Dipendenza da Gioco d’Azzardo: La Chimica Cerebrale del Gioco Compulsivo

La dipendenza da gioco d’azzardo è un argomento scomodo per alcuni e spesso ha conseguenze gravi. Nessuno inizia come un tossicodipendente, e solo una piccola percentuale di giocatori diventa tossicodipendente. Possiamo curare la dipendenza da gioco d’azzardo, ma come ogni altra dipendenza, dobbiamo prima trovare la radice del problema.

La natura dei giochi provoca risposte dal nostro sistema di ricompense, e amiamo la sensazione di superare il rischio e vincere. Per molti, questi tipi di giochi sono usati ricreativamente, con la possibilità di guadagnare un po’ di denaro ogni tanto. Tuttavia, è possibile abusare di queste sensazioni gratificanti e finire per inseguire la scarica di dopamina a prescindere da cosa succeda. Qui, esamineremo la chimica dietro le sensazioni di gioco d’azzardo e come i giocatori possono diventare ossessivi, il che può portare a una dipendenza patologica.

Perché Ci Piace Giocare d’Azzardo e Correre Rischi

Il gioco d’azzardo è attraente perché può scatenare la nostra mente a rilasciare dopamina. Quando puntiamo e rischiamo i nostri soldi, si crea una sensazione di eccitazione. Può anche indurre stress, poiché non sappiamo se vinceremo o perderemo, ma otteniamo anche una scarica di dopamina in anticipo di una vittoria. Con una vittoria, lo stress si dissipa immediatamente e viene sostituito da gioia e euforia. E potremmo voler metterci alla prova di nuovo, per continuare e vedere dove ci porterà.

Per la maggior parte, è un’esperienza esaltante e non fa alcun danno. La maggior parte dei giocatori si stancherà dopo un po’, o esaurirà i fondi, e poi smetterà. Alcuni potrebbero stabilire obiettivi e incentivi per la loro partita, e smettere solo quando avranno raggiunto determinati traguardi. Ma dopo aver trascorso più tempo a giocare, la tua mente può giocare scherzi su di te, e il modo in cui processi le vittorie e le sconfitte può cambiare. E questo è ciò che inganna la fascia demografica che è vulnerabile alla dipendenza.

L’Impatto delle Vicine Sconfitte, Frequenze e Varianza nelle Ricompense

Le vicine sconfitte sono un fenomeno abbastanza complesso, poiché in definitiva sono sconfitte, eppure possono scatenare una reazione positiva. Se stai giocando a una slot machine e quasi azioni la bonus round, potresti sentirti incoraggiato a riprovare. O, quando sei vicino a vincere il jackpot, e poi sentirti costretto a riprovare.

Le vicine sconfitte nelle slot machine sono comuni, ma non sono l’unico gioco in cui puoi mancare l’obiettivo per un pelo. Puoi scommettere tutto su 12 Rosso su una ruota francese di roulette, e se la palla atterra su 28 Nero o 35 Nero, proprio accanto, potresti anche sentire la scarica di dopamina. I giocatori di lotteria, giochi di scratchcard, bingo, video poker e innumerevoli altri giochi da casinò hanno tipi simili di vicine sconfitte.

Quando sei ben caldo e ben dentro al tuo gioco, le tue reazioni alle vittorie e alle sconfitte cambieranno anche. Le vittorie potrebbero non procurare le stesse sensazioni delle prime. Ti sei abituato a questa scarica, e ora cerchi emozioni più grandi come una serie di vittorie o una serie di grandi vittorie. Potremmo sentire l’avversione alla perdita, in cui la gioia della vittoria non supera il rimorso di una sconfitta. È perché il gioco d’azzardo frequente, o il gioco per periodi di tempo più lunghi, può alterare la nostra regolazione della dopamina.

In altre parole, è più difficile ottenere la stessa scarica di gioia che avevi all’inizio. Alcuni giocatori continueranno fino a quando non raggiungono le emozioni che desiderano, e questo è ciò che può portare alla dipendenza da gioco d’azzardo.

La Chimica delle Sensazioni di Gioco d’Azzardo

La dopamina ci fa sentire bene e ci premia per aver corso rischi. È una delle ragioni per cui ci piace il gioco d’azzardo e l’ormone che può portare all’euforia della vittoria. Il tuo corpo rilascia anche cortisolo, l’ormone dello stress, in risposta al rischio e alla perdita di denaro. Quando perdi di più, lo stress può aumentare, il che provoca l’avversione alla perdita. Un altro neurotrasmettitore chiave è la serotonina, un ormone che può creare felicità, influenzare l’apprendimento e aiutare a controllare gli impulsi.

La serotonina è necessaria per le persone per controllare gli impulsi e il desiderio di emozioni. Quando hai un alto livello di serotonina, ti sentirai in controllo e avrai un miglior giudizio. Una bassa attività serotoninica può rendere più difficile smettere, poiché ti auto-dubi e costruisci alti livelli di ansia. I tuoi livelli di serotonina possono essere migliorati attraverso l’esercizio, una buona dieta e il sole all’aperto. Lo stress e le carenze nutrizionali possono abbassare i tuoi livelli di serotonina e farti diventare più vulnerabile. Una bassa serotonina può anche essere una condizione genetica che alcune persone sono nate con.

