Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma perustaa Xbox Labsin tutkimaan uusia teknologioita

Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma ilmoitti Xbox Labsin perustamisesta Team Xboxin työntekijöille lähetetyssä ja Xbox Wiressä julkaistussa viestissä 13. lokakuuta 2026. Xbox Labs on pieni sisäinen ryhmä, johon kuuluu pelintekijöitä, insinöörejä ja tutkijoita. Sen tehtävänä on muuttaa uudet ideat pelaajien ja kehittäjien kokemiksi elämyksiksi.

Sharma kirjoitti pyytäneensä Scottia, joka mainittiin julkaisussa vain etunimeltä, perustamaan ryhmän. Sen jäsenet ovat pelintekijöitä, insinöörejä ja tutkijoita, ja heidän tehtävänään on hänen mukaansa muuttaa uudet ideat asioiksi, joita pelaajat ja kehittäjät voivat kokea.

”Kehitämme avoimesti, opimme ihmisten toiminnasta ja mittaamme onnistumista sen perusteella, pelaako ja luoko yhä useampi ihminen”, hän kirjoitti.

Xbox Labsin uutisia ja Microsoftin tarjouksia voi tilata sähköpostitse osoitteessa labs.xbox.com. Ilmoituksessa muistellaan myös Xboxin aiempia saavutuksia pelialalla: kiintolevyjen tuomista konsoleihin, verkkopelaamista Xbox Liven kautta, Game Passia ja pilvipelaamista sekä pelisarjoja, jotka ovat tuoneet miljoonia ihmisiä yhteen. Julkaisussa todetaan, että ensimmäiset videopelit syntyivät noin 75 vuotta sitten.

Pelit puretaan, siirretään selaimiin ja muokataan uudelleen

Sharma kirjoitti, että viime viikkoina pelejä on purettu nopeasti ja rakennettu uudelleen toimimaan laitteilla, joille niitä ei alun perin suunniteltu. Hänen mukaansa Windows-tietokoneille tarkoitettuja versioita on muunnettu toimimaan Apple Silicon -laitteilla tai siirretty selaimissa toimiviksi WebAssemblyn ja WebGPU:n avulla. Jälkimmäiset ovat nyt tuettuina lähes 90 prosentissa selaimista maailmanlaajuisesti. Monet maailman suurimmista peleistä on lisäksi yhdistetty osaksi toisten pelien lähdekoodia, hän lisäsi.

Sharman mukaan nämä kokeilut haastavat alalla pitkään vallinneita oletuksia: ohjelmiston ja laitteiston välistä sidettä, luomisen ja pelaamisen välistä rajaa sekä sitä, miten ihmiset löytävät ja kokevat pelejä. Hän sanoi, että laadukkaiden pelien helpompi saatavuus, vanhojen pelien uusi elämä sekä se, että yhä useammasta pelaajasta tulee pelien luoja tai yhteisluoja, ovat selvästi pelaajien kannalta hyviä asioita. Hänen mukaansa tämä pätee silloinkin, kun tällaiset muutokset haastavat Xboxin nykyisiä liiketoimintamalleja – ja joskus juuri tämän haasteen vuoksi.

Agentit, peliaika ja yhteiset työkalut

Sharma kirjoitti, että koodauksesta tuli agenttien ensimmäinen suuri käyttökohde, koska ne voivat kirjoittaa, suorittaa ja testata ohjelmistoja, ja peleillä on monia samoja ominaisuuksia. Julkaisun mukaan ihmiset pelaavat Xbox-pelejä yli 72 miljardia tuntia vuodessa, mikä on noin viisinkertainen määrä verrattuna maailmanlaajuiseksi arvioituun koodaukseen käytettyyn aikaan. Hän sanoi Xboxin käyttäneen 25 vuotta sen opetteluun, miten tehdään loistavia pelejä, ja haluavansa pelintekijöidensä auttavan muovaamaan sitä, mitä nämä uudet teknologiat mahdollistavat. Hän lisäsi, että Xbox jakaa kehittäjille eri puolilla alaa rakentamansa työkalut samalla kun se oppii lisää.

