Yuya Kimura, Phantasy Star Series Director på SEGA — Intervjuserie

Om du missade det senaste tillkännagivandet, SEGAs Phantasy Star Online 2: New Genesis är på gränsen till att få en helt ny delbetalning – en uppdatering som kommer att ses i kapitel 6, del 4, tillsammans med ett stort urval av nybyggda delar och tidsbegränsade uppdrag. För att fira denna kommande milstolpe tänkte jag vända mig till Ny Genesis producenten Yuya Kimura, om så bara för att ta del av den senaste utvecklingen inom ARPG som är gratis att spela.

Berätta för oss, hur började det hela för dig som utvecklare, producent och allsidig kreativ visionär?

Kimura-san: Jag började min karriär på Sonic Team Inc. som deltidsspeldesigner, och skapade främst uppdrag för Phantasy Star Online Episod I & II, som var i drift vid den tiden. Under denna tid delades SEGA fortfarande upp i separata utvecklingsstudior.

När Sonic-teamet började på SEGAs huvudkontor övergick jag till en heltidstjänst och blev involverad i utvecklingen och driften av Phantasy Star universum.

Cirka sex år efter att jag började som deltidsanställd hade jag äran att bli den första titeln regissör för den nordamerikanska versionen av Phantasy Star Portable. Därefter var jag även regissör för Phantasy Star Portable 2. Ungefär samtidigt var jag också chef för Phantasy Star Online 2 (PSO2). Jag arbetade faktiskt på båda titlarna samtidigt fram till lanseringen av Bärbar 2.

Efter lanseringen av PSO2 i Japan tog jag rollen som serieregissör och övervakade den övergripande riktningen för varje avsnitts release, plattformstillägg och serviceregionsexpansioner. Sedan lanseringen av PSO2 NEW GENESIS (NGS), jag har tjänstgjort som serieproducent.

Enligt min förståelse har du delat en sund relation med SEGA i lite över två decennier nu. Hur kom detta samband att formuleras för alla dessa år sedan?

Kimura-san: En aspekt som i hög grad bidrar till min långa tjänst på SEGA är min djupa anknytning till fantasi Stjärna serier. Jag anser att det är besläktat med mitt eget barn, och detta har varit en drivkraft under hela min karriär.

Dessutom kan jag med säkerhet säga att SEGA har tillhandahållit en miljö där mitt hårda arbete och resultat utvärderas rättvist. Att jag började som deltidsanställd och nu innehar producenttjänsten är som tidigare nämnt ett bevis på detta.

För att vara ärlig, i min ungdom tenderade jag att ta risker och ägna mig åt hänsynslöst beteende. När jag ser tillbaka inser jag att jag är skyldig min nuvarande position till förståelsen och stödet från mina överordnade, seniorer och kollegor som tolererade och vägledde mig under dessa tider. Av denna anledning känner jag en djup känsla av tacksamhet gentemot SEGA och de individer som har bidragit till min tillväxt. Jag strävar efter att återgälda deras vänlighet på något litet sätt i framtiden.

Jag förstår också att du har varit ombord på Phantasy Star fartyg sedan Avsnitt I och II, som lanserades på GameCube redan 2002. Hur känns det att vara lika aktiv i serien tjugo år senare?

Kimura-san: Jag känner en enorm glädje att vara en del av en serie som har fått så långvarig kärlek från otaliga användare.
Även om jag gick med i Phantasy Star serien mitt i dess anmärkningsvärda 35+-åriga historia betraktar jag mig nu stolt som en av dess ursprungliga bidragsgivare.

I Japan är det inte ovanligt att framgångsrika manga-artister fortsätter att serialisera sina verk i decennier och förtjänar den uppskattade statusen som en veteranartist. Jag tror dock att endast ett fåtal utvalda artister har förmånen att kunna åstadkomma denna bedrift. På samma sätt, i underhållningsindustrin, har spel samma karaktär. Därför är jag verkligen hedrad över att fortfarande vara involverad i den allra första titeln jag fick möjligheten att bidra till som nykomling. Jag är djupt tacksam för alla fans som troget har stöttat serien genom åren.

Flytta vidare till Phantasy Star Online 2: New Genesis — kan du berätta för oss om det? Vad är historien här, och hur skiljer den sig från de tidigare inläggen i serien?

Kimura-san: Den globala utsläpp av PSO2 ägde rum 2020, initialt efter innehållet som släpptes i den redan lanserade japanska versionen. Men sedan juni 2021 NGS uppdatering har både den japanska och globala versionen fungerat och uppdaterats samtidigt.

NGS äger rum 1,000 år efter PSO2 och introducerar öppna fält tillsammans med stängda, vilket tillåter upp till 32 spelare att delta i samtidiga strider. Actionspelet har förbättrats ytterligare för att matcha de öppna miljöerna. Dessutom har betydande framsteg gjorts inom grafik, och vi är stolta över att erbjuda den högsta nivån av frihet och karaktärsskapande alternativ inom onlinespel, vilket är vår största styrka.

