Darien Morris, Co-Fundador y CEO de Hyperthought Games – Serie de Entrevistas

Darien Morris es el Co-Fundador y CEO de Hyperthought Games, un estudio de juegos educativos con la misión de ayudar a construir un mundo en el que las personas tengan acceso a oportunidades para el crecimiento personal y profesional, independientemente del idioma en el que se criaron. El primer juego que se lanzará es Lingo Legend.

Al final de 2019, emprendiste la creación de un estudio de juegos educativos llamado Hyperthought Games. ¿Cuál fue la inspiración detrás del lanzamiento de un nuevo estudio de juegos?

Crecí en una ciudad muy multicultural y siempre me intrigaron los niños que hablaban más de un idioma. Me parecía una superpotencia que no tenía. Hasta mis veinticinco años, pasé por fases de intentar aprender nuevos idiomas sin éxito. Resultó que mi emoción inicial no era suficiente. Para la mayoría de las personas, aprender un idioma lleva años de trabajo duro para alcanzar sus objetivos, y para mí fue superdifícil mantener la motivación durante tanto tiempo. Al final de 2019, estaba listo para un gran cambio en mi carrera y quería crear algo para los aprendices de idiomas que se centrara tanto en la participación como en el aprendizaje, para resolver los problemas que había enfrentado años antes. En Hyperthought Games, estamos creando videojuegos que no solo ayudan a aprender un nuevo idioma, sino que también están inspirados en los juegos que amamos jugar y están diseñados para mantenernos motivados y divirtiéndonos durante suficiente tiempo para alcanzar nuestros objetivos.

¿Por qué es tan difícil aprender un nuevo idioma de la manera tradicional?

Aprender un idioma es desafiante porque es tan multifacético: no se trata solo de aprender gramática, vocabulario y desarrollar un acento. Dependiendo del idioma, es posible que necesites aprender a leer y escribir caracteres diferentes, cómo cambiar la entonación de tu voz para pronunciar palabras correctamente, cómo las normas culturales impactan lo que debes decir, y así sucesivamente.

Uno de los errores más grandes que cometen las personas es subestimar lo que tomará aprender un idioma y buscar atajos. Pero si te metes en ello pensando que vas a ser fluido utilizando una sola aplicación durante 15 minutos al día, te estás preparando para el fracaso. En lugar de eso, debes establecer metas razonables y utilizar una variedad de herramientas para aprender. Creemos que, para tener éxito, una de esas herramientas debe estar dedicada a mantener tu participación. Para los aprendices intermedios y avanzados, consumir entretenimiento como películas o libros es excelente para la participación, pero esto no funciona tan bien para los principiantes. Si la comprensión es baja, es difícil disfrutar de la mayoría de las formas de entretenimiento. Piensa en intentar equilibrar una balanza entre hacer algo desafiante y atractivo: cuanto más desafiante, menos atractivo, y viceversa. Como principiante, es realmente difícil encontrar contenido que equilibre bien. Ese es el problema que estamos resolviendo con Lingo Legend.

¿Cómo te diste cuenta inicialmente del concepto de Lingo Legend?

Los juegos educativos necesitan incorporar el aprendizaje en el diseño del juego de una manera que equilibre la eficacia con la participación. Todo comienza con lo que estás tratando de enseñar, y elegimos centrarnos principalmente en vocabulario y frases a través de tarjetas de flash porque era contenido que podía ser aprendido por todos los niveles de habilidad, incluidos los principiantes que tienen más problemas para mantener la motivación. Las tarjetas de flash, aunque son una herramienta importante en tu caja de herramientas, no son muy atractivas, así que pensamos que podríamos mejorar significativamente la experiencia.

