Det britiske regerings indsats for at bekæmpe ulovlige gambling-sponsorer

UKGC kæmper kontinuerligt imod ulovlige sorte markedsgamblingsites, og et af områderne, der viser sig at være svært at besejre, er gambling-sponsorer. Men nu er det ved at ændre sig. For nu vil UKGC få hjælp fra den ulovlige gamblingstaskforce, en britisk regeringsdrevet agentur, der vil intensivere kampen for at begrænse disse ulicenserede operatører.

Kernen af sagen er gambling-sponsorer, og disse ulicenserede sites udnytter løkker for at promovere deres produkter og øge deres brandsynlighed, men de gør det i områder, der er direkte eksponeret for britiske kunder. De retter sig primært mod sportshold, selv om de får adgang til den engelske Premier League, der ses af anslået 35+ millioner mennesker i Storbritannien.

Der er allerede blevet taget skridt for at begrænse eksponeringen og afskære disse operatører, men de finder stadig måder, og lovlige måder, for at promovere deres produkter. Det indebærer white-label-partnerskaber med selskaber, der er licenseret lokalt, hvilket giver de ulicenserede operatører de nødvendige tilladelser til at fortsætte. Men måske ikke for meget længere. I foråret åbner UKGC en konsultation om de mulige lovlige kanaler til at begrænse og muligvis helt eliminere disse uregulerede operatører.

Det britiske regerings agenda for gambling-sponsorer

En konsultation vil blive planlagt til foråret, hvor UK Gambling Commission vil afholde møder med det britiske regerings Departement for Kultur, Medier og Sport. De har deres argumenter, fakta og vil forsøge at finde en måde at stramme de regulerende løkker på sorte markedsgamblingsreklamer, noget som Storbritannien er meget bekendt med. Det undergraver den meget gamblinglovgivning, som den britiske myndighed gennemfører, og lige så vigtigt, repræsenterer en tab af indtægt for UKGC og dermed regeringen også.

Problemet er de white-label-arrangementer, der kan skabe en bagdør for disse operatører til at infiltrere det britiske bettingmarked. Disse partnerskaber var oprindeligt lavet for at give operatørerne en lav barrier til adgang til Storbritannien. Det er et konkurrencedygtigt bettingmarked, da sportsbetting er ekstremt populært, og der er mange etablerede operatører, der allerede har synlighed og rygte inden for markedet. De white-label-løsninger er der for at give mindre operatører en chance til at komme ind, eller store internationale spillere en chance til at investere uden at skulle gå igennem alle lovlige procedurer eller vente på de lange godkendelsesperioder.

Men offshore-operatører har afsløret disse arrangementer, da de kan bruge dem til specifikt at rette sig mod britiske kunder. Den blinde plet i UKGC’s lovgivning er nu blevet mere og mere højtlydt, og myndighederne har besluttet, at deres næste skridt skal være at lukke denne kanal.

Premier League-trøjesponsorer

For blot et år siden fejrede de en stor sejr, da Premier League besluttede at afslutte front-of-shirt-gambling-sponsorer. Disse Premier League-trøjer med store gambling-sponsorer på brystet vil være væk ved 2026-27 Premier League-sæsonen. Med det forsvinder det en stor markedsplads for gambling-operatører (inklusive både UKGC-licenserede operatører og uregulerede). Men det er ikke det eneste værdifulde kommercielle område, disse operatører har rettet sig mod.

Fordi inden for fodbold er der stadig muligheder for at sponsorere ærmer, træningsudstyr, perimeter-LED-boards på stadion og selv internationale digitale kampagner. Det stiller dog spørgsmålet, hvorfor de uregulerede sites bruger britiske sportshold til at reklamere for deres mærker?

Kun fordi den internationale følgeskare er så kolossal. At brande en Everton-trøje med et gambling-mærke, der kun betjener asiatiske spillere, vil give den operatør en massiv boost på det marked, da den engelske Premier League anses for at være en af de mest prestigefyldte og respekterede sportsinstitutioner i verden. Det er naturligvis, at det asiatiske gambling-mærke også kunne tage på britiske kunder, hvis operatøren åbner den kanal, men det ville være en overtrædelse af UKGC’s love.

