Zach Belanger, CEO & Seth Belanger, CCO của Mob Entertainment / Poppy Playtime — Interview Series

Mob Entertainment, công ty sáng tạo đứng sau thương hiệu búp bê kinh dị sinh tồn nổi tiếng, Poppy Playtime, đang chuẩn bị giới thiệu một làn sóng nội dung mới cho saga Playtime Co. đang diễn ra. Để tìm hiểu thêm về điều này, tôi đã có cuộc gặp với các đồng sáng lập Zach Belanger (CEO) và Seth Belanger (CCO).

Nó thật tuyệt khi được nói chuyện với bạn lại! Hãy giới thiệu bản thân với độc giả của chúng tôi? Ai là bạn, và điều gì đã đưa bạn đến Mob Entertainment?

Zach: Tôi là Zach Belanger, một trong những đồng sáng lập của Mob Entertainment. Tôi hiện đang giữ vị trí CEO. Seth và tôi luôn bị thu hút bởi những câu chuyện và thế giới mà người chơi có thể đắm chìm. Mob Entertainment đã trở thành con đường hoàn hảo để chúng tôi đưa những câu chuyện và giấc mơ của mình vào cuộc sống. Cả hai chúng tôi đều lớn lên với trò chơi và phim ảnh, vì vậy ý tưởng tạo ra một thế giới mà người khác có thể mất mình trong đó là động lực chính đằng sau mọi thứ chúng tôi làm. Tại Mob, chúng tôi đã cố gắng tạo ra một không gian độc đáo kết hợp giữa sự phấn khích và bí ẩn, và Poppy Playtime thực sự thể hiện tinh thần đó.

Seth: Tôi là Seth Belanger. Tôi là Chief Creative Officer tại Mob Entertainment. Giống như Zach, kể chuyện và thiết kế đã là niềm đam mê suốt đời của chúng tôi. Mob Entertainment được thành lập từ tầm nhìn chung của chúng tôi để phá vỡ những rào cản mới trong cách người chơi trải nghiệm trò chơi, kết hợp giữa câu chuyện sâu sắc và gameplay mãnh liệt. Điều gì đã đưa chúng tôi đến đây là sự khao khát tạo ra một thứ gì đó mà người khác có thể tương tác trên mức độ cảm xúc và trí tuệ. Câu chuyện kết nối với bạn về mặt cảm xúc, những thách thức về mặt trí tuệ. Đó là sự theo đuổi xây dựng một vũ trụ kết nối với người chơi trên nhiều mặt trận mà giữ cho chúng tôi cảm hứng mỗi ngày.

Tất nhiên, Poppy Playtime đã là một cái tên quen thuộc trong ngành công nghiệp này, nhưng hãy mô tả điều gì nó là cho những người chưa từng chơi?

Zach: Poppy Playtime là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn và giải đố mà tập trung vào việc khám phá một nhà máy đồ chơi từng vĩ đại nhưng đã suy tàn. Người chơi vào vai một cựu nhân viên, delving vào những bí ẩn của Playtime Co. và quá khứ u ám của nó. Nó không phải là một trò chơi kinh dị thông thường. Điều làm cho nó độc đáo là cách nó kết hợp giữa câu chuyện phong phú và những câu đố tinh vi – tất cả trong khi giữ cho bạn trên ghế cạnh của mình với cảm giác悬念.

Seth: Trò chơi này khai thác cảm giác không thoải mái của sự hoài niệm đã sai lầm – nơi một thứ gì đó từng là niềm vui đã bị biến dạng thành một thứ gì đó đáng sợ. Với những nhân vật như Huggy Wuggy, CatNap và The Smiling Critters, bạn liên tục đối mặt với sự căng thẳng không ngừng đó – vừa đáng sợ vừa thú vị. Một thứ gì đó từng rất dễ thương có thể trở thành một kẻ giết người đáng sợ. Đó là sự kết hợp giữa sợ hãi và tò mò mà giữ cho người chơi gắn bó.

Poppy Playtime đã vươn lên từ những khởi đầu khiêm tốn đến một trạng thái gần như cult trong một thời gian ngắn, quá. Bạn nghĩ tại sao lại như vậy? Điều gì là thành phần đặc biệt làm cho thương hiệu này được người chơi yêu mến?

Zach: Tôi nghĩ một phần là do sự kết nối cảm xúc mà người chơi cảm nhận khi chơi trò chơi. Thế giới chúng tôi đã xây dựng cảm giác như được lấp đầy bởi những ký ức tuổi thơ bị lãng quên, và có một điều gì đó intrinsically thú vị về cách sự trong trắng đã trở thành bóng tối. Người chơi đồng cảm với cảm giác đó. Họ muốn khám phá thêm, khám phá mọi bí mật, và khám phá sự thật đằng sau Playtime Co.

