Critical Gamesin Josh Hallaran puhuu Infinite Alliancesta – Haastattelusarja

Critical Games, itsenäinen studio, joka tunnetaan peleistä 8-Bit Adventures ja Tales Across Time, on vihjannut suunnitelmistaan koota kolmetoista klassisen JRPG-tyylistä sankaria yhteen täysin uuteen vuoropohjaiseen roolipeliin nimeltä Infinite Alliance — “täysin ilmainen, tarinarikas crossover-tapahtuma”, jonka on tarkoitus julkaista sekä konsoleille että PC:lle jossain vaiheessa vuonna 2026. “Kotiseuduiltaan temmattuna ja jumiutuneena kuolleelle maailmalle, erilainen sankariryhmä joutuu kohtaamaan menneisyytensä, lunastamaan epäonnistuneen sankarin ja tuhoamaan pimeän voiman, joka uhkaa koko luomakuntaa…”, pelin kuvaus kertoo osittain. Critical Gamesin mukaan tuleva roolipeli sisältää hahmoja peleistä kuten Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture ja “monista muista!” Me Gaming.netissä saimme puhua Critical Gamesin Josh Hallaranin kanssa aikaisemmin tällä viikolla keskustellaksemme projektin yksityiskohdista sekä mahdollisista julkaisun jälkeisistä sisällöistä.

Kolmentoista sankarin tuominen yhteen laajalta kirjolta JRPG-tyylisistä sarjoista on kunnianhimoinen liike, ja sellainen, jonka toteutumista odotamme innolla. Olemme uteliaita — mikä inspiroi Critical Gamesiä muotoilemaan tämän crossover-tapahtuman?

Josh: Osa siitä oli halu tuoda esiin joitain mahtavia pelejä, jotka tiesin eivät saaneet tarpeeksi huomiota. Olin miettinyt crossover-sisällön tekemistä oman pelini ja yhden tai kahden muun pelin välille, mutta se ei koskaan vaikuttanut siltä, että sillä olisi paljon vaikutusta.

Vuonna 2023 innostuin vanhoista Marvel-sarjakuvista ja luin alkuperäisen vuoden 1984 Secret Warsin — käytännössä ensimmäisen suuren sarjakuvacrossover-tapahtuman. Kopiossa, joka minulla oli, oli myös haastatteluja, ja siinä kuvailtiin, kuinka Secret Wars todella sysäsi Marvelin menestykseen sen jälkeen, kun se oli ollut laskussa jonkin aikaa — sekä esitteli laajemmalle yleisölle enemmän Marvel-hahmoja.

Joten se sai minut ajattelemaan: mitä jos me itsenäiset kehittäjät ottaisimme hahmoja eri peleistämme ja laittaisimme ne ilmaiseen, tarinavetoiseen kokemukseen, jotta uudet pelaajat voisivat löytää ne?

Sivuhuomiona, opettaako Infinite Alliance uusille tulokkaille näiden itsenäisten JRPG:iden historiaa, vai onko se enemmän itsenäinen seikkailu?

Josh: Vaikka jokaisella mukana olevalla kehittäjällä on oma yleisönsä ja fanikuntansa, useimmat meistä ovat melko pieniä. Joten oli todella tärkeää, että Infinite Alliance toimisi johdantona hahmoryhmäämme, koska monet pelaajat kohtaavat heidät ensimmäistä kertaa.

Tavoitteena on, että pelaajat kiinnostuvat heitä miellyttävistä hahmoista ja tutkisivat heidän alkuperäisiä pelejään Infinite Alliancen päätyttyä. Mutta IA itse on suurimmaksi osaksi itsenäinen ja kertoo kokonaisen tarinan.

Sukelletaan juonen yksityiskohtiin sekä hahmojen osallistumiseen siihen. Emme pyydä spoilereita, älä huoli! Silti, voisitko kertoa meille lisää tästä kuolleesta maailmasta ja siitä, kuinka nämä “tutut ystävät, viholliset ja ympäristöt uudelleentulkittuina” tulevat vaikuttamaan sen kehitykseen?

Josh: Toki! Ennen kuin sankarimme saapuvat Almuksen maailmalle, se kärsii kauhean kohtalon. Pimeä voima riisuu sen paljaaksi elämästä, jättäen vain yhden miehen eloon — sankarin, joka epäonnistui pelastamaan maailmansa ja on nyt tullut alukseksi hirviölle, joka hänet voitti.

Päästäkseen kotiin ryhmämme on löydettävä tapa lunastaa tämä murtunut sankari. Mutta koska tämä uusi maailma on raunioina, hahmot joutuvat luomaan tien eteenpäin itse — kertomalla toisilleen tarinoita kodeistaan ja aiemmista seikkailuistaan. Nämä tarinat kirjaimellisesti muokkaavat ympäristöä uudelleen, mahdollistaen pelaajan edetä seikkailuissaan ja tutkia päähenkilöidemme muistoja.

Koska JRPG:t ovat tarinankerronnalla keskittynyt genre, halusin sisällyttää tämän konseptin juoneen tähän crossoveriin — vaikkakin siitä lisää myöhemmin. Kuolleella Almuksen maailmalla oli oma kulttuurinsa ja teknologiansa, joita pelaajat pääsevät tutkimaan, mutta tämä sekoittuu crossover-ympäristöihin, jotka nousevat mukana olevista eri peleistä. Mitä tulee tuttuihin ystäviin, pysykää kuitenkin kuulolla lisätietoja varten!

