Den Sista Gåvan Recension (PC)

Det borde ha varit en ren svepning av ett öde hem på jul, men det var inte riktigt så lätt som det. Nej, i efterhand borde jag ha uppmärksammat varningsflaggorna när de dansade runt framför mig – de subtila förändringarna i atmosfären och det faktum att saker och ting började gå lite för lätt. Om jag hade chansen att gå tillbaka in i dess klor igen, då skulle jag omedelbart skära mina förluster och springa mot främre dörren. Men den båten har länge sedan gått. Julen har tagit ut sin rätt, och jag har lite annat kvar än en grop av ånger och en öm känsla av paranoia. Det är fortfarande tyst här, och jag fruktar att jag inte har sett det sista av den i skuggorna.

The Last Gift gjorde nästan jobbet låta som en bris; ett snabbt stopp i ett till synes övergivet hem, en bukett av festliga gåvor och en möjlighet att sno och smyga ut utan att varna husägarna. Men sedan, som om det skulle belysa mina överträdelser, drog en ljuskrypare mig in i en mörkare verklighet – en plats där jag kunde börja ifrågasätta mina handlingar och inse att julen inte var en självisk fest; det var en högtid som skulle tvinga mig att ta en lång och hård titt i spegeln och ta fullt ansvar för mina misstag. Igen, det borde ha varit ett enkelt jobb. Pojken, hur fel jag hade att dra förhastade slutsatser.

Om du inte har lagt två och två samman än, så är The Last Gift en festligt lämplig indie-skärckspel om glupskhet och acceptans, rädsla och försoning. Kanske är det inte riktigt så djupt som det, men det är så nära en blandning av alla dessa saker som en standard, nästan kliché-ridden inbrottsutnyttjande med baubles och glitter. När jag tänker efter, kanske är det den senare, och kanske är det exakt vad det beskriver sig själv som, vilket är ett kärleksbrev till fräcka beslut och brutala konsekvenser.

Det är dags att betala piparen

Om det är en provokativ plot du desperat längtar efter, då vill jag att du ska leta i vrår och hörn av ett alternativt institut för att vaxa din berättelsedrivna hjärna. Sanningen här är att, medan The Last Gift faktiskt har en berättelse för dig att se utvecklas under en relativt kort trettio minuters resa, tar den aldrig tid att utveckla sin värld med twist och vändningar, intressant karaktärsutveckling eller slutupptäckter som håller dig gissande och kommer tillbaka för en andra chans i mörkret. För att vara ärlig, det är inte den här sortens spel; om något, så är det Emily Wants to Play med en festlig anda – en blandning av skräck och mat, och en hyllning till klassiska en-not- indie-spel som aktivt väljer att dra åt gasen på förenklade spelmekaniker och tio-sekunders förspel. Det är inte en dålig sak, även om det är värt att göra det tydligt att det inte finns några extravaganta plottpunkter att packa upp här.

Med allt ovan sagt, är The Last Gift en behandling i sig själv – en överraskande bra julklapp av skräck som magnifik capturerar essensen av julen och konsekvenserna av dess negativa effekter, dvs. att ta gåvor som inte nödvändigtvis tillhör dig. Inuti sin korta berättelse finns en lärobokskorridorhopper som gör ett solidt försök att hålla dig på tårna med hårda skräckhopp och nervösa ögonblick, jack-in-the-box-möten och onryo-baserade skräck som drabbar en traditionell japansk skräck.

Spelet i sig är, till viss del, en enkel affär som inte kräver mycket av dig annat än att vandra genom det tomma skalet av ett hem och slutföra olika uppgifter, de flesta av vilka involverar att spela hooky med en hämndlysten ande som, för att vara ärlig, inte vill att du är någonstans inom spottavstånd från dess klor. Det är en liten bit PT, och en liten bit MADiSON kombinerad, men med några rika festliga infusioner och en till synes andlig essens som lurar dig att tro att allt är lugnt och ganska normalt. Det är inte, men det gör ett bra jobb med att lura dig att tro att det är, om du fattar vad jag menar.

Konsekvenser, återupplivade

Medan det finns ett ganska kort spel här som lämnar en hel del att önska, gör The Last Gift bra användning av sin tid på bordet med många fascinerande ögonblick och hjärtstoppande möten. Naturligtvis skulle jag inte blunda för några ytterligare lager, om inte annat för att hjälpa till att utveckla världen och bredda omfattningen av dess kärna spellement. Det sagt, för ett kort spel som inte kräver att du gräver för djupt i din bakficka, tycker jag att det finns en incitament att tillbringa tid med det, om inte annat för de ömma fördelarna och ödesdigra atmosfären som det så fläckfritt levererar under sin korta tid på manteln.

Dom

The Last Gift hanterar klaustrofobisk korridorhopping med festliga infusioner i ett kort men överraskande solidt indie-skärckspel som extraherar alla kännetecken för en ömtåligt skapad säsong, med dess hjärtstoppande skräckhopp och påtagliga atmosfär som ger en stabil grund för en riktigt rolig och engagerande upplevelse. Igen, det är en kort berättelse, och det lämnar fortfarande en hel del att önska i dess berättande avdelning. Och ändå, trots att ha ett kort trettiominutersfönster att förmedla sitt budskap, lyckas det fortfarande leverera en minnesvärd julklapp som har alla egenskaperna hos en nervpirrande njutning.

Hur som helst, om du är fast besluten att smyga bakom slöjan av en ovanlig jul, då borde du överväga att ta en chans på The Last Gifts nät av överraskningar. Det kommer inte att hålla dig varm och mysig, men det kommer definitivt att göra dig tänka två gånger om essensen av högtiden och, viktigast av allt, din plats i den. Smyg inte in i främlingars hem och stjäl deras gåvor, i princip. Det är budskapets kärna, i alla fall.