Albatroz Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Medan jag färdas längs Kenyas södra kust i min pålitliga gamla Landcruiser 95-serie, sover i backpacker-vandrarhem och njuter av vita sandstränder, kan du föreställa dig den glädje det ger mig att dyka in i den här Albatroz-recensionen. Tänk på att du kunde släppa allt, lämna din tråkiga urbana tillvaro och ge dig ut för att utforska naturen i all dess under och glädje. Du kanske backpackar genom Europa, ser majestätiska vyer för första gången. Det handlar om att jaga solnedgångar, ett ögonblicks beslut som du kan fatta även nu. Men för mer specifika utomhusaktiviteter som vandring krävs det mycket mer planering och förberedelser innan du tar steget.

Lyckligtvis gör spel som Albatroz det mycket enklare att ge sig ut på vilda äventyr direkt från vardagsrummet. De ger dig chansen att vandra uppför underbara bergstoppar i namn av äventyr och spänning, allt utan att du någonsin riskerar ditt liv eller, mer troligt, skadar knät.

Men du måste starta spelet med kunskapen om att det inte är exakt en fullständig gå-simulator eller överlevnadsspel. Visst, det finns en blandning av element från båda genrerna, men bara till viss del. För alla avsikter och syften, kolla in vår djupgående Albatroz -recension som belyser vad du kan förvänta dig av spelet.

Vandrande berg

I någon fiktiv plats som kallas De glömda landen, sägs det att det finns ett majestätiskt berg som rör sig. Det är oklart varför berget alltid är i rörelse, men spelet gör det till en punkt att avslöja den ganska överraskande ibland svaret längre fram. Utöver den mysteriet, Albatroz-berättelsen väver många fler twist, som den mystiska försvinnandet av huvudpersonen Islas bror, Kai. 

Han var en äventyrare som gav sig ut på vilt farliga uppdrag som gör Isla misstänker att Kai kanske var inblandad i mysteriet med det rörliga berget. Men hon tar sin tid innan hon ger sig av efter sin bror. Efter allt, skulle hon behöva lämna allt bakom sig – sitt liv i staden – för det okända. Till slut gör hon upp sitt sinne om att lämna allt bakom sig och leta efter sin bror. Men när hon trampar djupare in i De glömda landen, börjar hon göra spännande upptäckter om sin egen passion för backpacking. 

Och så vi vecklar ut flera relaterbara teman om självupptäckt, familj och förlust, över de 15 till 20 timmar långa speltiden. Albatroz gör ett fint jobb med att skapa en solid berättelse som bär fram de ensamma vandringarna genom täta jungler och branta bergstoppar. Men vi stöter också på spännande kulturer på vägen; blomstrande byar med alla sorters personligheter. Och några kommer att ansluta sig till dig på din resa när du närmar dig att slutföra farligare uppdrag.

Trogen till saken

Min enda invändning mot Albatroz är att berättelsen saknar djup dialog och karaktärsutveckling som kan dra dig djupare in i dess handling. Skrivningen är bristfällig ibland, med ostiga dialoger och knappt engagerande berättelsebågar. Utöver den övergripande handlingen om att hitta din försvunna bror, lämnar de finare detaljerna dig med en önskan om mer utläggning och intriger. 

Åtminstone har de karaktärer som ansluter sig till din grupp unika bakgrunder som får tillräckligt med uppmärksamhet för att utvecklas fullständigt. Och ändå gör deras bakgrunder inte riktigt att du känner dig engagerad eller lämnar en bestående intryck. 

Medan röstskådespeleriet kunde ha varit bättre. Ja, åtminstone lika bra som soundtracket som är utmärkt. Nästan alltid lyssnar du på avslappnande folkmusik som håller dig sällskap medan du vandrar över kvistar och fallna stenar och gör din väg genom vidsträckta grönområden. 

Stoppa över

Medan miljöerna är fulla av naturens underverk – regndränkta skogar, oordnade stenblock, snöklädda bergstoppar i fjärran – stöter man på blomstrande byar som gör ett utmärkt jobb med att bryta takten. Du tillbringar större delen av din tid i naturen, så mycket att mötet med livliga småstäder uppskattas högt. Inom dessa städer kommer du att interagera med alla sorters stadsbor, ofta i behov av din hjälp.

Och se till att hjälpa dem, eftersom slutförandet av dessa sidouppdrag ger dig Resepunkter. Nu är sidouppdragen i sig inte alltid de mest spännande. Några kommer att göra dig känna dig som en ärendegosse, som måste gå från punkt A till B för att hämta eller leverera något. Värre? Att tala med NPC:er utlöser inte alltid de mest engagerande konversationerna. Medan vissa dialoger känns påtvingade, känns andra för ostiga eller onaturliga. 

