The Tribe Must Survive Recension (PC)

I efterdyningarna av den emotionella turbulensen som jag fick utstå efter min oväntade avgång från Frostpunks isiga citadell, bestämde jag mig för att prova min lycka med att styra en ny värld – en skuggig, skogsbaserad samhälle som skulle leda mig in i en nedåtgående spiral mot underjordens eviga mardröm. Det var där, i hjärtat av en lokal bosättning, där jag stod åter, med en moraliskt bankrutt samvete, och började göra min första argumentation för rätten att styra samhället. Självklart sa de att The Tribe Must Survive – och jag höll med, även om jag inte hade den minsta aning om hur jag skulle säkra deras säkerhet i en värld som försökte utplåna dem. Men jag accepterade, alldeles för snabbt, kan jag tillägga. Jag hade erfarenhet, om än en liten mängd, och jag visste, okej, hur man skulle dra i några strängar.

Naturligtvis var jag inte riktigt redo att hantera de antisociala tendenser som skulle följa efter min val. I mitt sinne trodde jag ärligt att, efter att ha kämpat igenom Frostpunk och lyckats få de flesta av dess medborgare att föredra mina ansträngningar framför att sätta eld på sig själva för att hålla sig varma, saker kunde inte bli tuffare. Men jag hade fel – så mycket, mycket fel. Självklart skulle stammen överleva, men inte utan några mindre bakslag och uppoffringar.

The Tribe Must Survive är många saker, men främst är det ett tufft som naglar byggnadsspel som bjuder in spelarna att kontrollera sina egna silhuettfigurer och utveckla sin naturliga miljö – en Lovecraftsk biome bestående av mörka skogar och kolrökfyllda grottor. Det är inte en lätt kaka att knäcka, men det är, på sätt och vis, en som du vill ta en tugga av.

Men till vilken kostnad?

Om du någon gång har kastat dig in i den tuffa stadssbyggnadssandlådan som är 11 Bit Studios Frostpunk, då har du en ganska bra idé om hur The Tribe Must Survive fungerar. För att göra en lång historia kort, du tar på dig rollen som en övervakare – en allt-i-allo-typ som, som ledare för en liten samhällsbosättning, har makten att inte bara forma framtiden för stenåldern, utan också leda den ut ur skuggorna och in i en ny era av hopp och välstånd. Det är att nå den punkten som är problemet.

Det går utan att säga, men The Tribe Must Survive är inte ett lyckligt spel. Eller åtminstone inte på det traditionella sättet, i alla fall. Självklart skapar det flera ögonblick av glädje, särskilt när du lyckas lösa ett alltmer växande problem som hotar välfärden för ditt folk, men för det mesta är det allt ganska, ska vi säga, mörkt. Och det är mörkt, verkligen, för människor kommer att dö, och människor som du utvecklar äkta empati för kommer att underkasta sig skuggorna runt dem, oavsett hur tjock vägg du sätter mellan dem och den yttre världen. Därför är den enda sak du verkligen kan göra, som marionettledare för en illa turat stam, är att uppträda efter ditt hjärtas innehåll, och göra allt i din makt för att säkerställa att de har en framtid att arbeta mot.

Det finns, tyvärr, en hake med allt detta: din stam, så formbar den är, består till stor del av människor som gärna tar saker i egna händer. Med det menar jag, de gärna vandrar och tar itu med sociala problem som är tre gånger större än dem själva – en uppgift som vanligtvis, och ganska irriterande, leder till misslyckande.

Mot alla odds

Liksom en stor del av stadssbyggnadsspel, består The Tribe Must Survive främst av att skapa, uppgradera och bygga om från grunden, allt medan du håller en tätning på farorna som lurar bortom den papperstunna väggen av din samhällshem. Liksom Frostpunk är idén att etablera grunderna för en väloljad maskin av en värld, och helst före skuggorna lockar dina bybor att vandra för långt ifrån flocken. Med det finns en tuff prolog att ta sig igenom – en prövofas, om man så vill, som till slut testar din förmåga att anpassa dig till de hårda förhållandena och säkra en stabil grund för ditt folk. Spoiler-varning: det är inte en promenad i parken – och du kommer, till viss del, misslyckas med att få slut på pengarna under de första tjugo minuterna av att ta itu med problemen.