Il gioco d’azzardo può solo abbassare i tuoi livelli di serotonina, creando stress nel tuo corpo. Le persone con livelli sani di neurotrasmettitore sono più al sicuro dalla dipendenza di quelle che hanno una bassa attività serotoninica.

Chi è Più a Rischio di Dipendenza da Gioco d’Azzardo

Non giocare mai mentre sei ubriaco o ti senti depresso o ansioso. In questi scenari, sei a maggior rischio di cadere preda di trappole psicologiche e bias cognitivi. Se una persona gioca mentre si sente giù, potrebbe farlo perché vuole ottenere la scarica di dopamina. L’idea è che vuole solo un assaggio di quell’euforia della vittoria e potrebbe aiutarlo a liberarsi dell’ansia. Il gioco d’azzardo può essere rilassante, ma non dovrebbe essere usato per sfuggire a sentimenti negativi o per gestire la depressione.

I giocatori che cercano giochi da casinò per risolvere l’ansia possono finire per perdere somme enormi di denaro. Questi giochi possono alterare i tuoi livelli di dopamina e cortisolo in pochi secondi, ed è estremamente pericoloso giocarli se non ti senti completamente concentrato. In alcuni casi, questo tipo di dipendenza dal gioco d’azzardo assomiglia a pattern neurologici nella dipendenza da droghe e alcol.

Controllo degli Impulsi e Gioco d’Azzardo Patologico

Non devi solo essere nella giusta mente per giocare ai giochi da casinò. Devi anche essere preparato a prendere la decisione giusta, anche se significa accettare le sconfitte. Controllare gli impulsi è qualcosa con cui tutti gli tossicodipendenti lottano. Trovano molto più difficile dire di no alle cose, anche quando sanno di essere dipendenti o di avere un problema con loro.

Anche il giocatore ricreativo deve avere alcuni limiti quando si tratta di controllare gli impulsi. Dovrebbe sapere quando è abbastanza e smettere di giocare o accettare le sconfitte. I giocatori patologici sono giocatori che non sanno quando smettere. Continueranno a giocare anche se perdono somme enormi di denaro. Non è perché non capiscono le conseguenze. Per la maggior parte, è dovuto a un fallacia del costo sommerso per cui devono continuare fino a quando non recuperano tutto. Altrimenti, può anche essere una forma di evasione per creare un’artificiale scarica di dopamina.

Come gli Tossicodipendenti Possono Rompere il Ciclo

Alcuni tossicodipendenti devono smettere completamente, mentre altri possono usare strumenti per moderare. Fortunatamente, ci sono molte organizzazioni di sensibilizzazione sulla dipendenza da gioco d’azzardo che hanno molti buoni consigli. È una buona pratica compilare questionari di autovalutazione per vedere se sei a rischio. Sono semplici da compilare e richiedono solo pochi minuti. Sono completamente anonimi e, in base alle tue risposte, sono uno strumento perfetto per l’auto-riflessione.

Oppure, puoi contattare una linea telefonica o il canale di supporto clienti del tuo casinò scelto o un’organizzazione di aiuto per il gioco d’azzardo. Dovresti essere in grado di ottenere alcuni consigli su come giocare in modo più intelligente e evitare di diventare troppo dipendente dai tuoi giochi.

I giocatori sono fortemente incoraggiati a stabilire limiti di spesa per il loro gioco. Nella maggior parte dei casinò online autorizzati, ti verrà chiesto di stabilire limiti di deposito come parte della registrazione. Questi strumenti ti aiutano a evitare di spendere troppo e ti incoraggiano a creare un solido piano di gestione del bankroll.
Se ti senti come se avessi avuto abbastanza e avessi bisogno di una pausa prolungata dal tuo gioco, puoi sempre auto-escluderti. Questo è uno strumento che blocca il tuo account per un periodo di tempo specifico. Puoi richiedere di ritirare i tuoi soldi in anticipo e poi bloccare il tuo account. Puoi anche auto-escluderti per sempre, nel qual caso il tuo account sarà disattivato e non potrai creare un nuovo account al casinò.

Giocare in Modo Responsabile

Alla fine, il modo migliore per godersi il tuo gioco è accettare il fatto che sono casuali e le vittorie non sono garantite. I soldi che trasferisci nel tuo account di gioco non sono denaro investito. È denaro che spenderai per giocare, e potresti perderlo tutto.

Gioca per il divertimento dei giochi, e se non hai denaro da spendere, puoi sempre provarli gratuitamente. Se ti stanchi o inizi a sentire l’influenza di alcuni bias cognitivi, è meglio fare una pausa. Puoi sempre continuare la sessione di gioco più tardi se lo desideri.