Den Sista Gåvan Recension (PC)

Det borde ha varit en ren svepning av ett öde hem på jul, men det var inte riktigt så lätt som det. Nej, i efterhand borde jag ha uppmärksammat de röda flaggorna när de dansade runt framför mig – de subtila förändringarna i atmosfären och det faktum att saker och ting började gå lite för lätt. Om jag hade chansen att återvända till dess klor igen, då skulle jag omedelbart skära mina förluster och springa mot främre dörren. Men den båten har länge sedan seglat. Julen har tagit ut sin rätt, och jag har lite annat kvar än en grop av ånger och en öm känsla av paranoia. Det är fortfarande tyst här, och jag fruktar att jag inte har sett det sista av den i skuggorna.

The Last Gift gjorde nästan jobbet låta som en bris; ett snabbt stopp i ett tydligen övergivet hem, en bukett av festliga gåvor och en möjlighet att sno och smyga ut utan att varna hemägarna. Men sedan, som om det skulle belysa mina överträdelser, drog en ljuskryssare mig in i en mörkare verklighet – en plats där jag kunde gradvis börja ifrågasätta mina handlingar och inse att julen inte var en självisk fest; det var en högtid som skulle tvinga mig att ta en lång och hård titt i spegeln och ta fullt ansvar för mina misstag. Återigen, det borde ha varit ett enkelt jobb. Pojke, hur fel jag hade att hoppa till den slutsatsen.

Om du inte har lagt två och två samman än, så är The Last Gift en festligt lämplig indie-skärckspel om glupskhet och acceptans, rädsla och försoning. Kanske är det inte riktigt så djupt som det, men det är så nära att vara en blandning av allt detta som en bog-standard, nästan kliché-ridden inbrottsexploatation med julgranskulor och glitter. När jag tänker efter, kanske är det sistnämnda, och kanske är det exakt vad det beskriver sig själv som, vilket är ett kärleksbrev till fräcka beslut och brutala konsekvenser.

Tid att Betala Pipers

Om det är en provokativ plot du är desperat sugen på, då vill du kanske leta i vrår och hörn av ett alternativt institut för att vaxa din berättelse-orienterade hjärna. Sanningen här är att, medan The Last Gift faktiskt har en berättelse för dig att se utvecklas under en relativt kort trettio-minuters resa, tar den aldrig tid att utveckla sin värld med vändningar och svängar, intressanta karaktärsutvecklingsbågar eller slutspelsupptäckter som håller dig gissande och komma tillbaka för en andra chans i mörkret. För att vara ärlig, det här är inte den typen av spel; om något är det Emily Wants to Play med en festlig anda – en blandning av skräck och foder, och en hyllning till klassiska en-not indie-spel som aktivt väljer att trycka på förenklade spelmechaniker och tio-sekunders förspel. Det här är inte en dålig sak, även om det är värt att göra det tydligt att det inte finns några extravaganta plottpunkter att packa upp här.

Med allt ovan sagt, är The Last Gift en behandling i sig själv – en överraskande bra julklapp av en skräck som magnifik capturerar essensen av julen och konsekvenserna av dess negativa effekter, d.v.s. ta gåvor som inte nödvändigtvis tillhör dig. Inuti sin korta berättelse finns en lärobok korridorhopper som gör ett solidt försök att hålla dig på tårna med hårda skräckhopp och nervösa ögonblick, jack-in-the-box-möten och onryo-baserade skräck som befaller en traditionell japansk skräck.

Spelet i sig är, till viss del, en enkel sak som inte kräver mycket av dig annat än att vandra genom det tomma skalet av ett hem och slutföra olika uppgifter, de flesta av vilka involverar att spela hooky med en hämndlysten ande som, för att vara ärlig, inte vill att du är någonstans inom spottande avstånd från dess klor. Det är en liten bit PT, och en liten bit MADiSON kombinerad, men med några rika julinfusioner och en tydligen andlig essens som lurar dig att tro att allt är lugnt och ganska normalt. Det är inte, men det gör ett bra jobb med att lura dig att tro att det är, om du fattar vad jag menar.

Konsekvenser, Återupplivade

Medan det finns ett ganska kort spel här som lämnar en hel del att önska, gör The Last Gift god användning av sin tid på bordet med många fascinerande ögonblick och hjärtstoppande möten. Naturligtvis skulle jag inte blunda för några extra lager, om inte annat för att hjälpa till att utveckla världen och bredda omfånget av dess kärna spellement. Det sagt, för ett kort spel som inte kräver att du gräver för djupt i din bakficka, tycker jag att det finns en incitament att tillbringa tid med det, om inte annat för de ömma fördelarna och ödesdigra atmosfären som det så fläckfritt levererar under sin korta tid på manteln.

Dom

The Last Gift jonglerar klaustrofobisk korridorhopping med julinfusioner i ett kort men överraskande solidt indie-skärckspel som extraherar alla de karakteristiska elementen av en ömtåligt skapad säsong, med dess hjärtstoppande skräckhopp och påtagliga atmosfär som ger en stabil grund för en äkta rolig och engagerande upplevelse. Återigen, det är en kort berättelse, och det lämnar fortfarande en hel del att önska i dess berättandeavdelning. Och ändå, trots att ha ett kort trettiominutersfönster att förmedla sitt budskap, lyckas det fortfarande leverera en minnesvärd julklapp som har alla de kvaliteter som en nervpirrande njutning.

Hur som helst, om du är fast besluten att glida bakom slöjan av en ovanlig jul, då bör du överväga att ta en chans på The Last Gifts nät av överraskningar. Det kommer inte att hålla dig varm och mysig, men det kommer definitivt att få dig att tänka två gånger om essensen av högtiden och, viktigare, din plats i den. Smyg inte in i främlingars hem och stjäl deras gåvor, i princip. Det är budskapets kärna, i alla fall.