Coral beendet Sponsoring des Cheltenham-Festivals, da die britische Pferderennszene von Steuererhöhungen betroffen ist

Trotz der Vermeidung von Erhöhungen der Wettsteuern im Autumn Budget 2025 hat der Druck auf die britische Pferderennszene nicht nachgelassen. Vor kurzem gab Coral bekannt, dass es sein Sponsoring des Cheltenham-Festivals beenden wird, was das Ende einer 52-jährigen Zusammenarbeit zwischen den beiden markiert. Entain Group, das britische Unternehmen, das Ladbrokes Coral Group 2018 übernommen hat, gab an, dass der Hauptgrund für den Rückzug die Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich auf Glücksspiel seien und dass, obwohl das Festival und Pferderennen im Allgemeinen sehr wichtig für Entain seien, sie das Sponsoring des berühmten britischen Pferderennens nicht fortsetzen könnten.

Es gab keine Hinweise darauf, was mit Ladbrokes, das ebenfalls von Entain besessen wird und ein Sponsor des Cheltenham-Festivals ist, passieren wird. Während es ein trauriges Ende einer prestigeträchtigen Zusammenarbeit ist, könnte dies nicht ein isoliertes Ereignis sein. Die Pferderennindustrie im Vereinigten Königreich befürchtet, dass es zu einem Exodus von Wett-Partnern und offiziellen Buchmacher-Sponsoring von Pferderennveranstaltungen im ganzen Land kommen könnte. Die Abgaben auf Casinospiele werden ab April dieses Jahres erhöht, und obwohl die Wettsteuern erst ab April 2027 erhöht werden, prüfen die führenden Buchmacher im Vereinigten Königreich bereits, wie sie ihre Kosten reduzieren und ihre finanziellen Rahmenbedingungen überdenken können.

Coral beendet Sponsoring des Cheltenham-Festivals

Die langjährige Beziehung zwischen Coral und Cheltenham-Festival begann 1974 und war eine der ikonischsten kommerziellen Partnerschaften im britischen Rennsport. Coral, ein Sportwetten- und Pferderenn-Buchmacher, sponserte den Coral Cup, ein National Hunt-Hürdenrennen, das auf dem Old Course in Cheltenham ausgetragen wird. Cheltenham wurde stark von Coral gesponsert, einem der offiziellen Wett-Partner neben BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet und William Hill. Coral ist tatsächlich einer der Partner des Jockey Club im Vereinigten Königreich und sponsert neben Cheltenham auch den Ladbrokes King George IV Chase in Kempton Park und den Coral-Eclipse in Sandown Park.

Coral ist einer der ältesten Buchmacher im Vereinigten Königreich und wurde 1926 gegründet. 2016 fusionierte das Unternehmen mit Ladbrokes (gegründet 1886) zum Ladbrokes Coral Group. Dennoch behielten die beiden Buchmacher ihre separaten Operationen bei und führten ihre einzigartigen Marken fort. 2018 wurde der Ladbrokes Coral Group von Entain Group übernommen, in einem Deal, der auf 4 Milliarden Pfund Sterling geschätzt wurde. Die Muttergesellschaft von Coral, Entain Group, entschied sich, die Bindungen zum Cheltenham-Festival zu kappen und die Sponsoring des Cheltenham Cup-Rennens zu beenden. Der PR-Direktor, Simon Clare, führte das Ende der Zusammenarbeit direkt auf die Änderungen in der Steuerlandschaft im Vereinigten Königreich zurück und dass Entain viele schwierige Entscheidungen über seinen Marketing-Etat treffen müsse.

Wichtigkeit von Wett-Partnern für Pferderennen

Historisch gesehen hat Pferderennen Menschen aus allen Schichten angezogen. Man hatte Rennbahnen, die mit einem vollgepackten Rennprogramm besucht wurden, und Glücksspiel war ein integraler und sozialer Teil dieser Ereignisse. Auf der anderen Seite war es auch das Reservat der britischen reichen und aristokratischen Familien, bis hin zum sehr oberen Ende. Die Affinität der königlichen Familie zum Pferderennen begann im 17. Jahrhundert mit James I., wurde jedoch von Königin Anne (Gründerin des Ascot-Rennbahns) und später von George IV und Königin Elizabeth II. gefestigt und erweitert.

