Facepunch tekee S&boxista maksuttoman ja siirtyy kuratoituun pelien löytämiseen

Facepunch Studios aikoo tehdä s&box-alustasta maksuttoman pelattavan vuoden loppupuolella. Kaikki alustasta maksaneet saavat automaattisesti ainutlaatuisia Steam-inventaariesineitä, ilmoitti Facepunchin kehittäjä Garry Newman 13. lokakuuta 2026 päivätyssä virallisella s&box-sivustolla julkaistussa kirjoituksessa.

s&box tuli ostettavaksi Steamissa 28. huhtikuuta 2026, kuten virallisessa s&box-uutisluettelossa julkaistussa julkaisuilmoituksessa kerrotaan. Uutisluettelossa on sittemmin julkaistu viikoittaisia päivityksiä, mukaan lukien 15. syyskuuta 2026 julkaistu päivitys, joka laski hintaa. Lokakuun 13. päivän kirjoituksen tekijöiksi on merkitty Facepunchin työntekijät matt, Lorenz, alex ja egohead sekä yhdeksän muuta; kirjoituksen pääosan on laatinut Newman.

Maksuttomuus ja pelaajien hyvittäminen

Newman kirjoitti, ettei alusta ole kovin pidetty eikä se saa pelaajia pysymään mukana. Hän lisäsi häpeävänsä ja olevansa pahoillaan alustan arvosteluista ja siitä, ettei kaikki ollut sujunut hyvin. Hänen mukaansa studio oli keskittynyt pelimoottoriin ja kehittäjäkokemukseen, mutta s&boxia myydään pelinä eikä pelimoottorina. Siksi painopisteen on siirryttävä siihen, mitä pelaajat kokevat, eikä siihen, mitä kehittäjät tekevät.

Osana tätä muutosta Facepunch aikoo saattaa alustan Sandbox-pelin ominaisuuksiltaan Garry’s Mod -version tasolle ja sitten ylittää sen. Tähän kuuluu lisää NPC-hahmoja ja ajoneuvoja, ensiluokkainen moninpelikokemus sekä lisäosien ja muokkaamisen tuki. Newman kirjoitti pettäneensä kaikki, jotka olivat odottaneet näitä uudistuksia, myönsi kritiikin aiheelliseksi ja pyysi anteeksi. Hän sanoi studion tekevän jatkossa paremmin.

Hinnoittelusta Newman myönsi, että pääsymaksun periminen ja ulkoasuesineiden myyminen samaan aikaan voi karkottaa pelaajia, kun tähän yhdistyvät kaikki muutkin tekijät, vaikka hän ei pitänytkään järjestelyä sellaisenaan poikkeuksellisena.

”Emme tarvitse pääsymaksua vaan pelaajia”, Newman kirjoitti ja lisäsi, että tarkoituksena oli aina tehdä pelistä lopulta maksuton.

Kaikki pelistä maksaneet saavat automaattisesti joukon ainutlaatuisia Steam-inventaariesineitä. Ne, jotka ostivat pelin 20 dollarilla 10 dollarin sijaan, saavat lisäksi ylimääräisiä esineitä. Newman kirjoitti toivovansa, että esineet tekevät ostohinnasta maksamisen arvoisen.

Pelien löytäminen, Play Fund ja Steam Workshop

Newmanin mukaan Facepunchilla on ollut vaikeuksia päättää, mitä pelejä näytetään ja mitä piilotetaan. Tekoäly on vaikeuttanut tätä huomattavasti, sillä sen ansiosta pelin tuottaminen on yhtäkkiä käynyt erittäin helpoksi. Pelaajat hukkuvat valinnanvaraan ja lataavat usein pelejä, jotka hylkäävät pian.

”Ajatukseni pelien Netflixistä ei toimi”, hän kirjoitti ja totesi, että ihmiset löytävät pelejä sen sijaan suositusten, aktiivisten moninpelien sekä striimaajien, vaikuttajien ja sisällöntuottajien videoiden kautta.

Newman kirjoitti, että s&boxin ei pitäisi pyrkiä alustaksi, jolla on eniten pelejä, vaan alustaksi, jolla on parhaat ja suosituimmat pelit ja jossa hyvää makua ja erinomaisia mielipiteitä arvostetaan kaiken muun yläpuolella. Hän kuvaili tällaista kuratointia hyvin inhimilliseksi toiminnaksi, jota tekoäly ei voi korvata.

