Tomb Raider IV-VI Remastered Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jag lärde mig att gå med Lara Croft, men jag behärskade konsten att springa med Nathan Drake, liknande hur jag upptäckte skönheten i tempelplundring genom tanklösa handlingar som att utföra splitsekunds-handstående vid varje möjlig korsning, men senare upptäckte att gymnastik inte var vanligt bland gravplundrare. Ändå hölls dessa dyrbara ögonblick en plats i mitt hjärta, som en barndomsminne som jag inte kunde skaka av mig. Oh, Tomb Raider kanske inte var historiskt korrekt eller dränkt i autentiska krokodiler, men det hade definitivt en förmåga att göra tråkiga expeditioner känslosamma.

När jag ser tillbaka var Tomb Raider avgörande för utvecklingen av en generation; det var gnistan som hjälpte till att antända många brinnande eldar. Föråldrad, men rik på äventyr och fullpackad med en mängd fascinerande historiska platser och möjligheter att visa upp din inre tonåring (räknas låsa in butlern i kylen?), fann Tomb Raider otaliga sätt att hålla Lara i rampljuset, och fans av den snabbt utvecklande genren kom tillbaka för att bära de dubbla pistoler och tvivelaktigt tunna dräkterna.

Som en mediafranchise har Tomb Raider täckt fler antologier och spin-offs än de flesta av dess action-äventyrsliknande, med omstart och serietidningar, kläder och samlarobjekt som förstärker dess ryggrad med en sektliknande status. Tomb Raider IV-VI Remastered, som är den andra etappen i en två-delad fotbollsmatch, lägger till sin egen femöring i potten med återupplivandet av dess ursprungliga expeditioner, The Last Revelation, Chronicles, and The Angel of Darkness, alla som släpptes mellan 1999 och 2003, respektive.

Om Tomb Raider IV-VI Remastered är någonting alls, så är det en äkta nick till Core Design-eran – en nick till den ursprungliga sagans hatt som hjälpte till att skjuta Lara Croft in i mainstream. Även om de är små kuggar i en stor hjul, har The Last Revelation, Chronicles, and The Angel of Darkness var och en sin egen speciella plats i infrastrukturen; The Angel of Darkness var till exempel det första kapitlet som tog fullständig fördel av PlayStation 2-hårdvaran och, i tur och ordning, det första av många äventyr för att föra serien in i en ny generation av banbrytande berättelser och fläckfria spelupplevelser. Och allt detta finns här, också, med samma essens som vi alla kom att uppskatta tillbaka 2003, men med mer polityr, tekniska framsteg och förbättringar av livskvalitet för att förbättra dess signatur.

Tillbaka till grunderna

Det var bara naturligt att utvecklarna skulle komma fulla varv med en uppföljande samling för de tre första intragen i PSX-antologin. Även om de kallades för “mindre kända” kapitel i serien, har Aspyr, i all ärlighet, kommit med en solid tre-delad saga som inte bara ser bra ut, utan också känns som en promenad ned minnesvägen – en promenad genom en tidlös värld där världens kuriositeter en gång blev verklighet, och den konstanta impulsen att förvandla varje rörelse till en stilfull teatralisk uppvisning blev vanligt.

Liknande sin föregångare kommer den andra batchen av titlar med en fräsch målning och en visuell översyn som bara tjänar till att förbättra och förhöja den ursprungliga upplevelsen, med mer responsiva kontroller, mindre UI-klutter och smidigare övergångar för att underlätta den gymnastiska flärden, för att nämna några av dess mest anmärkningsvärda noder.

I hjärtat av alla dess förbättringar ligger en skatt av bekanta och nästan oförglömliga resor som hedrar den gyllene eran av action-äventyr, med en formidabel mängd klassisk plattform, pussel och aktionsinriktade segment som påminner om Laras ungdom. Denna tråd av berättelser, dock, utvecklar den grundläggande infrastrukturen av tidsaxeln och lägger till mer detalj för att finslipa formeln, så att säga, med bättre kontroller, snyggare design och mer miljöpolish än den ursprungliga trilogins försök att återuppliva sagans. Det är fortfarande PSX i sin glansdag, men med en intuitiv känsla och smidig integration av dess nya tekniska förmågor. Och det räknas för mycket, verkligen.

Gammal men guld

Triot av kultklassiker utvecklas fortfarande på ett liknande sätt, med samma berättelser, vändningar, svängar och hinder som repriserar sina respektive roller i ett försök att föra den ursprungliga varumärkesidentiteten till bordet. Bortsett från det faktum att varje återupplivning spelas mycket bättre, finns det inte mycket annat här som kan rubba äppelkarten. Men det är faktiskt en bra sak; det gör inte några djärva försök att ändra på tidvatten, eller att djärvt fläcka arvet med outforskad terräng eller spelmekanik. Det är Tomb Raider, men med en liten extra pizzazz.

För en serie som nu närmar sig tre decennier gamla, känns Tomb Raider som en absolut njutning att spela. Visst, det är föråldrat i jämförelse med andra titlar från en något mer moderniserad era, men hjärtat av en fenomenal trio förblir inom en själfull affär som har alla de idylliska egenskaperna av en kultklassisk action-äventyrsantologi. Gammal men guld, kan man säga.

För priset kan man inte gå så fel med den omgjorda samlingen. Med tre uppgraderade repriser och en mängd välbehövliga översyner, känns det som en bra investering, mer för fansen av serien som aldrig hade möjlighet att uppleva de vanliga versionerna tillbaka på 90-talet. Och för alla andra, ja, det är Lara Croft – vad mer kan man begära? Vad är en liten bit historia värd för dig?

Dom

Tomb Raider IV-VI Remastered gör för en perfekt uppföljande tre-delad kärleksbrev för Lara Crofts mindre kända expeditioner, med en imponerande skatt av färska tekniska översyner, audiovisuella förbättringar och tidlösa godisar som tack och lov behåller den ursprungliga ritningens järnhjärta. Det är fortfarande Tomb Raider, och det är fortfarande samma gamla Lara Croft som vi kom att älska tillbaka på 90-talet, komplett med alla de klassiska egenskaperna, fula fläckar och ärr som gjorde den ursprungliga antologin till den bästsäljande sensation som den var för länge sedan.

Jag tror att jag talar för alla när jag säger, ingenting slår originalet. Säg, till exempel, om något passar samma glasstövel, betyder det inte nödvändigtvis att det är Askungen som bär den. Det sagt, jag kommer öppet att erkänna det faktum att, med tanke på bristen på original PlayStation-titlar på moderna konsoler, är det riktigt trevligt att se en antologi som universellt älskad som Tomb Raider som gör comeback till marknadens framsida. Är det lika bra som originalet? Som jag sa, ingenting imiterar essensen av en förfader. Ändå, för att ge credit där credit är due, har Aspyr gjort ett fantastiskt jobb med att andas liv och själ i denna gamla säck med ben. Bra spelat, lag.