Coral beendet Cheltenham-Sponsorship, da britische Pferderennszene durch Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich ins Wanken gerät

Trotz der Vermeidung von Erhöhungen der Wettsteuer im Herbstbudget 2025 hat der Druck auf die britische Pferderennszene nicht nachgelassen. Bereits in dieser Woche gab Coral bekannt, dass sie ihre Sponsorship des Cheltenham-Festivals beenden werden, und damit eine 52-jährige Zusammenarbeit zwischen den beiden beenden. Die Entain Group, das im Vereinigten Königreich ansässige Unternehmen, das 2018 die Ladbrokes Coral Group übernahm, gab an, dass der Hauptgrund für den Rückzug die Steuererhöhungen im Vereinigten Königreich auf Glücksspiel seien, und dass, obwohl das Festival und Pferderennen im Allgemeinen sehr wichtig für Entain seien, sie die Sponsorship des berühmten britischen Pferderennens nicht fortsetzen können.

Es gab keine Hinweise darauf, was mit Ladbrokes, auch im Besitz von Entain, und einem weiteren Sponsor des Cheltenham-Festivals passieren wird. Während dies ein trauriges Ende einer angesehenen Zusammenarbeit ist, muss dies nicht ein isoliertes Ereignis sein. Die Pferderennindustrie im Vereinigten Königreich befürchtet, dass dies einen Exodus von Wett-Partnern und offiziellen Buchmacher-Sponsorings von Pferderennen-Veranstaltungen im ganzen Land auslösen könnte. Die Abgaben auf Casinospiele werden ab April dieses Jahres erhöht, und obwohl die Sportwett-Abgaben erst ab April 2027 erhöht werden, prüfen die führenden Buchmacher im Vereinigten Königreich bereits, wie sie ihre Kosten reduzieren und ihre finanziellen Rahmenbedingungen überdenken können.

Coral-Sponsorship des Cheltenham-Festivals endet

Die langjährige Beziehung zwischen Coral und Cheltenham-Festival begann 1974 und war eine der ikonischsten kommerziellen Partnerschaften im britischen Rennsport. Coral, ein Sportwetten- und Pferderenn-Buchmacher, sponserte den Coral Cup, ein National Hunt-Hürdenrennen, das auf dem Old Course in Cheltenham ausgetragen wird. Cheltenham wurde stark von Coral gesponsert, einem der offiziellen Wett-Partner neben den Likes von BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet und William Hill. Coral ist tatsächlich einer der Partner des Jockey Club im Vereinigten Königreich und sponsert neben Cheltenham auch den Ladbrokes King George IV Chase in Kempton Park und den Coral-Eclipse in Sandown Park.

Coral ist einer der ältesten Buchmacher im Vereinigten Königreich, gegründet 1926. 2016 fusionierte das Unternehmen mit Ladbrokes (gegründet 1886) zur Ladbrokes Coral Group. Die beiden Buchmacher führten ihre Operationen jedoch weiterhin getrennt und setzten ihre charakteristischen Marken fort. 2018 wurde die Ladbrokes Coral Group von der Entain Group im Rahmen eines Deals im Wert von etwa 4 Milliarden Pfund übernommen. Die Muttergesellschaft von Coral, Entain Group, entschied sich, die Bindungen zum Cheltenham-Festival zu kappen und die Sponsorenschaft des Cheltenham-Cup-Rennens zu beenden. Der PR-Direktor, Simon Clare, führte das Ende der Zusammenarbeit direkt auf die Änderungen in der Steuerlandschaft im Vereinigten Königreich zurück und dass Entain viele schwierige Entscheidungen über seinen Marketing-Etat treffen muss.