Seth: Tôi sẽ nói đó cũng là do các nhân vật. Huggy Wuggy, The Smiling Critters, CatNap và thậm chí Mommy Long Legs, và những nhân vật khác có một sự hiện diện lớn hơn cuộc sống. Họ vừa đáng sợ vừa thu hút, điều này mang lại cho họ một sự hấp dẫn lâu dài. Họ tất cả đóng một vai trò trong câu chuyện nhiều chương này mà tiếp tục tiết lộ những bất ngờ mới. Thêm vào đó là cộng đồng đã phát triển xung quanh trò chơi – người chơi, nhà sáng tạo nội dung, người hâm mộ suy đoán về cốt truyện và câu chuyện gốc – và bạn có một fandom hữu cơ, sôi động mà tiếp tục lan rộng.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1825996439929106447

Poppy Playtime không chỉ mở rộng đến trò chơi điện tử, mà còn có những sản phẩm khác. Những sản phẩm nào khác bạn có trong bộ sưu tập? Bạn có kế hoạch phát hành thêm quần áo, búp bê, hoặc đồ chơi trong những tháng tới không?

Zach: Chúng tôi luôn khám phá những ý tưởng mới và cách kể chuyện. Ví dụ, vài tháng trước, chúng tôi đã hợp tác với Scholastic để phát hành một cuốn sách Poppy Playtime. Cuốn sách này được viết như một cuốn sổ tay hướng dẫn cho nhân viên của Playtime Co. Đó là một cách tuyệt vời để kể thêm về câu chuyện mà không xuất hiện trong trò chơi. Và tôi chắc bạn biết về thỏa thuận của chúng tôi cho một bộ phim Poppy Playtime. Khi điều đó được phát triển, sẽ có nhiều cơ hội hơn để tiết lộ thêm về các nhân vật và câu chuyện.

Seth: Tôi cũng yêu thích các hợp tác của chúng tôi với các nghệ sĩ như CG5. CG5 làm rất tốt việc kể chuyện thông qua âm nhạc. CG5 đã viết bài hát và chúng tôi đã tạo video. Người hâm mộ trên kênh YouTube của chúng tôi xem nội dung này lại và lại.

Tương lai rõ ràng là rất tươi sáng cho Huggy Wuggy và đội Playtime Co. Hãy cho chúng tôi biết, bạn có đang hướng tới một cái kết của một loại nào đó, hay bầu trời thực sự là giới hạn tại thời điểm này?

Zach: Chúng tôi luôn suy nghĩ về cách phát triển câu chuyện, và trong khi chúng tôi có một số kế hoạch lớn trong công việc, tôi sẽ không nói rằng chúng tôi đang tiếp cận bất kỳ loại “kết thúc” nào trong thời gian gần. Vũ trụ của Poppy Playtime có rất nhiều không gian để phát triển. Chúng tôi chỉ mới chạm vào bề mặt của những gì có thể, cho dù đó là phát triển câu chuyện hay phát triển nhân vật mới. Với mỗi chương mới, có những nhân vật mới. Và với những nhân vật mới, có những cơ hội câu chuyện mới. Cho dù đó là thông qua các chương mới, nhân vật mới, hoặc câu chuyện mở rộng trên các phương tiện khác, bầu trời thực sự là giới hạn.

Seth: Chúng tôi không bị ràng buộc bởi bất kỳ định dạng nào. Chúng tôi đang khám phá những cách mới để tương tác với thế giới của Playtime Co., cho dù đó là trong trò chơi, phim, hoặc các nền tảng khác như sách và TV. Câu chuyện đang phát triển, và cách chúng tôi muốn kể nó cũng vậy. Đó là một thời điểm thú vị cho thương hiệu.

Chúng tôi muốn biết thêm về những gì bạn có trong tay. Tương lai của Poppy Playtime sẽ như thế nào cho Mob Entertainment? Chúng tôi có thể mong đợi một chương mới trong tương lai gần không?

Zach: Không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có, có những chương mới đang được phát triển. Chúng tôi thực sự hào hứng về nơi câu chuyện đang đi. Và chúng tôi nghĩ người hâm mộ sẽ yêu thích những gì đang đến tiếp theo. Chúng tôi luôn làm việc để đẩy ranh giới và mang lại những trải nghiệm mới mẻ, hấp dẫn và bất ngờ.

