यूके ट्रेजरी कसीनो, एजीसी और बेटिंग शॉप्स में स्लॉट्स पर नई टैक्स वृद्धि पर विचार कर रही है

विवादास्पद यूके iGaming कर वृद्धि के लगभग एक साल बाद, ट्रेजरी संभवतः एक और बढ़ोतरी पर विचार कर रही है। लेकिन इस बार, लक्ष्य भूमि-आधारित स्लॉट मशीनें होंगी। यूके सरकार अक्टूबर बजट से पहले धन जुटाने के उपाय खोज रही है, और पिछले वर्ष खुदरा जुआ संचालन सभी कर वृद्धि से बच निकले थे। ऑनलाइन कसीनो पर 40% कर दर से भारी प्रभाव पड़ा, और अप्रैल 2027 से ऑनलाइन बुकियों को भी उच्च ड्यूटी का भुगतान करना पड़ेगा।

हालाँकि बिंगो, घुड़दौड़ (ऑनलाइन और रिटेल दोनों) और भूमि-आधारित कसीनो या जुआ स्थल अपनी दरें बरकरार रखे हुए हैं। विश्लेषक मानते हैं कि ये भूमि-आधारित ऑपरेटर भी 40% की वृद्धि का सामना कर सकते हैं, और इसका असर केवल यूके कसीनो तक सीमित नहीं रहेगा, बल्कि कसीनो के आस-पास के स्थान जैसे एडल्ट गेमिंग सेंटर, स्लॉट क्लब, बेटिंग शॉप्स पर भी पड़ेगा। पब्स, जिन्हें एंडी बर्नहैम ने बार-बार समर्थन दिया है और टैक्स राहत देना चाहते हैं, संभवतः केवल वे ही होंगी जिन्हें इस वृद्धि से बाहर रखा जा सकता है।

यूके में मशीन गेम्स ड्यूटी को लक्षित करना

इन संभावित जुआ कर वृद्धि के बारे में अटकलें टाइम्स की रिपोर्ट से आई हैं, जिसमें कहा गया है कि सरकार को कर बढ़ोतरी के माध्यम से अरबों पाउंड जुटाने की जरूरत है, या जीवनयापन लागत उपायों या रक्षा पर खर्च कम करना होगा। पिछले वर्ष की यूके जुआ कर वृद्धि पर्याप्त राजस्व नहीं ला पाई, और अब चांसलर जॉन हीली रिपोर्टों के अनुसार भूमि-आधारित जुआ करों को लक्षित करने पर विचार कर रहे हैं।

विशेष रूप से, वे मशीन गेम्स ड्यूटी को लक्षित करेंगे, जो कुछ भौतिक स्लॉट मशीनों और जुआ टर्मिनलों पर लगने वाला कर है। मशीन गेम्स ड्यूटी तीन श्रेणियों में विभाजित है, जो मशीन की दांव की राशि और संभावित पुरस्कारों पर आधारित है। इनकी कर दर 2% से 25% तक है, जो इस प्रकार वितरित होती है:

• टाइप 1 (5% MGD): खेलने की लागत 20p या उससे कम। पुरस्कार £10 तक
• टाइप 2 (20% MGD): खेलने की लागत 21p से £5 तक। पुरस्कार £11 और उससे अधिक
• टाइप 3 (25% MGD): खेलने की लागत £5 से अधिक। सभी आकार के पुरस्कार

चैरिटी इवेंट, टूर्नामेंट या लॉटरी मशीनों के खेल मुक्त हैं। घरेलू उपयोग के लिए खेल और ऐसी मशीनें जहाँ पुरस्कार खेलने की लागत से कम हो, वे भी मुक्त हैं।

मशीनें और ऑपरेटर

तो कौन सी मशीनें संभावित रूप से प्रभावित हो सकती हैं? यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि वे किस श्रेणी में आती हैं। यूके में जुआ मशीनें प्रकार A से D तक वर्गीकृत हैं, लेकिन A वास्तव में अवैध है (असीमित दांव और पुरस्कार)। हालांकि, ये श्रेणियाँ MGD दरों से सीधे मेल नहीं खातीं, जिससे दो अलग-अलग श्रेणियाँ एक ही कर दर में आ सकती हैं, यह मशीन के अधिकतम दांव और पुरस्कार पर निर्भर करता है।