Bedeutung von Wett-Partnern für Pferderennen

Historisch gesehen hat Pferderennen Menschen aus allen Schichten angezogen. Man hatte Rennbahnen, die mit voller Rennplan besetzt waren, die von der Arbeiterschicht besucht wurden, und Glücksspiel war ein integraler und sozialer Teil der Veranstaltungen. Auf der anderen Seite war es auch das Reservat der reichen und aristokratischen Familien im Vereinigten Königreich, bis hin zum höchsten Adel. Die Affinität der königlichen Familie zum Pferderennen begann im 17. Jahrhundert mit James I., wurde jedoch von Königin Anne (Gründerin von Ascot Racecourse) und später von George IV und Königin Elizabeth II. gefestigt.

Als Pferderennen jedoch an Bedeutung gewann, wurden mehr Rennbahnen gebaut und feste Veranstaltungen begannen, sich zu entwickeln, und damit auch der Bedarf, diese Veranstaltungen zu finanzieren. 1957 wurde der Whitbread Gold Cup in Sandown Park zum ersten Rennen, das von einem externen Partner gesponsert wurde. Es wurde von einer Brauerei gesponsert. Andere Getränkehersteller folgten diesem Beispiel, mit Hennessy und Schweppes, die Rennen in den 1960er Jahren sponserten, und in den 1970er Jahren erweiterten sich die Sponsoren auf offizielle Pferderenn-Wett-Partner.

Heute umfassen die Sponsoren von Pferderennen, -festivals und -veranstaltungen eine breite Palette. Man hat Wett-Partner, Finanzunternehmen und sogar Luxusmarken oder Lifestyle-Marken, die Pferderennen als Plattform nutzen, um ihren Prestige zu zeigen. Einige der bekanntesten Sponsoren von Pferderennen im Vereinigten Königreich sind:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

Und die Veranstaltungen selbst haben Dresscodes, VIP-Erfahrungen und ziehen wohlhabende Geschäftsleute und bekannte Persönlichkeiten an. Plus, Pferderennen haben keine Knappheit an Wett-Partnern, einschließlich bekannter Marken wie:

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Steueränderungen durch das Herbstbudget

Die Entain Group ist nicht das einzige Unternehmen, das ernsthafte Einschnitte hinnehmen und seine finanziellen Prognosen über 2027 hinaus überdenken muss. Glücksspiel-Betreiber, die Online-Casinos und/oder Buchmacher betreiben, müssen ihre Geschäftspläne überdenken, da die Steuererhöhungen für Glücksspiel im Vereinigten Königreich im Herbstbudget erhöht wurden. Der britische Schatzkanzler, Rachel Reeves, schuf den neuen Haushalt, der praktisch alle Sektoren der britischen Steuern beeinflusste. Abgesehen von der Erhöhung der Dividenden- oder Sparsteuer um 2%, der reduzierten EOT-Steuererleichterung und der eingefrorenen Einkommenssteuer- und NI-Schwellenwerte, traf die Glücksspielbranche einen ziemlich tiefen Schlag.

Die Remote-Gaming-Abgabe, die für alle landbasierten Casinos und Online-Plattformen gilt, wird ab dem 1. April dieses Jahres von 21% auf 40% erhöht. Die Wett-Abgaben wurden in zwei neue Kategorien unterteilt: General Betting Duty, die bei 15% bleibt (dies umfasst Pferderennen-Wetten). Und die Remote-Betting-Abgabe, die von 15% auf 25% erhöht wird, um ab dem 1. April 2027 in Kraft zu treten.

Das ist jedoch nicht alles, da das UKGC-Regulierungsrahmen noch verschärft werden könnte. Bereits in dieser Woche gab es Berichte, dass die UKGC die Erhöhung der Lizenzgebühren für Betreiber prüfen könnte. Plus, der britische Glücksspiel-Beauftragte rollt kontinuierlich Gesetze aus, um die Wett-Publikum zu schützen, was den Druck auf Marketing, Sponsoring und Promotionenangebote erhöht. All dies beeinflusst die Betriebskosten und kann sogar die Likes von Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) und Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet) ins Wanken bringen.

