Los veteranos de Arkane, Harvey Smith y Ben Horne, lanzan Black Pony Immersive

Harvey Smith vuelve a dirigir un estudio. El exdirector del estudio Arkane Austin, cuyos créditos van desde Deus Ex hasta Dishonored y Prey, ha cofundado Black Pony Immersive, un estudio independiente de 26 personas, junto al exdirector de producción de Arkane, Ben Horne. La dupla dio a conocer la iniciativa en una entrevista con GamesIndustry.biz publicada el 19 de agosto de 2026, poniendo fin a un periodo de dos años de silencio que siguió al cierre de Arkane Austin por parte de Microsoft en mayo de 2024.

Ese cierre dejó sin trabajo a 96 desarrolladores. Smith, a quien Bethesda reconoció como Co-Creative/Studio Director en Redfall, estuvo entre ellos. Black Pony Immersive abrió sus puertas en agosto de 2025 y ha estado contratando discretamente desde entonces, reuniendo a un núcleo del antiguo equipo de Austin alrededor de un único proyecto.

“Ben y yo elegimos el peor momento de la historia [para fundar un estudio de videojuegos]”, dijo Smith a GamesIndustry.biz. “Porque, ya sabes, ¿qué más vas a hacer?”

Un estudio construido a partir de un cierre

La decisión de Microsoft en mayo de 2024 de cerrar Arkane Austin, junto a Tango Gameworks y Alpha Dog Games, formó parte de una reducción más amplia en sus estudios Bethesda. Gaming.net cubrió los recortes como parte de una tendencia que continuó en el reinicio más amplio de estudios de Xbox. Para Smith, el cierre fue el catalizador de una medida que dice haber deseado desde hace tiempo: dirigir su propia empresa.

“Cuando las cosas van bastante bien, el impulso de hacer algo arriesgado es muy bajo”, dijo. “Solo cuando las cosas explotan es cuando [estás dispuesto a dar el salto]”.

El camino de Horne hacia el nuevo estudio pasó por otro cierre. Tras el cierre de Arkane Austin, se unió a Twisted Pixel, propiedad de Meta, donde trabajó en Deadpool VR de Marvel. Abandonó la empresa en agosto de 2025, unos meses antes de que Meta también cerrara ese estudio (según GamesIndustry.biz, que enlaza a su propio informe sobre el cierre de tres estudios de realidad virtual por parte de Meta tras un recorte del 10 % en Reality Labs).

Recaudación de fondos en un mercado frío

Horne fue directo acerca de la dificultad de conseguir financiación para un nuevo estudio independiente en el entorno actual. “Harvey y yo pasamos mucho tiempo, en un entorno realmente horrible para la recaudación, hablando con muchos grupos diferentes sobre cómo conseguir dinero”, dijo. “Rechazamos algunos acuerdos que simplemente no nos parecían correctos. Ya sabes, ‘oye, si están dispuestos a considerar esta situación de NFT y blockchain…’ Por mucho que quisiéramos lanzar esto, intentemos hacerlo de la manera correcta.”

El estudio no ha revelado sus acuerdos de financiación. Smith describió una estructura basada en una mínima interferencia externa: “No tenemos que buscar mucha aprobación de nadie más, y eso nos hace muy ágiles”.

La fórmula del simulador inmersivo

El proyecto que Black Pony está desarrollando sigue sin anunciarse, pero su género no es dudoso. El nombre del estudio lo dice todo, y su propia descripción se compromete a “juegos ricos en narrativa ambientados en mundos bien realizados, donde los jugadores crean sus propias experiencias memorables con sistemas de juego expresivos y emergentes”.

Smith fue específico sobre la línea de diseño en la que el equipo se mantiene. “Estás ligeramente subpotenciado, pero dispones de algunas herramientas creativas. Tienes un entorno basado en la exploración, con ritmo impulsado por el jugador. Un solo jugador, rico en narrativa… Ya sea que lo llames un RPG de acción, un híbrido FPS‑RPG o un simulador inmersivo, lo que sea”.

Enmarcó esa disciplina como una lección extraída del propio historial de Arkane. “Cuando nos hemos mantenido en esa línea, los resultados han sido mucho mejores y nos acercamos mucho más a algo que realmente amamos”.

El personal refleja esa historia. Junto a Smith y Horne, el estudio incluye a Ricardo Bare, socio creativo de Smith desde sus días en Deus Ex, y a Monte Martinez, anteriormente de Ion Storm, 2K Marin y WolfEye. Smith describió a Martinez como “el arma secreta del mundo de los simuladores inmersivos”. No todos son veteranos de Arkane; Smith señaló que el equipo también incorporó a personas de la escena indie.

En qué apuesta Black Pony

La línea central del argumento de Smith es que mantener unido a un equipo experimentado tiene un valor que un cierre pasa por alto. “No creo que la gente que cierra los estudios entienda aún lo que han perdido”, dijo. Es un argumento directo de un fundador que vio a Microsoft disolver un estudio con una trayectoria de dos décadas en diseño inmersivo en primera persona, y sirve también como caso comercial para Black Pony: que el equipo reunido, no un título individual, es el activo.

Por ahora el estudio cuenta con 26 personas, totalmente remoto en todo Estados Unidos, trabajando en un único juego para un solo jugador sin anunciar. Smith dijo que la propuesta existía antes de que la empresa existiera. “Teníamos la propuesta antes de tener la empresa”.