Xbox VD Asha Sharma utnämnd till Fed-rådgivare för jobb och AI

Amerikanska centralbanken Federal Reserve har utnämnt Microsofts Xbox-chef, Asha Sharma, till en av tre samordnare för en ny arbetsgrupp som studerar hur artificiell intelligens förändrar arbete och produktion. Utnämningen, som tillkännagavs den 9 juli 2026, sker bara några dagar efter att hon inledde en av de största omstruktureringarna i spelindustrin i år.

Sharma kommer att hjälpa till att leda centralbankens produktivitets- och jobbgrupp, en av fem grupper som Fed-ordförande Kevin Warsh har sammansatt för att granska hur institutionen bedriver penningpolitik. Panelen är ansvarig för att utvärdera “den ekonomiska påverkan av nya allmänna teknologier, inklusive artificiell intelligens”, för att informera Fed:s politiska beslut. Hon är den enda sittande VD som utnämns till de fem arbetsgrupperna.

Hennes samordnare i panelen är Marc Andreessen, medgrundare av riskkapitalbolaget Andreessen Horowitz, och Charles I. Jones, en nationalekonom vid Stanford som för närvarande är ledig vid AI-utvecklaren Anthropic. En separat datagrupp innehåller före detta Walmart (WMT ) -chefen Doug McMillon, men McMillon har lämnat toppjobbet, vilket gör Sharma till den enda aktiva VD:n i gruppen.

Varför Fed valde en spelchef

Sharmas utnämning verkar mindre som en nick till spelbranschen än till hennes bakgrund inom AI. Innan hon tog över Xbox i februari 2026, ledde hon Microsofts CoreAI-produktgrupp, den grupp som ansvarar för företagets AI-utvecklingsplattform och verktyg. Tidigare hade hon produktroller på Instacart och Meta, där hon arbetade med Facebook Messenger och Instagrams direktmeddelanden.

Den bakgrunden passar panelens uppdrag. Warsh har hävdat att AI-drivna produktivitetsvinster kan minska inflationen och skapa utrymme för att sänka räntorna. Det gör teknologins verkliga ekonomiska effekt till en av de mer betydelsefulla öppna frågorna inför Fed, med tanke på dess uppdrag att främja både stabila priser och maximal sysselsättning. Arbetsgrupperna kommer att arbeta oberoende och rapportera sina resultat till Federal Open Market Committee, den grupp som fastställer USA:s räntor, med rekommendationer som förväntas senast i slutet av året.

För Microsoft (MSFT ) ger utnämningen en senior chef en fot i Washingtons ekonomisk-politiska debatt vid en tidpunkt då företaget investerar tungt i att bygga ut AI-infrastruktur och tjänster över hela verksamheten.

En besvärlig överlappning med Xbox-omstarten

Tidpunkten är det som gör utnämningen anmärkningsvärd. Sharma tog på sig Fed-rollen under samma period som hon drev igenom en omfattande omstrukturering av Microsofts spelverksamhet. Den omstarten kommer att skära ner omkring 3 200 jobb och avyttra fem studior innan slutet av Microsofts räkenskapsår 2027, en omstrukturering som rankas bland de största i branschen 2026.

Sharma har sagt att Xbox spriddes för tunt under tidigare ledning och att dess rörelsemarginaler löper tre till 10 gånger lägre än jämförbara plattforms- och förlagsverksamheter. Studior som Double Fine, Ninja Theory, Undead Labs och Compulsion Games kommer att släppas, medan statliga uppsägningsmeddelanden har bekräftat hundratals jobbförluster på ZeniMax Online och cirka 100 på Doom-utvecklaren id Software. Som en del av omstarten kommer Microsofts största spelverksamheter efter antalet spelare – Minecraft-utvecklaren Mojang och Candy Crush-studion King – nu att rapportera direkt till Sharma.

Omstruktureringen följer en bredare tillbakadragning av Xbox som också har sett Game Pass missa sin mål för antalet prenumeranter och finansiering dras tillbaka från externa studio-projekt. En VD som rådgivare till Fed om jobb och produktivitet, för att göra så medan man eliminerar tusentals av sina egna, är en motsättning som har väckt uppmärksamhet kring ett annars tekniskt centralbanksmeddelande.

Vad utnämningen signalerar

Arbetsgrupperna är en del av en bred översyn som Warsh inledde efter att ha tillträtt som Fed-ordförande i maj 2026. Han har flyttat för att skala tillbaka den detaljerade framåtriktade vägledningen som hans företrädare Jerome Powell föredrog, och har ramat in översynen som en test av om centralbankens verktyg fortfarande passar en snabbt föränderlig ekonomi. Istället för att köra översynen internt, som Fed vanligtvis gör, har Warsh litar på externa ekonomer, före detta centralbankchefer och affärsledare för att leda den.

Xbox är en blygsam del av Microsofts totala intäkter men en av dess högprofilerade konsumentmärken, vilket gör Sharmas dubbla roll – omstruktureringschef och federal rådgivare – en påfallande en. Rollen höjer hennes offentliga profil långt bortom spel samtidigt som hon omstrukturerar en flaggskeppsavdelning, och den placerar störningen som hennes arbetsgrupp är tänkt att studera, tekniken som förändrar vem som arbetar och hur mycket de producerar, inom den verksamhet hon driver.