Yuting Su, grundare och VD för Thinker-Tinker – Intervjuer

Yuting Su är grundare och VD för Thinker-Tinker, företaget bakom Octobo, en smart leksaksplattform med en inbyggd spelkontroll och programmerbart innehåll, samt företaget bakom en ny spelapp som heter Trolls Music Stars, hon har ett stort intresse för att skapa spel och leksaker som kombinerar fysisk och digital spelglädje.

Du är grundare och VD för Thinker-Tinker, företaget bakom Octobo, en smart leksaksplattform, och en kommande spelapp som heter Trolls Music Stars. Kan du berätta om bakgrundshistorien bakom Thinker-Tinker?

Jag älskar att arbeta med människor, och mitt arbete har alltid varit dedikerat till att skapa förändringar som kan unikt gynna människors liv på ett icke-intrusivt sätt. Jag har en dubbel masterexamen i medicinsk informatik och interaktiva medier och spel. Innan jag startade Thinker-Tinker var jag en utbildningsspel-designer och forskare. Jag insåg snart att även vi som utvecklare har alla goda avsikter att skapa innehåll för barn — skärmmedierna i sig är så begränsade i den typ av interaktion vi kan tillhandahålla för barn. Som mamma själv utvecklade jag en stark passion för att experimentera med kombinationen av digital och fysisk spelglädje. Så att barn kan fortfarande dra nytta av all interaktion som digitala medier kan tillhandahålla medan de har möjlighet att använda sin kropp och få taktil fysisk stimulans som är avgörande för deras utveckling.

Thinker-Tinker tillhandahåller interaktiva mjuka leksakskamrater för barn. Vår ursprungliga leksak, Octobo, är världens första interaktiva smart mjuk leksak med utökningsbart innehåll som lär ut ABC, stavning, rytm och grunderna för STEM (vetenskap, teknik, ingenjörskap, konst och matematik) utbildning och mest unikt, social-emotionell inlärning. Barnen älskar det, men också branschen. Octobo är en finalist för SXSW Innovation Awards och CES:s Last Gadget Standing, vinnare av Mom’s Choice Award och NAPPA Award.

Music Stars som drivs av Thinker-Tinker, är en helt ny samlingsbar interaktiv phigital produktlinje som är under utveckling. Den första lanseringen kommer att presentera Trolls-karaktärerna och musik från Universal Dreamwork. Den kommer att följa samma vision som vi hade för Octobo, men med en ny form och en ny typ av upplevelse för familjer!

Vuxit du upp med vetskapen att du ville bli entreprenör?

Jag trodde alltid att jag skulle bli en forskare eller en designer när jag växte upp. Det föll aldrig mig in att jag skulle syssla med affärsverksamhet – så nu, när jag ser tillbaka, är detta definitivt en intressant och överraskande väg som jag har gått. Utan affärsbakgrund (jag växte upp i en familj av lärare och forskare, och jag gick på läkarutbildning på college) – jag måste lära mig allt om affärer från scratch, det första året av att starta mitt eget företag var mycket utmanande, och det fanns flera tillfällen då jag ville ge upp. Men jag är glad att jag inte gjorde det, och nu njuter jag verkligen av livet som entreprenör och kan bränsle mig med all passion från mitt arbete och de produkter vi skapar. Start-up/entreprenörs-livsstilen är mycket unik, det är riskabelt, men också mycket spännande på sitt eget sätt. Jag älskar att jag kan se en produkt från början till slut, att kunna arbeta agilt och kreativt, och hoppas att jag en dag kan skapa förändringar i världen. 🙂

Kan du berätta mer om Trolls Music Stars och hur spelet fungerar?

Music Stars är den första fysisk-digitala cross-platform-spelupplevelsen med Trolls IP från Universal Dreamworks. Upplevelsen inkluderar ett musik-mobilspel och en serie emoji-stilade mjuka leksaker.

Trolls Music Stars-spelappen kommer att finnas tillgänglig på både iOS och Android och är ett vilt roligt, beat-bouncing musik-rytm-spel där du kan utmana dina favorit-Trolls till episka dans-bataljer! Skapa din egen Troll med anpassningsbara tillbehör, danssteg och musik direkt från din favorit-Trolls-film eller TV-show! Plus, lås upp ännu fler spel-karaktärer med köpet av en samlingsbar Trolls-kärlek. Det roliga slutar aldrig!

De interaktiva Trolls-leksakerna är inte bara unika att samla, men de kommer också med speciella digitala föremål som ger dig kraft i spelet. Varje karaktär kommer att låsa upp en ny zon, nya danssteg, nya tillbehör och mer. Anmäl dig för nedladdning och tidig tillgång här: Vad var inspirationen bakom Trolls Music Stars?

