Holiday Harry Recension (PC)

Om Don Mancini kan föra tanken att vänliga dockor kan både stalka och till slut mörda sina ägare, då kan utvecklaren SnowConeSolid Productions också förvandla Elf on the Shelf till en blodtörstig slasherfilm, komplett med alla åttiotalets pulp och absurdamente komiska dödsscenarier som man vanligtvis kan förvänta sig i en B-movie horror à la Child’s Play. Jag tar inte fel, att säga det högt känns löjligt; tanken på en glad men psykopatisk maskot med en sjuklig hämnd ger mig frysningar — och inte på ett bra sätt. Det känns nästan som en idé som borde inte fungera. Men, om Chucky kan nå mainstream, då finns det ingen anledning att en knivbeväpnad elf inte kan bana en liknande väg. Heck, kolla bara på post-public domain Steamboat Willie.

Idén bakom Holiday Harry är löjlig, men vid någon punkt backar den inte för det faktum. Nej, sanningen är, spelet omfamnar öppet sin egen dumhet och dess tvivelaktiga smak, vilket i princip översätts till en parodi över en traditionell skräckupplevelse. Det är löjligt — men det är precis vad det siktar på. Det är rörigt, konstigt och absolut fullt av festlig pulp, med alla julprydnadernas och den gamla vintagevideohyllans flamboyanta dekorationer. Och, om du undrar om det är ett bra spel, eh — det är och det är inte; det är en nischmarknad som, ärligt talat, antagligen har färre följare än ett spelbart kärleksbrev till Trolls: Remix Rescue. Inga förolämpningar, Poppy.

Sanningen är, jag är för idén att vrida verkligheten och förvandla barndomsminnen till slasherfilmer. Elf on the Shelf-idén är, väl, det är annorlunda, fast det är också knappast en idé som känns malplacerad i en värld som kommer att bokstavligen förvandla Mickey Mouse till en köttberövad mördare. För några år sedan kanske det hade varit en aning för mycket, så att säga. Men nu är mördande maskotar vanliga. Tack, Chucky — barn gråter nu.

’Tis the Season to be Killing

Själva spelet kan spelas i en sittning, vilket betyder en sak: du kan se allt som finns att se och, viktigare, göra allt som finns att göra utan att behöva drunkna i jargong och långsökta handlingsepisoder. Det är en kliché med klockor på — en festlig middag som använder åttiotalets slasherhorroranda för att röra om i grytan. Med det kommer du inte att hitta något särskilt intressant här, men snarare en snabb tur genom en low-polyuniversum där elaka älvor hanterar dödliga vapen, och en desperat husägare längtar efter att etablera den perfekta inställningen för en festlig prövning.

Som jag sa, finns det inte mycket av en handling för dig att formellt analysera här. För att göra det kort, du tar på dig rollen som en ung kvinna som, efter att ha ärvt sin avlidna mormors hus, bestämmer sig för att hålla en julfest för att fira högtiderna. Här ligger knuten: en konstigt sadistisk älv också vill delta och, av någon anledning, förstöra dina ansträngningar genom att tanklöst förfölja dig. Varför? Ja, varför inte, antar jag? Det är Chucky igen, men med klockor och visselpipor, randiga strumpor och älskvärd stickad tröja. Men det är i princip allt. Det finns ett litet hus, en vandrande älv med en kniv, och många katt-och-mus-jakter som kräver att du strävar och springer runt.

Det finns ett kort spel här som inte kräver mycket av dig annat än ett svagt försök att undvika dess älvliga fiende och utforska ett åttiotal-inspirerat festligt hem i en gammaldags miljö. Mekaniskt sett finns det inte mycket för dig att vrida ditt huvud runt, eftersom det mer eller mindre kondenserats till en liminal upplevelse som förlitar sig på PSX-synergier och kontrollsystem, d.v.s. gång, spring och ibland undersökning av föremål. Med andra ord, om du har spelat Resident Evil eller, säg, 40 Winks, då har du mer eller mindre spelat Holiday Harry.

Finding the Holiday Spirit

Holiday Harry tar fullständig tillvara på sin retrolook med en low-poly VHS-estetik och, i ett försök att återuppliva åttiotalets anda, en liten aspektförhållande som kommer att hålla dig blinkande och kliande i huvudet medan du planerar festen. Det är enkelt, och det fångar verkligen hjärtat och själen i en gammaldags korridor-racer, men det är en aning rörigt, och de hackiga kameravinklarna kompletterar inte riktigt upplevelsen heller. Men, för vad det är värt, är det en äkta representation som inte blundar för de tidstypiska felen i en traditionell PSX-skräck.

För ett kärleksbrev till föråldrade julklappar kan du definitivt förvänta dig att hitta din rättmätiga andel av tekniska problem här. Även om det är tematiskt korrekt, Holiday Harry kommer ofta att framstå som en röra med för många saknade bitar i pusslet. Rörelsen kan vara en aning knepig, och den allmänna prestandan är en aning sämre. Jag tar inte fel, det spelas tillräckligt bra för att du ska kunna glida genom rörelserna, men att säga att det medvetet undviker de typiska egenskaperna hos en föråldrad format vore inte sant. Men det bockar alla rätt boxar, och det räknas för mycket, även om det är en aning, ska vi säga, slarvigt.

Verdict

Holiday Harry lutar sig mot gammaldags traditioner med en festligt lämplig VHS-upplevelse som känns mer som en hyllning till parodins underbara värld än en vink till riktigt rika slasherfilmer. Det är en komedi med en glimt av Child’s Play — en sadistisk men humoristisk pantomim som ingjuter mer komisk lättnad än benbrytande terror. Men, igen, jag tror att det är vad det försöker förmedla, så jag kan inte riktigt klaga på det. Det är dumt — men på bästa sätt.

Självklart, om du letar efter att sätta dig in i en perfekt festlig berättelse med skinande estetik och ett kraftfullt budskap, då kanske du vill leta någon annanstans för att klia din säsongsmässiga klåda. Om det är en snabb och enkel nick till Child’s Play som kittlar din fantasi, dock, då bör du överväga att ta dig tid att värma dina händer vid denna festliga eldstad. Det kommer inte att sätta dig i julstämning, men det bör ge dig en annan anledning att hata Elf on the Shelf. Gungor och karuseller, antar jag.