Skate Story Arvostelu (Nintendo Switch 2, PS5 & PC)

Skate Story ei ole kiinnostunut siitä, että sinä tuntisit itsesi voimalliseksi. Hetkestä, jolloin astut sen lasisen laudan päälle, on selvää, että tämä ei ole valtafantasiaa Tony Hawkin perinteessä. Pelaat haurasta demonia, joka on tehty lasista ja langasta, ja luistele underworldissa saatuaan sopimuksen pirun kanssa. Tavoitteesi on yksinkertainen paperilla ja absurdi käytännössä: syö kuuta saadaksesi sielusi takaisin. Miksi kuuta? Mitä se tarkoittaa? No, peli ei anna selkeää vastausta, eikä se tarkoita antaa. Skate Story eloaa epäselvyydessä.

Skate Story ei anna sinun asettua varmuuden tunnetilaan. Se pitää pelaajia hieman epätasapainossa, sekä emotionaalisesti että mekaniikallisesti, kuin luistellessa alamäkeen karkealla asfaltilla jahtaen valoa, jota voit nähdä, mutta et koskaan voi koskettaa. Heti alussa se pyytää pelaajalta jotain epätavallista. Se pyytää sinun sitoutua kokemukseen omilla ehdoillaan. Jos etsit perinteistä luistinpelii, sinä saatat tuntea itsesi hämmentyneeksi tai jopa ärsyyntyneeksi. Mutta jos olet valmis päästämään odotuksista, Skate Storyaukeaa joksikin paljon henkilökohtaisemmaksi ja muistettavammaksi. Sanotaan, että hypätään siihen.

Luistelu, joka kieltäytyy tuntumasta helppolta

Useimmissa luistinpeleissäliike on suunniteltu tekemään sinusta tunteen voimalliseksi melkein heti. Rakennat nopeutta ilman pyrkimystä. Railit vetävät sinua magneettina. Temput kulkevat toisiinsa hyvin vähän vaivaa käsittäen. Yllättäen Skate Storyotaa nämä odotukset ja heittää ne rauhallisesti pois.

Tässä luistelu tuntuu hauraalta. Hahmosi on painoa, mutta ei sankarillista, suurenmittaista tapaa. Jokainen työntö, hyppy ja grindaus kantaa riskiä. Tietysti virheitä tapahtuu usein, ja ajoitus on tärkeämpää kuin loistava esitys. Jopa perustemppujen laskeminen vaatii keskittymistä. Aluksi tämä voi tuntua turhauttavalta, etenkin jos kätesi on koulutettu peleissä, jotka palkitsevat jatkuvaa virtaa.

Kuitenkin, mitä enemmän aikaa vietät Skate Storyn kanssa, sen suunnittelu alkaa tuntua järkevältä. Peli ei yritä tehdä sinusta taitavan tuntuisesta heti. Sen sijaan se haluaa, että tulet tietoiseksi ponnistelusta. Se haluaa, että pelaajat huomaavat työn jokaisen puhdaspiirteisen hetken takana. Kun lopulta laskeudut sileään linjaan, se tuntuu aidosti hyvältä, koska se ei ollut koskaan taatusti.

Lisäksi, kombot ovat lyhyempiä ja rajoitetumpia suunnittelun vuoksi. Et lennä massiivisten halfpipejen yli tai grindaa raitoja, jotka venyvät ikuisuuteen. Sen sijaan työskentelet pienillä reunoilla, lyhyillä ramppeilla ja epämukavilla kulmilla. Nämä tiukemmat tilat pakottavat sinun hidastamaan ja ajattelemaan. Et enää jahtaa näyttävyyttä, vaan aloit sinun tavoittelemaan hallintaa.

Sanottakoon, että ohjaimet voivat tuntua epäkohdillaan ajoittain. On hetkiä, jolloin kaaduut ja tuntuu, että teit kaiken oikein. Nämä hetket satuttelevat, ja ne voivat olla ärsyttäviä. Ne kuitenkin sopivat Skate Storyn yleiseen filosofiaan. Peli kohdella luistelua joksikin, jota voit harjoitella ja parantaa, mutta et koskaan täysin hallitse. Voit parantaa, mutta olet aina yhden virheen päässä kadun syömisestä.

