Holiday Harry Recension (PC)

Om Don Mancini kan driva idén att vänliga dockor kan både stalka och slutligen mörda sina ägare, då kan utvecklaren SnowConeSolid Productions också förvandla den älskade Elf on the Shelf till en blodbesatt slasherfilm, komplett med allt av åttiotalets pulp och absurd komisk dödsscen som man vanligtvis förväntar sig att hitta i en B-movie skräckfilm à la Child’s Play. Får inte mig att förstå, bara säger det högt känns löjligt; tanken på en glad men psykopatisk maskot med en sjuklig hämnd ger mig rysningar — och inte på ett bra sätt. Det känns nästan som en idé som inte borde fungera. Men, om Chucky kan göra det till mainstream, då finns det inget som säger att en knivbeväpnad elf inte kan bana en liknande väg. Heck, bara kolla på post-public domain Steamboat Willie.

Idén bakom Holiday Harry är löjlig, men vid inget tillfälle backar den från den faktan. Nej, sanningen är, spelet öppet accepterar sin egen dumhet och dess tvivelaktiga smak, vilket i princip översätter till en parodi över en traditionell skräckupplevelse. Det är löjligt — men det är precis vad det siktar på. Det är rörigt, konstigt och absolut sprängfyllt med festlig pulp, med alla julprydnader och flamboyanta dekorationer av en gammal vintage videouthyrning. Och, om du undrar om det är ett bra spel, eh — det är och det är inte; det är en nischmarknad som, ärligt talat, förmodligen har färre följare än ett spelbart kärleksbrev till Trolls: Remix Rescue. Inga förolämpningar, Poppy.

Sanningen är, jag är all för idén att vrida verkligheten och förvandla barndomsminnen till slasherfilmer. Elf on the Shelf-idén är, väl, det är annorlunda, fast det är också knappast en idé som känns malplacerad i en värld som kommer att förvandla Mickey Mouse till en köttberövad mördare. För några år sedan kanske det hade varit en aning för tydligt, så att säga. Men nu är mördande maskotar vanliga. Tack, Chucky — barnen gråter nu.

’Tis the Season to be Killing

Spelet i sig kan spelas i en enda sittning, vilket betyder en sak: du kan se allt som finns att se och, viktigare, göra allt som finns att göra utan att behöva drunkna i jargong och långsökta plottpunkter. Det är en kliché med klockor på det — en festlig middag som använder andan av åttiotalets slasher-skräck för att röra om i grytan. Med det, kommer du inte att hitta något särskilt intressant här, utan snarare en snabb tur genom en low-poly universum där elaka älvor hanterar dödliga vapen, och en desperat husägare längtar efter att etablera den perfekta inställningen för en festlig prövning.

Som jag sa, finns det inte mycket av en plot att formaliserat analysera här. För att göra det kort, du tar på dig rollen som en ung kvinna som, efter att ha ärvt sin avlidna mormors hem, bestämmer sig för att hålla en julfest för att fira högtiderna. Här ligger knepet: en konstigt sadistisk älv också vill delta och, av någon anledning, förhindra dina ansträngningar genom att tanklöst förfölja dig. Varför? Ja, varför inte, antar jag? Det är Chucky igen, men med klockor och visselpipor, randiga strumpor och älskliga stickade plagg. Men det är i princip allt. Det finns ett litet hem, en vandrande älv med en kniv, och många katt-och-mus-jakter som kräver att du strävar och springer runt.

Det finns ett kort spel här som inte kräver mycket av dig annat än ett svagt försök att undvika dess älvliga fiende, och utforska ett åttiotal-inspirerat festligt hem i en gammaldags miljö. Mekaniskt sett, finns det inte mycket för dig att vrida ditt huvud runt, eftersom det i princip är kondenserat till en liminal upplevelse som förlitar sig på PSX-synergier och kontrollsystem, dvs. gå, springa och inspektera det tillfälliga föremålet. Med andra ord, om du har spelat Resident Evil eller, säg, 40 Winks, då har du i princip spelat Holiday Harry.

Att hitta den festliga andan

Holiday Harry tar fullständig användning av sin retro-look med en low-poly VHS-estetik och, i ett försök att återuppliva andan av PSX, en liten storleksförhållande som kommer att hålla dig skvallrande och kliande i huvudet under hela tiden du har på dig planeraren. Det är enkelt, och det fångar definitivt hjärtat och själen av en gammaldags korridor-racer, men det är en aning rörigt, och de hackiga kameravinklarna kompletterar inte riktigt upplevelsen heller. Men, för vad det är värt, är det en äkta representation som inte blundar för de tidstypiska felen av en traditionell PSX-skräck.

För ett kärleksbrev till daterade julklappar, kan du definitivt förvänta dig att hitta din rättmätiga andel av tekniska problem här. Även om det är tematiskt korrekt, Holiday Harry kommer ofta att framstå som en het röra med ett för stort antal saknade bitar av pusslet. Rörelsen kan vara en aning knepig, och den allmänna prestandan är en aning sämre. Får inte mig att förstå, det spelas tillräckligt bra för att du ska kunna glida genom rörelserna, men att säga att det medvetet undviker de varumärkesspecifika egenskaperna av en daterad format skulle inte vara sant. Ändå, checkar det alla rätt rutor, och det räknas för mycket, även om det är en aning, ska vi säga, slarvigt.

Dom

Holiday Harry lutar sig mot gammaldags traditioner med en festligt lämplig VHS-upplevelse som känns mer som en hyllning till den underbara världen av parodi än en vink till skräckfyllda slasherfilmer. Det är en komedi med en glimt av Child’s Play — en sadistisk men humoristisk pantomim som ingjuter mer komisk lättnad än benbrytande skräck. Men, igen, jag tror att det är vad det försöker förmedla, så jag kan inte riktigt klaga på det. Det är löjligt — men på bästa sätt.

Om du letar efter att sätta dig i en perfekt festlig berättelse med skinande estetik och ett kraftfullt budskap, då kanske du vill leta någon annanstans för att klia din säsongsmässiga klåda. Om det är en snabb och enkel nick till Child’s Play som kittlar din fantasi, då bör du överväga att ta dig tid att värma dina händer vid den här festliga brasan. Det kommer inte att sätta dig i högtidsstämning, men det borde ge dig en annan anledning att hata Elf on the Shelf. Gungor och karuseller, antar jag.