Zach Belanger, PDG & Seth Belanger, DCC de Mob Entertainment / Poppy Playtime — Série d’entretiens

Mob Entertainment, la puissance créative derrière la franchise de survival horror centrée sur les peluches universellement reconnue, Poppy Playtime, se prépare à introduire une nouvelle vague de contenu pour sa saga en cours basée sur Playtime Co. Pour en savoir plus, j’ai rencontré les co-créateurs Zach Belanger (PDG) et Seth Belanger (DCC).

C’est un plaisir de discuter avec vous à nouveau ! Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ? Qui êtes-vous, et qu’est-ce qui vous a amenés à Mob Entertainment ?

Zach: Je m’appelle Zach Belanger, l’un des co-fondateurs de Mob Entertainment. Je suis actuellement le PDG. Seth et moi avons toujours été captivés par les histoires et les mondes qui plongent les joueurs dans l’univers. Mob Entertainment est devenu le moyen idéal pour nous de faire vivre nos histoires et nos rêves. Nous avons tous les deux grandi avec les jeux vidéo et les films, donc l’idée de créer un monde où les autres pourraient se perdre était la force motrice derrière tout ce que nous faisons. Chez Mob, nous avons essayé de créer un espace unique qui équilibre l’excitation et le mystère, et Poppy Playtime incarne vraiment cette éthique.

Seth: Je m’appelle Seth Belanger. Je suis le directeur créatif de Mob Entertainment. Comme Zach, la narration et la conception ont été des passions de toute une vie pour nous. Mob Entertainment est né de notre vision partagée de repousser les limites de l’expérience des joueurs, en mêlant une narration profonde avec un gameplay intense. Ce qui nous a amenés ici, c’est notre faim de créer quelque chose que les gens pourraient engager sur un plan émotionnel et intellectuel. La lore se connecte avec vous sur le plan émotionnel, les défis sur le plan intellectuel. C’est cette quête de construction d’un univers qui se connecte avec les joueurs sur plusieurs fronts qui nous inspire chaque jour.

Bien sûr, Poppy Playtime est un peu un nom de maison dans l’industrie déjà, mais pourriez-vous décrire ce que c’est pour ceux qui n’ont pas encore joué ?

Zach: Poppy Playtime est une expérience de survival horror-puzzle qui se concentre sur l’exploration d’une usine de jouets qui était autrefois grande mais qui est maintenant en ruine. Les joueurs prennent le rôle d’un ancien employé, plongeant dans les mystères de Playtime Co. et son passé inquiétant. Ce n’est pas un jeu d’horreur typique. Ce qui le rend unique, c’est la façon dont il combine une narration riche avec des puzzles complexes — tout en vous tenant sur le fil du suspense.

Seth: Le jeu exploite ce sentiment inquiétant de nostalgie qui a mal tourné — où quelque chose qui était autrefois joyeux a été déformé en quelque chose de sinistre. Avec des personnages comme Huggy Wuggy, CatNap et The Smiling Critters, vous êtes constamment confronté à cette tension qui est à la fois terrifiante et passionnante. Quelque chose qui était autrefois si mignon peut maintenant être un tueur terrifiant. C’est ce mélange de peur et de curiosité qui garde les joueurs accrochés.

Poppy Playtime est passé d’humbles débuts à un statut presque culte en très peu de temps. Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ? Quel est l’ingrédient spécial qui fait que la franchise est si adorée par ses joueurs ?

Zach: Je pense que cela fait partie de la connexion émotionnelle que les gens ressentent lorsqu’ils jouent au jeu. Le monde que nous avons construit ressemble à celui qui est rempli de souvenirs d’enfance oubliés, et il y a quelque chose d’intrinsèquement intrigant dans la façon dont cette innocence s’est tournée vers le côté sombre. Les joueurs résonnent avec ce sentiment. Ils veulent explorer davantage, découvrir chaque secret et découvrir la vérité derrière Playtime Co.

Seth: Je dirais que c’est aussi les personnages. Huggy Wuggy, The Smiling Critters, CatNap et même Mommy Long Legs, et les autres ont une présence qui est plus grande que la vie. Ils sont à la fois menaçants et captivants, ce qui leur donne un attrait durable. Ils jouent tous un rôle dans cette histoire épique à plusieurs chapitres qui continue de révéler de nouvelles surprises. Ajoutez à cela la communauté qui a grandi autour du jeu — les joueurs, les créateurs de contenu, les fans qui théorisent sur la lore et les histoires d’origine — et vous avez ce fandom organique et vibrant qui continue de se propager.

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Poppy Playtime ne s’étend pas seulement aux jeux vidéo, non plus. Quels autres types de produits avez-vous dans votre collection ? Et êtes-vous sur le point de sortir d’autres vêtements, peluches ou jouets dans les prochains mois ?

Zach: Nous explorons toujours de nouvelles idées et de nouvelles façons de raconter l’histoire. Par exemple, il y a quelques mois, nous avons collaboré avec Scholastic pour sortir un livre Poppy Playtime. Ce livre est écrit comme un cahier d’orientation pour les employés de Playtime Co. C’est une excellente façon de raconter davantage l’histoire qui n’apparaît pas dans les jeux. Et je suis sûr que vous êtes au courant de notre accord pour un film Poppy Playtime. À mesure que cela se développe, il y aura plus d’occasions de révéler davantage sur les personnages et l’histoire.

Seth: J’adore également nos partenariats avec des artistes comme CG5. CG5 fait un excellent travail pour raconter l’histoire à travers la musique. CG5 a écrit la chanson et nous avons créé la vidéo. Les fans sur notre chaîne YouTube regardent ce contenu encore et encore.

