上诉法院恢复大西洋城价格操纵诉讼

美国联邦上诉法院已经恢复了一起针对大西洋城五家赌场酒店的反垄断诉讼，裁定指控这些度假村使用共享软件抬高房价的客人理应得到审判的机会。2026年7月29日，美国第三巡回上诉法院推翻了下级法院的驳回决定，并将拟议的集体诉讼送回新泽西州进行证据收集，这些证据原本被原告方拒绝。

一致的三位法官小组发现，起诉博加塔、哈德洛克、凯撒、哈拉和特罗皮卡纳的客人已经在这个早期阶段提出足够的理由来继续进行。案件的中心是Cendyn的Rainmaker，这是一个由赌场使用的AI辅助收入管理平台。客人声称，每个房产都向软件提供了非公开的预订和入住数据，Rainmaker将这些数据汇总以生成推荐价格，他们认为这种安排使竞争对手能够在不直接交谈的情况下协调价格。

由原告凯伦·科尼什-阿德比伊（Karen Cornish-Adebiyi）领导的诉讼基于谢尔曼法，该联邦反垄断法禁止竞争对手之间达成价格操纵协议。2024年9月，美国地区法官凯伦·威廉姆斯（Karen Williams）驳回了该诉讼，裁定客人从未解释赌场在Cendyn收到其机密数据后如何实际使用这些数据，这是一个她认为对诉讼至关重要的缺陷。

上诉法院为何不同意

特德·麦基法官（Theodore McKee）在小组中写道，指控“足以支持赌场酒店被告之间存在价格操纵阴谋的发现”。小组指责下级法院在原告看到算法的任何数据之前就要求提供详细的算法工作说明，这是原告无法提供的，因为他们无法访问Cendyn的专有系统。

法官们仔细划定了界限。他们并不是谴责竞争对手仅仅因为使用同样的定价工具，而是针对具体的指控，即Rainmaker收集了竞争对手的非公开信息，并使用这些综合数据来建议每家酒店的价格。根据这些事实，法院认为，很少有合法的商业理由将商业敏感数据的好处交给竞争对手。

与第九巡回法院的分歧

这一决定在联邦上诉法院之间开启了直接的裂痕。2025年8月，第九巡回法院维持了对拉斯维加斯大道酒店的几乎相同案件的驳回决定，这些酒店使用了同样的Cendyn软件，这是第一个针对算法定价的上诉法院裁决。该案件的结果部分是因为原告在上诉时放弃了他们的阴谋理论，并且从未声称软件在竞争对手之间共享了机密数据。由于两个巡回法院现在指向相反的方向，共享定价软件何时成为违法的价格操纵问题，看起来越来越可能会被最高法院解决。

联邦执法机构已经选择了立场。2024年3月，司法部反垄断司和联邦贸易委员会提交了一份联合声明，支持大西洋城的客人，认为企业“不能使用算法来从事如果由真人执行将是违法的行为”。这些机构表示，竞争对手不需要直接交谈即可形成违法的协议，而且即使每家酒店都可以覆盖推荐价格，设置共同的起始价格也是违法的。该声明是针对算法操纵的更广泛的联邦运动的一部分，该运动还针对租赁住房软件，如RealPage。

对运营商的影响

对于大西洋城的运营商来说，裁决恢复了多年的法律和财务风险，这是在市场更加依赖房价收入的时候。州博彩数据显示，该市的九家赌场在2019年售出了大约430万个房间，平均每晚142美元，入住率接近79％。到2025年，入住率已经下降到71％，但平均每晚价格已经上涨到175美元，这是原告指出的一个危险信号，即更少的客人和更高的价格，即使来自纽约日益扩大的赌场市场的竞争也在挤压海滨大道。

案件现在将回到新泽西州的联邦法院进行原告方被拒绝的证据收集，在那里他们终于可以测试Rainmaker的数据流是否构成共享定价引擎，还是只是竞争对手独立购买同一产品。对于任何依赖第三方收入软件的赌场或酒店集团来说，这是一个值得关注的战斗。