Cuando se trata del diseño del juego, necesitábamos un juego que nos permitiera practicar tarjetas de flash en rápida sucesión, pero que tuviera la profundidad y la longevidad para mantenernos comprometidos durante suficiente tiempo para ser una herramienta de aprendizaje valiosa. Nos inspiramos en juegos de cartas que amamos, como Slay The Spire y Hearthstone, ya que pueden generar mucha reproducibilidad a través de la profundidad de sus sistemas de cartas. También miramos juegos de rol para sistemas de progresión como misiones y artesanía que garantizaran que los jugadores siempre estuvieran progresando y experimentando algo nuevo mientras aprenden. Todos estos elementos y más se combinaron para hacer de Lingo Legend un juego de rol de cartas único que creemos que atraerá a todos los tipos de jugadores.

¿Cómo hace que el proceso de aprender un nuevo idioma sea mucho más fácil al gamificar el aprendizaje?

Cuando estás aprendiendo algo tan monumental como un nuevo idioma, debes pensar en ello más como una maratón que como un sprint. ¿Cómo puedes asegurarte de que tu aprendizaje sea sostenible a largo plazo? Hemos hablado sobre cómo los juegos educativos pueden ser una herramienta útil para mantenernos motivados mientras nos aseguramos de que estemos progresando constantemente, pero también son excelentes para reducir la presión y construir la confianza.

Todo el mundo lucha en algún punto de su viaje de aprendizaje, y puede volverse muy frustrante trabajar en un concepto en particular durante mucho tiempo, incluso si es importante hacerlo. Hemos incorporado varios sistemas de progresión en Lingo Legend para que, incluso si te toma más tiempo dominar un conjunto de verbos o frases, todavía estarás ganando batallas, obteniendo nuevas cartas, completando misiones y avanzando en la historia. Esto disminuye la presión que podrías ponerte a ti mismo para avanzar a un nuevo concepto y, en cambio, te permite tomar el tiempo que necesitas para aprender sin sentir que estás atascado en el juego.

¿Cuáles son los diferentes idiomas que se ofrecen y cuántas palabras o frases se pueden aprender en cada uno?

En este momento, tenemos francés, alemán, español, italiano y portugués disponibles. Actualmente estamos trabajando en japonés y coreano. Cada idioma tiene más de 3.700 palabras y frases organizadas alrededor de temas y conceptos gramaticales útiles.

En nuestro desarrollo de contenido, nos esforzamos por proporcionar valor práctico. Imaginamos situaciones que alguien podría encontrar desde que se introduce a un idioma extranjero hasta la inmersión. Las unidades y los temas están organizados para alinearse con ese viaje. También apreciamos que cada aprendiz de idiomas es diferente, por lo que le damos al aprendiz la opción de anular la selección predeterminada y elegir el contenido que desean practicar.

¿Cuántas horas a la semana se recomiendan para que los jugadores aprendan?

Eso realmente depende de tus objetivos y tu cronograma. Si tu objetivo es ser conversacionalmente fluido en un corto período de tiempo, vas a tener que dedicar una gran parte de tus horas de vigilia al aprendizaje. No todos tienen como objetivo la fluidez, y eso está bien.

Esperamos que la mayoría de los aprendices utilicen Lingo Legend durante 15-30 minutos al día, aproximadamente 1,5 a 4 horas a la semana. Aunque fomentamos el uso diario, no creemos en las rachas, así que no encontrarás esas en nuestro juego.

¿Hay algo más que te gustaría compartir sobre Hyperthought Games o Lingo Legend?

Lingo Legend actualmente está en acceso temprano: los jugadores pueden registrarse en nuestro sitio web y las invitaciones se envían en oleadas. Como mencioné anteriormente, aprender un idioma es una superpotencia en la vida real y tenemos un gran respeto por cualquier persona que lo haga. Amamos conectarnos con los aprendices y los jugadores y somos superactivos en Twitter, donde compartimos actualizaciones del juego y nuestros pensamientos sobre el aprendizaje de idiomas.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más o registrarse para acceder a la beta deben visitar Lingo Legend.