• B1 (आमतौर पर 20% MGD, 40% तक बढ़ सकता है): उच्च दांव वाले कसीनो खेल, जिसमें स्लॉट और वीडियो पोकर शामिल हैं, दांव £5 तक और पुरस्कार £10,000 तक
• B2 (आमतौर पर 20% MGD, 40% तक बढ़ सकता है): फिक्स्ड ऑड्स बेटिंग टर्मिनल और अन्य बेटिंग‑स्टाइल खेल, अधिकतम £2 दांव और £500 पुरस्कार
• B3 (आमतौर पर 20% MGD, 40% तक बढ़ सकता है): कम दांव वाले कसीनो‑स्टाइल खेल, जिसमें स्लॉट और अन्य इलेक्ट्रॉनिक गेम शामिल हैं, अधिकतम £2 दांव और £500 पुरस्कार
• B4 (आमतौर पर 20% MGD, 40% तक बढ़ सकता है): कम दांव वाले स्लॉट और समान खेल, अधिकतम £2 दांव और £400 पुरस्कार
• C (आमतौर पर 20% MGD, 40% तक बढ़ सकता है): कम दांव वाले फ्रूट और स्लॉट‑स्टाइल मशीनें, अधिकतम £1 दांव और £100 पुरस्कार
• D (आमतौर पर 5% – 20% MGD, मशीन पर निर्भर): कम दांव वाली मशीनें जैसे फ्रूट मशीन, कॉइन पुशर, पेननी फॉल्स और क्रेन ग्रैब

B1 श्रेणी की मशीनें मुख्यतः कसीनो में उपलब्ध होती हैं, जबकि B2 हाई‑स्ट्रीट बेटिंग शॉप्स में पाई जाती हैं। B3 और B4 वर्गीकरण वाली मशीनें आम तौर पर यूके एडल्ट गेमिंग सेंटर, बेटिंग शॉप्स, स्लॉट क्लब और बिंगो हॉल में मिलती हैं। श्रेणी C और D अधिकतर एजीसी, छोटे क्लब और कभी‑कभी पब्स में देखी जाती हैं। कर दरों से सबसे अधिक प्रभावित होने की संभावना कसीनो गेम मशीनें, रिटेल बेटिंग शॉप्स, तथा एडल्ट गेमिंग सेंटर, बिंगो हॉल और क्लब के खेल हैं। पूरी तरह से वृद्धि से बचने वाली मशीन श्रेणी केवल श्रेणी D है – आपके क्लासिक फ्रूट मशीन और क्रेन ग्रैब।

यूके खुदरा जुआ क्षेत्र में कठिनाइयाँ

यूके का जुआ सेक्टर अभी भी 2026 के ऑटम बजट से झटका खा रहा है, और नुकसान केवल ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म तक सीमित नहीं रहा। बेटिंग शॉप्स और एडल्ट गेमिंग सेंटर कई वर्षों से घटते जा रहे हैं, ऑपरेटर ग्राहक व्यवहार के ऑनलाइन स्थानांतरित होने के कारण स्थल बंद कर रहे हैं। हाल ही में, BetFred ने 130 बेटिंग शॉप्स बंद करने की घोषणा की, जिससे William Hill और Paddy Power जैसे प्रमुख ऑपरेटरों द्वारा पहले ही खोई गई सैकड़ों शॉप्स में और इज़ाफ़ा हुआ।

एडल्ट गेमिंग सेंटर इस समीकरण का एक और बड़ा हिस्सा हैं। ये स्थल मूलतः स्लॉट‑केंद्रित जुआ स्थान हैं, कुछ 24 घंटे खुले रहते हैं, और यदि MGD 40% तक बढ़ जाता है तो इन पर विशेष रूप से भारी प्रभाव पड़ सकता है। इन स्थानों को लेकर विवाद भी है। बर्नहैम स्थानीय परिषदों को नए बेटिंग शॉप्स को रोकने के अधिक अधिकार देना चाहते हैं; राष्ट्रीय डेलीगेशन योजना में एक छिद्र हो सकता है।

iGaming कर वृद्धि के प्रभाव

iGaming परिदृश्य भी काफी बदल गया है। ऑपरेटरों ने यूके में अपनी उपस्थिति छोड़ दी है, जबकि कुछ ने नई वर्टिकल्स लॉन्च करके दोबारा कदम बढ़ाया है, और वे अभी भी यह तय करने की कोशिश में हैं कि अपनी मार्जिन कैसे बचाई जाए। वास्तव में, Entain ने 2026 की पहली छमाही में राजस्व में वृद्धि की रिपोर्ट की, लेकिन उसकी EBITDA यूके जुआ कर वृद्धि से दबाव में आ गया, जबकि कंपनी ने लागत घटाने और यूके रिटेल एस्टेट को पुनर्गठित करने की भी योजना बनाई है।

