Hicham Chahine, CEO của NIP Group – Loạt Phỏng Vấn

Hicham Chahine, CEO của NIP Group, là một doanh nhân từng làm việc trong lĩnh vực tài chính, người đã biến một thương hiệu trò chơi gặp khó khăn thành một công ty giải trí kỹ thuật số toàn cầu, tận dụng kinh nghiệm của mình trong việc quản lý quỹ đầu tư để tái xây dựng và mở rộng Ninjas in Pyjamas thành một doanh nghiệp đa dạng, bao gồm nhiều lĩnh vực như thể thao điện tử, quản lý tài năng, sự kiện và tài sản kỹ thuật số; kể từ khi thành lập NIP Group vào năm 2021, ông đã thúc đẩy sự mở rộng của công ty trên nhiều lục địa, đồng thời đặt công ty tại giao điểm của trò chơi, tiền điện tử và các công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo, phản ánh một chiến lược dài hạn tập trung vào phạm vi toàn cầu, kỷ luật hoạt động và tăng trưởng bền vững.

NIP Group đã phát triển thành một hệ sinh thái giải trí trò chơi và kỹ thuật số rộng lớn, với các thương hiệu thể thao điện tử hàng đầu như Ninjas in Pyjamas, một trong những tổ chức nổi tiếng nhất trong lịch sử thể thao cạnh tranh, được thành lập vào năm 2000 và nổi tiếng với sự thống trị trong các tựa trò chơi như Counter-Strike và sự mở rộng vào nhiều giải đấu thể thao điện tử toàn cầu. Dưới sự lãnh đạo của Chahine, công ty đã mở rộng beyond thể thao cạnh tranh vào các lĩnh vực như quản lý tài năng, sự kiện trực tiếp và các dự án kỹ thuật số mới, xây dựng một nền tảng đa dạng được thiết kế để chống lại sự biến động của thể thao điện tử trong khi tiếp tục mở rộng cơ sở người hâm mộ toàn cầu và ảnh hưởng đến ngành công nghiệp trò chơi.

Bạn đã chuyển từ một sự nghiệp thành công trong lĩnh vực tài chính toàn cầu sang xây dựng một trong những tổ chức thể thao điện tử nổi tiếng nhất thế giới. Điều gì đã thu hút bạn đến với thế giới trò chơi và thể thao điện tử, và làm thế nào kinh nghiệm của bạn ảnh hưởng đến việc thành lập và định hướng ban đầu của NIP Group?

Tôi lần đầu tiên tham gia vào thế giới tài chính toàn cầu sau khi được tuyển dụng tại tuổi 18 và gia nhập Formue Norge. Sau chín năm thành công trong lĩnh vực tài chính, tôi quyết định nghỉ việc để theo đuổi một dự án của riêng mình. Kế hoạch ban đầu là dọn dẹp một thương hiệu thể thao điện tử nhỏ đang gặp khó khăn có tên là Ninjas in Pyjamas. Đây là thời điểm thể thao điện tử vẫn còn tương đối chưa được biết đến trên thế giới. Ý tưởng ban đầu của tôi là sẽ mất sáu tháng. Giờ đây, sau mười năm, dự án đó vẫn đang tiếp tục.

Sau khi quyết định không trở lại lĩnh vực tài chính, tôi đã có hai lựa chọn. Hoặc là làm điều gì đó trên quy mô lớn trong lĩnh vực thể thao điện tử và trò chơi, hoặc là trở về nhà. Trong mười năm qua, chúng tôi đã phát triển từ hai người và năm người chơi trong một không gian làm việc chung nhỏ ở Stockholm đến 500 người tại chín văn phòng hoạt động trên bốn lục địa. Chúng tôi được sinh ra từ thể thao điện tử và nhanh chóng mở rộng sang giải trí trò chơi rộng lớn hơn với quản lý tài năng, khách sạn, sản xuất sự kiện, xuất bản và hiện tại là khai thác bitcoin như một phần của chiến lược tính toán, tài sản kỹ thuật số và trí tuệ nhân tạo rộng lớn.

Ngành tài chính đã dạy tôi cách suy nghĩ lớn và trang bị cho tôi khả năng thực hiện mục tiêu đó.

Ninjas in Pyjamas bắt đầu như một đội cạnh tranh huyền thoại và đã phát triển thành một thương hiệu giải trí trò chơi toàn cầu. Những quyết định khó khăn nhất trong việc mở rộng từ một đội thành một nhóm đa lĩnh vực là gì?

