La critique de The Precinct (Xbox Series X|S, PlayStation 5 et PC)

Une heure ou deux sur « la beat » m’a suffi pour me convaincre que j’étais un policier terrible, terrible. Il aurait pu s’agir d’une simple garde – une période de six heures de distribution de tickets de stationnement, par exemple – mais je me suis souvent retrouvé à causer plus de dégâts, plus de problèmes et à ajouter plus de noms à la liste des morts que les gangs que j’étais censé réprimer. Malheureusement, cela n’a jamais été plus facile, non plus. The Precinct m’a fait subir le poids du monde et l’a mis sur mes épaules, et moi, en tant que jeune policier, je l’ai lâché plus vite qu’un bâton volatil à un disco de feu de joie.

Malgré mes meilleurs efforts pour gagner un badge dans les quartiers noirs de The Precinct, je me suis souvent retrouvé à regarder l’autre côté. Soit cela, soit en traitant des situations inoffensives de manière provocante, avec une poursuite à haute vitesse, une fusillade audacieuse et une confrontation intense avec un suspect ivre. Je les ai arrêtés, j’ai accumulé un petit pécule d’XP, et puis je suis parti pour recommencer les mêmes erreurs. La patrouille a continué, et le creux de Averno a hésité à se cacher à la vue de ma sirène clignotante.

Dans une situation ordinaire, j’aurais été licencié au premier tour. Dans The Precinct, cela n’avait pas d’importance si je mettais le monde à feu, car il y avait toujours une personne d’intérêt qui méritait davantage une palpation. Et c’était tout aussi bien, étant donné que j’ai passé plus de temps en tant que policier à semer la pagaille qu’à résoudre des crimes punissables. J’avais un manuel – un guide informatif qui me permettait de me mettre à jour sur les bases, vrai – mais j’avais également une voiture de police, une liberté d’action et un bateau de renfort. Le point est que j’avais beaucoup trop de liberté. Je n’étais pas un excellent policier ; j’étais un justicier qui pensait qu’il pouvait réprimer le sous-monde criminel avant le brunch.

The Precinct, pour ceux d’entre vous qui n’ont pas encore inscrit à un programme de formation de police, est un simulateur de police en vue de dessus basé sur l’action qui prend la forme d’une lettre d’amour aux anciens chapitres de Grand Theft Auto . Plutôt que de vous opposer à la loi, The Precinct vous met du bon côté, en tant que jeune policier qui, après avoir reçu un ordre direct pour éradiquer deux factions de gangs rivales, se lance pour mettre un frein aux rues, une contravention de stationnement à la fois. Une contravention de stationnement, et puis quelques autres.

L’intrigue ici est simple : un gang local perd son contrôle sur la ville, et deux factions aspirantes se présentent pour prendre une chance sur le sous-monde. En tant que jeune, il m’incombe de compléter des missions, de rassembler des preuves qui peuvent être utilisées pour incriminer des suspects, et d’aider la ville dans son heure de besoin désespérée. Il y a de l’XP à débloquer avec chaque arrestation que vous faites, ainsi que des outils supplémentaires, des armes, des voitures de police et des options de renfort à gagner à mesure que vous progressez dans les rangs. Fondamentalement, c’est un simulateur de police tout-en-un, avec tous les poursuites en voiture de film de série B, les fusillades et le pop-corn de film de pulp.

Entre ses scènes de roman visuel et ses déchirures dramatiques, The Precinct vous invite à entreprendre une série de tours. Lorsque vous arrivez au commissariat, vous choisissez quelle série de missions à entreprendre – patrouille à pied, amendes de stationnement ou fouille des rues à la recherche de vandales, etc. De là, vous vous lancez pour répondre à divers appels de crime et, par diverses méthodes de déduction, soumettez une amende ou effectuez une arrestation. L’XP est ajouté à votre rang, et si vous êtes vraiment chanceux, un morceau de preuve vitale tombe entre vos mains pour vous aider à construire un dossier contre une faction criminelle. Avec cela, vous avez une boucle de gameplay de base.

