2K eröffnet AAA-Sportstudio in Vancouver mit EA-Veteranen

2K hat den Schleier über Small Axe Studios gelüftet, ein neues AAA-Entwicklungsstudio in Vancouver, das mit der Entwicklung eines neuen Sportspiels beauftragt ist – “Wir sind hier, um die Zukunft der Sportvideospiele neu zu definieren”, lautet das Mission Statement des Studios. Die offizielle Seite des Studios ging am 13. August 2026 online und bestätigte eine Führungsmannschaft, die stark von Electronic Arts Vancouver-Operation geprägt ist – der gleichen Stadt, in der EA seine EA Sports FC-Serie entwickelt.

Aaron McHardy leitet das Studio als Vizepräsident und Executive Producer. Laut seinem offiziellen Profil auf der Studio-Seite verfügt McHardy über 21 Jahre Erfahrung in der Branche und war zuvor als Executive Producer bei Electronic Arts Vancouver tätig, wo er Franchises wie FIFA (jetzt EA Sports FC), Madden und College Football leitete. Er wird von Gary Paterson, Head of Design, unterstützt, der 22 Jahre Erfahrung vorweisen kann und an EA Sports FIFA, FIFA Manager, FIFA Street und NBA Live gearbeitet hat und zuletzt als Studio-Design-Director bei Criterion Games an Need for Speed arbeitete.

Der Rest der Gründungsführung liest sich wie ein Organigramm, das direkt aus der Sportabteilung von EA übernommen wurde. Tom Pan, Head of Operations, ein 20-jähriger Branchen-Veteran, war Group Development Director bei FIFA und arbeitete an UEFA Champions League-, SSX-, NHL- und UFC-Titeln. Mike Thompson, Head of Engineering, 22 Jahre in der Spieleindustrie, war technischer Direktor bei NHL und UFC und leitete Advanced-Technology-Teams. Technical Art Director John Cruz bringt 25 Jahre Erfahrung bei EA Vancouver, Capcom Vancouver und Skybox Labs mit und hat an FIFA, FIFA Street, NBA Street und Skate gearbeitet.

Was 2K über das Studio sagt

Das Mission Statement von Small Axe ist direkt: “Indem wir den Hunger eines Startups mit der Macht eines globalen Gaming-Riesen kombinieren, sind wir hier, um die Zukunft der Sportvideospiele neu zu definieren.” Die Ankündigung nennt keinen spezifischen Sport oder eine Lizenz. Was sie etabliert, ist die Form des Einsatzes – Take-Two Interactive stellt ein speziell für Sport entwickeltes Studio auf, anstatt eines seiner bestehenden Teams zu erweitern.

Das Team umfasst mehr als nur EA-Veteranen. Animation Director Brent Breedveld verbrachte 14 Jahre bei Relic Entertainment und veröffentlichte Age of Empires IV und die Company of Heroes-Serie. Art Director Karl Gryc, ein 22-jähriger Veteran, leitete die Kunst bei Homeworld 3 und Crossfire Legion. Head of HR Trisha MacWan kommt von Phoenix Labs und hatte zuvor Führungspositionen im Personalwesen bei EA-eigenem Glu Mobile inne.

Das Studio ist aktiv auf der Suche nach neuen Mitarbeitern, mit einer Karriereseite, die bereits online ist und offene Stellen in Vancouver auflistet.

Von Sports Lab zu Small Axe

Die Ankündigung markiert das zweite neue 2K-Studio, das innerhalb eines Jahres vorgestellt wird.

Die Expansion erfolgt vor dem Hintergrund eines gemischten Bildes für 2Ks Studio-Netzwerk.

Take-Twos letzter Quartalsbericht, der am 7. August 2026 eingereicht wurde, hielt die Prognose für das gesamte Jahr stabil, da NBA 2K und Grand Theft Auto einen Rückgang im mobilen Geschäft ausglichen. Der Sport-Portfolio-Verlag umfasst derzeit NBA 2K, WWE 2K, PGA Tour 2K und TopSpin 2K. Eine neue Franchise, die von einem Team mit FIFA-Pedigree von Grund auf aufgebaut wird, würde 2K den direktesten Ansatz auf die Fußball-Kategorie seit der Umbenennung von EA’s Fußball-Serie von FIFA in EA Sports FC geben.