Auswirkungen des Herbstbudgets auf die britische Glücksspielbranche

Nehmen wir nur dieses Trio, das einige der größten Marken im Vereinigten Königreich repräsentiert, alle wurden gezwungen, ziemlich drastische Maßnahmen nach dem neuen Glücksspiel-Steuerplan von Rachel Reeves zu ergreifen. Flutter kündigte an, Sky Bet nach Malta zu verlegen, um die Marke zu verlegen und die Betriebskosten zu sparen, ohne jedoch den britischen Wettmarkt zu verlassen. Sowohl Flutter Entertainment als auch Evoke mussten Einzelhandelsgeschäfte im ganzen Vereinigten Königreich schließen, Paddy Power- und William Hill-Wettbüros über das ganze Land hinweg.

Evoke kündigte auch an, dass sie Angebote zum Verkauf von William Hill prüfen werden. Dies war vielleicht die drastischste aller Maßnahmen, da Evoke William Hill erst 2022 von Caesars Entertainment übernommen hatte. Aber mit der Erhöhung der Remote-Gaming-Abgabe und dem zunehmenden Druck auf Betreiber, sind drastische Zeiten drastische Maßnahmen erforderlich.

Die Schließung von Einzelhandelsgeschäften, Verlegung, Einschnitte und der Verkauf von großen Marken sind alle direkte Folgen der bevorstehenden Steuererhöhungen. Das Ziel der Gesetzgeber, das Vereinigte Königreich zu säubern und neue Einnahmequellen für die Regierung zu erschließen, geht auf Kosten einer herausfordernderen Glücksspielbranche für Betreiber. Die Chancen, dass wir diese berühmten und renommierten Marken verlieren, sind vernachlässigbar. William Hill, Coral und Ladbrokes sind einfach zu etabliert, um einfach zu verschwinden. Aber wir werden wahrscheinlich sehen, wie Betreiber Kosten einsparen und ihre Rahmenbedingungen umgestalten, und hoffentlich wird dies die Qualität der Produkte, die sie anbieten, nicht beeinträchtigen.

Gefahren für die Pferderennszene

Als Betreiber mit einer etablierten Marke ist es sinnvoller, eine Sponsorenschaft für Pferderennen zu beenden – ein Sport, der allmählich abnimmt – als auf Fußball-Vereins-Sponsoring oder, Gott bewahre, die Qualität der Wett-Optionen und -Quoten zu beeinträchtigen. Leider ist Pferderennen eine kämpfende Branche, und das nicht nur im Vereinigten Königreich. Auf der ganzen Welt kämpfen lokale Rennbahnen und Jockey-Clubs, um sich zu behaupten, sie haben wertvolle Einnahmequellen und diese müssen erhalten bleiben, damit die Pferderennen fortgesetzt werden können.

Deswegen setzte sich die British Horseracing Authority so sehr für das Herbstbudget ein. Sie organisierten sogar einen 1-tägigen Protest gegen das Budget im September. Zu diesem Zeitpunkt sah es so aus, als ob die Pferderennen-Wett-Abgaben erhöht werden würden, aber letztendlich zog das britische Finanzministerium zurück und ließ die Abgabe bei 15% bleiben. Aber dennoch hatten die Auswirkungen auf allgemeine Wett- und Remote-Betting-Abgaben (nicht im Zusammenhang mit Pferderennen) ausreichend indirekte Auswirkungen auf Pferderennen. Bis zum Punkt, an dem Coral nun seine 52-jährige Zusammenarbeit beendet hat.

Es müssen schwierige Entscheidungen in vielen der führenden britischen Wett-Unternehmen getroffen werden. Wenn andere Coral folgen und ihre Sponsorenschaften von Pferderennen-Veranstaltungen zurückfahren, würde die Branche einen wichtigen Teil ihrer Einnahmen verlieren und dies könnte die Branche in einen weiteren Niedergang stürzen. Während ein anderer Wett-Partner oder ein Unternehmen, das nicht mit Wett-Partnern zusammenhängt, in die Lücke eintritt, die Coral hinterlassen hat, wird die Branche es zu ihrer Priorität machen, ihre bestehenden Sponsoren zu halten und den Schaden, der durch Corals Ausstieg verursacht wurde, zu minimieren.