Seth: Chúng tôi chắc chắn đang trong phòng thí nghiệm và đang tạo ra những bước ngoặt và xoắn mới. Chúng tôi không thể nói quá nhiều ngay bây giờ, nhưng sẽ có thêm Poppy Playtime để đến. Mục tiêu của chúng tôi là tiếp tục mở rộng thế giới và giữ cho người hâm mộ trên chân. Nó an toàn khi nói rằng với mỗi chương mới, người chơi sẽ khám phá những địa điểm mới và tương tác với những nhân vật mới. Hãy nói rằng điều tốt nhất vẫn còn đến.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1824872317597708379

Bạn có bất kỳ lời khuyên nào cho những người chưa tham gia đội Playtime Co.? Có bất kỳ điều gì bạn nên làm hoặc không nên làm có thể giúp người chơi tiến bộ trong loạt ba phần này?

Zach: Sự kiên nhẫn là chìa khóa. Những câu đố của chúng tôi được thiết kế để thách thức tâm trí của bạn, vì vậy hãy dành thời gian và khám phá mọi ngóc ngách. Đôi khi câu trả lời không rõ ràng ngay lập tức, nhưng với một chút tò mò, bạn sẽ khám phá ra mảnh ghép tiếp theo của câu đố.

Seth: Đừng để nỗi sợ hãi vượt qua bạn. Chúng tôi đã tạo ra một thế giới có thể đáng sợ, nhưng nếu bạn chấp nhận sự căng thẳng đó và tiến về phía trước, bạn sẽ thấy phần thưởng xứng đáng với nỗ lực. Hãy sắc nét, hãy tò mò, và nhớ – không có gì trong Playtime Co. là hoàn toàn như nó có vẻ. Ngoài ra, hãy vui vẻ và tham gia cộng đồng, cho dù trên YouTube hay Discord của chúng tôi. Cộng đồng của chúng tôi yêu thích chia sẻ ý tưởng về câu chuyện nhân vật, lý thuyết âm mưu, và suy đoán về chương tiếp theo. Tham gia vào những cuộc trò chuyện đó rất thú vị.

Hãy nói về tương lai ngoài Poppy Playtime. Bạn có kế hoạch khám phá bất kỳ IP nào khác không? Nếu có, hãy cho chúng tôi biết một chút về những gì bạn có thể đang làm việc?

Zach: Chúng tôi luôn khám phá những ý tưởng mới. Và như một công ty truyền thông đa phương tiện, chúng tôi luôn phát triển những cách mới để kể chuyện, cho dù đó là một sự hợp tác âm nhạc hay một cuốn sách.

Seth: Vâng. Chúng tôi luôn suy nghĩ về những ý tưởng mới. Một số đang được phát triển xa hơn. Một số cần thêm thời gian để phát triển.

Và cách tốt nhất để cập nhật thông tin về đội là gì? Chúng tôi có thể chia sẻ bất kỳ kênh xã hội, luồng, hoặc bản tin nào với độc giả của chúng tôi không?

Zach: Tất nhiên. Chúng tôi có một sự hiện diện rất tích cực trên các phương tiện truyền thông xã hội – X, Discord, Instagram và YouTube là những cách tốt nhất để cập nhật những gì đang diễn ra.

Seth: Vâng, theo dõi chúng tôi trên các phương tiện truyền thông xã hội là cách để đi nếu bạn muốn cập nhật thời gian thực. Chúng tôi luôn chia sẻ những đoạn giới thiệu, tác phẩm nghệ thuật, và tin tức về các dự án sắp tới.

Có gì khác bạn muốn thêm không?

Zach: Tôi muốn cảm ơn mọi người đã hỗ trợ chúng tôi trên suốt chặng đường. Hành trình với Poppy Playtime đã thật tuyệt vời, nhưng vẫn còn rất nhiều điều chúng tôi hào hứng để chia sẻ. Chúng tôi đang xây dựng hướng tới một thứ gì đó lớn hơn, và không có gì trong số đó có thể xảy ra nếu không có cộng đồng của chúng tôi. Hãy ở lại với chúng tôi – chúng tôi mới chỉ bắt đầu.

Seth: Tôi sẽ lặp lại điều đó. Chúng tôi thực sự biết ơn sự hỗ trợ liên tục. Poppy Playtime chỉ là một phần của những gì chúng tôi hình dung cho Mob Entertainment, và chúng tôi không thể chờ đợi để mọi người thấy những gì tiếp theo. Điều tốt nhất vẫn còn đến, và chúng tôi biết ơn mọi người đã ở bên cạnh chúng tôi trong suốt chuyến đi.

Cảm ơn lại các bạn, và chúc may mắn với tương lai của Poppy Playtime!

Để biết thêm thông tin về saga Poppy Playtime của Mob Entertainment, hãy kiểm tra kênh xã hội chính thức của đội tại đây. Ngoài ra, bạn có thể truy cập trang web để cập nhật và thông tin thêm tại đây.