli Stati Uniti in questo momento. Una in cui i regolatori stanno inasprendo le leggi per definire meglio le regole delle scommesse, tracciare una linea più chiara tra scommesse sportive, DFS, prodotti di scommesse peer-to-peer e mercati di previsione, e cercare di limitare la dipendenza dal gioco d’azzardo. Quest’ultimo è stato individuato attraverso misure per ridurre la pubblicità del gioco d’azzardo, creare programmi di educazione o iniziative innovative di gioco responsabile, e individuare i prodotti a più alto rischio. Questi includono microscommesse, scommesse sui risultati e programmi VIP che incentivano una spesa più alta.

Il governatore Beshear veto il disegno di legge 904

Il disegno di legge ha ottenuto un voto di approvazione confidente dalla Camera dei rappresentanti e dal Senato, che di solito è sufficiente per convincere il governatore in carica, ma non in questo caso. Il governatore Beshear ha esercitato il suo diritto di veto del disegno di legge, citando i diritti concessi al Kentucky Horse Racing & Gaming Corp e alla Lottery Corp di emanare “regolamenti amministrativi di emergenza e ordinari senza la revisione e la firma del governatore”. In pratica, togliendo il suo potere di gestire nuove regolazioni o azioni di emergenza prese da entrambi gli enti di regolamentazione del gioco d’azzardo.

Motivo del veto del disegno di legge

Il motivo del veto sembra semplice, ma potrebbe esserci qualcosa di più in gioco. Il governatore ha dichiarato che la proposta avrebbe limitato la sua capacità di svolgere i suoi doveri e avrebbe permesso a consigli e agenzie di imporre regole senza la supervisione esecutiva. Consigli che, come dichiarato direttamente nella lettera, possono avere un impatto sulla sicurezza pubblica. Non è un’accusa qui, ma una mossa tattica che non concede ai regolatori del gioco d’azzardo troppa libertà.

In teoria, queste leggi potrebbero dare ai regolatori il diritto di approvare regole di gioco d’azzardo. Pensiamo a riforme più conseguenti, come la presa di decisioni sui limiti di scommessa o promozioni di marketing, che hanno un impatto diretto sul reddito del mercato e sull’engagement dei giocatori. Una legge potrebbe essere presentata come un’emergenza, e quindi richiede una firma rapida, che il regolatore del gioco d’azzardo fornisce. Il governatore non sarebbe in grado di esercitare il suo diritto di revisione e di inviare la legge proposta indietro al tavolo da disegno.

Non è da dire che ci sia un grande scontro tra il governo statale e gli enti di regolamentazione del gioco d’azzardo. Dovrebbero agire in armonia e lavorare per rendere le leggi più favorevoli ai giocatori, pur mantenendo l’engagement e il reddito statale. Ma ci sono alcune aree in cui i due organismi potrebbero avere opinioni contrastanti.

Relazione tra il governo statale e i regolatori del gioco d’azzardo

Quando le scommesse sportive sono state inizialmente legalizzate in Kentucky, le leggi erano molto più lasche, e la regolamentazione dei bookmaker sembrava più semplice. Non c’erano quasi così tante aree grigie, potenzialmente prodotti nuovi e potenzialmente dipendenti, e la comprensione del gioco d’azzardo responsabile non era così dettagliata come lo è ora. Come è stato per molti stati, e stiamo parlando di soli 3 anni.

Man mano che i mercati di scommesse si diversificano e si espandono in nuovi territori, le responsabilità dei regolatori del gioco d’azzardo nominati dallo stato sono aumentate. Sono tenuti a interpretare la legislazione, definire le aree grigie e assicurarsi che i consumatori siano protetti in ogni momento. Mentre non sono nulla di nuovo, e molti preesistono al settore delle scommesse sportive legale del Kentucky, alcuni prodotti hanno messo in discussione i confini di queste leggi e aspettative.

