Entretien avec Josh Hallaran de Critical Games sur Infinite Alliance – Série d’entretiens

Critical Games, un studio indépendant connu pour 8-Bit Adventures et Tales Across Time, a laissé entendre ses plans pour réunir treize héros de style JRPG classique pour un tout nouveau RPG au tour par tour appelé Infinite Alliance — un « événement de crossover riche en histoire et complètement gratuit » qui devrait être lancé sur les consoles et les PC à un moment donné en 2026.

« Arrachés de leurs foyers et échoués sur un monde mort, un groupe disparate de champions doit affronter son passé, réhabiliter un héros qui a échoué et tuer une force sombre qui menace toute la création… » lit-on en partie dans la description du jeu.

Selon Critical Games, le prochain RPG présentera des personnages issus de jeux tels que Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture, et « bien d’autres ! »

Nous, chez Gaming.net, avons pu discuter avec Josh Hallaran de Critical Games plus tôt cette semaine pour discuter des détails du projet, ainsi que des plans pour un contenu potentiel après le lancement.

Le fait de réunir treize héros issus d’une large gamme de séries de style JRPG est une démarche ambitieuse, et nous sommes impatients de voir cela se concrétiser. Nous sommes curieux — qu’est-ce qui a inspiré Critical Games à formuler cet événement de crossover ?

Josh : Partie de cela était le désir de mettre en lumière certains jeux incroyables que je savais qui n’avaient pas suffisamment d’attention. J’avais pensé à essayer de créer du contenu de crossover entre mon jeu et un ou deux autres, mais cela ne semblait pas avoir beaucoup d’impact.

En 2023, je me plongeais dans les anciens comics Marvel, et j’ai lu les Secret Wars originales de 1984 – pratiquement le premier grand événement de crossover de comics. La copie que j’avais contenait également des interviews, et elle décrivait comment Secret Wars avait vraiment propulsé Marvel vers le succès après qu’ils aient été en déclin pendant un certain temps – ainsi que présenté un public plus large à davantage de personnages Marvel.

Cela m’a fait réfléchir : et si nous, les développeurs indépendants, prenions des personnages de nos différents jeux et les mettions dans une expérience gratuite et axée sur l’histoire pour les nouveaux joueurs à découvrir ?

À propos, Infinite Alliance éduquera-t-il les nouveaux venus sur les histoires de ces JRPG indépendants, ou s’agira-t-il davantage d’une aventure autonome ?

Josh : Alors que chaque développeur impliqué a son propre public et sa propre base de fans, la plupart d’entre nous sont assez petits. Il était donc vraiment important que Infinite Alliance serve d’introduction à notre casting de personnages, puisque de nombreux joueurs les rencontreront pour la première fois.

L’objectif est que les joueurs s’intéressent aux personnages qui les attirent et consultent leurs jeux originaux après avoir terminé Infinite Alliance. Mais IA elle-même est en grande partie autonome et raconte une histoire complète.

Passons aux détails de l’intrigue, ainsi qu’à l’implication des personnages dans celle-ci. Nous ne vous demanderons pas de spoilers, ne vous inquiétez pas ! Cela dit, seriez-vous disposé à nous en dire plus sur ce monde mort et sur la façon dont ces « amis, ennemis et environnements réimaginés familiers » y joueront un rôle dans son développement ?

Josh : Bien sûr ! Avant l’arrivée de nos héros sur le monde d’Almus, celui-ci subit un sort terrible. Il est dépouillé de toute vie par une force sombre, ne laissant qu’un seul homme en vie – un héros qui a échoué à sauver son monde et est maintenant devenu un réceptacle pour le monstre qui l’a vaincu.

Pour rentrer chez eux, notre groupe devra trouver un moyen de réhabiliter cet héros brisé. Mais comme ce nouveau monde est en ruine, les personnages devront créer leur propre chemin – en se racontant des histoires de leurs foyers et de leurs aventures passées. Ces histoires reforment littéralement l’environnement, permettant au joueur de progresser dans ses aventures et d’explorer les souvenirs de nos protagonistes.

Étant donné que les JRPG sont un genre axé sur la narration, j’ai voulu intégrer ce concept dans l’intrigue de ce crossover – bien que j’en dise plus là-dessus plus tard. Le monde mort d’Almus avait sa propre culture et sa technologie, que les joueurs pourront explorer, mais cela est mélangé avec des environnements de crossover qui puisent dans les différents jeux impliqués. En ce qui concerne les amis familiers, attendez-vous à en savoir plus !

En regardant vers l’avenir, pensez-vous que Infinite Alliance pourrait recruter quelques héros supplémentaires issus de JRPG alternatifs ? Un DLC, peut-être ? Ou est-ce encore un peu trop tôt pour le dire ?