Quyết định mở rộng từ một đội thành một nhóm đa lĩnh vực không khó; điều khó là xây dựng một tầm nhìn tuyệt vời và thực hiện nó. Những quyết định khó khăn nhất đến sớm trong quá trình và chủ yếu liên quan đến việc chúng tôi thực sự đang cố gắng làm gì đầu tiên. Từ đó, nó trở thành một hành trình tự nhiên. Điều đó mất một chút thời gian, nhưng cuối cùng chúng tôi đã xác định được bước đầu tiên, đó là mở rộng dấu ấn thể thao điện tử của NIP đến lớn nhất trên thế giới bằng cách cạnh tranh trong mọi tựa trò chơi quan trọng trong thị trường lớn nhất của nó.

Bước thứ hai là chuyển từ thể thao điện tử sang giải trí kỹ thuật số bằng cách mở rộng vào các lĩnh vực liền kề liên quan đến khán giả cốt lõi đang phát triển của chúng tôi. Chiến lược này đã mang lại cho chúng tôi 200 triệu người hâm mộ, tiếp cận với 700 triệu người và làm cho chúng tôi trở nên quan trọng đối với 3,2 tỷ người chơi trò chơi.

Bước thứ ba là những gì chúng tôi đang làm việc hiện tại: Làm cho NIP Group trở nên cụ thể hơn ngoài giải trí kỹ thuật số và tài sản kỹ thuật số. Điều này trông như thế nào? Chúng tôi đã xây dựng một trong những cơ sở hạ tầng tính toán lớn nhất trên thế giới để khai thác Bitcoin, và chúng tôi đang tích cực khám phá khả năng sử dụng nó trong tính toán trí tuệ nhân tạo. Cuối cùng, chúng tôi dự định sử dụng khả năng này cho các ứng dụng trí tuệ nhân tạo trong ngành công nghiệp trò chơi. Điều này đi kèm với các khách sạn, sân vận động và các sự kiện quy mô lớn của chúng tôi. Chúng tôi tin rằng tương lai của thể thao điện tử và giải trí kỹ thuật số không phải là kỹ thuật số hay vật lý, mà là cả hai. Chúng tôi đang xây dựng khán giả của mình, xây dựng cơ sở hạ tầng và tích hợp tài sản kỹ thuật số và tính toán ngày nay, điều này mang lại cho chúng tôi sự linh hoạt cho ngày mai.

NIP hiện hoạt động trên các lĩnh vực thể thao điện tử cạnh tranh, sự kiện trực tiếp, xuất bản, khách sạn và quản lý người sáng tạo. Làm thế nào bạn đảm bảo rằng sự tăng trưởng và đa dạng hóa không làm loãng bản sắc cạnh tranh cốt lõi mà người hâm mộ ban đầu kết nối?

Thể thao điện tử nằm trong DNA của chúng tôi và là lý do lớn nhất chúng tôi tồn tại. Khi chúng tôi mở rộng và đa dạng hóa, chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung vào việc đảm bảo rằng các lĩnh vực của chúng tôi thêm giá trị và vẫn liên quan đến khán giả thuộc thế hệ A, Z, Millennials và sớm là thế hệ B. Cuối cùng, những người thích ứng nhất với những gì chúng tôi đang làm trong lĩnh vực khai thác và tài sản kỹ thuật số thuộc về những khán giả này. Nhiều thành công của chúng tôi ngoài thể thao điện tử đang được đầu tư trở lại vào thể thao điện tử bằng cách xây dựng NIP lớn hơn và tốt hơn cho ngày mai. Bất kể đó là tài trợ, nguồn lực hay khả năng thực thi, việc tái đầu tư của chúng tôi vào bản sắc thể thao điện tử cạnh tranh của NIP liên tục tạo ra giá trị trong các lĩnh vực kinh doanh khác của chúng tôi. Có rất nhiều cuộc thảo luận về việc thể thao điện tử không bền vững, nhưng mối quan hệ cộng sinh mà các đội cạnh tranh của chúng tôi tận hưởng với các lĩnh vực kinh doanh khác của chúng tôi tiếp tục chứng minh rằng quan điểm này là sai lầm.

Khán giả thể thao điện tử ngày nay tương tác vượt ra ngoài kết quả trận đấu thông qua người sáng tạo, nền tảng xã hội và trải nghiệm kỹ thuật số trực tiếp. Bạn nghĩ về việc xây dựng lòng trung thành của người hâm mộ lâu dài trong một môi trường mà sự chú ý bị phân tâm và cạnh tranh để thu hút sự chú ý là rất gay gắt?

