El Paso, Elsewhere -arvostelu (Windows, Xbox One, Xbox Series X/S)

Pelimaailmassa suhdemedraamat ovat yleinen lähtökohta, jota kehittäjät käyttävät lisätäkseen tarinoidensa tunnetta ja monimutkaisuutta. Pelissä Dead Space 3 Ellie Langfordin ja Isaac Clarken kiehtova kemia toimi kirkkaana majakana pelin uhkaavissa varjoissa, tarjoten pelaajille hetkellisiä toivon pilkahduksia synkimpinä aikoina. Samalla Fire Emblem: Awakening kudoo romantiikan taitavasti ytimeensä, tehden siitä olennaisen osan toisen sukupolven yksiköiden kohtalon muovaamisessa. Nyt Strange Scaffold on julkaissut uusimman mestariteoksensa, El Paso, Elsewhere, vampyyrinmetsästysseikkailun, joka yhdistää elementtejä klassisista peleistä kuten Max Payne, Hotline Miami ja Quake. Astut tyytymättömän rakastetun kenkiin, jahtaamassa entisen kumppaninsa perässä pysäyttääksesi tämän kavalan suunnitelman tuhota maailma. Kaikki tämä taistellen langenneita enkeleitä ja ihmissusia vastaan. Kevyesti sanottuna se kuulostaa hieman todellisuudelta, jos taistelet entistä rakastettasi vastaan, joka on kallellaan enemmän hullun puolelle, ja jolla on ilkeitä parhaita ystäviä auttamassa. Jos olet aiemmin kävellyt näissä kengissä, niin El Paso Elsewhere on peli, jota pidät arvossa. Janoat tietääksesi lisää tästä pelistä, pysy paikallasi kun pureudumme siihen El Paso, Elsewhere -arvostelussamme.

Kiristynyt rakkaus

El Paso, Elsewhere kertoo tarinan pilliriippuvaisesta James Savagesta, joka on aikeissa tukahduttaa entisen tyttöystävänsä unelmat. Tätä varten hänen on vaeltava helvetin syvyyksiin kohdatakseen pelottavan vastustajansa. Kuten näet, hänen entinen tyttöystävänsä on Janet Drake. Hänestä tulee myöhemmin Draculae, joka on kaikkien vampyyrien äiti. Draculaella on kavala suunnitelma päästää helvetti valloilleen maan päällä rituaalin avulla. Emme tiedä oliko tämä eron syy, mutta James ottaa ylhäisen tehtävän päättää se. Mutta edetessäsi tarina muotoutuu, ja ymmärrämme miten suhde sopii tähän. Draculae on piiloutunut kammottavaan motelliin, jossa asustavat hirviöt ja myös hotellin asukkaat. Päästäkseen Draculaen luo, hänen on voitettava pedot samalla kun suorittaa uskomattomia hidastusliikkeitä. Alusta alkaen peli korostaa Jamesin taistelua ja hänen pilliriippuvuuttaan. Hän näyttää kamppailevan melkoisesti ja turvautuvan paheisiin, jotka häiritsevät häntä särkyneestä sydämestään. On järkevää, miksi entisenä tavallisena jannuna hän päättää tarttua yliluonnolliseen maailmaan, mahdollisesti uhraten itsensä rohkeasti. Kaiken lopussa pelastat maailman ja saat myös sulkeutumisen toksiseen suhteeseen.

Matka alas

El Paso Motel, jossa kaikki toiminta tapahtuu, on 46-kerroksinen rakennus. Jokaisella tasolla on kiinteä pohjaratkaisu, joka muuttuu sulavasti yksinkertaisesta monimutkaiseksi. Ajet hissiä, pysähdyt jokaisella tasolla tuhotaksesi pedot ja pelastaaksesi panttivankeja. Mitä alemmas menet, sitä enemmän tasot kehittyvät rajummiksi ja kammottavammiksi ympäristöiksi, mukaan lukien mätänevät kartanot, muinaiset haudat, hautausmaat ja teurastamot. Tasot ovat neliseinäisiä, niissä on lattia, ja melkein aina katto puuttuu. Sen sijaan näemme kammottavan taivaan vihreän sävyisen, mikä viittaa enemmän Stranger Thingsin rinnakkaisdimensioon. Tasot ovat täynnä ansoja ja outoja suunnitteluratkaisuja, joihin pian totut. Esimerkiksi ovet putoavat ylhäältä, tai kohtaat wc:n, jossa on ovi wc:n paikalla. Jos luulit sen olevan hullua, on olemassa taso täynnä wc:itä. Joissakin wc-kopeissa on hirviö tai ammuksia, et osannut odottaa sitä, vai osasitko? Kiehtovinta on, miten James keskustelee motellin kanssa kuin se olisi elävä. Arvokas vastustaja, täytyy sanoa, ottaen huomioon muuttuvat ympäristöt, jotka lisäävät monimutkaisuutta. Ääniraidat täydentävät tätä myös loistavasti, lisäten kerroksen jännitystä. Pinnallisesti El Paso Elsewhere näyttää PS2-version Max Paynestä. Jamesin monologit, jotka aluksi vaikuttivat tarpeettomilta, paljastavat paloja pelin juonesta. Vähitellen alat arvostaa sen aitoutta. Salaperäiset kertomukset ovat loistava tapa valmistautua seuraavaan odottavaan haasteeseen. Ne antavat myös lisää syvyyttä entisten rakastavien monimutkaiseen suhteeseen.