Aber als Pferderennen populärer wurden, wurden mehr Rennbahnen gebaut und feste Rennprogramme entstanden, und so entstand auch der Bedarf, diese Ereignisse zu finanzieren. 1957 wurde der Whitbread Gold Cup in Sandown Park zum ersten Rennen, das von einem externen Partner gesponsert wurde. Es wurde von einer Brauerei gesponsert. Andere Getränkehersteller folgten diesem Beispiel, mit Hennessy und Schweppes, die in den 1960er Jahren Rennen sponserten, und in den 1970er Jahren erweiterte sich das Sponsoring auf offizielle Pferderenn-Wett-Partner.

Heute umfassen die Sponsoren von Pferderennen, -festivals und großen Veranstaltungen eine breite Palette. Man hat Wett-Partner, Finanzunternehmen und sogar Luxusmarken oder Lifestyle-Marken, die Pferderennen als Plattform nutzen, um ihren Prestige zu zeigen. Einige der bekanntesten Sponsoren von Pferderennen im Vereinigten Königreich sind:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

Und die Veranstaltungen selbst haben Dresscodes, VIP-Erfahrungen und ziehen reiche Geschäftsleute und bekannte Persönlichkeiten an. Außerdem haben Pferderennen keine Knappheit an Wett-Partnern, einschließlich bekannter Marken wie:

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Steueränderungen im Autumn Budget

Entain Group ist nicht das einzige Unternehmen, das ernsthafte Einschnitte und eine Neubewertung seiner finanziellen Prognosen für 2027 und darüber hinaus zu befürchten hat. Glücksspiel-Betreiber, die Online-Casinos und/oder Buchmacher betreiben, müssen ihre Geschäftspläne überdenken, da die Steuerabgaben auf Glücksspiel im Vereinigten Königreich im Autumn Budget erhöht werden. Die britische Schatzkanzlerin, Rachel Reeves, erstellte den neuen Haushalt, der praktisch alle Sektoren der britischen Steuern beeinflusste. Neben der Erhöhung der Dividenden- oder Sparsteuer um 2%, der reduzierten EOT-Steuererleichterung und der Einfrierung der Einkommens- und NI-Schwellenwerte traf die Glücksspielbranche einen ziemlich harten Schlag.

Die Remote Gaming Duty, die für alle landbasierten Casinos im Vereinigten Königreich und Online-Plattformen gilt, wird ab dem 1. April dieses Jahres von 21% auf 40% erhöht. Die Wettsteuern wurden in zwei neue Kategorien unterteilt: General Betting Duty, die bei 15% bleibt (dies umfasst Pferderennwetten). Und die Remote Betting Duty, die von 15% auf 25% erhöht wird und ab dem 1. April 2027 in Kraft treten wird.

Das ist noch nicht alles, da der UKGC-Regulierungsrahmen noch verschärft werden könnte. Vor kurzem gab es Berichte, dass die UKGC die Erhöhung der Lizenzgebühren für Betreiber prüfen könnte. Außerdem rollt die britische Glücksspiel-Aufsichtsbehörde ständig Gesetze aus, um die Wett-Publikum zu schützen, was den Betreibern noch mehr Druck auf die Marketing, Sponsoring und Werbeangebote ausübt. All dies beeinflusst die Betriebskosten und kann sogar die großen Unternehmen wie Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) und Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet) erschüttern.