Ny Genesis rustar för att släppa kapitel 6, del 4 i december. Vad kan fans av spelet förvänta sig att se i nästa uppdatering?

Kimura-san: I juni 2023, NGS fått ver. 2-uppdatering, som introducerar kapitel 6 i berättelsen, med den fjärde delen som släpps i december. Sedan kapitel 6 har relationerna och miljöerna mellan huvudpersonen och hjältinnorna, Aina och Manon, genomgått förändringar, vilket leder till utvecklande dynamik och lämnar fansen nyfikna på vad som kommer att utvecklas härnäst, och del 4 markerar lite av en stor vändpunkt.

Dessutom släpper vi också nya byggdelar för Creative Space-funktionen, som också introduceras i NGS ver. 2. Dessa nya tillägg kommer att visa upp europeisk arkitektur och förhoppningsvis skapa spänning bland många av våra spelare. Dessutom kommer det populära Leciel Exploration-uppdraget att utökas och erbjuda nya element och belöningar, vilket skapar förväntan hos många spelare.

Det finns också annat innehåll vid horisonten. För dem som gillar karaktärsutveckling kommer ett nytt förbättringssystem som kallas Tech Arts Customization att implementeras. Dessutom, för de som brinner för att skapa karaktärer kommer även avatarobjekt med jultema och Black Lagoon-samarbete att släppas.

Ny Genesis har fått en hel del uppdateringar under loppet av 2023. Om du är villig att dela, finns det några viktiga datum som vi bör anteckna i våra kalendrar för 2024 och framåt?

Kimura-san: I den kommande december 2023-uppdateringen kommer vi att förnya den befintliga Bouncer-klassen. Från och med 2024 kommer vi dessutom att förnya andra befintliga klasser vid behov. Dessutom utvecklar vi för närvarande ett mycket efterlängtat nytt område som har efterlängtats av vår community. Mer information om det kommer att släppas så snart de är klara.

För dem som ännu inte har fördjupat sig i området Ny Genesis, hur skulle du beskriva det? Kommer nya spelare att kunna dyka direkt in i Planet Halpha utan förkunskaper eller erfarenhet?

Kimura-san: NGS har varit i drift i över två år, och vi är fortfarande engagerade i att tillhandahålla en nybörjarvänlig service. Vi implementerar kontinuerligt begränsningar och stödfunktioner för att hjälpa nykomlingar komma ikapp toppspelare när nytt innehåll släpps.

En unik aspekt av NGS är att trots att det är ett online action-RPG kan du spela ensam så mycket du vill och ändå nå de högsta nivåerna, som ett offline action-RPG. Även om du väljer att inte spendera några pengar kommer du inte att möta innehållsbegränsningar eller extrema nedgångar i spelframsteg.

Dessutom kan du njuta av en naturlig och spontan co-op-upplevelse utan att behöva bilda en fest. Tills du når den högsta nivån av tillgängligt innehåll kommer du inte att besväras av andra användare som saknar kunskap eller erfarenhet. Spelet är också utformat så att när du når vårt mest utmanande innehåll, har du naturligtvis redan skaffat dig den nödvändiga kunskapen och erfarenheten.

För dem som inte är i strider, NGS erbjuder andra former av njutning som anpassning av avatarer i Character Creation, skapa ditt drömutrymme i Creative Space och engagera sig med andra användare genom att använda funktioner som är unika för serien som pratbubbelskatt och känslor.

Några sista ord till våra läsare?

Kimura-san: Till alla omhuldade fans av Phantasy Star serier och hängivna ARKS som ger sig ut på äventyr i NGS, tack för att du gillar den här serien.

Förra året firade serien 35-årsjubileum, och vi är glada över att snart fira 2.5-årsdagen av vårt senaste spel, NGS. För att fira detta tillfälle och som ett tecken på uppskattning till alla NGS spelare, vi är glada att dela med oss ​​av den pågående Super Genesis Festival, en fantastisk kampanj som kommer att äga rum under semesterperioden.

Den här kampanjen erbjuder en mängd fördelar inte bara för våra lojala befintliga spelare utan även för nya och återkommande spelare som kan ha tagit en paus från spelet. Vi inbjuder dig att ta tillfället i akt att fördjupa dig i NGS:s fängslande värld.

Tack för din tid, Kimura-san!

Är du redo att ta steget in i Planet Halpha inför sitt kommande kapitel? Du kan hämta ditt exemplar av Phantasy Star Online 2: New Genesis på Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4 och PC. För fler uppdateringar om New Genesis, du kan checka in med teamet på deras officiella sociala handtag här..