Brad Hendricks, Gründer und CEO von Blind Squirrel Games – Interviewreihe

Brad Hendricks ist der Gründer und CEO von Blinde Eichhörnchen Spiele, ein unabhängiges Videospielstudio mit Sitz in Orange County, Kalifornien, mit Eröffnung eines zweiten Studios in Austin, Texas. Blind Squirrel Games vereint kleine Studiowerte mit großen Studioambitionen.

Was hat Sie ursprünglich am Gaming gereizt?

Die münzbetriebenen Spiele faszinierten mich zum ersten Mal Ende der 70er Jahre. Ich nahm mir eine Tasche voll Münzen und verbrachte einen halben Tag mit Freunden in der örtlichen Spielhalle. Das führte schließlich zu den ersten Heimkonsolen: Atari, Intellivision und so weiter. Meine Eltern besaßen keins, aber ich ging zum Haus meines Freundes, wo er eines hatte, und verbrachte Stunden in einem Fahrspiel, bei dem ich versuchte, die Ränder der Karten zu finden. Ich war schon immer ein Tüftler und Problemlöser. Ich habe den Fernseher meiner Eltern auseinandergenommen, um zu sehen, wie er funktioniert. Wie Sie sich vorstellen können, kam das nicht gut an. Dann programmierte ich Mitte der 80er Jahre mein erstes Spiel im Naturwissenschaftsunterricht mit einem der ersten einfachen MACs (es war ein Ad-libs-Spiel). Von da an war ich süchtig. Dummerweise habe ich Mathematik nicht so ernst genommen, wie ich es hätte tun sollen, und an der Hochschule, die ich besucht habe, keinen CSE-Abschluss erworben, aber schließlich habe ich Ende der 90er Jahre meinen Weg in die Spielebranche gefunden, zunächst als Produktmanager für eine Peripheriegeräteunternehmen und ging schließlich in verschiedenen Kapazitäten in die Produktion über. Der Rest ist Geschichte.

Im Jahr 2010 haben Sie Blind Squirrel Games ins Leben gerufen. Was hat Sie damals dazu inspiriert, Ihr eigenes Gaming-Unternehmen zu gründen?

Ich habe Blind Squirrel Games ins Leben gerufen, weil ich gesehen habe, dass es in der Spielebranche an Studios mangelt, die sich auf die Weiterentwicklung bestehender Spiele konzentrieren. Zu Beginn arbeitete Blind Squirrel Games an kleinen Projekten, erlangte jedoch schnell einen guten Ruf im Ingenieurwesen bei einigen wichtigen Herausgebern und Entwicklern. Aus diesem Grund haben wir begonnen, Kunst, Qualitätssicherung und Produktion in unser Leistungsportfolio aufzunehmen, und jetzt, über 40 Projekte später, kann ich mit Stolz sagen, dass wir zu einem der führenden Entwicklungsstudios für Leiharbeit im Norden geworden sind Amerika. Wir planen, weiterhin ein beliebtes Unternehmen für die Spieleentwicklung auf Leihbasis zu bleiben und gleichzeitig weiter in die Entwicklung von Original-IP zu expandieren. Außerdem war es mir bei der Gründung von BSG sehr wichtig, ein vielfältiges und unschätzbar wertvolles Team mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und unterschiedlichen Hintergründen und Erfahrungen aufzubauen, und ich glaube, dass wir genau das mit einer so erstaunlichen und einzigartigen Gruppe talentierter Menschen erreicht haben .

Welches waren einige der beliebtesten Spiele, die veröffentlicht wurden?

Wir hatten das Glück, an einigen der aufregendsten Titel der Branche zu arbeiten, darunter Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, Die Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0 und Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars: Jedi Challenges, Civilization VI und VIELE mehr.

Blind Squirrel Games hat zwei Star Wars-Titel veröffentlicht. Gibt es Pläne für weitere Star Wars- oder Disney-Spiele?

Derzeit gibt es keine Pläne, aber angesichts unserer laufenden Beziehungen zu Disney, Lucas Arts und anderen Drittanbietern, die Star Wars-Spiele veröffentlichen, ist alles möglich! Wir können nur hoffen, dass wir das Glück haben, weiterhin mit solch einem großartigen Franchise-Unternehmen und IP-Inhabern zusammenarbeiten zu dürfen.

