The Stairwell Recension (PC)

Plötsligt är jag David Bowie i tajta byxor och en löst sittande vit skjorta, fumlande med glaskulor i ena handen och klättrar upp för sammanlänkade trappor och jagar slumpmässiga föremål som om de vore på modet. Jag sjunger inte, utan jag jagar anomalier – underliga fenomen som svävar från monokroma skylights och försvinner i en värld där konst är subjektiv och avvikelser är vanliga. I denna ändlösa cykel av utforskning har jag bara ett jobb: att klättra uppför en ändlös trappa som sträcker sig för mil och mil, och att hitta inte bara de saker som rör sig i natten, utan också små detaljer som gör en annars fridfull atmosfär ännu mer skrämmande. Detta är, åtminstone för tillfället, The Stairwell – en plats där anomalier kommer för att gömma sig, och vandrare kommer för att klia en klåda.

Jag är bara ett stenkast ifrån Office After Hours, och så, känner jag att anomalier är lättare att upptäcka. Platsen är annorlunda, visserligen, men processen att identifiera föremålen är ganska lik den jag antog i det föregående företaget. Oh, jag har sett dessa korridorer förut, och jag har vandrat dessa samma brödsmulor flera gånger i det förflutna. Nu förstår jag ungefär hur allt fungerar: ett händelse utlöser en plötslig förändring i atmosfären, och ett objekt av viss betydelse dyker upp som ett resultat av en anomalis närhet till huvudpersonen. Idén här är inte så annorlunda. Som The Exit 8 eller, mer anmärkningsvärt, After Office Hours, syftet är att hitta subtila förändringar i luftflödet, och använda intuitionens kraft för att skilja på faktum och fiktion, det olevande från det levande.

Upp eller nere?

The Stairwell för dig in i den inre cirkeln av ett till synes ändlöst museum – ett schackrutat monolit som bara har två gångbara rutter för dig att resa: upp och ner. Tyvärr för dig, är du fångad på den nedre däcket av byggnaden, och har jobbet att klättra uppför våningarna och leta efter en utgångspunkt någonstans i närheten av den högsta möjliga nivån. Men det finns en hake: om du inte kan lyckas avgöra om det finns en anomali i närheten av trappan, kan du inte fortsätta. Idén här är att fatta ett beslut med varje passage du möter: klättra uppåt om det inte finns en anomali, eller gå ner till en lägre nivå om det finns. Målet är ett enkelt ett: hitta tillräckligt med anomalier för att slutligen nå toppen.

Anomalierna i The Stairwell är inte nödvändigtvis sanna till de vanliga skräckclichéerna. Här är inte allt som arbetar outtröttligt för att skrämma dig, och världen i sig är inte plausibelt inriktad på att använda hopp-skräck för att konstruera sin helhet. Snarare är de underliga fenomenen subtila och ofta svåra att tolka; en främling kan mycket väl vara anomalin, medan en målning på väggen också kan vara lite annorlunda än sin kusin på det nedre däcket. Visserligen är det inte alltid skrämmande att identifiera dessa vandrande anomalier, men det är en obehaglig upplevelse som gör dig tvivla på många av dina beslut.

Underverk i världen

Med bara ett par riktningar att resa i, och inte att glömma bara hälften av de utlovade anomalierna att jaga, är den nuvarande versionen av The Stairwell inte så stor och komplex som den kunde vara. Det är fortfarande ett spel i den traditionella bemärkelsen, men med bara ett fåtal anomalier att samla och en enda del av en relativt barbenad karta att röra sig i, är det värt att nämna att demoversionen är ganska långt ifrån att vara en fullfjädrad skräck. Det är spelbart, men med brist på innehåll och så många anomalier kvar att fylla i ramverket, är det svårt att rekommendera det till någon som kanske är sugen på en stor kampanj.

Så långt som det visuella går, The Stairwell har inte så många estetiskt tilltalande scener eller dynamiska element att titta på. Faktum är att, bortsett från att ha en ganska stor samling unika museiliknande utställningar, är världen i sig inte trevlig att titta på alls, med de flesta av dess polish antingen vara smutsad i svart, vitt eller ovanliga tomma utrymmen. Det fungerar, givet den allmänna kontexten, men ändå – det är inte exakt vackert.

Dom

Medan det inte är en hemlighet att anomali-baserade objekt-sökningsspel blir allt vanligare bland både skräck- och pussel-entusiaster i dessa dagar, finns det fortfarande flera som dyker upp under trädet ibland för att lägga till en extra sträcka av färg till ett annars daterat format. Så är fallet här med The Stairwell. Sant, det är inte märkbart annorlunda från många av sina likar, men för att ge credit där det är förtjänt, har det fattat meningen bakom konceptet och, viktigare, hur man omvandlar något av en mekaniskt kort-synt experience till en bra, och kanske till och med skärm-värdig skräck. Är det allt och slut på dolda objekt-spel? Absolut inte, nej. Det levererar exakt vad det satte ut att göra, och det räknas för något, verkligen.

För att klargöra eventuell förvirring, The Stairwell är för närvarande i sin demo-fas, och så, medan vi inte kan täcka hela spelets omfattning och dess stora mängd anomalier, kan vi lägga till vår femtiotusendel till potten, så att säga. För att övertyga dig om rätt riktning, kommer jag att stå fast vid min ursprungliga kommentar och säga detta: om du gillar The Exit 8, Station 5, eller Paranormal Investigators, bör du hitta alla samma trådar och bitar av samma pussel i The Stairwell. Här hoppas jag att, med lite tur och extra finjustering, det kommer att gå vidare för att överträffa sina primära motståndares anomalier och bli sin egen kraft att räkna med. Korsade fingrar, i alla fall.