Det går till så här: du har fått nycklarna till en liten bit mark – en barbens hus av en lägerplats som är insvept i skuggor och en alltmer påträngande slöja av mörker. Det är inom dessa skuggor – en fara som krossar dig och dina bybor in i de minsta fickorna av mark – som en växande befolkning av varelser och fientliga krafter väntar förgäves, tills en av dina medborgare bestämmer sig för att våga sig in i okända vatten och trampa in i djupet av ren och skär morbid nyfikenhet. Det enda problemet här är att de flesta av de naturliga resurserna ligger bortom nämnda slöja, vilket innebär att du måste bestämma vem du ska offra och vem du ska hålla fast vid för att balansera livsmedelskedjan.

Du är säker med mig… för tillfället

Medan vi talar om skuggor, är det huvudsakliga målet med spelet, för att göra en lång historia kort, att hålla en eld brinnande och världen runt omkring dig från att falla in i mörker. Om du misslyckas med att hålla en eld brinnande, då kommer du att hamna i en situation där du måste ta hand om ett splittrat samhälle – en grupp människor som, medan de är i chock och distress, kommer att kasta sig ur sitt arbete och välja att svälta ihjäl sig själva vid den sista kvarvarande synen av ljus. Det är ditt jobb, som deras andliga ledare, att förhindra att de faller ner i kaninhålet och djupt in i vansinne. Återigen, mycket lättare sagt än gjort.

Vad som gör The Tribe Must Survive ännu svårare är dess smarta användning av katastrofala händelser, som en solförmörkelse – en veckolång händelse som lämnar din stam i totalt mörker. Det är under sådana tider som, för att kunna fortsätta, du måste leta efter vilka naturliga resurser du kan hitta, och vända dig till andlighet när dagarna går och ljuset långsamt börjar att revoltera. Bortsett från solförmörkelsen, finns det också flera andra naturkatastrofer att hantera, alla med potential att orsaka allvarlig skada på din stams välbefinnande, samt att minska deras antal till ett bräckligt fåtal.

The Tribe Must Survive är ett spel som medvetet trivs i oförlåtliga omständigheter, och det håller inte tillbaka när det gäller att skapa nya problem för dig att hantera med bara de minsta verktygen till ditt förfogande. Det är inte ett spel för de fega, och inte heller för de som har utvecklat en förkärlek till mysiga, hand-hållande stadssbyggnadssandlådor, för den delen. Tvärtom är det grymt, bittert och onödigt oförlåtligt.

Dom

The Tribe Must Survive är inte ett av de typiska stadssbyggnadssandlådespel som du kan borsta under mattan på några timmar eller mindre. Faktum är att det kommer att ta dig från fem till sex timmar bara för att lära dig grunderna – och även då är det knappt att skrapa på ytan. Med liten eller ingen hand-hållning och en enorm mängd problem att hantera redan från början, är det svårt att rekommendera ett sådant produkt till de som saknar tålamod att se det genom till dess bittera slut. Med det sagt, som många otroligt tuffa världsbyggnadsspel av dess slag, när snöbollen när börjar rulla, är det, mer eller mindre, uthärdligt – till och med njutbart. Det är att nå den nivån i processen som är frustrerande – och något som, rätt och slätt, en stor del av spelare inte kommer att se ljuset av.

Ta det från mig – om du är något av en “expert” i konsten att bygga, då kommer du förmodligen att hitta något att älska om The Tribe Must Survive. Det är, naturligtvis, under förutsättning att du är villig att ge dig in i en till synes ändlös trial-and-error-resa som kommer att sluta med långt fler förluster än vinster. Bortsett från det, finns det inte så mycket att oroa sig för, eftersom spelet i sig har en stor mängd solida basbyggnadskomponenter, alla som fungerar väl med den allmänna spelströmmen. Återigen, detta är, naturligtvis, helt beroende av om du kan hålla ut tillräckligt länge för att avslöja dem i den virtuella köttet. Få inte dina förhoppningar upp, är allt jag säger.