Blind Squirrel Games war vor kurzem vorgestellt in VentureBeat dafür, dass wir während COVID-19 die Extrameile gegangen sind, um das Engagement der Mitarbeiter aufrechtzuerhalten. Können Sie einige der coolen Möglichkeiten besprechen, mit denen Mitarbeiter in Kontakt geblieben sind?

Absolut! Dies hat für uns seit Beginn des COVID-Ausbruchs höchste Priorität; Wir stellen sicher, dass unsere Mitarbeiter glücklich, vernetzt und erfolgreich sind. Wir haben eine breite Palette von Aktivitäten und internen Community-Diensten eingeführt, um diese Priorität voranzutreiben. Im Folgenden sind nur einige davon aufgeführt:

• Digitale Clubs für Mitarbeiter – Digitale Plattform für Mitarbeiter zur Gründung von Clubs und Diskussionsgruppen basierend auf gemeinsamen Interessen wie: Comics und Bücher, Haustiere, Kochen, Videospiele, Programmieren, Brettspiele, Science-Fiction und mehr.
• Digitale Meetups – Vor dem WFH-Mandat veranstaltete BSG wöchentliche Freitagstreffen am Ende des Arbeitstages, und wir sind bestrebt, dies auch weiterhin zu tun, auch wenn alle remote sind. Jeden Freitag am Ende des Tages veranstalten wir unser reguläres soziales Netzwerk digital und führen zufällige Gewinnspiele durch, um unseren Mitarbeitern digitale Geschenkkarten für den Lebensmittelmarkt oder das Geschäft ihrer Wahl zu schenken. Wir haben auch damit begonnen, regelmäßig Kneipentrivia mit Preisen und Partyspielen online zu veranstalten.
• Digitaler Raum für Tipps, Ratschläge und Tricks für Mitarbeiter – BSG nutzt die Online-Plattform, um Mitarbeitern fortlaufend Tipps und Ratschläge zu geben, wie sie außerhalb der Arbeit besser vernetzt bleiben können.
• Unterstützung und Unterstützung für Mitarbeiter – BSG entwickelt fortlaufend Möglichkeiten, diese sozialen Aktivitäten unter Mitarbeitern zu unterstützen und zu unterstützen. Unsere erste unterstützte Clubaktivität war beispielsweise ein Hausmannskost-Wettbewerb. Dieser Club konzentriert sich darauf, dass Mitarbeiter, die zu Hause bleiben, während der Quarantäne mehr kochen müssen, und bittet die Menschen, ihre Hausmannskost und Rezepte miteinander zu teilen. Für das am häufigsten gewählte Rezept der Woche schenkt BSG dem Gewinner eine digitale Geschenkkarte im Wert von 20 US-Dollar für das Restaurant oder Geschäft seiner Wahl.
• Kleine Schritte, die einen großen Unterschied machen – BSG hat die Regel durchgesetzt, dass das Managementteam bei allen virtuellen Meetings seine Kameras eingeschaltet haben muss. Es ist äußerst wichtig, sicherzustellen, dass das gesamte Management über Videoaufnahmen verfügt, damit jeder seine Gesichter sehen kann, um den Umständen die notwendige persönliche Ebene zu verleihen. Wenn ein Manager nicht über ein Kamera-Setup für seinen Computer verfügt, sorgen wir dafür, dass er dies tut, indem wir die erforderliche Heimausrüstung kaufen.

Blind Squirrel Games war mit der Arbeit an einem der am meisten erwarteten Titel des Jahres beschäftigt: „Drifters Loot the Galaxy“. Könnten Sie uns die Prämisse dieses Spiels mitteilen?

Ich kann gar nicht beschreiben, wie aufgeregt wir alle sind, endlich unseren allerersten Originaltitel herauszubringen!

Drifters Loot the Galaxy ist ein kostenlos spielbarer 5v5-Helden-Shooter, der eine einzigartige Mischung aus Luft- und Bodenkampf bietet. Unser erstes Ziel bei der Entwicklung des Spiels war ein Helden-Shooter, der beispiellose Bewegungsfreiheit bietet. Ein wichtiger Aspekt unseres Spiels ist, dass alle Charaktere Zugriff auf Driftpacs – unsere Version eines leistungsstarken Jetpacks – und Enterhaken haben. Dies gibt allen Spielern die Möglichkeit, mit halsbrecherischer Geschwindigkeit aus allen Winkeln durch Karten zu driften und zu schwingen. Das Ergebnis ist ein aufregendes Shooter-Erlebnis mit Schlachten, die sowohl in der Luft als auch am Boden stattfinden.

