Титанік Томпсон: найбільший гравець Америки

Титанік Томпсон — шахрай, гравець, гольфіст і вбивця, якого вважають одним із найвидатніших гравців Америки. Поза межами ігрових кіл та істориків Елвін Кларенс Томас не дуже відомий, і немає жодних фільмів чи видатних творів про його суперечливе життя. Існує книга Кевіна Кука «Титанік Томпсон: Людина, яка робила ставки на все», яка детально описує пекельне життя Томпсона.

Він був людиною, яка жила азартними іграми, роблячи ставки практично на все та використовуючи рідкісне поєднання навичок, хитрості та шарму. Гравецька майстерність Томпсона була затьмарена суперечливим життям, він часто опинявся не в тому місці не в той час і ледве уникав багатьох небезпечних ситуацій. Хоча його спонукала майже маніакальна рішучість грати в азартні ігри та робити ставки. А життя Томпсона було сповнене шалених заяв, ставок та дрібних виграшів.

Хто був Титанік Томпсон

Томпсон народився в 1892 році в Міссурі в бідній родині. Його освіта була обмеженою, але Томпсон мав гострий розум до навчання та дар обманювати. Він пішов з дому у віці 16 років, маючи в кишені менше ніж один долар і не вміючи ні читати, ні писати. Проте він виховав у собі безліч інших навичок. Наприклад, стрілянина, роздача карт і навчання того, як і як роздавати карти шанси працюють у карткових іграх.

Томпсон служив в армії США під час Першої світової війни, але не брав участі в бойових діях. Хоча він відточував свої навички гри в карти та азартних ігор в армії, нібито вигравши понад 50 000 доларів готівкою до кінця війни. Карткові операції та азартні ігри були його сильною стороною, але найбільшою майстерністю Томпсона була його здатність влаштовувати фальшиві... опорні ставки і обманювати людей їхні гроші.

Успіх в азартних іграх

Подорожуючи країною, Томпсон досягав основних успіхів, ілюзія і обманюючи своїх жертв, змушуючи їх робити ставки на те, що він підготував. Наприклад, він міг би посперечатися, що зможе перекинути волоський горіх через будівлю. І Томпсон міг би це зробити, але він використовував волоський горіх, наповнений свинцем, щоб зробити це легше. Або ж він міг би посперечатися, що на дорожньому знаку пробігу не було виміряно правильної відстані. Звичайно, це було не так, але це було тому, що Томпсон заздалегідь пересунув знак.

У Томпсона були сотні подібних шахрайств, а його легка рука та вміння грати обома руками допомагали йому змусити своїх жертв робити ці шалені ставки. Для здійснення таких шахрайств потрібен був природний елемент шарму, і Томпсон справді народився для цієї ролі. Він мав дар красномовства та харизму, щоб розважати нічого не підозрюючих гравців у всілякі ставки. Наприклад, він розповідав про те, як виграв 500 доларів у Аль Капоне. Або як він кинув Амелію Ерхарт через Бруклінський міст, або підстрелив Дж. Едгара Гувера, або навіть влучив м'яч для гольфу в пиво Бейба Рута.

Харизматичні та талановиті зусилля

Люди ніколи не могли зрозуміти, де закінчується правда і починається вигадка. Але Томпсон використовував свій шарм і вигадки, щоб заманити гравців. Багато в чому він мав психіка казино прибитий до точки. Він знав, як запропонувати ілюзія контролю у парі, пропонуючи ставки на реквізит, які були безглуздими. Тільки замість використання a край будинку, він практично сфальсифікував гру, щоб завжди вигравати.

Крім того, Томпсон був умілим гравцем у карти. Колоди карт і ймовірність стали другою натурою для хастлера, чим він сповна скористався, граючи в покер. Це могло б легко допомогти Томпсону отримати перевагу над своїми товаришами, оскільки він був дуже добре налаштований у ймовірності карт. І своєю чарівністю, блеф і перехитрування його одноліткам також було б не надто важко.

Велика слабкість Томпсона до азартних ігор

Але навіть у найвидатніших гравців є слабкі місця. Томпсон, можливо, й обманював своїх опонентів і перевершував їх у майстерності, але граючи проти казино, він не міг впливати на ігри чи підлаштовувати їх на свій смак. Його єдиною ахіллесовою п'ятою була ставки на скачки. Кінні перегони були й залишаються надзвичайно привабливими завдяки своїм великим перегонам і величезним набором тактик, які можна застосувати. Але навіть якщо він використовував екзотичні ставки, боксували ставки або навіть придумали a система ставок. Томпсон зізнався, що скачки були його єдиною справжньою слабкістю. І той, на якому він втратив мільйони доларів за своє життя.

