This War of Mine: The Little Ones -arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Olin löytänyt lyhytaikaisen ratkaisun vakavaan ongelmaan kotona. Oletin, että jos vain voisin etsiä yhden asunnon jäännökset vastapuolella, niin voisin parantaa vanhoja haavoja ja selviytyä toiseen päivään. Mutta sitten, hyökkäys sai minut poissaollessani, ja kaikki tarvikkeemme otettiin yöllä niiden toimesta, jotka olivat vähemmän onnekkaita. Luonnollisesti, kostonhimossani, en aikonut satuttaa toista sotilaallisen konfliktin uhria, vaan ottaa takaisin sen, mikä kuului meille oikeutetusti.

Saavuttuani paikalle, tarvikkeita oli runsaasti, mutta tunnelma oli surkeaa. Ajattelematta kaksinkertaista, iskin nyrkillä, ja osuin liian kovaa. Viha oli saanut ylivoimaisen vaikutuksen minuun, ja raaka raivo johti toisen ihmisen julmaan tappamiseen. Mutta ei kuitenkaan armeija tullut tervehtimään minua tulenpuhalluksella, vaan nainen astui huoneeseen, ja perässä nuori tyttö. Ja silloin minuun iski syyllisyyden tunne. Päättömät kyyneleet alkoivat tulvia huoneeseen, ja ainoastaan keräsin tavarani ja pidin kurissa katkeran maun suussani. Sota oli saanut minut kurkistusasemasta, ja ennen pitkää olin alamäessä kohti kohtaloa, joka oli paljon pahempi kuin kuolema. Minun piti kokea seuraukset.

Olisi ollut aikaa, jolloin uskoin, että olen viimein löytänyt This War of Mine: The Little Ones -pelin. Useimmat lyhyet hetket optimisminsa olivat kuitenkin menetettyjä käännöksissä. Jos tein jotain oikein, minulla oli usein toinen ongelma, jota vastaan taistella. Esimerkiksi, jos löysin tarpeeksi rakennusmateriaaleja, voisin rakentaa sängyn, mutta sitten asukas sairastui, ja tarvitsi materiaaleja parantamaan sairautta. Vastaavasti, jos etsin tarpeeksi materiaaleja sytyttämään pienen tulen, minulla oli yhtäkkiä ruuan puute, ja lapset, jotka olivat riippuvaisia minun pyrkimyksistäni kitkeä nälänhätää, tarvitsivat aina vähän enemmän ruokaa moraalin kohentamiseksi.

Ei kestänyt kauan, kunnes karu totuus paljastui – sota ei ollut leikkikenttä, ja siinä ei ollut voittajia, ainoastaan epätoivoisia siviilejä, joilla ei ollut osuutta tulevaisuuteen, saati mahdollisuuksia pelastaa perheensä. Kun tämä masentava totuus iski minuun kuin junanvaunu, olin melkein valmis hyväksymään sen. Se ei merkinnyt, kuinka kovaa yritin, sillä tiesin, ettei ollut hopeanvärinisiä pilviä – ainoastaan päiviä, öitä ja loputonta kuolemansaattaa, jota en voinut estää. Sota oli julma, ja se työnsi minua reunalle. En vain tiennyt, kuinka pysäyttää sen.

This War of Mine: The Little Ones oli tapana antaa minulle epävakaita lupauksia. Alusta alkaen se lupasi, että selviytyäkseni sodasta minun tarvitsisi neljä perusainesta: ruokaa, suojaa, lääkkeitä ja tarpeeksi työkaluja pitääkseen useita päitä vedessä. Mutta ei kestänyt kauan, kunnes totuus paljastui. Edistystä voitiin tehdä, mutta usein jotain tuli vastaan, joka käänsi prosessin. Yöllinen hyökkäys, polttoaineen menetys, tauti, joka levisi kuin tulipalo, jos en onnistunut sitomaan haavaa. Asia on, että vaikka tuntui siltä, että tein oikean päätöksen, usein tuntui siltä, että vain lykkäsin väistämätöntä.

