यूके में जुए के लाइसेंस शुल्क 25% बढ़ाने का फैसला

यूके के जुए के ऑपरेटरों को अपने व्यवसाय करने की लागत में एक और वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है। सरकार ने पुष्टि की है कि वह जुए के आयोग के लाइसेंस शुल्क को 25% बढ़ाएगी 1 अक्टूबर, 2026 से — यहां तक कि लगभग सभी ऑपरेटरों ने किसी भी वृद्धि का समर्थन नहीं किया है, जिनसे यह परामर्श किया गया था।

संस्कृति، मीडिया और खेल विभाग (डीसीएमएस) ने उद्योग को तीन विकल्प दिए थे: 30% की सिर्फ वृद्धि, 20% की वृद्धि, या 20% की वृद्धि जिसमें अवैध बाजार से निपटने के लिए 10% अतिरिक्त था। उन्होंने उन सभी को अस्वीकार कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने एक समतुल्य 25% की वृद्धि पर निर्णय लिया जो अधिकांश ऑपरेटिंग लाइसेंस, व्यक्तिगत लाइसेंस, पूरक लाइसेंस, एकल मशीन अनुमतियों और लाइसेंस में परिवर्तन या निगम नियंत्रण में बदलाव के लिए आवेदनों पर लागू होगी। यह परिवर्तन माध्यमिक विधायी कार्रवाई के माध्यम से किया जाएगा।

ऑपरेटरों ने किसी भी वृद्धि का विरोध किया

डीसीएमएस को 47 प्रतिक्रियाएं मिलीं, जिनमें से अधिकांश ऑपरेटरों, आपूर्तिकर्ताओं और उनके प्रतिनिधियों से थीं, और निर्णय लगभग सर्वसम्मत था। लगभग सभी ने टेबल पर हर विकल्प का विरोध किया और किसी भी वृद्धि के लिए तर्क दिया। केवल दो उत्तरदाताओं ने 30% के विकल्प का समर्थन किया, कोई भी 10% के साथ 20% के विकल्प का समर्थन नहीं किया, और केवल चार उत्तरदाताओं ने 20% की वृद्धि का समर्थन किया। ऑपरेटरों ने हाल की लागत वृद्धि के संचयी भार की ओर इशारा किया, जुए की दरों में परिवर्तन और क्षेत्र द्वारा अब भुगतान किए जाने वाले सांविधिक शुल्क को इंगित किया।

सरकार ने दबाव को स्वीकार किया लेकिन कहा कि वृद्धि अपरिहार्य थी। जुए का आयोग लगभग £4 मिलियन के वार्षिक बजट घाटे का सामना कर रहा है, और बिना अधिक शुल्क आय के इसके आरक्षित निधि लगभग समाप्त हो जाएगी। शुल्क को स्थिर रखना — या वृद्धि को 20% पर सीमित करना — नियामक को महत्वपूर्ण मानते काम को कम करने या छोड़ने के लिए मजबूर करेगा। डीसीएमएस ने एक अनुपालन तर्क पर भी जोर दिया: 2025/26 में, इसके अपराध निवारण और उपभोक्ता सुरक्षा पर लगभग एक चौथाई मूल्यांकन में महत्वपूर्ण कमियों या विशेष उपायों में ऑपरेटरों को धकेलने की खोज की, जो यह कहता है कि निगरानी को सुरक्षित रूप से वापस नहीं लिया जा सकता है।

कर वृद्धि के ऊपर

शुल्क निर्णय यूके ऑपरेटरों द्वारा अभी भी अवशोषित किए जा रहे क्षेत्र में वर्षों में देखी गई सबसे तेज़ कर परिवर्तनों के बीच आता है। नवंबर 2025 के बजट ने दूरस्थ गेमिंग शुल्क को 21% से 40% तक बढ़ा दिया 1 अप्रैल, 2026 से, और 1 अप्रैल, 2027 से दूरस्थ सट्टेबाजी के लिए 25% की नई दर बनाई, जो 15% से ऊपर है। जुए के नुकसान के अनुसंधान, रोकथाम और उपचार के लिए धन देने के लिए आयोग द्वारा एकत्र किया गया एक सांविधिक शुल्क ऑपरेटरों पर लागू हुआ अप्रैल 2025 में। ऑनलाइन कैसीनो ऑपरेटरों को तीनों पर सबसे भारी भार पड़ता है।