Lòng trung thành của người hâm mộ lâu dài là tất cả về việc tương tác có ý nghĩa với khán giả một cách nhất quán. Chìa khóa là xây dựng các cộng đồng thúc đẩy sự thuộc về để duy trì sự liên quan. Đây là một trong những lý do chúng tôi ra mắt The Dojo, nơi chúng tôi trò chơi hóa trải nghiệm người hâm mộ thông qua một chương trình忠诚 người hâm mộ tương tác. The Dojo thưởng cho người hâm mộ NIP vì sự tương tác và tham gia của cộng đồng. Nó không còn là một kênh một chiều, mà là một tương tác hai chiều nơi người hâm mộ nhận được token người hâm mộ của chúng tôi, $Dojo. Chúng tôi không muốn chỉ là thứ mà bạn tiêu thụ; mục tiêu của chúng tôi là cung cấp giá trị vượt ra ngoài giải trí.

Trò chơi và thể thao điện tử đã từng là những người áp dụng sớm các công nghệ mới. Bạn nghĩ trí tuệ nhân tạo sẽ mang lại giá trị như thế nào trong các tổ chức thể thao điện tử, dù đó là về hiệu suất, hoạt động hay trải nghiệm người hâm mộ?

Một chủ đề tự nhiên trong việc áp dụng trí tuệ nhân tạo là lợi ích hiệu quả liên quan đến việc sử dụng các công cụ trí tuệ nhân tạo. Tại NIP Esports và NIP Group, chúng tôi sử dụng các công cụ khác nhau cho nghiên cứu, dữ liệu, phát triển chiến lược và tạo nội dung trên video và ảnh. Khi công nghệ thích nghi, bạn sẽ thấy trí tuệ nhân tạo được thực hiện nhiều hơn trong việc cải thiện hiệu suất thể thao điện tử thực tế. Không chỉ cắt giảm sự không hiệu quả và công việc nhàm chán ở phía sau, mà còn tăng năng suất trên toàn tổ chức bằng cách giải phóng các nguồn lực mà người chơi cạnh tranh của chúng tôi cần để thành công.

Khi nói đến trí tuệ nhân tạo, chúng tôi là thực thể thể thao điện tử tiên tiến nhất. Là một phần mở rộng của lịch sử và là một trong những tổ chức trò chơi tiên tiến nhất trên thế giới, chúng tôi đã và đang tích cực mua lại cơ sở hạ tầng quy mô lớn cho tính toán trí tuệ nhân tạo. Điều này sẽ cho phép chúng tôi khám phá các phương tiện tiềm năng để phát triển các ứng dụng trí tuệ nhân tạo bằng cách sử dụng cơ sở hạ tầng của riêng chúng tôi. Nói rằng trí tuệ nhân tạo là một ưu tiên tại NIP Group sẽ là một sự đánh giá thấp.

Khán giả trẻ ngày càng thoải mái khi sử dụng các công cụ trí tuệ nhân tạo trong mọi thứ, từ tạo nội dung đến ra quyết định. Tâm trạng đó đang thay đổi cách các công ty trò chơi nghĩ về dữ liệu, tự động hóa và tốc độ như thế nào?

Từ góc độ tuyển dụng, NIP Group tuyển dụng một lượng lớn người trẻ đã lớn lên để trở thành người bản địa kỹ thuật số. Những người chiến thắng trong tương lai sẽ là những công ty quản lý để tuyển dụng, thực hiện và sử dụng trí tuệ nhân tạo trên toàn bộ doanh nghiệp. Đối với các công ty trong không gian trò chơi và ngoài kia, việc nhận ra tầm quan trọng của một đội ngũ sẵn sàng học hỏi và sử dụng trí tuệ nhân tạo đang trở nên tiêu chuẩn hơn.

Nhóm của bạn đã mở rộng sang tài sản kỹ thuật số và khai thác cùng với hoạt động thể thao điện tử và trò chơi. Cụ thể, bạn thấy tài sản kỹ thuật số thực sự hữu ích trong các hệ sinh thái trò chơi như thế nào ngày nay, và bạn vẽ ranh giới ở đâu để đảm bảo chúng nâng cao chứ không làm phân tâm trải nghiệm người hâm mộ và người chơi cốt lõi?

Chúng tôi tin rằng tiền điện tử, tài sản kỹ thuật số và trí tuệ nhân tạo sẽ trở thành xương sống của ngành công nghiệp trò chơi trong tương lai. Đây là lý do chúng tôi tập trung vào xây dựng một công ty giải trí kỹ thuật số với cơ sở hạ tầng kỹ thuật số ở lõi. Văn hóa, công nghệ và cơ sở hạ tầng sẽ hội tụ để củng cố tiền điện tử, tài sản kỹ thuật số và trí tuệ nhân tạo như những yếu tố chính của ngành công nghiệp trò chơi. Nếu bạn nhìn vào trạng thái hiện tại của trò chơi, các vật phẩm ảo như skin, charm, sticker và nội dung là tài sản kỹ thuật số đã và đang cung cấp giá trị và ảnh hưởng lớn đến trải nghiệm người hâm mộ và người chơi cốt lõi.

