Call of the Elder Gods Recension (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Du behöver inte ha spelat 2020 års Call of the Sea för att njuta av Call of the Elder Gods. Även om du kanske vill fiska upp det från respektive butik för din konsol. Det är ett av de där snabba spelen vars berättelse gör att du glömmer bort vuxenbekymmer. Den typ som engagerar dig i en snygg balans av utredningsdeduktion och pussel-lösning. Du behöver inte oroa dig för fiender eller strid. Bara följa med på en engagerande berättelse som ibland får dig att racka hjärnan på välkomna tillfällen.

Med tanke på att Call of the Sea var en absolut thrill, var det ingen överraskning att uppföljaren följde samma mönster. Den håller fast vid vad som fungerade i det första spelet, och fortsätter med den lättsamma Lovecraftianska äventyrsberättelsen som du kommer att njuta av. Låt oss dyka rakt in i vad som fungerar och vad som inte fungerar i vår Call of the Elder Gods-recension.

Dreamscape

Mariga drömmar är ofta en börda du måste bära ensam. Men i protagonist Evangeline Draytons fall är de mariga drömmarna hon upplever lika hennes professors, Harry Everharts. Det finns mer som förenar dessa två själar. De ser båda återkommande livliga bilder av en mystisk, övervärldslig stad. Plus, ett forntida föremål, som Evangeline hittar brutet vid Harrys fötter. Mer oroande, hon hittar professorn medvetslös.

Call of the Elder Gods är mästare på att skapa en förebudande mystik. Dess premisser är inträngande redan från början, med många frågor du vill hitta svaren på. Och det är ännu mer övertygande när du spårar upp svaren själv genom att utforska.

Plus, du har motivationen att stoppa mardrömmarna. Inte att glömma att det blir värre för Evangeline när hon börjar tappa bort tiden. Hon har varit borta i månader utan något minne av de saker hon har gjort eller de människor hon har talat med. Kombinerat med att hitta professorn medvetslös, sätter det scenen för en tidssensitiv mysterium som behöver lösas så snart som möjligt.

Inte riktigt skräck

Även om Call of the Sea var Lovecraftianskt temat, och Call of the Elder Gods följer samma mönster, kommer du inte nödvändigtvis att spela genom ett skräcktematiskt spel. Visst, du upptäcker några läskiga teman som gränsar till våld. Men gameplayen kretsar mer kring utforskning och pussel-lösning.

Det är en större värld, med fler rum som du kommer att söka igenom. I själva verket kommer du att resa runt i världen, jaga mysterium, likt en Indiana Jones-äventyr. Utanför olika länder, kommer du in i kosmiska riken med dinosaurier och vad som helst. Ändå, även med den stora skalan och omfattningen, förblir pusslen komplexa och inneslutna.

När du går in i ett rum, scannar dina ögon omedelbart runt, tar mentala anteckningar om objekten och möjliga ledtrådar. Du har en journal för att hålla reda på ledtrådar, och det borde säga dig att Call of the Elder Gods är ett spel om observation och minne.

Pussel-lösning

Pusslen i Call of the Elder Gods är varierade. Du har ditt vanliga sökande efter nycklar, känna igen mönster och interagera med objekten för att justera dem. Vissa kräver logiskt tänkande för att lösa, med exempel på att komma ihåg ledtrådar du redan har stött på. I själva verket, många pussel förlitar sig på skarp observation och minne.

De anteckningar du samlar under utforskningen kommer troligen att informera dig om hur du löser framtida pussel. Du kan se foton eller symboler som hjälper till att tolka forntida text. Och det är allt en fantastisk hjärnövning som konstant överraskar dig med sin kreativitet och list. Vissa kommer att vara hinder som tar dig en minut att lösa. Men när du gör det, känns det belönande att ha löst dem.

Om du älskar flyktiga rum, då bör du njuta av komplexiteten i pusslen i Call of the Elder Gods. Även när de testar din tålamod, bläddrar genom din journal och går tillbaka för att leta efter ledtrådar du kanske har missat, känns det fortfarande värt tiden.

Fast på dig

Men i de fall då du stöter på ett hinder, kan du lita på ledtrådssystemet. Det ger dig steg-för-steg-lösningar på pussel. Även om det är helt valfritt, är det fortfarande ett besvär att ha alla lösningar tillgängliga för dig. Den långsamma, stadiga takten i pussel-lösning är inte alltid rosigt, och någon liten frustration kan lätt få dig att ge upp och leta upp lösningen.

Vad andra spel har gjort är att ha ett begränsat ledtrådssystem, där du bara kan leta upp ett visst antal ledtrådar. Och så, hjälper det till att hålla dig medveten om hur många ledtrådar du har kvar, och om det är klokt att slösa bort dem på ett pussel du potentiellt kan lösa med lite mer tålamod.