Si The Precinct n’était qu’une question de distribution de contraventions de stationnement, alors il n’y aurait pas beaucoup de jeu ici. Heureusement, le badge vient avec beaucoup de responsabilités pour vous à relever entre les tours. Par exemple, lorsque vous êtes en patrouille, vous pouvez vous retrouver à répondre à un casse, un vol à main armée à minuit, un conducteur imprudent ou un contrebandier qui a un intérêt à exporter des marchandises illégales à travers la ville. En tant que main droite de la loi, il vous incombe d’évaluer chaque affaire, de vous appuyer sur votre manuel et de prendre des décisions en fonction de vos constatations. Plus votre rapport de cas est grand, plus votre récolte d’XP est importante, naturellement.

Qu’il soit dit que, même s’il y a des moments irritants dans The Precinct (les poursuites interminables, par exemple), une grande partie de l’expérience est agréable à parcourir. Avec un monde de taille décente à explorer, ainsi qu’une sélection généreuse de crimes auxquels répondre et de mises à niveau à débloquer, le travail de police est, malgré tout le papierasse, étonnamment gratifiant. C’est également beaucoup plus lourd que, disons, Police Simulator : Patrol Officers, dans la mesure où il a plus d’arbres de compétences, plus d’options et plus de profondeur dans ses départements de construction de monde et de développement de personnages. Il se présente même comme un jeu plus propre, avec des éléments qui rappellent Disco Elysium.

Bien sûr, comme pour la plupart des jeux vidéo de niche, il n’y a que tant de kilomètres que vous pouvez parcourir avant que la corvée ne commence à prendre son tollé. Dans la séquence d’ouverture, par exemple, vous avez beaucoup à faire, avec de nouveaux personnages à rencontrer, de nouveaux crimes à résoudre et une solide variété de tâches à accomplir. Une fois les roues de secours retirées, cependant, le voyage commence à prendre un tournant pour le pire. La grind commence, et avec elle, beaucoup de travail de jambe, des réservations répétitives et un sentiment général de fatigue qui accompagne les mêmes voix off, les mêmes preuves et les mêmes vérifications de routine. La seule chose à laquelle vous avez à vous attendre, vraiment, est le tir après le rapport – les événements qui suivent plusieurs heures de vérification des faits et d’analyse des preuves.

Les bonnes nouvelles sont que, malgré la répétition dans le travail de tour, The Precinct a souvent une façon spéciale de vous tenir sur vos gardes. La réservation des suspects, l’inscription à des fusillades de précision et l’exploration de la ville, par exemple, font tous partie d’expériences étrangement agréables. Quoi de plus, il vous offre un complot relativement provocant à dénouer, avec des voix off convaincantes, des sous-chefs de faction et des anneaux de crime là pour vous garder sur la beat et à la recherche du prochain morceau de preuve important. Ne me trompez pas, cela peut se sentir terriblement répétitif par moments, mais alors, il y a quelque chose d’oddement satisfaisant à arrêter le public en général pour des crimes qu’ils probablement n’ont pas commis. Peut-être que c’était juste mon expérience, cependant.

Verdict

The Precinct combine le meilleur des jeux de sable en monde ouvert avec une touche de crime à la Disco Elysium pour créer un drame de police en profondeur qui, même s’il est parfois répétitif, a suffisamment de gravité, de crime et de charme noir pour inciter même les méchants les plus notoires à rejoindre la beat pour un tour autour du bloc. Avec suffisamment de variété dans son système de cas, ainsi qu’un trésor de mises à niveau, d’armes et de jalons basés sur l’XP pour vous aider à gravir les rangs, Fallen Tree Games semble toucher le clou ici. Il n’est peut-être pas à la hauteur de LA Noire, mais c’est sans conteste l’un des meilleurs simulateurs de police que l’argent peut acheter. Je le considérerais comme une bénédiction, pour être honnête.