Il procuratore generale dell’Arkansas avvia due cause per gioco d’azzardo senza licenza

Il procuratore generale dell’Arkansas Tim Griffin ha intentato una causa civile contro il mercato predittivo di Kalshi e un’altra causa contro i casinò a premi promozionali di VGW il 4 novembre 2026, sostenendo che entrambe le attività costituissero gioco d’azzardo senza licenza. Lo Stato chiede la restituzione delle somme, sanzioni civili, il pagamento delle imposte e provvedimenti giudiziari che pongano fine alle condotte contestate.

La denuncia dello Stato contro il mercato predittivo cita KalshiEX LLC e Kalshi Inc. dinanzi al tribunale circoscrizionale della contea di Independence, mentre la denuncia contro i casinò a premi promozionali cita dieci società affiliate a VGW dinanzi al tribunale circoscrizionale della contea di White. Entrambe si basano sull’Arkansas Deceptive Trade Practices Act, che vieta le pratiche commerciali ingannevoli e inconscionabili, e contestano un arricchimento senza causa. Si tratta di contestazioni civili, non di fatti accertati in giudizio; l’atto contro Kalshi invoca espressamente soltanto norme statali e chiede provvedimenti esclusivamente ai sensi della legge dell’Arkansas.

Griffin ha presentato la tesi comune come un rifiuto della terminologia usata per descrivere i prodotti. «La legge dell’Arkansas guarda alla sostanza, non alla semantica, e in Arkansas il gioco d’azzardo è regolamentato per proteggere i consumatori», ha dichiarato nell’annuncio relativo a Kalshi.

Perché i contratti sportivi di Kalshi sono al centro della causa

La denuncia descrive contratti binari «Sì» e «No» relativi a eventi sportivi, elezioni, intrattenimento e altri risultati: gli utenti guadagnano se le loro previsioni sono corrette e perdono denaro se sono sbagliate. I prodotti sportivi comprendono scommesse sull’esito secco, handicap, totali dei punti, scommesse sulle prestazioni dei singoli giocatori e scommesse in diretta durante le partite; le combinazioni personalizzabili funzionano come scommesse multiple. Tra i mercati specifici dell’Arkansas figuravano la corsa di Griffin alla carica di procuratore generale e l’affluenza alle urne nello Stato, mentre la legge dell’Arkansas vieta le scommesse sulle elezioni.

La tesi giuridica dell’Arkansas distingue la copertura di un’esposizione già esistente dalla creazione di una nuova esposizione: un agricoltore può coprirsi dalle perdite dovute alla siccità e una compagnia aerea può gestire i costi del carburante, ma chi punta denaro su una partita, su un Premio Oscar o sulla scelta del prossimo James Bond assume un rischio finanziario che prima non esisteva. Secondo questa interpretazione, definire un prodotto «contratto su eventi» non cambia la natura dell’attività sottostante.

La definizione costituzionale dell’Arkansas di gioco d’azzardo nei casinò include espressamente l’accettazione di scommesse sugli eventi sportivi. Il sistema prevede tre licenze per casinò, nelle contee di Crittenden, Garland e Jefferson, soggette alla supervisione della Arkansas Racing Commission; ciascun titolare di licenza può stipulare contratti con un massimo di due piattaforme di scommesse sportive online con marchi propri. La denuncia sostiene che Kalshi non abbia mai ottenuto una licenza della Commissione per il gioco d’azzardo nei casinò né alcun altro permesso dell’Arkansas per gestire scommesse sportive.

Per aprire conti di scommesse online autorizzati sono necessari la verifica dell’identità e dell’età e controlli per escludere le persone non ammesse; in Arkansas, inoltre, chiunque abbia meno di 21 anni non può giocare d’azzardo nei casinò. La denuncia sostiene che Kalshi consenta a utenti di appena 18 anni di aprire conti e partecipare, presentando al contempo in modo fuorviante i propri prodotti come legali e sicuri e fornendo informazioni insufficienti sui rischi di perdite finanziarie e sul ruolo di operatori professionali sofisticati, tra cui il market maker affiliato Kalshi Trading LLC.

Griffin cita anche le opzioni di autoesclusione di Kalshi, i limiti ai depositi, le pause di trading, le risorse dedicate alla dipendenza dal gioco d’azzardo e la collaborazione con il National Council for Problem Gambling come prova del fatto che l’azienda riconosce i rischi legati a scommesse eccessive e alla perdita di controllo. L’argomento si serve delle misure di tutela adottate dallo stesso operatore per contestare la sua posizione secondo cui i prodotti non costituiscono gioco d’azzardo.

Il modello a doppia valuta di VGW

L’azione contro VGW riguarda Chumba Casino, LuckyLand Casino, LuckyLand Slots e Global Poker, con giochi tra cui slot, blackjack, poker e roulette. Una nota a piè di pagina afferma che LuckyLand Slots ha cessato le attività negli Stati Uniti nel settembre 2026, dopo aver operato in precedenza in Arkansas. Su tutte queste piattaforme, le Gold Coins vengono vendute per giocare a scopo di intrattenimento e non possono essere convertite in denaro o premi, mentre le Sweeps Coins possono essere utilizzate per scommettere su giochi in stile casinò e le vincite possono essere riscosse, in genere al tasso di un dollaro statunitense per ogni Sweeps Coin.

In genere, i consumatori non possono acquistare Sweeps Coins separatamente: le ricevono come bonus dichiarato insieme agli acquisti di Gold Coins. La denuncia porta l’esempio di un acquisto da 20 dollari a cui sono abbinate 20,50 Sweeps Coins, a sostegno della tesi dell’Arkansas secondo cui le valute acquistate e convertibili sono collegate sul piano economico.

Esistono modalità gratuite per ottenere Sweeps Coins. La denuncia sostiene che riceverne cinque senza effettuare un acquisto possa richiedere procedure come codici di richiesta univoci, cartoline scritte a mano, buste affrancate oppure l’invio di fotografie e una verifica, a differenza della consegna immediata insieme all’acquisto elettronico di Gold Coins.

La denuncia sostiene che VGW non possieda alcuna licenza per casinò in Arkansas e abbia accettato denaro da residenti dello Stato offrendo giochi in stile casinò e pagando premi in denaro o di altro tipo; afferma inoltre che, tra luglio 2025 e giugno 2026, l’azienda abbia dichiarato circa 66 milioni di dollari di vendite imponibili in Arkansas e abbia versato nel periodo circa 6 milioni di dollari di imposte sulle vendite e sull’uso.

Sebbene i meccanismi siano diversi, entrambe le cause chiedono ai tribunali dell’Arkansas di andare oltre la terminologia usata per vendere i prodotti. Nel caso di Kalshi, si tratta di stabilire se i contratti sugli eventi rientrino nel quadro normativo statale sul gioco d’azzardo; nel caso di VGW, se l’abbinamento di Sweeps Coins riscattabili a un’altra valuta virtuale modifichi la natura della transazione sottostante. Gli esiti determineranno se Griffin potrà ricorrere a questi procedimenti a tutela dei consumatori per far applicare tale quadro normativo ai due modelli, anche tramite le ingiunzioni richieste.