Australische Aufsichtsbehörde warnt ehemalige AFL-Spieler wegen illegaler Glücksspielwerbung

Die Australian Communications and Media Authority (ACMA) hat die ehemaligen Spieler der Australian Football League (AFL), die zu Online-Influencern wurden, Mitch Robinson und Rhys Mathieson förmlich verwarnt, weil sie Inhalte veröffentlichten, in denen sie für Vegastars warben, einen verbotenen Online-Glücksspielanbieter. Dies gab die Aufsichtsbehörde am 22. Oktober 2026 bekannt.

Ermittlungen der ACMA ergaben, dass die beiden Männer die Werbeinhalte zwischen März und April 2026 veröffentlichten. In den Videos waren der Name, das Logo und die Website-Adresse des Anbieters zu sehen; außerdem enthielten sie Aufnahmen des Spielgeschehens und Kommentare, die für den Anbieter warben. Robinson veröffentlichte Werbeinhalte auf Instagram sowie im Podcast Rip Through It auf YouTube, während Mathieson Inhalte auf Instagram veröffentlichte. Die australischen Glücksspielregeln für Online-Angebote verbieten die Werbung für illegale Glücksspielanbieter.

Das ACMA-Mitglied Carolyn Lidgerwood sagte, die Behörde habe ihre Überwachung illegaler Glücksspielwerbung im Internet verstärkt. Sie bezeichnete die Verwarnungen als Teil der jüngsten Maßnahmen der Behörde gegen einzelne Social-Media-Influencer.

„Alle Influencer sind nun eindringlich gewarnt. Wer sein Online-Profil nutzt, um für illegale Glücksspielanbieter zu werben, muss mit behördlichen Maßnahmen rechnen, zu denen auch erhebliche finanzielle Sanktionen gehören können“, sagte Lidgerwood.

Lidgerwood sagte, die Männer hätten die Verantwortung übernommen, nachdem die ACMA sie wegen des Verhaltens kontaktiert hatte, ihre Zusammenarbeit mit Vegastars unverzüglich beendet und sämtliches Werbematerial entfernt. Beide erhielten eine förmliche Verwarnung, damit sie künftig die Gesetze einhalten. Die ACMA veröffentlichte außerdem die Ermittlungsberichte und förmlichen Verwarnungen gegen beide Männer.

Ermittlungen gegen Robinson

Die ACMA nahm ihre Ermittlungen gegen Robinson am 23. April 2026 auf, nachdem Medien wegen Werbeinhalten für den ausländischen Glücksspielanbieter angefragt hatten. Robinson ist einer der Moderatoren des AFL-Podcasts Rip Through It, der auf YouTube und anderen Streaming-Plattformen wie Apple Podcasts und SoundCloud verfügbar ist.

Laut dem abschließenden Ermittlungsbericht zu Robinson schloss er am oder um den 3. März 2026 zwei Vereinbarungen zur Werbung für Vegastars: eine Exklusive-Botschafter-Vereinbarung, in der er sich verpflichtete, Inhalte vor Ort, für soziale Medien, YouTube und Streaming-Angebote bereitzustellen, und dafür 30.000 US-Dollar pro Monat zu erhalten, sowie eine Vereinbarung über Podcast-Werbung für den Podcast Rip Through It mit einer Vergütung von 10.000 US-Dollar pro Monat. Die ACMA forderte Robinson am 12. Mai 2026 mit einer behördlichen Anordnung zur Vorlage von Unterlagen auf und erhielt seine Antwort am 16. Juni 2026. Seiner Antwort zufolge erhielt er vor dem Zugang der Anordnung 120.000 US-Dollar. Daraufhin beendete er jegliche Zusammenarbeit mit Vegastars und entfernte Inhalte mit dessen Logo. Aus den zusammen mit der Antwort vorgelegten Unterlagen ging hervor, dass der Betrag im Zusammenhang mit der Werbung in drei Raten von jeweils 40.000 US-Dollar ausgezahlt wurde.

Dem Bericht zufolge verstieß Robinson zweimal gegen Absatz 61EA(1A) des Interactive Gambling Act 2001, der die Veröffentlichung einer Anzeige für einen bestimmten interaktiven Glücksspielanbieter in Australien verbietet, sofern die Veröffentlichung nicht zulässig ist: mit der Veröffentlichung des YouTube-Videos von Rip Through It am 10. März 2026 und eines Videos auf Instagram über das Konto @mitchrobinson am 6. April 2026. In den Inhalten waren der Name, das Logo und die Website-Adresse von Vegastars zu sehen. Außerdem zeigten sie das Spielgeschehen auf der Plattform, darunter Aufnahmen mit einem Voice-over, die Robinson und eine weitere Person dabei zeigten, wie sie bei der Nutzung von Vegastars offenbar etwa 800 US-Dollar gewannen. Die Inhalte schienen außerdem zu zeigen, wie er während eines AFL-Spiels in einem Hotel in Brisbane spielte und den angeblichen Gewinn als kostenlose Getränke an Gäste weitergab.

