Brian Hodous, Asesor Principal en MeloQuest – Serie de Entrevistas

Brian Hodous, es el Asesor Principal en MeloQuest. Brian es conocido por haber sido el ex-CCO del gigante de los videojuegos Activision Blizzard Inc y una de las fuerzas impulsoras detrás de la exitosa serie de juegos Guitar Hero. MeloQuest ha lanzado un juego de aventuras móvil llamado Keys & Kingdoms, el primer juego de rol que enseña habilidades musicales y de instrumentos. ¿Qué le atrajo inicialmente al mundo de los videojuegos? Bueno, comencé mi carrera en bienes de consumo envasados y progresé a roles de liderazgo a nivel nacional e internacional en algunas empresas globales muy grandes, Fortune 50. Fue una manera increíble de comprender completamente las ventas, el marketing, las relaciones públicas y la fabricación. También fue una gran manera de apreciar al consumidor y la importancia de los estados de necesidad del consumidor, respaldados por datos y conocimientos. En última instancia, esto me llevó a querer más datos inmersivos y profundos para aplicarlos a productos de consumo de movimiento más rápido que dependían de la innovación con “I mayúscula”… ¡EL ENTRETENIMIENTO INTERACTIVO! Este sector parecía encajar perfectamente con mi insaciable deseo de estar en la vanguardia del consumidor de movimiento muy rápido. Utilizar la tecnología y ofrecer un valor tangible real en forma de entretenimiento me resultó muy atractivo. En ese momento, hace unos 15 años, di el salto de los bienes de consumo envasados clásicos a los videojuegos… y nunca miré atrás. Ha tenido algunas historias de éxito increíbles en su carrera, incluido ser el fundador de Guitar Hero, ¿por qué cree que ha tenido tanto éxito identificando conceptos de juego innovadores? Ciertamente no me atribuiría el mérito de ser el fundador de Guitar Hero, ya que estuve rodeado de personas increíbles que convirtieron esta marca en un icono cultural, pero fue una marca en la que estuve profundamente involucrado y ayudé a crear para hacer historia. En cuanto a la identificación de enfoques innovadores y excelentes para los juegos, esto es más un arte que una ciencia. Dicho esto, los datos y las ideas juegan un papel absoluto en el proceso de descubrimiento. Comprender completamente a su demografía y crear entretenimiento que no solo contenga una gran narrativa, patrones de juego ingeniosos y entornos hermosos, sino también momentos de sorpresa y deleite. Nuestra base de clientes es muy conocedora de la tecnología y es cada vez más difícil crear esos momentos, pero es fundamental para el éxito de una franquicia. Los jugadores le dirán de inmediato si su contenido es lo suficientemente nuevo y diferente como para ser sostenible. Eso es lo bueno de esta comunidad… ¡están muy comprometidos y son muy vocales! ¿Qué hizo, en su opinión, que Guitar Hero fuera tan exitoso? La marca surgió en un momento en que la Wii estaba en aumento y los accesorios, como el WiiFit, estaban ganando popularidad. La Wii sacó al jugador de una actividad muy solitaria a una actividad grupal y familiar. Las familias y los amigos estaban ansiosos por descubrir nuevas formas de usar la plataforma Wii y formas de jugar juntos. Participar en la música de manera interactiva era la actividad divertida perfecta para compartir con familiares y amigos. Comenzamos con música rock clásica y pop y usamos versiones, no los artistas originales, porque era mucho más barato que licenciar la canción original interpretada por el artista original. Los fanáticos nos dijeron que querían que las canciones incluidas en este juego fueran el contenido original, así que lo acomodamos. Este movimiento realmente abrió la marca y recibimos una aceptación muy amplia. Friday Night GH Night comenzó a popularizarse y agregamos variedad al juego y al contenido. ¡Siempre cambiando y siempre proporcionando esos momentos de sorpresa y deleite! El juego se volvió tremendamente popular y continuamos iterando el contenido, los avatares e incluso agregamos batería y un micrófono para crear Band Hero. Es tan importante seguir innovando sin perder de vista lo que es importante para el jugador. ¿Cómo se le presentó inicialmente el