Tietysti halusin osoittaa itselleni, että olen väärässä, ja syvällä sisimmässäni halusin toteuttaa suunnitelman. Mutta sota ei antanut minulle mahdollisuutta. Joskus voisin etsiä ja asentaa oikeat päivitykset asukkaiden turvallisuuden varmistamiseksi. Mutta se oli The Little Ones -ongelma: mikään suunnitelma ei ollut tarpeeksi tiivis. Iskut jatkuivat, ja minun, katsojan, piti oppia selviytymään jatkuvasta nyrkinlyönnistä etuoven takana, kun maailma ulkona murskautui sortavan hallinnon verhoon.

Jos et ole vielä tajunnut, This War of Mine, erityisesti Little Ones -laajennus, ei ole peli, joka hemmottelee voittoja, eikä se ole sellaista, joka pitää käsiäsi, kun todistat sivilisaation hitaata tuhoutumista. Se on sellainen kokemus, jota et voi muuta kuin sietää, vaikka se usein jättää sinut tunteeksi epämukavaksi, väsyneeksi ja jopa hieman masentuneeksi. Mutta se on sota, ja rehellisesti The Little Ones ei pelkää paljastaa sen todellisuutta. Viattomat ihmiset menehtyvät, ja tavalliset kansalaiset joutuvat usein omaksumaan asenteita, jotka pilkkaavat hyviä piirteitä. Ja sinä, hyvä ihminen, sinun on pakko hyväksyä se, vaikka se joskus tulee epämukavaksi.

Takana surkean ulkonäön on, kiitos vain, loistava selviytymispeli, jossa on paljon sielua ja aistittavaa charmia. Vaikka se on erittäin synkkä ja masentava kuin elävän sodan draama, The Little Ones on, rehellisesti, fantastinen peli, joka osaa saada aivot liikkeelle. Se on vaikea peli, kyllä, mutta se on myös sellainen, joka osaa tehdä monia asioita oikein. Sen lisäksi, että siinä on syvä selviytymisjärjestelmä, jossa on ylläpidettävä ympäristön laajoja puolia, sinulla on käytössäsi lukuisia tutkittavia paikkoja, ryöstettäviä ja hyväksikäytettäviä. Ja siihen lisätään, että sinulla on kymmeniä ainutlaatuisia tapahtumia, jotka vaativat sinulta moraalin kompassin, jotka vaativat sinulta askeltasi mukavuusalueen ulkopuolelle yhteisön puolesta.

The Little Ones, itsessään erillinen laajennus alkuperäisestä versiosta, ei lisää paljon peruspeliin. Kuten nimestä voidaan päätellä, se sisältää lapset, ja siten uusia hahmoja, jotka voidaan kutoa yhteisölliseen kotiin. Odottamattomasti, tämä ominaisuus tuo mukanaan omat ongelmat, joita joutuu tasapainottelemaan. Esimerkiksi, jos laiminlyöt lapsen, tai epäonnistut tarjoamaan hänelle riittävää hoitoa tai proteiinia, koko järjestelmä romahtaa. Mutta muuten The Little Ones on, jossain määrin, sama peli, ainoastaan muutamalla lisämoralityönngällä, jotka pitävät sinut hereillä.

Pelimekaniikka on edelleen samankaltainen kuin aiemmassa osassa sarjaa, sekoitus salamurhaa, resurssien hallintaa ja yhteisöllistä vuorovaikutusta. Vastaavasti kuin edellisessä osassa, vietät aikaa päivisin yhteisön hallinnassa – tehtävänä on ennen kaikkea työkalujen valmistus, vedenkäsittely, ruoan valmistus ja lääkekasvien järjestely. Yöllä sinun on päättävä, kuka lähtee etsimään tarvikkeita, ja kuka vartioi suojaa.

Verdict

This War of Mine: The Little Ones on erinomainen esimerkki siitä, kuinka sotaa voidaan kuvailla synkässä sävyssä ilman, että kierretään sivuun sotaa ympäröivien siviilien karuja todellisuuksia. Se on synkkä, karmiva, ja kuitenkin ennen kaikkea selviytymisen mestariteos, jonka jokainen genre-fani pitäisi kokea ainakin kerran tai kahdesti.