Il procuratore generale di New York raggiunge un accordo con VGW sui casinò sweepstakes illegali

New York Attorney General Letitia James annunciato il 9 settembre 2026 che il suo ufficio ha ottenuto $8 milioni da VGW Holdings Pty. Ltd. e dalle sue affiliate per aver gestito illegalmente casinò sweepstakes online a New York. L’accordo risolve un’indagine sulle piattaforme Chumba Casino, Global Poker e Luckyland Slots di VGW, che permettevano agli utenti di giocare a giochi da casinò tradizionali con monete virtuali convertibili in denaro o premi.

L’accordo è stato eseguito come un’Assicurazione di Interruzione, identificata come Assurance No. 26-052 con data di efficacia 31 agosto 2026. I convenuti nominati sono VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited e VGW GP Limited, e le società non ammettono né negano le conclusioni del procuratore generale.

«I casinò sweepstakes online come Chumba Casino, Global Poker e Luckyland Slots rappresentavano una minaccia pericolosa per i newyorkesi e per la loro salute finanziaria e mentale», ha dichiarato James. «Il mio ufficio ha intrapreso azioni per fermare queste piattaforme illegali lo scorso anno e ora riteniamo VGW responsabile dei danni causati». L’ufficio del procuratore generale ha affermato che alcuni newyorkesi hanno perso decine di migliaia di dollari giocando sulle piattaforme di VGW.

Come funzionava il modello a doppia moneta

Secondo le conclusioni riportate nell’Assicurazione, i tre siti offrivano versioni online di giochi che simulavano i tradizionali giochi da casinò, inclusi slot machine e giochi da tavolo come blackjack, roulette e craps. I giocatori utilizzavano due tipi di moneta virtuale, monete d’oro e monete sweep. Entrambe potevano essere usate nei giochi, ma solo le monete sweep potevano essere riscattate per denaro contante o buoni regalo.

I siti vendevano le monete insieme in pacchetti appositamente contrassegnati in cui il numero di monete sweep era approssimativamente equivalente al prezzo di acquisto, secondo le conclusioni. Un utente che pagava $5 riceveva 5,05 monete sweep e 1.000.000 di monete d’oro, mentre un acquisto da $50 restituiva 51,50 monete sweep e 15.000.000 di monete d’oro. VGW descriveva queste transazioni come vendite di monete d’oro con monete sweep incluse gratuitamente. L’ufficio del procuratore generale ha affermato che la sua indagine ha rilevato che le monete sweep venivano effettivamente vendute come gettoni da casinò, con i giocatori che ricevevano circa una moneta per ogni dollaro speso sulla piattaforma.

Gli utenti potevano anche ottenere cinque monete sweep gratuitamente richiedendo un codice dal sito web e inviando una richiesta scritta a mano che doveva soddisfare requisiti dettagliati riguardanti le dimensioni della cartolina e della busta, le informazioni richieste e il formato. Un timer di cinque minuti regolava l’intervallo tra le richieste di codice. Le conclusioni affermano che i convenuti non hanno posto limiti al numero o alla frequenza dei pacchetti che un utente poteva acquistare.

Secondo l’Assicurazione, i convenuti hanno pubblicizzato ampiamente a New York, anche tramite i social media e annunci podcast. Il documento riproduce un post su Facebook di Chumba Casino che mostra un giocatore identificato come Shawn S. che tiene un assegno datato novembre 2023 per $1.098.973,95, con il profilo che lo congratula per essere diventato il 50° milionario del sito grazie a una vincita in una slot chiamata Aztec Quest. L’immagine è contrassegnata come assegno promozionale senza valore in contanti, mentre il testo allegato descriveva la vincita come riscattabile per l’intero importo.

Cronologia dell’applicazione

Secondo le conclusioni, Chumba Casino è stato offerto per la prima volta ai residenti di New York nel 2012, seguito da Global Poker nel 2016 e LuckyLand Slots nel 2018.

Il 25 aprile 2025, l’ufficio del procuratore generale ha inviato a VGW una lettera di avvertimento che la maggior parte dei casinò sweepstakes è illegale a New York e chiedendo di cessare ogni attività di gioco proibita nello Stato. VGW ha interrotto volontariamente l’offerta di monete sweep ai residenti di New York il 2 giugno 2025. L’azienda ha comunicato al procuratore generale di aver informato i propri clienti di New York della graduale eliminazione e di una scadenza fissata al 1 agosto 2025 per riscattare le monete sweep, e l’Assicurazione registra che VGW ha collaborato all’indagine.

