Бред Гендрікс, засновник та генеральний директор Blind Squirrel Games – Серія інтерв’ю

Бред Гендрікс – засновник та генеральний директор Blind Squirrel Games, незалежної студії відеоігор, розташовеної в округу Орандж, Каліфорнія, з другою студією, яка відкриється в Остіні, Техас. Blind Squirrel Games поєднує цінності маленької студії з великими амбіціями.

Що спочатку привернуло вас до ігор?

Я спочатку зацікавився грошима в кінці 70-х років. Я брав кишеню, повну чвертаків, і проводив половину дня в місцевому ігровому залі з друзями. Це в кінцевому підсумку привело до перших домашніх консолей: Atari, Intellivision і так далі. Мої батьки не мали жодної з них, але я ходив до будинку свого друга, де він мав одну, і проводив години в грі про водіння, намагаючись знайти межі карт. Я завжди був шукачем проблем і розв’язувачем. Я розібрав телевізор моїх батьків, щоб побачити, як він працює. Як ви можете уявити, це не сподобалося моїм батькам. Потім у середині 80-х років я написав свою першу гру в науковому класі, використовуючи одну з перших базових комп’ютерів Mac (це була гра з підстановками). Я був захоплений відтоді. Дурно, я не ставився до математики досить серйозно і не отримав ступінь з комп’ютерних наук в коледжі, куди я ходив, але в кінцевому підсумку знайшов свій шлях до ігрової індустрії в кінці 90-х років, спочатку як менеджер продукту для компанії з периферійних пристроїв, а потім у виробництві в різних kapasities. Все інше – історія.

У 2010 році ви заснували Blind Squirrel Games. Що спонукало вас до створення власної компанії з відеоіграми?

Я заснував Blind Squirrel Games, тому що побачив, що ігрова індустрія досить бідна на студії, які зосереджені на подальшому розвитку існуючих ігор. Спочатку Blind Squirrel Games працювала над малими проектами, але швидко заслужила солідну репутацію в галузі інженерії з деякими ключовими видавцями та розробниками. Через це ми почали додавати мистецтво, забезпечення якості та виробництво до нашого портфеля послуг, і зараз, після більш ніж 40 проектів, я з гордістю можу сказати, що ми стали однією з провідних студій з розробки ігор на замовлення в Північній Америці. Ми плануємо продовжувати бути студією з розробки ігор на замовлення, а також розширюватися в напрямку створення оригінальної інтелектуальної власності. Крім того, мені було дуже важливо, коли я заснував BSG, створити різноманітну та цінну команду з людей з усіх сфер життя та різних背景ів і досвіду, і я вважаю, що ми досягли цього з такою чудовою та унікальною групою талановитих людей.

Які були деякі з найбільш популярних ігор, які були випущені?

Ми були досить щасливі, щоб працювати над деякими з найбільш цікавих тайтлів в індустрії, включаючи Borderlands 2, Bioshock, Sunset Overdrive, The Sims, Prey, Evolve, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Disney Infinity 1.0, Disney Infinity 2.0 і Disney Infinity 3.0, WWE 2K18, Mafia III, Star Wars: Jedi Challenges, Civilization VI і багато інших.

Blind Squirrel Games випустила дві гри Star Wars, є плани щодо додаткових ігор Star Wars або Disney?

Наразі немає планів, але враховуючи наш тривалий зв’язок з Disney, Lucas Arts та іншими третіми сторонами, які публікують гри Star Wars, все можливе! Ми могли б тільки сподіватися бути такої щасливої, щоб продовжувати працювати з такою чудовою франшизою та власниками інтелектуальної власності.

Blind Squirrel Games була недавно представлена в VentureBeat за те, що пішла далі під час COVID-19, щоб зберегти працівників. Чи можете ви розповісти про деякі з крутих способів, як працівники залишилися на зв’язку?

Зовсім точно! Це була величезна пріоритетність для нас з початку спалаху COVID; забезпечення того, щоб наші працівники були щасливі, пов’язані та процвітають. Ми впровадили широкий спектр діяльності та внутрішніх громадських послуг, щоб допомогти рухатися цим пріоритетом вперед, і нижче є лише декілька з них:

• Цифрові клуби для працівників – цифрова платформа для працівників, щоб створити клуби та групи обговорень на основі спільних інтересів, таких як: комікси та книги, тварини, кулінарія, відеоігри, кодування, настільні ігри, наукової фантастики та багато іншого.
• Цифрові зустрічі – до наказу про роботу з дому BSG проводила щотижневі п’ятничні соціальні заходи в кінці робочого дня, і ми зобов’язані продовжувати це навіть тоді, коли всі знаходяться на відстані. Кожну п’ятницю в кінці дня ми проводимо наш регулярний соціальний цифровий захід і проводимо випадкові розіграші, щоб дати працівникам цифрові подаркові картки до їхнього ринку або магазину на вибір. Ми також почали проводити регулярні паб-тривії з призами та партійними іграми в Інтернеті.
• Цифровий простір для порад, порад та трюків працівників – BSG використовує онлайн-платформу, щоб надати працівникам постійні поради та поради щодо того, як залишатися більш зв’язаними поза роботою.
• Підтримка та схвалення працівників – BSG розробляє постійні способи підтримки та схвалення цих соціальних заходів серед працівників. Наприклад, наш перший підтриманий клубний захід був домашнім кулінарним конкурсом. Цей клуб зосереджується на тому, як працівники, які залишаються вдома, повинні готувати більше під час карантину, і просить людей поділитися своїми домашніми кулінарними рецептами один з одним. Для найбільш голосованого рецепту тижня BSG надає цифрову подаркову картку на 20 доларів до ресторану або магазину на вибір переможця.
• Малі кроки, які роблять велику різницю – BSG ввела правило, згідно з яким команда менеджерів повинна мати включені камери для всіх віртуальних зустрічей. Забезпечення того, щоб усі менеджери мали відео, щоб кожний міг бачити їхні обличчя, надзвичайно важливо, додаючи необхідний особистий шар до обставин. Якщо менеджер не має камери для свого комп’ютера, ми купимо все необхідне домашнє обладнання.