Die ACMA stellte am 4. August 2026 vorläufige Verstöße fest. Robinson antwortete am 31. August 2026, er habe nicht gewusst, dass Vegastars ein verbotener interaktiver Glücksspielanbieter sei, und äußerte sein Bedauern. Nachdem die ACMA ihm am 7. September 2026 wegen des YouTube-Videos geschrieben hatte, sagte er, ihm sei zunächst nicht bewusst gewesen, dass die Inhalte noch verfügbar waren, und er habe sofort Maßnahmen ergriffen, um ihre Entfernung zu bestätigen. Der Bericht wurde am 30. September 2026 abgeschlossen, und der Beauftragte der ACMA sprach am 8. Oktober 2026 die förmliche Verwarnung aus.

Ermittlungen gegen Mathieson

Die Ermittlungen gegen Mathieson ergaben drei Verstöße gegen dieselbe Vorschrift: ein am 20. März 2026 über das Instagram-Konto @rhys.mathieson veröffentlichtes Video und zwei weitere Videos, die am 6. April 2026 veröffentlicht wurden. Laut dem abschließenden Ermittlungsbericht zu Mathieson enthielten die Videos ein Voice-over und Kommentare zu Aufnahmen, die Mathieson und eine weitere Person dabei zeigten, wie sie bei der Nutzung des Angebots Vegastars offenbar etwa 29.000 US-Dollar gewannen.

Mathieson schloss am oder um den 3. März 2026 eine mündliche Vereinbarung mit Essential Talent, der zufolge er gegen Bezahlung Inhalte für soziale Medien bereitstellen sollte. Das geht aus seiner Antwort auf eine am 24. Juni 2026 erlassene behördliche Anordnung zur Vorlage von Unterlagen hervor. Die ACMA erhielt die Antwort am 15. Juli 2026. Ihr zufolge beendete Mathieson nach der Anordnung seine Zusammenarbeit mit Vegastars. Von Mathieson vorgelegte Unterlagen zeigten, dass BWG Services Ltd im Zusammenhang mit den Werbeaktivitäten drei Zahlungen in Höhe von insgesamt 19.200 US-Dollar leistete.

Die ACMA traf am 11. September 2026 vorläufige Feststellungen. Mathieson antwortete am 24. September 2026 und erklärte, ihm sei nicht bewusst gewesen, dass Vegastars ein verbotener interaktiver Glücksspielservice war. Außerdem brachte er sein Bedauern zum Ausdruck. Sein Bericht wurde am 1. Oktober 2026 fertiggestellt.

Frühere Durchsetzungsmaßnahmen und Strafen

Beide Berichte halten fest, dass gemäß Unterabschnitt 61EA(1A) nicht nachgewiesen werden muss, dass eine Person, die eine Anzeige für einen bestimmten interaktiven Glücksspielservice veröffentlicht, wusste, dass der beworbene Service verboten war. Die Angaben der Männer, ihnen sei nicht bewusst gewesen, dass Vegastars verboten war, hatten daher keinen Einfluss auf die Feststellungen. In beiden Ermittlungen stellte die ACMA fest, dass die Inhalte in Australien veröffentlicht wurden: Ein Mitarbeiter, der sich physisch in Australien befand, rief die Videos über eine australische IP-Adresse auf. Außerdem weisen die Berichte darauf hin, dass sich das Publikum beider Männer überwiegend aus Australiern zusammensetzt.

In den Berichten wird Neptune Projects SRL als Anbieter von Vegastars genannt. Auf der Vegastars-Website heißt es, der Service werde von Neptune Projects SRL betrieben und sei deren Eigentum; Grundlage dafür sei eine von der Tobique Gaming Commission ausgestellte Internet-Glücksspiellizenz. Den Berichten zufolge geht aus dem Unternehmensregister Costa Ricas hervor, dass das Unternehmen dort als Gesellschaft mit beschränkter Haftung eingetragen ist.

Die ACMA hatte zuvor festgestellt, dass Vegastars Kunden in Australien unter Verstoß gegen das Gesetz als verbotener interaktiver Glücksspielservice angeboten wurde. Am 20. Januar 2026 sprach sie gegenüber Neptune Projects SRL eine förmliche Verwarnung aus. Im Februar 2026 forderte sie australische Internetanbieter auf, die Vegastars-Hauptwebsite und alternative Vegastars-Websites zu sperren. Den Berichten zufolge wird der Service weiterhin auf dem australischen Markt angeboten. Die ACMA hat seitdem außerdem die Sperrung weiterer Ausweichseiten des Services beantragt.

Wer illegale Glücksspielservices bewirbt oder öffentlich bekannt macht, muss mit zivilrechtlichen Strafen von bis zu 65.520 US-Dollar pro Verstoß rechnen, erklärte die ACMA. Wer den Zugang zu solchen Services erleichtert, etwa durch die Bereitstellung von Hyperlinks oder die Weiterleitung von Nutzern dorthin, muss mit Strafen von bis zu 2.730.000 US-Dollar rechnen.

Ab dem 1. Januar 2027 werden neue Gesetze zur Werbung für Wetten lizenzierten Wettanbietern untersagen, aktuelle oder ehemalige Sportler, Social-Media-Influencer und andere bekannte Persönlichkeiten zur Bewerbung von Wettangeboten einzusetzen.