Conoce a Frank Rosenthal: El cerebro detrás de la película Casino de Scorsese

Frank Rosenthal, la inspiración detrás de la película de 1995 de Martin Scorsese, Casino, fue una figura legendaria en el mundo del juego. Un hábil handicapper, oddsmaker y posteriormente bookmaker, Rosenthal tuvo enfrentamientos con la Mafia, el FBI y bailó con el peligro a lo largo de su vida. La película, protagonizada por Robert De Niro, Joe Pesci y Sharon Stone, se ha convertido en un clásico drama criminal estadounidense y nos da un vistazo a la escena del crimen en Las Vegas en las décadas de 1960 a 1980.

La película se basó en un libro de gran éxito con el mismo nombre y atrajo una gran atención hacia Rosenthal. A diferencia de otras personas involucradas en el crimen del juego en ese momento, Rosenthal anhelaba los reflectores y era bastante conocido. Presentó un programa de televisión a fines de la década de 1970 y se mezcló con celebridades de la época como Frank Sinatra. En el trasfondo, dirigía 3 grandes casinos en la Strip de Las Vegas y 1 en la calle Fremont de Las Vegas. Todo esto mientras se mezclaba con la mafia de Las Vegas, y después de su muerte en 2008, se reveló que Rosenthal era un informante clave del FBI.

La vida colorida de Frank Rosenthal (“Lefty”)

Rosenthal tenía un don innato para memorizar números y sabía exactamente cómo utilizarlos a su favor. Usó sus habilidades para analizar estadísticas y convertirse en un experto en apuestas deportivas y handicapper. Y el juego de Rosenthal era béisbol. Esto no es de extrañar, ya que el béisbol es un deporte que tiene mucha data y estadísticas históricas para que los apostadores las analicen y digieran. Diferenciales de carreras a promedios de bateo, bases robadas, promedios de bateo y diversas estadísticas de lanzadores; un solo juego de béisbol puede generar una cantidad interminable de estadísticas y cifras.

Y en una época en que los computadoras no existían, Rosenthal hizo todos los cálculos y análisis manualmente. No es de extrañar que el experto handicapper se convirtiera en tan reputado en su propio derecho.

Nacido en 1929 en Chicago en una familia judía de riqueza moderada, el padre de Rosenthal poseía caballos de carreras, otra área de apuestas que interesó a Rosenthal en su infancia. A fines de la década de 1950, cuando Rosenthal tenía 20 años, fue descubierto por el Chicago Outfit y contratado como oddsmaker.

Trabajó con el Chicago Outfit hasta 1961, después de algunos encontronazos con la ley, y luego se mudó a Miami. Fue en Florida donde Rosenthal llevó su juego al siguiente nivel. Se mezcló con personas como Jackie Cerone y Fiore Buccieri y se convirtió en una parte más prominente de la mafia. Rosenthal fue arrestado numerosas veces en Miami por juego ilegal y hacer de bookmaker, y también estuvo involucrado en algunos atentados con bombas en coches. El FBI ya tenía ojos puestos en Rosenthal, y para evitar más investigaciones, Rosenthal se mudó a Las Vegas en 1968.

Rosenthal toma el mando en Las Vegas

Rosenthal fue contratado como jefe de piso en el Stardust Resort and Casino en la Strip de Las Vegas. Promoviendo las apuestas deportivas y gestionando las finanzas del casino, Rosenthal, o Lefty (como se le apodaba), se le dio el control en Las Vegas. Demostró ser tan bueno dirigiendo mesas de juego como prediciendo partidos deportivos. Y pronto, se convirtió en el gerente de los casinos Marina y Hacienda en la Strip de Las Vegas, y del Fremont Hotel & Casino en Fremont Street. Aunque no de manera oficial, sino detrás de escena, ya que Rosenthal no podía obtener una licencia de juego.

En 1975, abrió un sportsbook en el Stardust, creando el primer sportsbook dentro de un resort de casino. Este sportsbook se ubicó en el medio del piso del casino, con tableros de odds de pared a pared y asientos de estilo teatro. Fue sin precedentes en ese momento y se convirtió en un gran éxito. Este modelo más tarde se extendió por los casinos de Las Vegas, y todavía, muchos de los mejores casinos de hoy en día tienen sportsbooks dentro.

Su influencia era palpable en casi todos los aspectos de los casinos que poseía. Rosenthal priorizó la experiencia de juego. Entrenó a los crupieres para barajar más rápido y de manera más efectiva. Los dados para el craps tenían que ser impecables, y cualquier equipo con el más mínimo efecto de desgaste tenía que ser reemplazado. De muchas maneras, Rosenthal creó el estándar para los casinos modernos, en términos de alojar a jugadores VIP para acelerar el servicio de juego y hacerlo más continuo. También contrató a muchas crupieres de blackjack femeninas, lo que casi duplicó los ingresos por blackjack en un año.