Trolls Music Stars inspirerades av den unika fysisk-digitala integrationen av Octobo. Efter vår medverkan i Comcast Universal LiftLabs Accelerator, som drivs av Techstars, samarbetade vi med Universal Brand Development för att skapa ett unikt, helt nytt sätt att spela med några av franchisens mest älskade karaktärer. Universal Brand Development driver globalt expansionen av företagets immateriella rättigheter, franchiser, karaktärer och berättelser genom innovativa fysiska och digitala produkter, innehåll och konsumentupplevelser. Tillsammans vill vi ta med en ny och distinkt Thinker-Tinker-gränssnitt till de ikoniska karaktärerna i Trolls med hjälp av den roliga och underhållande musiken i franchisen.

Thinker-Tinkers flaggskeppprodukt är den mjuka roboten Octobo. Kan du berätta mer om Octobo och hur den är idealisk för STEM-utbildning?

Lanserad på CES 2020 och en finalist i CES:s prestigefyllda “Last Gadget Standing”-tävling och SXSW Innovation Awards, är Octobo vår första produkt som bär vårt patenterade Interaktiva Mjuka Karaktärssystem. Det består av en mjuk gränssnitt och en uppsättning unika mjuka sensorer som är utformade för att implementeras inuti den mjuka ytan. Vi tror att robotar inte behöver vara hårda och blanka, men ett mer komfortabelt kramande mjukt gränssnitt kan göra Octobo till en bättre lärande-kamrat. Upplevelsen vi tillhandahåller är mer som att spela med en kamrat genom utforskning – som har visat sig vara det bästa sättet för barn att lära sig naturligt. Den flexibla strukturen möjliggör mer innehåll för att expandera i framtiden för fler läroplaner och innehållsuppdateringar. Och lärande-innehållet levereras allt genom roliga spel, berättelser och lärande-äventyr. Octobo bringar en ny mönster av spel till spektrumet.

Vad för slags feedback har du fått från föräldrar för Octobo?

Föräldrar älskar Octobo! Som mottagare av Mom’s Choice Award och National Parenting Products Award (NAPPA) har vi fått mycket beröm från föräldrar. Octobos unika system tillåter barn att spela på ett strukturerat eller ostrukturerat sätt. Detta tillåter barn att utforska sin lärandestil på egen hand med de många olika aktiviteterna och interaktionerna. Föräldrar har älskat Octobo för dess unika sätt att underlätta lärande genom spel; inklusive RFID-token som förstärker olika färdigheter som presenteras i Octobos sagoböcker, och potentialen för tillväxt inom Octobo-plattformen av appar.

”Jag älskar den här produkten och de 2 böckerna, det är awesome, min son älskar det”

”Vi älskar Octobo. Min son älskar hur den svarar på kittling och kramar, och den stora bokjakten är en av de längsta böckerna han kan sitta för utan att bli uttråkad.”

”De interaktiva elementen i Octobo är själva värt att köpa det!”

”Vi älskar Octobo. Den har varit med på några familjeresor, den är mycket älskad….Awesome lärande-verktyg. Min 2-åring har lärt sig att identifiera nästan hela alfabetet.”

Har du några tips för kvinnliga entreprenörer inom spelindustrin?

Mångfald och inkludering är mycket viktigt i varje industri, och jag är stolt över att vara en kvinna, en mamma, en grundare som bringar min unika röst till industrin genom mitt arbete. Spelindustrin är inte alltid vänlig mot minoriteter, men jag ser en förändring av trenden när fler av oss visar vår närvaro. Tro på dig själv, tro på ditt arbete, och jag skulle älska att se fler unika röster och spel som är utformade för olika syften och målgrupper i spelindustrin.

Hittar du fortfarande tid att spela spel, har du några favoriter?

Att vara en förälder med små barn (även under alla hemma-situationer under COVID-19) är det särskilt utmanande att hitta tid att spela spel. Men jag försöker plocka upp spel som kan engagera hela familjen att spela tillsammans, eller spel som kan provocera samtal så upplevelsen av att spela spel är mer om “att dela ögonblicket” istället för “att underhålla mig själv” om det gör någon mening. Jag spelade många olika spel på Nintendo Switch med min 4-åring – jag rekommenderar starkt ett mini-spel som heter “Jump Rope Challenge”, det är ett fitness-spel som simulerar ett hopp-rep och uppmuntrar dig att hoppa så många gånger som möjligt! Min son älskar det och jag gillar hur det gör hela familjen aktiv!

Finns det något annat du vill dela om Thinker-Tinker eller Trolls Music Stars?

Teknologi växer ständigt och ersätter aktiv läroplan och lektid. Skärmtid har orsakat mycket spänning för familjer, särskilt under COVID-19. På Thinker-Tinker ville vi tillhandahålla en enkel, innovativ lösning för att bygga fysisk-digitalt lärande och spelupplevelser genom att kombinera mobila enheter med interaktiva mjuka leksakskamrater, och förändra den traditionella idén om vad vi ofta kallar skärmtid. Så att vi kan använda teknologi kreativt och broar gapet mellan lärande och spel eller skärmtid och utbildning – lärande och roligt kan samexistera och händer överallt och när som helst.

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill veta mer bör besöka Thinker-Tinker.