Auswirkungen des Autumn Budget auf die Glücksspielbranche im Vereinigten Königreich

Nur diese drei Unternehmen, die einige der größten Marken im Vereinigten Königreich darstellen, wurden gezwungen, drastische Maßnahmen nach dem neuen Glücksspiel-Steuerplan von Rachel Reeves zu ergreifen. Flutter kündigte an, dass es Sky Bet nach Malta verlegen wird, um die Marke zu verlegen und die Betriebskosten zu sparen, ohne jedoch den britischen Wettmarkt zu verlassen. Sowohl Flutter Entertainment als auch Evoke mussten Einzelhändler auf der High Street im ganzen Vereinigten Königreich schließen und Paddy Power- und William Hill-Wettbüros im ganzen Land schließen.

Evoke kündigte auch an, dass es Angebote zum Verkauf von William Hill prüfen wird. Dies war vielleicht die drastischste Maßnahme, da Evoke William Hill erst 2022 von Caesars Entertainment übernommen hatte. Aber mit der Erhöhung der Remote Gaming Duty und dem zunehmenden Druck auf die Betreiber müssen drastische Maßnahmen ergriffen werden.

Die Schließung von Wettbüros auf der High Street, die Verlegung, die Einschnitte und der Verkauf von großen Marken sind alle direkte Folgen der bevorstehenden Steuererhöhungen. Das Ziel der Gesetzgeber, die britische Glücksspielbranche zu bereinigen und neue Einnahmequellen für die Regierung zu erschließen, kommt auf Kosten einer schwierigeren Glücksspielbranche für die Betreiber. Die Chancen, dass wir diese berühmten und renommierten Marken verlieren, sind gering. William Hill, Coral und Ladbrokes sind einfach zu etabliert, um einfach zu verschwinden. Aber wir werden wahrscheinlich sehen, dass die Betreiber ihre Kosten reduzieren und ihre Rahmenbedingungen überdenken, und hoffentlich wird dies nicht die Qualität der Produkte beeinträchtigen, die sie anbieten.

Gefahren für die Pferderennszene

Als Betreiber mit einer etablierten Marke ist es sinnvoller, ein Sponsoring für Pferderennen zu beenden – ein Sport, der allmählich zurückgeht – als auf Fußball-Vereins-Sponsoring oder, Gott bewahre, die Qualität der Wettangebote und Quoten zu beeinträchtigen. Leider ist Pferderennen eine kämpfende Branche, und das nicht nur im Vereinigten Königreich. Überall auf der Welt kämpfen lokale Pferderennbahnen und Jockey-Clubs ums Überleben, sie haben wertvolle Einnahmequellen und diese müssen geöffnet bleiben, damit die Pferderennen fortgesetzt werden können.

Deshalb setzte sich die British Horseracing Authority vor dem Autumn Budget so sehr für die Interessen der Branche ein. Sie organisierten sogar einen eintägigen Protest gegen den Haushalt im September. Zu diesem Zeitpunkt sah es so aus, als ob die Pferderenn-Wettsteuern erhöht werden würden, aber letztendlich zog die britische Schatzkanzlei die Steuererhöhung zurück und ließ die 15%-Rate bestehen. Dennoch hatten die Auswirkungen auf allgemeine Wett- und Remote-Wett-Steuerabgaben (nicht im Zusammenhang mit Pferderennen) indirekte Auswirkungen auf Pferderennen. Bis zum Punkt, an dem Coral nun aus einer 52-jährigen Zusammenarbeit ausgestiegen ist.

Es müssen schwierige Entscheidungen in vielen der führenden britischen Wett-Unternehmen getroffen werden. Wenn andere Coral folgen und ihre Sponsoring von Pferderenn-Veranstaltungen zurückziehen, würde die Branche einen wichtigen Teil ihrer Einnahmen verlieren und dies könnte die Branche in einen weiteren Niedergang stürzen. Wenn ein anderer Wett-Partner oder ein Unternehmen, das nicht mit Wett-Partnern zusammenhängt, in die Lücke springt, die Coral hinterlassen hat, wird die Branche alles tun, um ihre bestehenden Sponsoren zu halten und den Schaden, der durch Corals Ausstieg verursacht wurde, zu minimieren.