Rank Group, जो Grosvenor Casinos और Mecca Bingo चलाता है, ने समान रणनीति अपनाई है, नौकरी कटौती और लागत घटाने से उच्च ऑनलाइन गेमिंग कर के प्रभाव को संतुलित किया है। इसका सुधरा हुआ लाभ outlook दर्शाता है कि ऑपरेटर अनुकूलन कर सकते हैं, लेकिन यह भी दिखाता है कि उच्च ड्यूटीज़ से व्यवसाय के अन्य हिस्सों में बदलाव आने की संभावना है।

जुआ कर वृद्धि ही वह एकमात्र दबाव नहीं है, जैसा कि यूके जुआ आयोग ने पुष्टि की है कि वह 1 अक्टूबर से लाइसेंस फीस को 25% बढ़ाएगा।

हाई स्ट्रीट जुआ के लिए निराशाजनक दृष्टिकोण

सबसे बड़ी चिंता यह है कि एक और कर वृद्धि यूके के रिटेल जुआ सेक्टर में पहले से चल रहे गिरावट को तेज कर सकती है। बेटिंग शॉप्स, एजीसी और अन्य हाई‑स्ट्रीट जुआ स्थल वर्षों से घटती फुटफ़ॉल, बढ़ते संचालन खर्च और कड़ी नियामक बाधाओं से जूझ रहे हैं, जबकि ऑनलाइन जुआ की ओर बदलाव ने भौतिक स्थलों को प्रतिस्पर्धा में कठिन बना दिया है। एक और बड़ा कर बिल जोड़ने से कुछ ऑपरेटरों को अपनी एस्टेट को और घटाने के अलावा कम विकल्प मिलेंगे।

फिर भी एक उल्लेखनीय अपवाद हो सकता है। पब्स ब्रिटेन के मशीन जुआ बाजार में लंबे समय से महत्वपूर्ण भूमिका निभाते आए हैं, जहाँ श्रेणी C और D मशीनें आम तौर पर इन स्थानों में पाई जाती हैं। एंडी बर्नहैम ने पहले पब्स को समर्थन देने वाले उपायों को समर्थन दिया है और इस सेक्टर के लिए अधिक टैक्स राहत की मांग की है, जिससे सरकार संभवतः पब मशीनों को व्यापक MGD वृद्धि से बचा सकती है। यह पारंपरिक हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों और समर्पित जुआ स्थलों के बीच एक दिलचस्प विभाजन पैदा करेगा, विशेषकर यदि एजीसी और बेटिंग शॉप्स को उच्च दर लागू की जाए जबकि पब्स को विशेष उपचार मिले।

ऑपरेटरों के पास कई संभावित प्रतिक्रियाएँ हैं यदि प्रस्तावित वृद्धि वास्तविक हो जाती है। सबसे सरल उपाय अतिरिक्त लागत का कुछ हिस्सा खुद उठाना होगा, हालांकि इससे पहले से पतली मार्जिन पर और दबाव पड़ेगा। अन्य विकल्पों में मशीनों की संख्या घटाना, कम प्रदर्शन करने वाले खेल हटाना या सबसे अधिक रिटर्न देने वाली मशीनों और खेलों पर अधिक ध्यान देना शामिल है। कुछ ऑपरेटर स्टाफ़ घटा सकते हैं या उन स्थलों को बंद कर सकते हैं जो अब लाभदायक नहीं रहे, जैसा कि बेटिंग शॉप सेक्टर में पहले ही देखा गया है।

ऑनलाइन और भूमि-आधारित के लिए समान कर दर?

एक और स्पष्ट प्रतिक्रिया यह होगी कि अधिक व्यवसाय ऑनलाइन ले जाया जाए। यहीं पर सरकार की जुआ कर रणनीति विशेष रूप से रोचक बनती है। ऑनलाइन कसीनो ऑपरेटर पहले से ही 40% रिमोट गेमिंग ड्यूटी का भुगतान कर रहे हैं, जबकि बेटिंग ऑपरेटर अप्रैल 2027 से उच्च करों का सामना करेंगे, जिससे भौतिक संचालन के उच्च खर्च से बचने की कोशिश करने वाले व्यवसायों के लिए कम आकर्षक विकल्प बचेंगे।

अंततः, संभावित MGD वृद्धि सरकार को कठिन स्थिति में डाल सकती है। यह सैकड़ों मिलियन अतिरिक्त राजस्व उत्पन्न कर सकती है, लेकिन यदि ऑपरेटर स्थल बंद करके, मशीनों को हटाकर और रिटेल उपस्थिति घटाकर प्रतिक्रिया देते हैं, तो दीर्घकालिक कर लाभ अपेक्षित से कम रह सकते हैं। अक्टूबर बजट अभी बाकी है, और उद्योग को केवल यह देखना पड़ेगा कि ट्रेजरी ब्रिटेन के हाई‑स्ट्रीट जुआ मशीनों को अगले राजस्व स्रोत के रूप में मानती है या नहीं।