Chúng tôi không sáng tạo ra điều gì mới; chúng tôi đang nâng cao, cung cấp năng lượng và thúc đẩy việc áp dụng trên tất cả các cấp độ của chuỗi giá trị theo thời gian. Sử dụng cơ sở hạ tầng, tiền điện tử và tài sản kỹ thuật số cùng với trí tuệ nhân tạo đảm bảo một trải nghiệm người hâm mộ thống nhất và nâng cao.

NIP Group hoạt động trên khắp châu Âu, châu Á và Trung Đông, những khu vực có văn hóa trò chơi và thói quen tiêu dùng rất khác nhau. Những khác biệt khu vực nào đã nổi bật nhất với bạn khi xây dựng các thương hiệu thể thao điện tử và trò chơi toàn cầu?

Sự khác biệt lớn nhất giữa các khu vực là sở thích trò chơi và cách chúng được tiêu thụ. Tại châu Á, sở thích là trò chơi di động, trong khi tại châu Âu, trò chơi trên máy tính đã chiếm ưu thế. Trong khi đó, nếu bạn nhìn vào Bắc Mỹ, máy console là nền tảng chính cho việc tiêu thụ trò chơi.

Các lõi của chính các trò chơi là tương đối giống nhau, và sự khác biệt của nhân khẩu học là tương tự. Sự khác biệt chính được tìm thấy bằng cách nhìn vào các nền tảng mà trò chơi và nội dung được tiêu thụ và phân phối.

Thể thao điện tử cạnh tranh tiếp tục chuyên nghiệp hóa, với nhiều cấu trúc xung quanh các giải đấu, quản lý và đại diện người chơi. Còn gì cần thay đổi để thể thao điện tử đạt được sự ổn định lâu dài giống như các môn thể thao truyền thống?

Thể thao điện tử vẫn còn trong giai đoạn sơ sinh, và nó còn một chặng đường dài để đạt được sự ổn định của hệ sinh thái. Tôi nhìn vào vấn đề ổn định trong thể thao điện tử như một vấn đề tự tạo. Toàn bộ ngành công nghiệp đã gặp khó khăn trong một giai đoạn, điều này được thúc đẩy bởi một lượng vốn lớn do các con số và giá trị bị thổi phồng.

Khoảng không gian đã chứng kiến một sự điều chỉnh cần thiết. Điều mà cộng đồng thể thao điện tử cần là để các bên liên quan lớn nhất trong ngành coi thể thao điện tử là thể thao điện tử. Điều này có nghĩa là để nó phát triển và trưởng thành với tốc độ của riêng nó với các sáng kiến lớn và có tính toán, chẳng hạn như Cúp Thế giới Thể thao Điện tử và Cúp Các Quốc gia Thể thao Điện tử. Khi các thế hệ bản địa kỹ thuật số lớn lên và chúng tôi thực tế về giá trị, nó sẽ chỉ là vấn đề thời gian trước khi thể thao điện tử tìm thấy sự ổn định của nó như một môn thể thao lớn và ổn định.

Nhìn về tương lai năm năm, bạn tin rằng điều gì sẽ định hình kỷ nguyên tiếp theo của các tổ chức thể thao điện tử toàn cầu, và bạn muốn NIP Group được định vị như thế nào khi trò chơi, công nghệ và văn hóa kỹ thuật số tiếp tục hội tụ?

Hiện tại, nhiều tổ chức thể thao điện tử chỉ quan tâm đến việc giành chiến thắng. Tại NIP Group, chúng tôi tập trung vào việc xây dựng một công ty giải trí và cơ sở hạ tầng kỹ thuật số thế hệ tiếp theo trên thể thao điện tử, giải trí trò chơi, cơ sở hạ tầng, tài sản kỹ thuật số và trí tuệ nhân tạo. Khi thể thao điện tử tiếp tục phát triển, các tổ chức thể thao điện tử bền vững và lớn nhất sẽ là những tổ chức có thể đa dạng hóa vượt ra ngoài việc giành chiến thắng trên máy chủ. Trong năm năm, hệ sinh thái kỹ thuật số xung quanh trò chơi sẽ vô cùng có giá trị.

Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, độc giả muốn tìm hiểu thêm có thể truy cập NIP Group.