Можливо, успіх інших його подвигів надав Томпсону свого роду зарозумілість гравця. Або це було прагнення перевищити майстерність і перемогти щось, над чим він не міг контролювати. Він також втратив гроші через ігри в кістки або в покерних матчах з високими ставками, де він також не мав переваги.
Він був залежний не тільки від виграшу, але й від азартних ігор. Ризик невизначеність і адреналін що прийшло з ним, було те, чим дійсно жив Томпсон. І незважаючи на те, що його власні азартні ігри були здебільшого налагодженими та шахрайськими, він не був застрахований від пороків азартні ігри та залежність.

Вбивства та справа Арнольда Ротштейна 1928 року

Небезпека була постійною частиною його життя. Томпсон був причетний до 5 вбивств, але звинувачення проти нього були зняті, оскільки вважалося, що всі вони були скоєні з метою самооборони. Його перше вбивство було скоєно, коли чоловік на ім'я Джим Джонсон звинуватив Томпсона в шахрайстві під час гри в кості. Вони гралися на човні, і Джонсон викинув Томпсона за борт. Почалася фізична сварка, яка закінчилася тим, що Томпсон вдарив Джонсона молотком по потилиці. Потім Томпсон кинув Джонсона у воду, де той потонув.

З'явившись перед шерифом, Томпсону сказали або постати перед судом, або покинути місто, що він і зробив. Наступні чотири вбивства сталися в цілях самооборони, коли люди намагалися пограбувати виграш Томпсона в азартних іграх. Навіть його кедді в заміському гольф-клубі в Техасі намагався тримати його під дулом пістолета. Але Томпсон носив із собою зброю та захищався.

Але він завжди був недалеко від небезпеки. У 1928 році Томпсон грав на кеш-гра в покер де був убитий Арнольд Ротштейн. Ротштейн, голова єврейської мафії в Нью-Йорку, програв гроші в грі в покер, що призвело до сварки. І вгадайте, хто сфальсифікував гру в покер?

Титанік Томпсон багато заробив на скандалі і навіть заявив, що знає, хто вбив Ротштейна. Хоча його роль у скандалі та пов’язаному з ним вбивстві з’ясували лише набагато пізніше.

Альтернативне життя

Томпсон був не просто завзятим гравцем, але й дуже атлетично підготовленим і вправним гравцем у гольф. Він почав грати в гольф на початку тридцятих років і виявився природженим талантом. У той час професійний гольф не був високооплачуваним, і замість того, щоб спробувати стати професіоналом, Томпсон використовував гольф у багатьох своїх шахрайських іграх. Він був амбідекстром і міг грати як правшою, так і лівою рукою. І це призвело до багатьох трюкових ударів та ставок на пропозицію, в яких Томпсон переходив з руки в руку та виконував, здавалося б, неможливий удар.

Він також був одружений 5 разів за своє життя та мав трьох синів. Окрім його другої дружини, яка загинула в жахливій дорожньо-транспортній пригоді, всі інші дружини Томпсона розлучилися з ним. Його прагнення до кар'єри та підприємництва було настільки сильним, що він часто залишав своїх дружин, проживши з ними кілька місяців.

Як Титанік Томпсон отримав своє ім'я

Згідно з його власною розповіддю, Елвін Томас отримав своє прізвисько через трюк, який він виконав у 1912 році, незабаром після звістки про затоплення Титаніка. Цей трюк був одним із тих, які він виконував досить часто на початку своєї кар’єри. Він міг би посперечатися, що зможе перестрибнути через більярдний стіл, не торкаючись його.
Після виграшу парі хтось запитав його ім'я. «Це, мабуть, Титанік, він усіх топить», — відповів Сноу Кларк, який щойно програв 500 доларів Томпсону.

Неперевершений гравець – або небезпечний шахрай

Назвати Титанік Томпсона найбільшим азартним гравцем — це парадокс. Більшість його трюків і азартних ігор були інсценованими або підлаштованими, щоб виграти. Його спосіб дії був майже завжди однаковим. Продавати парі, що здавалося практично безсумнівним. Наприклад, кинути лимон на вершину будівлі. І це приваблювало б азартних перехожих, оскільки здавалося, що це найпростіший спосіб виграти гроші.

Але з боку Томпсона він не був по-справжньому азартним гравцем, за справжнім визначенням цього слова. Можливо, його краще описати як шахрая, або шахрая, який скористався психологія азартних гравців. Він теж був одним із них, але коли грав у ігри, які особисто не фальсифікував, він ніколи не вигравав нічого суттєвого.

Було кілька таких персонажів, як «Титанік Томпсон», але жоден із них не досяг таких масштабів і не придумав такого креативного асортименту фіксованих можливостей ставок. Його спадщина донині залишається інтригою та таємницею. Можливо, ми ніколи не дізнаємося точно, скільки він виграв. Але Томпсон опанував психіка, яка спонукає нас грати в азартні ігри. І лише з цієї причини він стоїть на одному місці з найбільшими гравцями в Америці.