Maailma, joka tuntuu unelmalta

Skate Story näyttää melkein miltä tahansa muulta luistinpeliltä. Sen maailma tuntuu outolta neon-unelmalta, täynnä hehkuvia kehystä, voimakkaita värejä ja teräviä, palikkamaisia rakennuksia. Tasot leijuvat pimeydessä ilman oikeaa paikkaa, ja metrotoimitukset kiemurtavat tavoissa, jotka tuntuvat melkein elävältä. Se on outo, surrealistinen ja hyvin tarkoituksellinen.

Vaikka kaikki näyttää abstraktolta, ympäristöt on selvästi suunniteltu luisteluun. Railit, ramppit ja reunat ilmestyvät juuri sinne, minne odotat, kun pääset liikkeelle. Se ei tuntuu perinteiseltä tasosuunnittelulta. Sen sijaan se tuntuu tiloista, jotka on muotoiltu joku, joka ymmärtää, miten luistelijat luonnostaan lukevat maastoa. Ensimmäisellä silmäyksellä se saattaa näyttää sekavalta, mutta se alkaa nopeasti klikata.

Liike lisää unelmamaiseen tunnelmaan. Kun otat nopeutta, kamera heilahtaa ja taipuu hieman, mikä tekee kaiken tuntua epävakaalta hyvällä tavalla. Valo heijastuu lasikehostasi, antaen liikkeelle hauraan tunteen. Kun laskeudut temppuun, peli hidastaa vain tarpeeksi antaaksesi nauttia siitä. Kun kaaduut, kamera kaatuu sinun mukana, mikä tekee jokaisen kaatumisen tuntevan sekavalta ja aidolta.

Tuo voimakas tyyli korostaa kuitenkin myös sen heikkoutta. Kamera on selvästi Skate Storyn suurin ongelma. Vaikka se näyttää coolilta, se usein tekee luistelusta vaikeammaksi kuin tarvitsee. Kulmat muuttuvat ilman varoitusmerkkiä, ja nopeat osiot voivat olla vaikeita lukea. Reunojen kohdistaminen tuntuu joskus kömpelöltä yksinomaan siksi, että et voi nähdä tarpeeksi selkeästi. Visuaalisesti kamera sopii peliin täydellisesti. Pelaamisen kannalta se voi olla ärsyttävää. Se on selvä tapaus Skate Storyn valinnasta, jossa mieliala valitaan mukavuuden sijaan.

Se on kaikki ideoita, ei vastauksia

Skate Story ei kerro perinteistä tarinaa, ja se ei ole selvästi kiinnostunut siitä. Ei ole puhdasta juonta seurattavaksi, ei vahvoja hahmoarkeja, ei siistiä loppua odottamassa maaliviivalla. Sen sijaan peli nojautuu ideoihin, mielentiloihin ja löyhään hetkiin, jotka on tarkoitettu tuntumaan, ei täysin ymmärrettäviksi.

Päämääräsi, kuun syöminen, ei selitetä kunnolla. Peli jättää sen merkityksen auki. Se epäselvyys on tarkoituksellinen, mutta se voi myös olla ärsyttävää. Jotkut pelaajat saattavat löytää vaikeaksi pysyä emotionaalisesti panostettuna, kun panokset eivät ole koskaan selvästi määriteltyjä.

Matkalla tapaat outoja hahmoja. Luurangot puhuvat katuvista. Pyydät kamppailee kirjailijan blockin kanssa kahvilassa. Tyynyllinen mies pyörittää pesulaa, jossa ei ole mitään toimivaa. Nämä hetket ovat muistettavia, mutta ne harvoin menevät minnekään. Mikään näistä hahmoista ei kasva tai löydä sulkeutumista, mikä sopii teemoihin, mutta se voi myös tehdä maailmasta tuntuvan staattiselta.

Nämä vuorovaikutukset ovat olemassa vahvistamaan pelin ideoita, eivät etenevän tarinaa. Jokainen on jumissa jahdaten jotain, mitä et voi koskaan täysin saavuttaa. Jokainen on loukussa ponnistelun ja pettymyksen sykleissä. Vaikka viesti on selvä, se toistetaan usein, ja ajan myötä se voi alkaa tuntua hieman raskassoutuiselta.