Newmanin mukaan Play Fund on muutettu ennakkohyväksyntäjärjestelmäksi, jossa sisällöntuottajien on haettava mukaan ja saatava hakemuksensa hyväksytyksi. Aiempi omaehtoiseen ilmoittautumiseen perustunut järjestelmä kannusti vääränlaisten pelien tekemiseen ja palkitsi bottien käytöstä. Facepunch poisti useita pelejä ja karttoja, joiden se katsoi alittavan uuden vaatimustason. Newmanin mukaan uusi käytäntö ei ole kiveen hakattu. Yleisesti sen tavoitteena on vähentää klikkauspelien, joutopelien, heikkolaatuisten massatuotantopelien ja käyttöliittymäpainotteisten pelien määrää sekä palkita pelejä, joita tehtiin hiljattain järjestetyssä Game Jam -tapahtumassa.

Newman kirjoitti myös, että Facepunchin oman taustajärjestelmän ja oman Workshop-version rakentaminen oli ollut suurelta osin ajan ja resurssien hukkaamista. Studion pitäisi hänen mukaansa muokata kaikki mahdollisimman hyvin Steam Workshopiin sopivaksi. Kartat ovat ensimmäinen kokeilu: kartan julkaiseminen julkaisee sen nyt myös Steam Workshopiin, ja pelaajat voivat tilata karttoja, ladata ne taustalla poissa pelistä ollessaan ja suodattaa niitä karttavalikossa. Facepunch pyysi kartantekijöitä julkaisemaan karttansa Workshopiin pian ja kertoi, etteivät pelaajat enää löydä karttoja, joita ei ole siirretty, kun siirtymä on kokonaan tehty.

Citizenin poistaminen ja päivitys 26.10.13

Citizen-pelaajamalli poistetaan kokonaan valikosta ja avatar-editorista, ja ihmishahmomalli on nyt oletuksena kaikkialla. Citizen on edelleen pelissä, joten sitä käyttävät pelit toimivat jatkossakin. Facepunch päivittää omat pelinsä käyttämään ihmishahmomalleja. Newman kirjoitti, että studio yritti saada Citizenin toimimaan noin vuoden pidempään kuin olisi pitänyt.

Päivitys sisältää ensimmäisen erän ihmishahmomallien parannuksia, kuten uusia animaatioita, LOD-tasoja, silmien värin valinnan ja kiipeilyanimaatioita sekä selkeämmän animgraphin. Kehittäjien mukaan työ jatkuu edelleen.

Ilmoituksen yhteydessä julkaistiin päivitys 26.10.13, jonka muutosluettelossa mainitaan 140 muutosta: 28 lisäystä, 41 parannusta, 65 korjausta ja kuusi poistettua ominaisuutta. Julkaisun mukaan 50 pelatuimman pelin yhteenlaskettu koko pienenee 46,3 Gt:sta 36,3 Gt:uun eli 22 %, ja 50 pelatuimman kartan koko 47,4 Gt:sta 35,6 Gt:uun eli 25 %, kun tekijät kääntävät ja julkaisevat resurssinsa uudelleen. Facepunch kokeilee myös tekstuurien suoratoistoa pilvestä. Sen ansiosta pelaajat pääsevät peliin pienemmän tarkkuuden tekstuureilla, ja tarkemmat tekstuurit latautuvat pelaamisen aikana. Kehittäjien mukaan muutos pienentää ensimmäistä latausta 63 % 50 suosituimmassa pelissä ja 82 % 50 suosituimmalla kartalla.

Julkaisun mukaan käynnistysprosessin muutokset nopeuttivat käynnistymistä yhdellä kehittäjän koneella mitattuna noin 60 %, ja editorin nopeutus oli samankaltainen. Noin kymmenen erillistä suorituskykyilmaisinta korvattiin yhdellä kattavalla ilmaisimella, joka avataan F11-näppäimellä, ja lisäksi käyttöön lisättiin uusi vuorovaikutteinen grafiikkasuorittimen aikajana.

Verkkointerpoloinnin uudistamisen ansiosta muut pelaajat näkyvät vakaalla 30 Hz:n yhteydellä nyt 71 ms jäljessä aiemman 133 ms:n sijaan. Epävakaalla yhteydellä viive pienenee julkaisun mukaan 160 ms:sta 127 ms:iin. Yksityisissä peliauloissa pääsyä valvotaan nyt Facepunchin omilla pelimoottorin tarkistuksilla, kun studio havaitsi, että Steam hallitsi aulojen näkyvyyttä mutta ei niihin pääsyä. Facepunch kertoi aikovansa siirtyä ilmaispelattavuuteen vuoden loppupuolella.