Painopisteet ennallaan ja Xboxin uudistaminen

Sharma kirjoitti, etteivät Xboxin painopisteet muutu ja että yhtiö on edelleen sitoutunut 4C-periaatteisiin, loistavien pelien tekemiseen, laitteistoonsa sekä immateriaalioikeuksien ja niiden ympärille rakentuneiden yhteisöjen vastuulliseen vaalimiseen.

”LABS tarjoaa meille keinon tutkia uutta teknologiaa hylkäämättä jo käynnissä olevaa työtä”, hän kirjoitti.

Sharma aloitti Xboxin toimitusjohtajana helmikuussa 2026, kertoo Matt Bootyn kanssa yhdessä kirjoitettu Xbox Wiren 10. kesäkuuta julkaistu kirjoitus. Siinä todettiin, että yli miljardi pelaajaa valitsee Xboxin ja sen pelit vuosittain ja että pelejä pelataan yhteensä 72 miljardia tuntia konsoleilla, tietokoneilla, mobiililaitteilla ja suoratoistopalveluissa. Luku ei sisällä suurta osaa Kiinasta eikä muutamia muita kohteita. Kirjoituksessa sanottiin, että Xboxin tilikausi päättyisi noin 3 prosentin vastuullisuusmarginaaliin ja että yhtiö oli käyttänyt yli 20 miljardia dollaria viiden vuoden aikana sisältöön, alustaan ja laitteiston tukemiseen, kun Activision Blizzard King jätetään laskuista pois. Samaan aikaan vuotuinen liikevaihto oli laskenut lähes puoli miljardia dollaria. Kirjoituksessa kuvattiin myös laitteistokomponenttien kriisiä: konsolien tallennuskomponenttien hinnat olivat yli kaksinkertaistuneet edellisestä syksystä ja sitten kaksinkertaistuneet uudelleen. Xboxin valmistautuessa vuoden 2027 joulusesonkiin odotettiin vielä yhtä merkittävää hinnankorotusta, joka nostaisi hinnat yli viisinkertaisiksi verrattuna kahden vuoden takaisiin hintoihin.

Sharma ilmoitti 6. heinäkuuta 2026 Xboxin historian merkittävimmäksi kutsumastaan uudelleenjärjestelystä. Sen myötä henkilöstöä vähennettäisiin noin 3 200 tehtävän verran vuoden 2027 tilikauteen mennessä, ja samana päivänä lakkautettaisiin noin 1 600 tehtävää, Xbox Wiressä julkaistun 6. heinäkuuta päivätyn muistion mukaan. Neljä studiota siirtyisi Xboxilta uuden johdon alaisuuteen, Mojang ja King raportoisivat suoraan Sharmalle, ja Helen Chiang ylennettäisiin vastaperustettuun operatiivisen johtajan tehtävään. Suunnitelmassa sitouduttiin myös vähentämään johtamistasojen määrä enintään viiteen, kun niitä oli aiemmin jopa 14.

Booty kirjoitti 22. syyskuuta 2026 seurantamuistiossa, että Xbox oli vähentänyt 268 työpaikkaa lisää ja että heinäkuun jälkeen toteutetut toimet, mukaan lukien studioiden luovutukset, olivat vieneet yhtiön noin kolme neljäsosaa matkasta kohti julkistettua uudelleenjärjestelyä. Muistiossa järjesteltiin Xboxin studiot uudelleen: Activision laajentaa toimialaansa World’s Edgeen ja Rareen ja kehittää seuraavan Halo-pelin, Bethesdaan siirtyy Obsidian, Kingiin Microsoft Casual Games, ja Playground sekä Turn 10 yhdistävät voimansa Forza- ja Fable-pelisarjojen ympärille. Booty vahvisti myös, että Undead Labs oli siirtynyt uuden omistajan haltuun ja julkaisee State of Decay 3:n Game Passissa heti julkaisupäivänä, että Xbox aloittaisi nyt Ninja Theoryn työntekijöiden kanssa neuvottelut ehdotetusta sulkemisesta ja että Arkanea koskevien neuvottelujen odotettiin jatkuvan vuoden loppuun asti.