डीसीएमएस ने स्वीकार किया कि हाल की लागत वृद्धि ने “ऑपरेटरों के लिए एक अधिक चुनौतीपूर्ण वातावरण” बना दिया है, लेकिन शुल्क वृद्धि को कई वर्षों में चरणबद्ध करने से इनकार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि लाइसेंस शुल्क अभी भी राजस्व का एक छोटा सा हिस्सा है और चरणबद्ध करने से जटिलता जोड़ी जाएगी। सबसे बड़े ऑपरेटरों के लिए — जिनका वार्षिक ग्रॉस जुए का उपज £100 मिलियन से अधिक है — शुल्क 0.1% से 0.15% तक बढ़ जाएगा।

वृद्धि भी सबसे बड़े खिलाड़ियों की ओर भारी रूप से झुकी हुई है। 1,100 से अधिक छोटे ऑपरेटर, जिनका वार्षिक उपज £10 मिलियन से कम है, वास्तव में अपने शुल्क में नकदी में गिरावट देखेंगे। संचयी बोझ ने उद्योग की चेतावनी को फिर से जीवित कर दिया है कि सिकुड़ते मार्जिन अवैध बाजार की ओर खिलाड़ियों को धकेलेंगे, भले ही प्रतिद्वंद्वी क्षेत्राधिकार सस्ते लाइसेंसिंग के साथ ऑपरेटरों को प्रोत्साहित कर रहे हों — जॉर्जिया माल्टा और कुराकाओ को प्रतिद्वंद्वी करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय आईगेमिंग लाइसेंस पर विचार कर रहा है, और फिनलैंड के नए बाजार में 50 आवेदक अपने पहले लाइसेंसिंग राउंड में मिले।

कौन बचा है, और आगे क्या है

दो समूह पूरे 25% से बच गए हैं। समाज लॉटरी शुल्क जमे हुए होंगे, जिसके लिए सरकार ने उच्च लागत के कारण इन लॉटरी से अच्छे कारणों में वापस आने वाली राशि में कटौती का तर्क दिया। और ऑन-कोर्स बुकमेकर — जो सामान्य सट्टेबाजी सीमित लाइसेंस द्वारा कवर किए जाते हैं — जुए के उपज की संख्या के बजाय दिनों की संख्या के आधार पर एक मॉडल में स्थानांतरित हो जाएंगे। उस परिवर्तन के तहत, डीसीएमएस ने कहा कि 44% ऑपरेटर वास्तव में कम भुगतान करेंगे, जबकि 53% को अपने वार्षिक शुल्क में केवल £22 की वृद्धि होगी।

यह कार्व-आउट खजाना के उस फैसले की याद दिलाता है जिसमें घुड़दौड़ को कर वृद्धि से बचाया गया था, जिससे सबसे भारी बोझ ऑनलाइन कैसीनो और दूरस्थ सट्टेबाजी पर केंद्रित हो गया था।

हालांकि 25% के विकल्प में अवैध-बाजार कार्य के लिए कोई रिंगफेंस नहीं है, आयोग अपनी प्रवर्तन रणनीति का निर्माण करेगा जिसमें खजाने द्वारा तीन वर्षों में £26 मिलियन के अतिरिक्त धन का वादा किया गया है। उच्च शुल्क के साथ भी, नियामक को अगले पांच वर्षों में कम से कम £8 मिलियन की दक्षता बचत करनी होगी। सरकार ने यह भी संकेत दिया कि वह आयोग को अंततः अपने शुल्क निर्धारित करने की शक्ति देना चाहती है, लेकिन कहा कि यह करने के लिए आवश्यक विधायी नहीं है।

अब, ऑपरेटरों के पास अक्टूबर तक लाइसेंस लागत के लिए तैयारी करने का समय है जो आज से एक चौथाई अधिक है — उद्योग द्वारा महीनों से चेतावनी दी जा रही बढ़ती बिलों की एक पंक्ति में नवीनतम प्रविष्टि है।