Außerdem war es für uns als erstes Original-IP sehr spannend, unser eigenes Universum und unsere eigene Geschichte zu entwickeln, und wir sind begeistert, diese Welt im Laufe der Zeit weiter aufzubauen. Zu unseren Grundcharakteren gehört der „Gott“ unseres Universums, Bob, der eine Art krasser, unfähiger Trottel ist und dieses verpfuschte Universum mitten in einem intergalaktischen Spektakel erschaffen hat, und natürlich gibt es die „Drifter“ – Außerirdische, Androiden, und Humanoide mit ausgefallenen Hintergrundgeschichten und ganz eigenen Persönlichkeiten. Unsere Fantasie bereitet die Bühne für eine unterhaltsame Geschichte und ein großartiges Gameplay und ermöglicht es uns, der zeitlosen Geschichte „Intergalaktische Räuber auf der Suche nach Plünderung“ unsere eigene Variante zu geben. Insgesamt hat die Entwicklung eines Universums mit einigen lebendigen Persönlichkeiten sehr viel Spaß gemacht, und als sich ständig erweiterndes Spiel haben wir die Möglichkeit, eine vielfältige Welt zu erschaffen, die überall hingehen kann, und wir sind gespannt, wohin uns die Geschichte führt.

Das Spiel wird in Nordamerika kostenlos auf PC über Steam verfügbar sein, beginnend mit unserer offenen Beta, die jetzt verfügbar ist. Es hat lange gedauert, daran zu arbeiten, und wir freuen uns, das Spiel in die Hände der Spieler zu bekommen und damit zu beginnen, ihr Feedback zu sammeln.

Welche Art von Spielern wird dieses Spiel anziehen?

Drifters Loot the Galaxy wird Fans von Helden-Shootern und Multiplayer-Shootern bekannt vorkommen. Obwohl es sich hierbei um hart umkämpfte Genres handelt, haben wir uns auch darauf konzentriert, sicherzustellen, dass unsere Spiele Spaß machen und zugänglich sind. Wir haben viel harte Arbeit in unser Steuerungssystem gesteckt, um sicherzustellen, dass unser Bewegungsgefühl beim Driften und Grappling intuitiv ist und dass Shooter-Fans, die auf mehreren Fähigkeitsniveaus spielen, vom Kampf bis zur Anpassung Spaß haben werden.

Haben Sie noch Zeit, selbst Spiele zu spielen? Wenn ja, welche Spiele?

Ich spiele Spiele in der minimalen Zeit, die mir außerhalb der Arbeit bleibt. Vor kurzem spiele ich Fortnite mit meinem Sohn. Ich habe auch gerade angefangen, Death Stranding zu spielen, was ein so schönes Spiel ist. Aber natürlich spiele ich Drifters mehr als alle anderen Spiele.

Blind Squirrel Games hat derzeit Büros in Orange County, Kalifornien, und bald wird ein neues Büro in Austin, Texas, eröffnet. Was ist der Reiz hinter Austin, TX?

Austin hat sich in den letzten Jahren zu einem Mekka für Spieleentwickler und -herausgeber entwickelt. Es gibt eine ganze Reihe bekannter Verlage mit Hauptsitz dort. Als wir über den nächstbesten Ort für unsere weitere Expansion außerhalb Südkaliforniens nachdachten, war Austin die Wahl! Es gibt auch viele Menschen, die von Kalifornien nach Austin auswandern, um eine günstigere Lebensweise zu finden, und diesen Trend wollten wir ausnutzen. Wir sind derzeit auf der Suche nach Menschen, die dort leben, und erarbeiten Pläne für interne Mitarbeiter, die ebenfalls dorthin umziehen möchten.

Gibt es noch etwas, das Sie über Blind Squirrel Games mitteilen möchten?

Es ist so surreal, endlich unseren eigenen Originaltitel herauszubringen, also werde ich das Ganze wohl damit abrunden, dass ich alle dazu anspreche, sich unser neues Spiel „Drifters Loot the Galaxy“ anzuschauen, das jetzt kostenlos in der offenen Beta auf dem PC über Steam erhältlich ist . Wir laden die Community ein, Feedback zu geben und uns bei der Weiterentwicklung des Spiels zu helfen!

Gehe hinüber zu  www.driftersthegame.com und lade das Spiel noch heute herunter!

Vielen Dank für das Interview, die Leser sollten vorbeischauen Blinde Eichhörnchen Spiele um mehr zu erfahren oder sollten Sie es sich ansehen Drifters das Spiel.