Skate Storyn suurin vahvuus on sen hillittyys, mutta se on myös heikkous. Peli kieltäytyy selittämästä itseään, jopa silloin, kun vähän selkeää vastausta voisi auttaa. Jotkut kohtaukset tuntuvat merkityksellisiltä, kun taas toiset tuntuvat satunnaisilta tai yhteyttömilta.

Aina eteenpäin

Skate Story on hyvin tarkoituksellinen siinä, miten se on koottu. Se on lyhyt, lineaarinen kokemus, joka kestää yleensä noin viisi tuntia, riippuen siitä, kuinka usein kaaduut tai pysähdyt tutkimaan. Peli on jaettu luvuksi, ja jokainen luku seuraa samaa perusvirtausta.

Useimmat luvut alkavat pienellä tarinahetkellä, joka asettaa mielialan. Sen jälkeen sinut tiputetaan avoimeen luistelualueelle muutamilla yksinkertaisilla tavoitteilla. Nämä osiot tuntuvat rentoilta ja antavat sinun kokeilla ilman liikaa painetta. Seuraavaksi tulee nopea, musiikin ohjattu gauntlet, joka työntää sinut portaalien läpi suurella nopeudella. Jokainen luku päättyy lopulta kuun taisteluun.

Kuutaistelut ovat suoraviivaisia mutta vankkoja. Rakennat kombot vahingoittamaan, sitten luistele kuun alle laskeaksesi temppusi. Myöhemmät taistelut sekottavat asioita tekemällä kuusta liikkuvan tai väistävän, mikä pakottaa sinun reagoimaan sen sijaan, että toistat samaa lähestymistapaa joka kerta.

Mitä Skate Storyn erottaa, on kuitenkin se, mitä se ei anna sinun tehdä. Ei ole vapaata luistelutilaa. Ei ole luvun valintaa tai harjoittelualuetta. Et voi uudelleen pelata tasuja tai käydä uudelleen suosikkilaulujasi. Kun eteniet, ne hetket ovat poissa.

Tietysti tämä ärsyttää monia pelaajia, ja se reaktio on ymmärrettävää. Peli voi tuntua rajoittavan, etenkin jos haluat parantaa tai vain nauttia tietyistä osioista uudelleen. Silti tämä valinta sopii Skate Storyn yleiseen ideaan. Se haluaa parhaiden hetkien tuntuvan lyhyiltä ja erityisiltä. Rajoittamalla uudelleenpeluuksia peli tekee niistä hetkistä, jotka jäävät mieleen pitkän pelin jälkeen.

Verdict

Kun Skate Story päättyy, on normaalia tuntea itsensä vähän tyytymättömäksi. Mekaniikat saattavat edelleen tuntua rajoittavilta. Kamera saattaa edelleen ärsyttää, ja jotkut tavoin peli voi tuntua keskeneräiseltä. Se tunne ei ole vahingossa. Skate Story on rakennettu ajatukselle, että täyttymys on aina ulottumattomissa. Kun useimmat pelit keskittyvät siihen, että sinä tuntisit itsesi voimalliseksi, tämä tekee vastakkaisen. Se pyytää sinun hyväksymään rajoitukset ja istumaan niiden kanssa.

Tietysti tämä lähestymistapa ei toimi kaikille. Jotkut pelaajat saattavat löytää kömpelöt mekaniikat virheiksi ja ärsyttäviksi. Toiset saattavat löytää rakenteen rajoittavana tai jopa itsekkäänä. Ei epäilystä, että nuo reaktiot ovat reiluja. Silti on vaikea kieltää sen jälkeen jättämää vaikutusta. Skate Story jää sinun mieleesi pitkän ajan ohjaimen laskemisen jälkeen.

Lopulta, et välttämättä rakasta Skate Storya. Saattaisit jopa pomppia siitä kokonaan. Mutta jos se klikkaa, se muuttuu joksikin erityiseksi. Se ei ole vain luistinpelii. Se on hiljainen reflektio halusta, ponnistelusta ja outosta kauneudesta jahdatessa jotain, mitä et voi koskaan täysin saavuttaa.