Intento de asesinato y caída

Aunque Rosenthal también disfrutaba estando en el centro de atención y mostrando. Presentó un programa de televisión llamado The Frank Rosenthal Show desde 1977 hasta 1979. Y alojó a personas como Frank Sinatra, OJ Simpson, Liberace, Sammy Davis Jr y Bob Hope. Había una motivación política detrás del programa. Específicamente, para cambiar su imagen para la Comisión de Juegos de Nevada y tratar de obtener una licencia de juego. Pero el programa fracasó y Rosenthal nunca recibió una licencia estatal para juegos de azar.

Sus payasadas atrajeron la atención del FBI, y también atrajeron los celos de sus compañeros mafiosos. Anthony Spilotro, o Tony el Hormiga, era un amigo de la infancia de Rosenthal y era un ejecutor clave en la mafia. Su amistad se deterioró con el tiempo, y llegó a un mínimo histórico cuando Tony tuvo un romance con la esposa de Rosenthal, Geri.

Después de pelear, Tony se encargó de asesinar a Rosenthal. Puso una bomba en el Cadillac de Rosenthal, pero Rosenthal sobrevivió a la explosión. Las secuelas del intento de asesinato dañaron la reputación de ambos hombres y finalmente llevaron a sus respectivas caídas. Tony cayó en desgracia con la mafia. Él y su hermano desaparecieron el 14 de junio de 1986, y fueron encontrados unos días después desnudos y enterrados en un campo de maíz.

La bomba en el coche fue el comienzo del fin para Rosenthal. Los reguladores de juegos prohibieron a Rosenthal en 1987, haciéndolo ilegal para él entrar a un casino. Luego abandonó Las Vegas y regresó a Florida, donde regresó a ser un handicapper deportivo e incluso trabajó para algunos sitios de apuestas deportivas. En 2008, Rosenthal murió de un ataque al corazón, y pronto después de su muerte, el FBI confirmó que él y su difunta esposa, Geri, eran informantes.

Influencia de la película Casino (1995) en la cultura del casino

Ha habido muchas películas clásicas sobre el juego y su asociación con la mafia. Películas como The Goodfellas, Rounders, y Molly’s Game, todas documentan los vínculos de la mafia en el juego. Estas películas han llevado el lado más oscuro del juego a la vanguardia, mostrando cómo se puede utilizar como un instrumento para los grupos mafiosos. Y no hay duda de que la mafia ha tenido una gran influencia en el mundo del juego. Gran parte de la historia de Las Vegas está ligada a mafiosos, como el legendario Bugsy Siegel.

Aunque de alguna manera, las conexiones con el inframundo ilegal también han traído un nuevo tipo de glamour a Las Vegas y los casinos. Pinta un borde más áspero, y posiblemente una cara más peligrosa al juego. Pero los días de los casinos corruptos, juegos amañados y jefes de piso de la mafia están bien detrás de nosotros ahora. La película termina con Frank Rosenthal lamentando los cambios en Las Vegas. Los casinos son comprados por acciones basura y propiedad de gigantes de Wall Street en lugar de grupos mafiosos y sus asociados.

En la actualidad, los casinos son industrias de miles de millones de dólares y son propiedad de algunos de los mayores conglomerados de entretenimiento del mundo. Son propiedad de gigantes comerciales como MGM Resorts, Caesars Entertainment (CZR ) y Las Vegas Sands (LVS ). La seguridad del casino es alta, y las necesidades de los visitantes son priorizadas, garantizando un entorno de juego más seguro y justo. Los juegos utilizan generadores de números aleatorios y son probados por auditores para garantizar que sean justos para jugar. Y las juntas de control de juegos desempeñan un papel más activo en la promoción de juego responsable.

El legado de Rosenthal en los casinos y las apuestas deportivas

Frank Rosenthal dejó una huella significativa en el mundo del juego. Su mente analítica llevó las apuestas deportivas a una nueva altura, con un enfoque en datos y sportsbooks modernos. Su atención al detalle en el juego de casino llevó a que los juegos se volvieran más fluidos y de mayor calidad.

Pero Rosenthal fue uno de los últimos de la generación de la mafia en Las Vegas, donde la contabilidad ilegal y los sindicatos dudosos gobernaban el mundo del juego. Vivó lo suficiente para ver el imperio derrumbarse y allanar el camino para que los comerciantes y accionistas entraran. Y vio cómo Las Vegas intercambió bandas mafiosas por corporaciones respetables, construyendo uno de los mayores imperios comerciales del mundo.