Vad har du gjort, fader? Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch och PC)

Vad har du gjort, fader? går den fina linjen mellan blasfemi och verklighet, inte med avsikt att minska andras tro, utan för att omfamna sanningen att, präst eller inte, att underhålla närvaron av synd är oundvikligt, även i tankarna hos en lojal troende. Och det är i princip vad den här korta tvåtimmar visuella roman syftar till att belysa: synd, inre konflikter och en moralisk kompass som har stor makt över starkt motsägelsefulla tankar. Frågan är, är det en välsignelse i förklädnad, eller en vanära för religionen?

En psykologisk thriller i sin kärna, Vad har du gjort, fader? presenterar sig som en kort, gripande och ofta erotisk berättelsedriven upplevelse som syftar till att blanda religion med skrämmande teman om lust, vrede och förbjudna frukter. Med andra ord är det långt ifrån en traditionell del av religiös text. Det bryter mot reglerna, om något, för att vara poetiskt med besvärliga handlingar av bitter frestelse. Oh, det syftar inte till att chockera dig, men det tvingar dig att fundera på frågor som du vanligtvis inte skulle ställa.

Som fader Mathias Marton, en till synes prestigefylld präst baserad “någonstans i Europa”, börjar du din resa i ett prästgård – en plats för tillbedjan, andlig släkt och, framför allt, tankar som finns i hjärtat hos dem som kallar det hem. I denna värld presenteras du med en balansgång mellan din tro och dina inre önskningar. En ung kvinna årnar efter en smula andlig vägledning, men prästen önskar att svara på synd på ett proaktivt sätt. I alla andra fall skulle det finnas en vanlig metod för att utvisa synd. Men här slutar inte den buteljerade frestelsen i de lättaste omständigheterna. Döden lurar, och frågorna börjar snart att bli vanliga.

Under de två korta timmarna som du tillbringar med Mathias ges du möjlighet att utforska prästgården, prata med andra präster och analysera viktiga texter, foton och andra “risquée” material. Målet, mycket till punkten för en psykologisk thriller, är att låsa upp delar av bevis som kopplar samman tidigare trauman till nutiden. Att hitta en tidning, till exempel, ger dig en liten men tydligen viktig bakgrundshistoria om en av de tidigare prästerna. Och, utan att försöka urholka religionen, är ingen av dessa berättelser bra här. Snarare är de ofta moraliskt tvivelaktiga, korrupta och ibland lite störande. Ditt mål, för att vara kort, är att ta reda på vem du är i denna värld och hur din egen syndiga hjärna fungerar.

Mellan att samla olika föremål och fragment av information har Vad har du gjort, fader? dig att promenera i de trånga korridorerna i prästgården och engagera dig i korta samtal. Givetvis finns det inte mycket spelarval att hitta här, eftersom varje interaktion som du möter mestadels består av att ställa frågor och vänta på att den sista passagen ska utvecklas. Men annars är det vad du ser här som du får: en promenad-simulator som blandar förvånansvärt slående visuella effekter och lätta segment av skräck med en ganska linjär cinematisk upplevelse.

Tyvärr finns det inte en stor mängd djup i spelet, eftersom den största delen av dina två timmar enbart är ägnad åt att rensa varje vrå och hörn för föremål och andra “takter” som kan föra handlingen framåt. Dessutom finns det inte mycket av en utmaning för dig att hantera och övervinna här. I själva verket kan du i princip gå igenom rörelserna och samla in det mesta av vad spelet har att erbjuda under en enda session. Det enda som kan få dig att återvända till prästgården är dess samlarobjekt, av vilka det finns ganska många att gräva upp.

Att kalla det för ett spel med emotionell vikt kan vara en aning av en överdrift, även om det definitivt finns där — den där lusten efter något som hyser ett slående hjärta. Med några övertygande dialoger och en mängd ganska relaterbara karaktärer hittar Vad har du gjort, fader? en bra balans mellan att vara en påtaglig röst för synd och ett ganska kraftfullt, om än störande, budskap som kan lämna en sur smak på tungan.

Det finns ingen tvekan om att, så långt religionbaserade visuella romaner går, Vad har du gjort, fader? är definitivt en av de mer udda passagerna i boken. Även om det inte är konstigt på ett dåligt sätt. Tvärtom är dess stora egenskaper en stark sida här; det är ett koncept som består i ditt sinne långt efter att du har avslutat handlingen och sopat undan dess stora mängd samlarobjekt.

Tyvärr är det ganska lite spel i spelet, men det finns en ganska mer-ish upplevelse här som gör tillräckligt för att hålla dig fast i den inre cirkeln i prästgården. Med en stor mängd minnen att låsa upp, cinematiska smakbitar att se på och samlarobjekt att hitta har spelet tydligt tillräckligt med substans för att väcka anden. Och ärligt talat är det allt du behöver från ett spel som detta: substans i frånvaron.

Dom

Medan Vad har du gjort, fader? inte exakt delar Röda havet med sin blasfemiska tillvägagångssätt för psykologisk skräck, gör det å andra sidan en ganska övertygande visuell roman-thriller. Det är också ett cinematiskt tilltalande spel, på så sätt att det främjar några rena visuella element och en allmän slående atmosfär som du inte kan hjälpa att tanklöst titta på. Spelmässigt gör det inte särskilt mycket för att rocka den metaforiska äppelkorgen. Men som en självständig berättelse — ett produkt som noga konstruerades av en ensam utvecklare — skulle jag säga att det gör tillräckligt för att hålla dig engagerad under lång tid.

Om du är för ovanliga interaktiva berättelser som har lite eller ingen tvist med konceptet att dyka in i de mörkare aspekterna av religion, då kan du kanske njuta av att veva genom klyftorna och sprickorna i denna prästgård i synnerhet. Jag skulle inte kalla det det bästa spelet av sitt slag, men för vad det är värt, är det en hel del bättre än Church Simulator. Sluta inte prata om det.