Blind Squirrel Games була зайнята розробкою однієї з найбільш очікуваних тайтлів року “Drifters Loot the Galaxy”. Чи можете ви поділитися з нами концепцією цієї гри?

Я навіть не можу описати, наскільки ми всі раді, нарешті, запустити наш перший оригінальний тайтл!

Drifters Loot the Galaxy – це безкоштовна гра 5 на 5 героїв, яка пропонує унікальну суміш повітряного та наземного бою. Наша перша мета, яку ми мали на увазі при створенні гри, полягала в тому, щоб створити геройську гру, яка пропонує безпрецедентну свободу руху. Ключовим аспектом нашої гри є те, що всі персонажі мають доступ до Driftpacs – нашої версії потужного джетпака – і гаків. Це дає можливість всім гравцям дрифт і качатися по картах з неймовірною швидкістю з усіх кутів. Результатом є захоплюючий досвід стрілянини з битвами, які відбуваються як в повітрі, так і на землі.

Також, як наша перша оригінальна інтелектуальна власність, було дуже цікаво розробляти наш власний всесвіт та лор, і ми раді будувати цей світ з часом. Наші основні персонажі включають “бога” нашого всесвіту, Боба, який є трохи грубим, некомпетентним п’яницею, який створив цей пошкоджений всесвіт в середині міжгалактичного запою, і, звичайно, є “Дрифтери” – інопланетяни, андроїди та гуманоїди з неймовірними історіями та особистостями. Наша уява встановила сцену для як веселої історії, так і чудової гри, і дала нам можливість поставити свій власний акцент на безвічній “інтергалактичних рейдерів у пошуках здобичі” казці. Загалом, це був дуже веселий всесвіт для розробки, наповнений деякими яскравими особистостями, і як гра, яка постійно розширюється, ми маємо можливість створити різноманітний світ, який може піти будь-куди, і ми раді побачити, куди нас приведе історія.

Гра буде доступна в Північній Америці безкоштовно на PC через Steam, починаючи з нашої відкритої бета-версії, яка зараз доступна. Це було довго в роботі, і ми раді отримати гру в руки геймерів і почати збирати їхній відгук.

Який тип геймерів буде приваблений до цієї гри?

Drifters Loot the Galaxy буде знайома фанатам геройських стрілянин та мультиплеєрних ігор. Хоча ці жанри дуже конкурентні, ми також зосередилися на тому, щоб наші матчі були просто веселими та доступними. Ми вклали багато праці в нашу систему керування, щоб забезпечити, що наше відчуття руху через дрифт і гак є інтуїтивними, і що все, від бою до налаштування, буде насолоджуватися фанатами стрілянин, які грають на різних рівнях навичок.

Чи ви все ще маєте час грати в ігри самі? Якщо так, то які?

Я граю в ігри, у мінімальному часі, який у мене залишається поза роботою. Нещодавно я грав у Fortnite з моїм сином. Я також тільки що почав грати в Death Stranding, яка є такою прекрасною грою. Але природно я знаходжу себе, граючи в Drifters більше, ніж у будь-яку іншу гру.

Blind Squirrel Games зараз має офіси в округу Орандж, Каліфорнія, з новим офісом, який скоро відкриється в Остіні, Техас. Яка привабливість за Остіном, Техас?

За останні роки Остін став меккою для розробників і видавців ігор. Там є кілька відомих видавців з штаб-квартирами, тому коли ми подумали про наступне найкраще місце для нашого подальшого розширення поза Південною Каліфорнією, Остін був ним! Там також є багато людей, які мігрують з Каліфорнії до Остіна, щоб знайти більш дешевий спосіб життя, і ми хочемо скористатися цією тенденцією. Ми зараз шукаємо людей, які живуть там, і розробляємо плани для внутрішніх працівників, які хочуть переїхати туди.

Чи є щось інше, що ви хотіли б поділитися про Blind Squirrel Games?

Це так сюрреалістично, нарешті, запустити наш власний оригінальний тайтл, тому я думаю, що закінчу тим, що покажу всіх нашу нову гру, Drifters Loot the Galaxy, яка зараз доступна безкоштовно в відкритій бета-версії на PC через Steam. Ми запрошуємо спільноту надати свій відгук і допомогти нам розвивати гру!

Відвідайте www.driftersthegame.com і завантажте гру сьогодні!

Дякую за інтерв’ю, читачам слід відвідати Blind Squirrel Games, щоб дізнатися більше або перевірити Drifters the Game.