Tulevaisuuteen katsoen, luuletko, että Infinite Alliance voisi värvätä muutaman sankarin lisää vaihtoehtoisista JRPG:istä? DLC, ehkä? Vai onko vielä liian aikaista sanoa?

Josh: Ehdottomasti! Itse asiassa meillä on vielä enemmän ilmoituksia tehtävänä ennen pelin julkaisua tällä rintamalla. Se on kuitenkin hyvin tasapainoilua; koska Infinite Alliance on ilmainen, budjettimme on hyvin rajallinen. Ja jos laittaa liian monta hahmoa sattumanvaraisesti, peli voi menettää fokuksensa ja alkaa tuntua sekasotkulta. Mutta lisää sankareita on tulossa!

Voisitko kertoa lisää vuoropohjaisesta taistelusta ja siitä, kuinka yhdeksän pelaajan järjestelmä toimii?

Josh: Jos joku lukijoistanne on pelannut Final Fantasy X:ää, se on luultavasti paras vertailukohta. Vuorot otetaan yksitellen, ja vuorojen järjestys näytetään pelaajalle. Kolme hahmoa voi olla taistelussa samanaikaisesti, mutta pelaaja voi vaihtaa hahmoja sisään ja ulos milloin tahansa taistelun aikana ilman rangaistusta.

Jokaisella hahmolla on mekaniikat ja kyvyt, jotka ovat täysin ainutlaatuisia heille (mukaan lukien joitain epätavallisempia mekaniikkoja, joita odotan innolla paljastavani), inspiroituna heidän alkuperäisistä peleistään. Ja kun kaikkien palkit täyttyvät, he voivat päästää vapaaksi voimakkaan yhteistyöhyökkäyksen, kuten Chrono Triggerin Triple Techit.

Kun täällä on yli tusinaa toisiinsa kietoutunutta maailmaa työstettävänä, on vain oikein kysyä se kaikkein tärkein kysymys: Mitä meidän täytyy tietää ennen kuin sukellamme tähän eeppiseen tarinaan? Olisiko hyödyllistä tuntea nämä JRPG:t etukäteen?

Josh: Vilpittömästi, sinun ei tarvitse tietää mitään ennen kuin hyppäät Infinite Allianceen. On selvää, että näiden pelien pelaaminen tukee meitä kehittäjinä ja tarjoaa lisäkontekstia (sisällytän varmasti paljon hahmo-/tapahtumaviittauksia niille, jotka tuntevat pelit). Mutta tämän pelin on tarkoitus olla johdanto, joten haluan todella kannustaa pelaajia kokeilemaan sitä riippumatta aiemmasta kokemuksesta.

Tiedän, että se kuulostaa PR-lauseelta, mutta minulla oli samanlainen tilanne 8-Bit Adventures 2:n kanssa. Suurin osa pelaajista halusi hypätä suoraan korkealaatuisempaan jatko-osaan ja mietti, pystyisivätkö he siihen. Onneksi onnistuimme tasapainottelemaan tuossa pelissä, ja uudet pelaajat pystyivät tarttumaan siihen menettämättä mitään. Joten yritän toistaa sen täällä!

Ymmärrämme, että Infinite Alliancen on tällä hetkellä tarkoitus julkaista monilla alustoilla vuonna 2026. Ruokkiaksemme kuitenkin ruokahaluamme sitä kohtaan, voisitko antaa meille yleisen päivityksen pelin nykyisestä tilasta?

Josh: Aloitimme esituotannon vuonna 2024 ja varsinaisen tuotannon helmikuussa; itse asiassa meillä on jo paljon pelin tarvitsemia resursseja. Olen suunnitellut rakenteen ja tapahtumavirran tapahtuma kerrallaan, kirjoittanut paljon dialogia, ja pelin sisäiset järjestelmät (kuten taistelu) ovat hyvällä matkalla valmiiksi, joten kaikki etenee loistavasti. Seuraavaksi keskitytään sisällön luomiseen — kartoittamiseen, välianimaatioihin ja jokaisen taistelun saamiseen toimimaan tarkoitetulla tavalla.

Mistä voisimme löytää lisätietoja Infinite Alliancesta? Onko hyödyllisiä sosiaalisen median kanavia, uutiskirjeitä tai tapahtumaratoja, joita et välittäisi jakaa lukijoillemme?

Josh: Kiitos kysymästä! Seuraa minua @CriticalGamesAU sekä Electric Airshipia eri sosiaalisen median alustoilla (Bluesky, X, Instagram, Youtube jne.). Lisäksi, lisätkää peli toivelistallemme ja seuraakaa Steam-sivuamme, sillä julkaisen päivityksiä myös sinne.

Haluaisitko lisätä muita yksityiskohtia tai viime hetken kommentteja ennen kuin suljemme tämän kirjan?

Josh: Kiitos kaikille uskomattomasta vastaanotosta tähän mennessä! On ollut vaikeaa pitää tämä salassa viimeiset 2 vuotta, ja olen todella innoissani näyttääkseni teille, mitä muuta meillä on varastossa.

Jos olet kiinnostunut Infinite Alliancesta, kehotan kaikkia tutkimaan projektissa mukana olevien pelien listaa ja tukemaan niin monien mahtavien luojien työtä. Koska projekti on ilmainen kaikille, arvostaisimme sitä vilpittömästi!

Olet ollut loistava — kiitos, Josh!

Voit oppia lisää Critical Gamesin Infinite Alliancesta seuraamalla Joshia X:ssä. Saadaksesi vielä enemmän tietoa ja ennakkojulkaisupäivityksiä pelistä, muista lisätä se toivelistallesi Steamissa täällä.