• Tipi di giochi/prodotti nuovi: giochi DFS Pick’Em, microscommesse, scommesse peer-to-peer
• Impatti sull’integrità degli sport: in particolare gli sport universitari, ma scandali hanno colpito anche sport importanti come la NBA e il baseball
• Esposizione ai minori: più studi stanno emergendo su giovani giocatori d’azzardo e su cosa fanno i bookmaker per scoraggiare questo
• Mercati di previsione: sono esplosi nella popolarità in America, e sono l’oggetto di molti processi

Il governo statale e i regolatori del gioco d’azzardo devono essere sulla stessa lunghezza d’onda qui. La sovra-regolamentazione rischia di spingere i clienti verso il mercato nero, che è più pericoloso e può far perdere enormi entrate allo stato. Ma concedere ai bookmaker e alle piattaforme di scommesse alternative troppa libertà, e si rischia l’integrità del settore e degli sport coinvolti.

Regolamentazione dei mercati di previsione in Kentucky

Il titolo più importante del disegno di legge 904 è forse stato l’innalzamento dell’età legale per il gioco d’azzardo in Kentucky da 18 a 21. Ma ce ne sono stati molti altri. Il divieto di microscommesse e di determinate scommesse sui risultati è anche una mossa coraggiosa, ma forse la più consequenziale di tutte è la proposta regolamentazione dei mercati di previsione.

L’obiettivo era quello di limitare i loro tentativi di partner con bookmaker autorizzati, nonché di chiarire la definizione di questi prodotti. Le autorità statali lottano con la definizione dei mercati di previsione, e questa domanda ha un grande peso. Perché se sono prodotti finanziari, allora ricadono effettivamente sotto la supervisione del governo federale, e possono quindi operare in tutti i 50 stati senza aderire alle leggi locali sui giochi d’azzardo. E evitare di pagare qualsiasi imposta locale sui giochi d’azzardo. Ma se sono classificati come prodotti di scommesse, come la maggior parte del pubblico statunitense li percepisce, allora i mercati di previsione possono essere regolamentati proprio come i bookmaker.

Meno pubblicità, più strumenti di gioco responsabile e limiti ai mercati che possono offrire. Questi cambierebbero sicuramente l’esperienza dei mercati di previsione e allevierebbero la risoluzione del governo statale e dei regolatori.

I governatori statali, tuttavia, sono più propensi a concentrarsi sulla percezione pubblica, pensando alla coerenza delle politiche a lungo termine e cercando modi per far sì che i mercati di previsione si adattino meglio alla scena del gioco d’azzardo legale dello stato. I regolatori statali, che rilasciano licenze e supervisionano i bookmaker, vedrebbero questo come una minaccia diretta al loro ecosistema completamente controllato, poiché non possono concedere licenze ai mercati di previsione e non hanno l’autorità di esercitare pressioni su di loro. I regolatori sono più propensi a inasprendere le leggi sui mercati di previsione e a limitare il loro potere nel settore delle scommesse locale.

È possibile un’annullamento del veto?

La legge è stata rinviata ai legislatori, che possono ora votare se annullare il veto del governatore. Per essere onesti, il sostegno al disegno di legge 904 è stato molto forte in entrambe le camere, il che è indicativo di un annullamento del veto. Ma non possiamo sottovalutare l’influenza del governatore, e gli annullamenti del veto non sono mai garantiti, per quanto numerose siano state le votazioni che hanno approvato il disegno di legge inizialmente.

Un annullamento del veto finalizzerebbe la proposta e costringerebbe la mano del governatore. Il suo veto e la lettera successiva, che hanno messo in luce questi poteri di emergenza e diritti amministrativi, sono un punto molto valido sollevato dal governatore, e uno che potrebbe far riconsiderare ai legislatori la proposta.

Ma per il momento, l’età legale per il gioco d’azzardo rimane 18, tutti i prodotti di scommesse attualmente offerti dai bookmaker del Kentucky sono ancora lì, e i mercati di previsione rimangono un enigma legislativo. L’età legale per il gioco d’azzardo e forse le microscommesse sono i candidati più probabili per tornare in qualche momento nel futuro (se l’annullamento del veto non ha successo), ma i mercati di previsione continueranno a rimanere in una terra di nessuno fino a quando uno dei molti processi in corso non sarà risolto e una decisione sarà presa.