L’avenir est clairement radieux pour Huggy Wuggy et la troupe de Playtime Co. Pouvez-vous nous dire si vous travaillez vers un climax de quelque sorte, ou si le ciel est vraiment la limite à ce stade ?

Zach: Nous réfléchissons toujours à la façon d’évoluer l’histoire, et même si nous avons des plans importants en cours, je ne dirais pas que nous approchons d’une sorte de « fin » à court terme. L’univers de Poppy Playtime a tellement de place pour grandir. Nous n’avons scratché que la surface de ce qui est possible, que ce soit dans le développement de l’histoire ou le développement de nouveaux personnages. Avec chaque nouveau chapitre, il y a de nouveaux personnages. Et avec de nouveaux personnages, de nouvelles opportunités d’histoire. Que ce soit à travers de nouveaux chapitres, des personnages ou des histoires étendues sur d’autres supports, le ciel est vraiment la limite.

Seth: Nous ne sommes pas attachés à un seul format. Nous explorons de nouvelles façons d’interagir avec le monde de Playtime Co., que ce soit dans les jeux, les films ou d’autres plateformes comme les livres et la télévision. L’histoire évolue, et les moyens de la raconter également. C’est un moment excitant pour la franchise.

Nous aimerions savoir ce que vous avez d’autre en réserve. Comment se présente l’avenir de Poppy Playtime pour Mob Entertainment ? Allons-nous probablement voir un autre chapitre dans un avenir proche, peut-être ?

Zach: Sans trop en dire, oui, il y a d’autres chapitres en développement. Nous sommes vraiment excités par la direction que prend l’histoire, et nous pensons que les fans vont adorer ce qui vient ensuite. Nous travaillons toujours pour repousser les limites et offrir des expériences qui sont fraîches, engageantes et surprenantes.

Seth: Nous sommes définitivement en train de cuisiner de nouveaux tours et détours. Nous ne pouvons pas en dire trop pour le moment, mais il y a plus de Poppy Playtime à venir. Notre objectif est de continuer à étendre le monde et de garder les fans sur leurs gardes. Il est sûr de dire que, avec chaque nouveau chapitre, le joueur découvrira de nouveaux endroits et interagira avec de nouveaux personnages. Disons simplement que le meilleur est encore à venir.

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Avez-vous des conseils pour ceux qui n’ont pas encore rejoint l’équipe de Playtime Co. ? Y a-t-il des conseils ou des choses à éviter qui pourraient potentiellement aider la progression des joueurs dans la série de trois pièces ?

Zach: La patience est clé. Nos puzzles sont conçus pour défier votre esprit, donc prenez votre temps et explorez chaque recoin. Parfois, les réponses ne sont pas immédiatement évidentes, mais avec un peu de curiosité, vous découvrirez le prochain morceau du puzzle.

Seth: Ne laissez pas la peur prendre le dessus. Nous avons créé un monde qui peut être intimidant, mais si vous acceptez cette tension et avancez, vous trouverez que la récompense en vaut la peine. Restez alerte, restez curieux, et rappelez-vous — rien dans Playtime Co. n’est jamais tout à fait ce que cela semble. Et amusez-vous, rejoignez la communauté, que ce soit sur YouTube ou notre Discord. Notre communauté adore partager des idées sur les histoires de personnages, les théories du complot et les conjectures sur le prochain chapitre. Participer à ces conversations est très amusant.

Parlons de l’avenir en dehors de Poppy Playtime. Avez-vous des plans pour explorer d’autres propriétés intellectuelles ? Si oui, pourriez-vous nous en dire un peu sur ce que vous pourriez être en train de travailler ?

Zach: Nous explorons toujours de nouvelles idées. Et en tant que société transmédia, nous développons toujours de nouvelles façons de raconter des histoires, que ce soit une collaboration musicale ou un livre.

Seth: Oui. Nous réfléchissons toujours à de nouvelles idées potentielles. Certaines sont plus avancées dans le développement. D’autres ont besoin de plus de temps pour grandir.

Et quelle est la meilleure façon de rester à jour avec l’équipe ? Pouvez-vous partager des canaux sociaux, des flux ou des newsletters avec nos lecteurs ?

Zach: Bien sûr. Nous avons une présence très active sur les médias sociaux — X, Discord, Instagram et YouTube sont les meilleures façons de rester informé de ce qui se passe.

Seth: Oui, nous suivre sur les médias sociaux est la façon d’obtenir des mises à jour en temps réel. Nous partageons toujours des aperçus, des artworks et des actualités sur les projets à venir.

Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter ?

Zach: Je veux remercier tout le monde qui nous a soutenus sur notre chemin. Le voyage avec Poppy Playtime a été incroyable, mais il y a tellement plus que nous sommes excités de partager. Nous construisons quelque chose de plus grand, et rien de tout cela ne serait possible sans notre communauté. Restez avec nous — nous venons de commencer.

Seth: Je ferais écho à cela. Nous sommes vraiment reconnaissants pour le soutien continu. Poppy Playtime n’est qu’une partie de ce que nous imaginons pour Mob Entertainment, et nous ne pouvons pas attendre que tout le monde voie ce qui vient ensuite. Le meilleur est encore à venir, et nous sommes reconnaissants d’avoir tout le monde à bord pour le voyage.

Merci encore, les gars, et bonne chance pour l’avenir de Poppy Playtime !

Pour plus d’informations sur la saga Poppy Playtime de Mob Entertainment, assurez-vous de vous connecter avec l’équipe sur leur canal social officiel ici. Alternativement, vous pouvez visiter le site Web pour des mises à jour et une couverture supplémentaires ici.