L’azione contro VGW faceva parte di un’ampia operazione. Il 6 giugno 2025, l’ufficio del procuratore generale e la New York State Gaming Commission annunciato che erano state inviate lettere di cessazione a 26 piattaforme online che offrivano slot, giochi da tavolo e scommesse sportive con monete virtuali convertibili in contanti, e che tutte le 26 avrebbero interrotto la vendita di monete sweep a New York. Chumba Casino, Global Poker e Luckyland erano tra gli operatori elencati.

«Questi cosiddetti giochi ‘sweepstakes’ sono senza scrupoli, insicuri e illegali», ha dichiarato Brian O’Dwyer, presidente della Gaming Commission, nell’annuncio di giugno 2025.

Il 5 dicembre 2025, la governatrice Hochul ha firmato il Senate Bill S5925A, modificando la legge di New York sulle corse, le scommesse pari-mutuel e l’allevamento per dichiarare esplicitamente che il modello a doppia moneta utilizzato da VGW è illegale. Nell’Assicurazione, il procuratore generale ha riscontrato che il comportamento dei convenuti violava disposizioni penali che proibiscono la promozione del gioco d’azzardo e il possesso di registri di gioco, nonché la disposizione della Legge Esecutiva che vieta atti fraudolenti o illegali ripetuti.

L’ufficio del procuratore generale ha affermato che i casinò sweepstakes operano senza audit statali né altre supervisioni regolamentari, lasciando i giocatori incapaci di sapere se i giochi sono truccati, se una piattaforma può coprire una scommessa vincente o se rispetta le misure di protezione dei consumatori richieste per i casinò legali e autorizzati secondo la legge di New York.

L’annuncio ha elencato anche una serie di azioni di applicazione correlate. Nel luglio 2026, James ha citato in giudizio Kalshi, che il suo ufficio ha accusato di gestire un’operazione di gioco d’azzardo illegale a New York. Nell’aprile 2026, ha citato in giudizio Coinbase e Gemini per quello che l’ufficio ha definito piattaforme di gioco d’azzardo illegali, e nel gennaio 2026 ha citato in giudizio lo sviluppatore di videogiochi Valve, accusandolo di promuovere il gioco d’azzardo attraverso videogiochi popolari tra bambini e adolescenti.

Termini dell’accordo

Secondo l’Assicurazione, i convenuti devono pagare allo Stato di New York $8 milioni in restituzione, risarcimento, sanzioni e costi, per intero entro 14 giorni dalla data di efficacia.

Le società sono vietate dal consentire a qualsiasi consumatore di New York di puntare un elemento virtuale riscattabile, definito come una valuta virtuale, moneta, token o credito convertibile in denaro o beni, sull’esito di un concorso di fortuna o di un evento futuro incerto non sotto il controllo del consumatore. Se le normative sul gioco citate venissero abrogate, modificate, superate o interpretate giudizialmente per consentire tale condotta, le società possono notificare per iscritto il procuratore generale; se l’ufficio non si oppone entro 30 giorni, il divieto cessa per la condotta pertinente. Se l’ufficio si oppone, le società possono richiedere un ordine giudiziario che la condotta sia legale, ma non possono intraprenderla senza tale ordine o l’accordo dell’ufficio.

I convenuti hanno inoltre accettato di non rilasciare alcuna dichiarazione pubblica che neghi le conclusioni o affermi che l’Assicurazione manchi di una base legale o fattuale. Il documento dichiara che non si tratta di un’ammissione di responsabilità e non è destinato all’uso da parte di terzi in un altro procedimento. Mats Johnson ha firmato per VGW Holdings Pty. Ltd. e VGW Luckyland Inc., e Timothy Moore‑Barton ha firmato per VGW Malta Limited e VGW GP Limited.

La questione VGW è stata gestita dall’Assistente Procuratore Generale Marc Montgomery e dal Senior Enforcement Counsel Jordan Adler del Bureau of Internet and Technology, sotto la supervisione del capo del bureau Kim A. Berger e del vice capo del bureau Clark P. Russell.

Per un anno dopo la data di efficacia del 31 agosto 2026, VGW deve accettare le richieste di riscatto da parte dei consumatori di New York che non hanno ricevuto la precedente notifica di eliminazione. L’azienda deve riscattare le monete sweep presenti nei conti di tali consumatori al 2 giugno 2025, pagando in valuta fiat al tasso di cambio stabilito nella versione allora applicabile delle sue regole sweepstakes.