Plattform 8 Recension (PlayStation 5, Switch & PC)

Jag har aldrig varit en stor fan av liminala utrymmen, och därför har jag inte visat något stort intresse för att besöka hermetiskt tillslutna områden som förvärrar symtomen på klaustrofobi eller, för att vara mer specifik, underjorden i en japansk tunnelbana – en plats där jag, så fascinerad som jag är av den avancerade tekniken och de kulturella normerna, har lite intresse för att utsätta mig för. Jag har också hört att sådana platser ofta är hem för andra, något mindre önskvärda anomalier och skymningspendlare. Kanske har jag tillbringat för lång tid med att spirala ned i kaninhål av för många onlineforum, eller kanske, kanske, vet KOTAKE CREATE:s Plattform 8 en eller två saker som jag inte kan börja förstå. Ändå verkar det som om det finns en sak som vi båda kan vara överens om: tunnelbanan kan vara en väldigt störande plats på natten, ännu mer när tågen inte kan stanna.

Plattform 8, för dem som har missat det senaste, är uppföljaren till Exit 8, ett annat av KOTAKE CREATE:s gå-pussel-hybrider som, liksom dess senaste inkarnation, betonar vikten av att identifiera anomalier och navigera i mörkt belysta områden för att komma fram till en utgång av något slag. Det finns dock en stor skillnad här: det finns inga tunnelbanekorridorer att utforska; det finns lokomotiv att vandra genom. Och när det gäller anomalierna, ja, de är desamma, liksom processen för att avgöra om man ska identifiera den så kallade anomalin eller om man ska hantera, undvika eller undkomma den. Det är mestadels detsamma som i föregångaren, så om du har någon form av erfarenhet av Exit 8, då bör du känna dig hemma med det här.

Inte riktigt nöjd med presentationen? Då ska vi dyka djupare.

En Lokomotiv, Två

För att sätta dig in i bilden är Plattform 8 ett relativt kort gå-simulator som utspelar sig ombord på en tunnelbanetåg. Problemet här är att, i enlighet med andan i sömnlösa städer, lokomotiven i fråga är fast i samma kontinuerliga cykel och kan därför inte stannas. Och, för att göra skada värre, är tåget som du, den olycklige passageraren, är fast på även hem för trettio anomalier – elaka entiteter som använder mörkrets täckning och allmänhetens öga för att dölja sina avsikter. Naturligtvis är det enda sättet att undvika dessa anomalier att identifiera dem och försiktigt gå genom varje vagn tills du hittar rätt utgång. Låter enkelt nog, eller hur? Ja, och nej. Men mer om det senare.

Plattform 8 är, om något, en gå-simulator, vilket innebär att det inte finns så mycket att förstå i termer av spelmekanik. Faktum är att större delen av upplevelsen är anpassad till ett ganska förenklat system; du kan gå, men det är ungefär allt du kan eller behöver göra för att komma djupare in i upplevelsen. Naturligtvis finns det föremål, eller anomalier, att upptäcka, och det finns, på vissa tillfällen, pussel att identifiera och lösa. Bortsett från det finns det dock inte så mycket att göra. Och så, om det är en överfull UI som du letar efter, då kan du kanske vara bättre serverad med ett alternativ. Enkelt uttryckt behöver du inte så mycket hjärnkraft för att hantera problemen som Plattform 8 har att erbjuda. Det är, förstås, såvida du inte har spelat “hitta skillnaden”.

Var Är Anomalin?

Under de tjugo minuter som du tillbringar med att patrullera de till synes ändlösa vagnarna kommer du att stöta på några saker av betydande vikt – anomalier, om du så vill. Spelet, som består i att röra sig genom dessa tåg, inbjuder dig att noggrant undersöka sprickor och skrevor i varje sektion och upptäcka det paranormala som kan förekomma i närheten av tåget eller genom olika reflekterande föremål och så vidare. Till exempel, vid ett tillfälle finns det en kostymklädd person – en affärsman med ansiktsmask – som dyker upp utanför tåget. För att fortsätta vidare i spelet behöver du bara identifiera denna anomali genom att titta direkt på den och sedan resa till nästa lokomotiv för att aktivera nästa fas.

Jag medger, många av anomalierna är otroligt lätta att upptäcka i Plattform 8. Scratch det, även de som är svärdare att upptäcka är vanligtvis dolda bakom en enkel logisk pussel eller hemlig meddelande ingraverat i väggen eller golvet. Men det är det som Plattform 8 försöker undvika – en ofrånkomlig helvete med en hård fixering på olösliga pussel och vägg-till-vägg-hinder. Sanningen är att detta inte är det; det är ett försök, om något, att skapa en fascinerande upplevelse som vågar gå utöver sin räckvidd för att manifestera några riktigt unika hopp-skräckar och en kraftfull känsla av osäkerhet. Och det gör det, tiofaldigt, allt som allt. Visst, det finns flera saker som kunde ha gjorts bättre, och ärligt talat, några skräckar kunde ha varit mer effektiva om de hade hanterats annorlunda – men det är 4 dollar, så jag kan inte klaga.

En Resa På Räls

Det finns en sak som jag skulle ha velat ha mer av i Plattform 8, och det är friheten att utforska och lösa problem med mitt egna intuitiva sinne, snarare än att bara ha många av ledtrådarna framför mig på ett silverfat. Till exempel, under spelet, indikerar en varningsskylt ofta att du har missat en ledtråd eller ett annat intressant område i närheten. Visst, det är inte direkt en deal-breaker, men det gör det mer till en “på-räls“-upplevelse, så att säga. Och ja, jag kommer att ta en träff för den fruktansvärda punnen.

Dom

Plattform 8 känns nästan som ett steg tillbaka från vad dess föregångare hade kunnat uppnå. Jag säger det, främst på grund av att många av de centrala spellementen som utgjorde Exit 8 – svårare pussel och något mer komplicerade mekanismer, till exempel – inte är lika synliga i den här uppföljaren. Får inte fel, själva prequeln har fortfarande en hel del hopp-skräckar, och grafiken är fortfarande lika ren som den var i den tidigare versionen. Men jag kan inte hjälpa att känna att något saknas i receptet. Det verkar som om, trots alla fina ingredienser, det är mer som en DLC än ett fullständigt spel, snarare än något annat.

Visst, med tanke på att Plattform 8 är, och ganska generöst, ett ganska billigt spel, vore det inte rättvist att kritisera det för vad det är. Naturligtvis kan du sopa under mattan en hel del av dess innehåll på tjugo minuter eller så, plus eller minus. Men, du vet, för så lite som 4 dollar, känner jag att det finns tillräckligt material för att motivera prislappen. Visst, det är kort, och det gör inte riktigt något för att uppfinna hjulet, men det har fortfarande en hel del fantastiska ögonblick och konstnärlig uttrycksfullhet. Och för mig, personligen, är det tillräckligt för att påminna mig om att inte ta tåget efter midnatt. Det faktum att något så enkelt som en tjugo minuter lång gå-simulator kan inge sådana känslor är en prestation i sig, verkligen.

När allt är sagt och gjort är spelmekaniken en aning snål, men om det är en kort tur genom en kuslig värld som du är ute efter, då behöver du inte leta längre än till de underliga kvarteren av KOTAKE CREATE:s tvådelade serie.