Josh : Absolument ! En fait, nous avons encore plus d’annonces à faire avant la sortie du jeu sur ce point. C’est un équilibre délicat, cependant ; car Infinite Alliance est gratuit, notre budget est très limité. Et si vous mettez trop de personnages de manière haphazard, alors le jeu peut perdre son focus et commencer à ressembler à un chaos. Mais plus de héros arrivent !

Pouvez-vous nous en dire plus sur le combat au tour par tour et sur le fonctionnement du système à neuf joueurs ?

Josh : Si l’un de vos lecteurs a joué à Final Fantasy X, c’est probablement la meilleure comparaison. Les tours sont pris individuellement, et l’ordre des tours est affiché au joueur. Trois personnages peuvent être en combat simultanément, mais le joueur peut échanger des personnages à tout moment pendant le combat, sans pénalité.

Chaque personnage a des mécaniques et des capacités qui lui sont totally uniques (y compris certaines mécaniques plus inhabituelles que j’ai hâte de révéler), inspirées de leurs jeux originaux. Et lorsque toutes les barres sont remplies, ils peuvent lancer une attaque d’équipe puissante à la manière des Triple Techs de Chrono Trigger.

Avec plus d’une douzaine de mondes entrelacés à travailler ici, il semble juste de poser cette question : Qu’est-ce que nous devons savoir avant de plonger dans ce récit épique ? Serait-il bénéfique pour nous de connaître ces JRPG avant ?

Josh : Sincèrement, vous n’avez pas besoin de savoir quoi que ce soit avant de plonger dans Infinite Alliance. Évidemment, jouer à ces jeux nous soutient en tant que développeurs et fournira un contexte supplémentaire (je suis certainement en train d’inclure de nombreuses références à des personnages et des événements pour ceux qui connaissent les jeux). Mais ce jeu est destiné à être une introduction, donc je veux vraiment encourager les joueurs à essayer, quelle que soit leur expérience antérieure.

Je sais que cela ressemble à une ligne de PR, mais j’ai eu une situation similaire avec 8-Bit Adventures 2. La majorité des joueurs voulaient sauter directement dans la suite de meilleure qualité et se demandaient s’ils pourraient le faire. Heureusement, nous avons réussi à trouver un équilibre avec ce jeu, et les nouveaux joueurs ont pu le prendre en main sans rien manquer. Donc j’essaierai de répéter cela ici !

Nous comprenons que Infinite Alliance doit sortir sur une multitude de plates-formes en 2026. Pour nous mettre l’eau à la bouche, cependant, seriez-vous disposé à nous fournir une mise à jour générale sur l’état actuel du jeu ?

Josh : Nous avons commencé la préproduction en 2024 et la production complète en février ; en fait, nous avons déjà beaucoup des actifs nécessaires pour le jeu. J’ai planifié la structure et le flux d’événements, j’ai écrit une grande partie du dialogue et les systèmes de jeu (comme le combat) sont bien en voie d’être terminés, donc tout se déroule très bien. Ensuite, nous allons nous concentrer sur la création de contenu – la cartographie, les scènes cinématiques et le fait que chaque bataille fonctionne comme prévu.

Où pourrions-nous trouver plus d’informations sur Infinite Alliance ? Y a-t-il des canaux sociaux utiles, des newsletters ou des feuilles de route d’événements que vous ne seriez pas contre de partager avec nos lecteurs ?

Josh : Merci de demander ! Suivez-moi @CriticalGamesAU, ainsi qu’Electric Airship, sur les différents réseaux sociaux (Bluesky, X, Instagram, Youtube, etc.). Suivez également notre page Steam, car j’y posterai des mises à jour.

Aimeriez-vous ajouter d’autres détails ou des commentaires de dernière minute avant de clore ce chapitre ?

Josh : Merci à tous pour la réponse incroyable jusqu’à présent ! Il a été difficile de garder ce secret pendant les deux dernières années, et je suis vraiment impatient de vous montrer ce que nous avons encore en réserve.

Si vous êtes intéressés par Infinite Alliance, j’encourage tout le monde à explorer la liste des jeux impliqués dans le projet et à soutenir le travail de nombreux créateurs exceptionnels. Puisque le projet sera gratuit pour tous, nous apprécierions sincèrement !

Vous avez été brillant — merci, Josh !

Vous pouvez en savoir plus sur Infinite Alliance de Critical Games en suivant Josh sur X. Pour encore plus d’informations et de mises à jour préalables sur le jeu, n’oubliez pas de l’ajouter à votre liste de souhaits sur Steam ici.