Paaluta, hidastus

Kolmannen persoonan ammuntapelinä vietät suurimman osan ajastasi ampuen reikiä yliluonnollisiin kummajaisiin. Onneksi peli antaa sinulle joukon aseita, jotka sopivat pelin kiertoon. Aloitat kahdella pistoolilla. Niiden tarkkuus ja nopeus ovat käteviä nopeatempoisten hahmojen kohdatessa. Kohtaat pian voimakkaan haulikon, joka lähettää pedon lentämään huoneen poikki jokaisella laukauksella. Varusteisiin kuuluu myös rynnäkkökivääri, joka poistaa viholliset matkan päästä. Lisäksi, kun lähestyt alempia tasoja, tilanne muuttuu liian tungokseksi. Tässä vaiheessa käytät käsikranaatinheitintä, joka tyhjentää joukon välittömästi. Huomionarvoista on, että jokaisella aseella on etunsa ja haittansa. Esimerkiksi haulikkoaseella on pieni kantama ja se latautuu hitaasti. Sitä on sopiva käyttää ensimmäisten tasojen aikana, joissa kohtaat kourallisen petoja, kaadattaen pedot yhdellä laukauksella. Mutta tässä vaiheessa sinun on aktiivisesti vaihdettava aseita sopimaan taistelutyyliisi. Lisäksi laaja valikoima hirviöitä pakottaa muuttamaan asestrategiaa. Taistelet kasvokkain muumioituja vampyyreja, ihmissusia, Raamatun mukaisia enkeleitä ja nukkemestareita vastaan. Jokaisella yliluonnollisella pahiksella on erilainen taistelutyyli. Esimerkiksi nukkemestari päästää irti joukoista kammottavia nukkeja, kun taas enkelit laukaisevat voimakkaita hyökkäyksiä ylhäältä. Ihmissudet ovat ärsyttävin joukko. Ne piilottelevat ja väijyvät sinua kun et sitä odota. Siksi tullaksesi elävänä jokaiselta tasolta, tarvitset strategian. Myönnettäköön, että El Paso, Elsewherein olentojen sekoitus on loistava tapa vaihdella pelin vaikeustasoa. Valitsisin tämän milloin tahansa sen sijaan, että taistelisin vastustajia vastaan, jotka vaativat valtavasti vahinkoa kaatua. Lisäksi, jos tilanne muuttuu liian kuumaksi, voit säätää vaikeusasetuksia. Lisäksi mukautuvilla vaikeusasetuksilla ja jännittävällä hidastus-ampumisominaisuudella jokaisesta hetkestä tulee strateginen ja sydäntälyöntejä nopeuttava kokemus.

Hyvää

El Paso, Elsewhere onnistuu siinä, missä Max Payne epäonnistui. Ensinnäkin, Jamesin ja Draculaen väliset äänilokit lisäävät syvyyttä tarinalinjaan. Kahden väliset leikkisät vaihtotauot paljastavat suhteen, joka kerran kukoisti ja oli täynnä elämää. Se valaisee sitä, mikä muutti Draculaen uteliaasta neidosta, joka mietti kuinka muuntajat lisääntyivät, Pimeyden Herraksi. Lopulta näemme dramaattisen muutoksen heidän keskusteluissaan, kun kaksi kohtaavat suoraan. Vaihto on lyhyt, ilman tunteita. Selvästi rakkauden elementti on edelleen olemassa, mutta moraalisen dilemman vuoksi se on nyt tuulessa. Lisäksi intensiivinen yksityiskohtien taso on todella kiehtova. Se on kuin ampuessasi leijuvia ruumiita, joiden tuho päättyy pehmeään laskeutumiseen lattialle kuin tyhjiin lakanoihin. Tai kun ammut oudonmuotoisia enkeliolentoja vain huomataksesi tähtääväsi kattokruunuihin. Ihmissudet vievät kruunun tässä asiassa. Yksi laukaus lähettää koirat sukeltamaan maahan ruhjoutunein raajoin. El Paso, Elsewhere ammentaa inspiraatiota laajasta valikoimasta tarinapohjaisia ammuntapelejä, aina vuosikymmenten takaisista klassisista nykyaikaisempiin peleihin, sekä tarinankerronnassaan että pelimekaniikoissaan. Tapa, jolla James Savage kertoo tarinan, yhdessä synkän tunnelman ja hidastus-sukellusten usein käytön kanssa, herättää välittömiä vertauksia peleihin kuten Max Payne ja Stranglehold. Lisäksi silmiinpistävät, ruudun täyttävät tasojen otsikot herättävät muistoja samankaltaisesta tekniikasta, jota on käytetty erityisesti Remedyn pelissä Control.

Ruma

Pelin kertomuksessa kestää hetki ennen kuin se muotoutuu. Pelin ensimmäiset tunnit paljastavat tuskin paljon yksityiskohtia Jamesin tehtävästä. Mutta kun se pääsee vauhtiin, pelistä tulee hellittämätön. Myös pelattavuus muuttuu melko toistuvaiseksi tasojen tutkiessa. Kuitenkin väliannokset, jotka ovat enimmäkseen Jamesin monologeja, tekevät paljon muutakin kuin vain määrittävät toiminnan tahdin.

Lopputulos

El Paso, Elsewhere kantaa inspiraationsa hihassaan. Se ei ole ujo siitä, mutta se ei myöskään rajoitu niihin. Sen sijaan se käyttää näitä ideoita par