Men Resepunkterna är värt besväret. Se, varje partimedlem har unika färdigheter och förmågor, inklusive Isla, huvudpersonen. Isla kan gå längre, med högre uthållighet. Hon är också ganska bra på att sätta upp tält. Med Resepunkter kan du göra henne till en ännu bättre vandrare och tält-sättare, vilket underlättar din väg in i resten av din backpacking-resa.

Försök inte att svimma

Du kommer att behöva uppgraderingarna i dina färdigheter eftersom Albatroz även är ett överlevnadsspel. Medan dess överlevnads-spel inte alltid går djupt in i resurs-hantering, berör det lätt över det. Till exempel måste du hålla dina resenärer utkylda och mata. Du kommer att göra det genom att samla in mat- och vatten-resurser under din resa. Dessa är inte alltid lätta att upptäcka, vilket nudgar dig till att noggrant utforska din omgivning. 

Det betyder också att du måste planera och förbereda innan du ger dig ut i vildmarken. Du har en ryggsäck som kan bära de föremål och resurser du behöver för resan. Men ryggsäcken är vanligtvis begränsad i utrymme, vilket är där uppgraderingar från Resepunkter kan komma till nytta. Med mer utrymme kan du bära fler resurser och resa under längre tid. 

Men bortom mat och vatten, finns det inte så mycket överlevnad att hålla ett nära öga på. Din partimedlem kan kollapsa av hunger och törst. Eller de kan bli trötta när du går för länge. Så du måste också ta hand om dina armar och ben. Och du kan uppgradera din hälsa med Resepunkter också. Annars är det en behaglig vandring-upplevelse som kan vara den mysiga speltiden du letar efter. 

Mål

Nu kan några av spel-executionen vara frustrerande. Som hungern och törsten-mekanismen. Du kan hitta det konstanta behovet av att fylla på din partimedlems behov irriterande. Det kan verka som att vid varje steg, måste du stanna för att dricka vatten och äta. Detta kan ibland bryta spelets flöde, när du annars vill bli indränkt i utforskning och ta allt in. 

För utforskning är tillfredsställande. Among Giants har gjort ett utmärkt jobb med att designa underbart konstnärliga miljöer. Berg är majestätiska och står högt i världens fjärran. Lummiga skogar sveper förbi dig med charm och glädje. Den slående kontrasten av färg och krydda, från ljusgrön till snövit, drar dig in med lätthet. 

Tyvärr är dock karaktär-modellerna och animationerna föråldrade. De kan se plastiska ut när de zoomas in, vilket tar bort en del av De glömda landens förundran. På samma sätt är frame-rate-dropparna önskvärda. De kan lätt bli frustrerande, särskilt när spelet växlar från Islas tredje-person till första-persons flashbacks av hennes tid med sin bror. 

Prestanda-mässigt är Albatroz i stort behov av en uppdatering. Det är tekniskt klumpigt, med rapporterade krascher. Visst, Among Giants är ett litet studio. Jag förväntar mig knappast den nivån av polering och implementering som Triple-A-spel. Ändå har den senaste vågen av högkvalitativa indie-spel bevisat att en låg budget kan räcka. Du kan fortfarande ha ett högpresterande spel med engagerande berättelse och spel, även om spelet kommer från ett en-mannateam.

Dom

Albatroz ser omedelbart konstnärligt ut, med sin färska syn på backpacking-äventyrsspel. Det skapar en kreativ palett av natur och dess underverk, vävande en fantasy-berättelse som fångar din uppmärksamhet från början. Tyvärr lämnar berättelsens och spel-executionen mycket att önska. 

Premissen startar med en engagerande handling. Du introduceras till relaterbara teman om självupptäckt, familj och förlust. Men när vi möter nya karaktärer och upptäcker blomstrande byar, ligger skrivningen och leveransen efter. Några dialoger är rakt ut sagt ostiga, medan andra känns påtvingade. Du har svårt att koppla dig till de NPC:er du möter och, som ett resultat, bryr dig knappt om deras roller. 

Du har karaktär-förbättring som ger dig en anledning att fortsätta. Att hjälpa de NPC:er du möter ger dig Resepunkter, som går långt i att underlätta din resa. Snart öppnar sig De glömda landen mer, låser upp nya områden att utforska. Mysterier börjar att lösa sig, när du närmar dig din bror. 

Jag önskar bara att executionen var bättre. Även spel-executionen kunde använda en liten finjustering. Du måste stanna och fylla på din partimedlems behov hela tiden, vilket efter en stund kan bli tråkigt. Det närmar sig för mycket kanten av frustration, vilket, när du tar med i beräkningen de drastiska frame-rate-dropparna, kan vara deal-breakern för dig. Prestandan är inte heller så bra, med rapporterade krascher. 

Sammantaget har Albatroz en enorm potential för ett mysigt backpacking-äventyr. Det har en potentiellt bra berättelse. Men det är förstört av klumpig spel-execution och dålig prestanda. Med en uppdatering kanske spelet kunde återupprätta sig, särskilt för spelare som vill ha en mix av gå-simulator och lätt överlevnad.