Målarmässig estetik

Från Call of the Sea, Call of the Elder Gods har bara blivit bättre i visuella termer. Det ser mer polerat ut, med högre fidelitet och mer intrikata detaljer i miljön. Med tanke på att det har flyttats från Unreal Engine 4 till 5, är det logiskt att grafiken kommer att vara mer imponerande.

Samtidigt förblir den underliggande målarmässiga 1950-tals estetiken i serien ett starkt verktyg för immersion. Du dras omedelbart in i spelets värld av vibranta färger. Även när detaljerna dansar mellan realism och fantasielement, ser det fortfarande inbjudande ut att utforska varje vrå och hörn.

De dubbla protagonisterna är också levandegjorda av starkt skrivande och röstskådespeleri. Professor Harry har gått igenom mycket efter att ha förlorat sin fru i Call of the Sea. Och du kan känna hans skuld och sorg i hans skrivande och skådespeleri. Han är en komplex karaktär som du kan relatera till, särskilt med hans fru som gör berättarrösten.

Samtidigt håller Evangeline upp sin del av affären, med lika trovärdigt skrivande och röstskådespeleri. Deras prestationer är krönta med stämningsfull musik på platser vars melodier perfekt kompletterar den kusliga, övervärldsliga atmosfären.

Cozy Horror

På sex timmar eller så, kommer du att ha slutfört dess sex kapitel. Kort och söt, utan att överstanna sitt välkomnande.

Om du missade det första spelet, Call of the Elder Gods är artig nog att få dig att komma ikapp. Men det gör det inte genom en hastigt genomförd sammanfattning. Istället, väljer du att du är en nybörjare i menyn. Och berättelsen kommer att smidigt integrera karaktärernas bakgrundshistorier och lore som du behöver veta från det första spelet.

Som en direkt uppföljare som utspelar sig sex år efter händelserna i det första spelet, är det trevligt att du informeras om de övergångar som anses viktiga.

Nackdelar

Call of the Elder Gods är utan tvekan ofullkomligt. Det har ingen strid alls, för att börja med. Men jag kan inte klandra det för att sakna strid när det aldrig påstod att det var ett actionspel. Fokus ligger primärt på att njuta av en fascinerande berättelse och intrikat pussel-lösning. Så, allt utöver det kommer utan tvekan att lämna dig med en önskan om mer.

Medan takten är fantastisk, ger den dig tillräckligt med tid att noggrant undersöka objekten och miljön för ledtrådar, kan det kännas som att det bromsar när du är fast på ett svårt pussel. Och där finns ledtrådssystemet, visst. Men det är inte alltid den väg varje spelare vill ta.

Jag var också lite besviken över några av miljöerna, särskilt med tanke på att Call of the Sea fokuserade på en plats, och det var verkligen en stormig ö att utforska. Den här gången reser vi till Australien, New England och kosmiska världar. Och ändå, några av dessa områden lämnar knappt ett bestående intryck.

Men det är jag som petar. Om du verkligen är någon som letar efter att njuta av en mysig kosmisk skräckberättelse med intrikat pussel-lösning, då ser jag inte hur du kan gå fel med de få timmar det tar att slutföra Call of the Elder Gods.

Dom

Call of the Elder Gods har varit tydlig med vad det är. Ett peka-och-klicka-berättelse-pusseläventyr. Och i den bemärkelsen, lyckas det med att leverera exakt vad det lovar. Du hoppar rakt in i en fascinerande krok full av frågor du längtar efter att hitta svaren på. Det känns som en uppbyggnad av mysterier som tar dig till oväntade platser runt om i världen, och bortom.

När du sätter dig in i den kosmiska skräcken, finner du dig helt uppslukad av de Lovecraftianska händelserna som dyker upp. Och när du sätter ihop berättelsen, drar till en tillfredsställande slutsats, känns det som sex timmar eller så väl tillbringade.

Mycket av den tiden tillbringas med att utforska världen, leta efter ledtrådar. Och den nivå av skarp observation som Call of the Elder Gods kräver är anmärkningsvärd. Varje detalj verkar vara viktig i bakhuvudet. Och så, lägger du märke till de föremål du ser, undersöker dem noggrant för möjliga lösningar på pussel.

Det är en snygg balans av utforskning och en fascinerande berättelse, där du är engagerad inte bara i intrigen utan också i tankeprocessen. Pusslen drar dig in, lockar dig att lösa dem, och kommer att belöna dig med en explosion av njutning när du till slut gör det. Utöver några nackdelar som inte har någon betydelse för din spelupplevelse, är detta här en söt och mysig kosmisk skräckresa.