concepto de MeloQuest Studios? Graeme Winder y yo teníamos un amigo en común que conocía mi historial y mi pasión por la música. Me presentaron a Graeme y tuve una atracción inmediata por el concepto, la misión, Graeme y el equipo. Realmente creo que este concepto tiene un enfoque único para aprender música mientras se disfruta del proceso de aprendizaje. ¿Cuándo se dio cuenta de que quería involucrarse con MeloQuest y su lanzamiento inicial del juego Keys & Kingdoms? Como se mencionó, la atracción por la empresa y la marca fue casi inmediata. Este es un concepto bastante fácil de entender y de ejecutar. Encuentro que cuando describimos este patrón de juego y lo que pretendemos hacer con este juego, la gente lo entiende con poco esfuerzo. Esto es importante. Si el concepto es demasiado complejo y requiere demasiada explicación, es difícil resonar con el consumidor y lograr una venta. ¿Qué tiene Keys & Kingdoms que lo hace tan especial y único? Aprender a través de la “gamificación” es el camino a seguir con los jóvenes. Los lapsos de atención son bajos en esta demografía y los juegos mantienen la atención que promueve la absorción del contenido de aprendizaje. Al superponer este contenido de videojuego divertido y guiado por una historia, el enfoque de aprendizaje auditivo se integra de manera inteligente. El resultado es verdaderamente notable. Los niños están cautivados y aprenden a tocar música sin siquiera saberlo. Además de ser una forma muy efectiva de aprender música, K&K es un valor increíblemente bueno. El costo y la coordinación de los profesores de música privados se eliminan y se reemplazan, con resultados aún mejores, con K&K por una tarifa nominal. Además, con el COVID, los padres son comprensiblemente reacios a permitir invitados en sus hogares, lo que hace que el enfoque virtual de K&K sea aún más atractivo. ¿Por qué tan pocos otros estudios de juegos desarrollan juegos basados en música? Los juegos basados en música son difíciles porque las pistas de música, si quieres las versiones originales, son caras. Necesitas una escala real para que la economía funcione. Además, el mundo realmente ha cambiado en los últimos 10 años desde el apogeo de los juegos basados en música del pasado como Guitar Hero y Rock Band. Los juegos casuales ahora se juegan principalmente en plataformas transitorias como móviles, tablets y PC, frente a la Wii. Ya no les gusta a los niños estar atados a una habitación de la casa. La monetización para pagar los juegos basados en música más caros es más difícil en las plataformas transitorias. Es un factor económico. Lo que hace que K&K sea diferente y único es que se puede jugar en todas las plataformas transitorias y, incluso con el teclado que se incluye en el paquete que se vende exclusivamente en Best Buy, todo el equipo es compacto y se puede tocar fácilmente en cualquier lugar. ¿Cómo ha reaccionado el mercado hasta ahora a Keys & Kingdoms? Bueno, son días muy tempranos, pero la respuesta ha sido excelente y aún no hemos comenzado ningún marketing a través de nuestro socio minorista exclusivo, Best Buy. Tenemos un plan de vacaciones muy poderoso preparado para impulsar el conocimiento, la educación y el regalo del consumidor. Un área única de concienciación es a través de la programación escolar y el evangelismo. Esto no es solo un videojuego, es jugar con un propósito y las escuelas realmente lo han captado como una forma excelente y divertida para que sus estudiantes aprendan a tocar música. K&K es muy único en este enfoque. ¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre Keys & Kingdoms? Este juego tiene un enfoque muy noble e innovador. Debido a que es un juego verdaderamente divertido y pegajoso, la retención de jugadores es alta y el tiempo dedicado a jugar es sólido, por lo que el jugador retiene los elementos de enseñanza. El jugador se divierte tanto que realmente ni siquiera piensa en este juego como una herramienta de aprendizaje. Creo que este enfoque se puede utilizar para otras materias para ayudar a los niños a aprender y retener contenido. ¡Manténganse atentos! Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Keys & Kingdoms.