Tilbage til Premier League-klubber, så kan alle disse andre områder (træningsudstyr, digitale annoncer, ærmer osv.) måske ikke have samme store eksponering som at have mærket på brystet af en fodboldtrøje. Men effekterne er stadig store nok til at bekymre UKGC.

Taskforce-mål

En taskforce blev oprettet for blot en måned siden, den ulovlige gamblingstaskforce, der opererer uafhængigt af UKGC, og deres mål er at tackle ulovlige gambling-aktører, der betjener britiske spillere. Taskforceens første kampagne var at samle større selskaber, herunder Visa, Google, MasterCard og TikTok, for at hjælpe med at besejre ulovlig gambling. Ved at afskære betalingsmetoder og reducere den sociale medie-spread af disse sites, gør de det sværere for de uregulerede operatører at fungere ordentligt i Storbritannien.

Ledet af Baroness Twycross er dette et regeringsaffilieret program og ikke et, der er knyttet til UKGC, og der er tre områder, de har til hensigt at angribe:

• Sociale medie-platforme, der bruges som markedsplads af ulovlige operatører
• Blokering af betalingsmetoder forbundet med ulovlig gambling
• Forbedring af tvær-agenskabs-samarbejdsindsats for at blokere ulovlig gambling
• Arbejdende separat, men med samme mål som UKGC, er målet at reducere den sorte markedskanalisation i Storbritannien.

Andre områder, hvor sorte marked-operatører får adgang

Men det er ikke så enkelt. For der er multiple slagmarker, de skal kæmpe på, og disse går langt ud over sports-hold-sponsorer og gambling-reklamer med top-Premier League-spillere. De er til stede i:

• Sociale medier
• Affiliate-websites, der retter sig mod britisk trafik
• Ulovlige streaming-sites

For blot en måned siden var der en backlash mod den virale Manchester United-fan, der ikke ville klippe sit hår, før Manchester United vandt 5 kampe i træk. Den populære influencer viste mærkede baseball-kapsler fra en velkendt betting-side, der ikke er reguleret i Storbritannien. Den United Strand-gambling-reklame var kun et eksempel på et enormt populært område for uregulerede mærker til at markedsføre deres produkter. Med trending-indholdsskabere – der har store følgeskarer og kan promovere mærker billigt.

En anden rapport udkom dette år om sammenhængen mellem ulovlige streaming-sites og ulovlig gambling-reklame. Disse sites, som sportsfans ved er ulovlige, giver live-streams af top-fodbold- og andre sportsbegivenheder. Mange har annoncer for ulovlige gambling-operatører, der eksponerer disse seere for gambling-produkter, og dem, der ikke er licenseret, og derfor ikke anses for at være sikre.

Potentiale sideeffekter på sports-hold

Men hvis alt skulle gå taskforceens vej, kunne det udgøre et problem for disse sports-hold. Disse internationale operatører tenderer til at bruge enorme summer af penge på reklamepladsen, som holdene kan tilbyde, og uden den økonomiske støtte, kunne det have en alvorlig indvirkning på midterste til lavere-rangerende klubber. Gambling-firma-partnere og sponsorer er ofte blandt de største bidragsydere, når det kommer til økonomisk støtte. Se blot på det britiske hestevæddeløbs-industri, der afhænger stærkt af sponsorer og medierettigheds-partnerskaber med gambling-selskaber.

Enhver omvæltning vil komme med konsekvenser, og at finde alternative sponsorer til at udfylde disse store huller er ikke let. Ej heller er det hurtigt.

De langsigtede effekter kan måske ikke være så dårlige som de umiddelbare. Det kan let tvinge sports-hold til at lave mere diversificerede sponsor-modeller, vælge partnere, der er mindre kontroversielle og mere sustainable. Just like the other local companies that white-list these unregulated brands, the short-run cashflow may take a hit, but if they look for better potential fits for long-term sustainability, they can build partnerships that are more lasting, and more importantly, don’t cross any boundaries – legal or grey.