Den första berserker: Khazan-recension (PS5, Xbox Series X/S och PC)

På det här stadiet räcker det inte att veta att ett spel är Soulslike för att motivera att köpa en kopia. FromSoftwares formel har helt enkelt replikerats tillräckligt många gånger för att bli bekant. Ibland hittar du dock kopior av Souls-like-formeln som lyckas sticka ut. Oavsett om det är att justera det grundläggande kampsystemet eller berika din spelupplevelse med en uppfriskande historia, har vi fått några Soulslike-spel som har fastnat i våra sinnen längre än väntat.

Spel som Sekiro: Shadows Die Twice sticker ut för sitt unika parry-system som kräver exakt timing och mästerskap. Samtidigt Nioh blomstrar med snabbt tempo och lager-mekanik som säkerställer en tillfredsställande känsla av progression och utmaning. Stig in i Den första berserker: Khazan, ett hardcore action-RPG som utspelar sig i Dungeon Fighter Online-universum. Det är ett Soulslike som omedelbart får dig att ifrågasätta dess unikhet bland de senaste titlarna i genren.

Låt oss bryta isär berättelsen och gameplay i Den första berserker: Khazan-recensionsartikeln nedan. Vem vet? Kanske blir Neoples nya spel din nästa beroendeframkallande spel.

Fall från ynnest

Efter att ha besegrat den fruktade Berserk-draken belönar noblarna i Pell Los-riket dig genom att skicka dig i exil. De ljuger och säger att du har begått förräderi, skär av senorna i båda armarna, berövar dig din general Khazan-status och skickar iväg dig för att dö. Naturligtvis kommer din törst efter hämnd att tändas, men inte utan hjälp från underjorden.

Mitt i transporten till Mount Heinmarc frigörs du av en plötslig lavin. En demonisk halvgud vid namn Blade Phantom besätter din kropp i hopp om att använda dig i sin kamp för sin sönderfallande värld. Men du har andra angelägenheter för ögonen: att söka hämnd på alla som svartmålade ditt namn.

Till slut kommer Khazan och Blade Phantom överens om en överenskommelse som gagnar båda parter. Men inte förrän du kan samla styrka och kraft i de 16 huvuduppdragen (nivåer) och sidouppdragen Den första berserker: Khazan har. Uppdragen är i typisk Soulslike-anda.

Soulslike på alla sätt

Du slår ihjäl varje fiende på en relativt linjär bana, ibland med pussel och fällor. Kontrollpunkter fungerar som “spara-punkter”, där du återuppstår, liksom fiender, om du dör på slagfältet. Du låser upp skattkistor och belöningar som förbättrar dina färdigheter och förmågor.

Nya låsningar och uppgraderingar kommer att vara användbara när du möter den stora, elaka bossen i slutet av varje nivå. Och som du kan förvänta dig är bossarna ofta en tuff nöt att knäcka. Att dö är oundvikligt, och därför är det viktigt att samla alla in-game-valutor, buffar, status-effekter, färdighetsförbättringar, belöningar och uppgraderingar för att jämna ut spelplanen.

Ingen annan väg än framåt

Till slut kommer det att bero på spelarens färdighet att besegra de farligaste mini-bossarna. Spel som Sekiro: Shadows Die Twice inspirerar parry-kampsystemet i Den första berserker: Khazan. Du kan inte bara rulla undan från boss-strider. Du måste engagera dig och, oftast, lita på exakt tajmade parryer för att blockera inkommande attacker.

Det betyder inte att du inte kan undvika inkommande attacker. Det är möjligt, men de tyngre bossarna kommer inte att gå ner utan att du hackar på deras hälsomätare varje chans du får. Det troligaste är att de kommer att överväldiga dig, vilket tvingar dig att starta om. Så det kommer ner till parryer eller, alternativt, counterattacker som ofta orsakar skada på fiender.

Välj ditt vapen

Den första berserker: Khazan har verkligen varierade stridsverktyg till ditt förfogande. Vapentyper är tre: spjut, stora svärd och dubbla blad. Ditt vapen av val beror på din stridsstil och fiendens typ. Spjut är smidiga och lätta, vilket är bra för att tömma stamina. Stora svärd orsakar betydande skada, men i en långsammare takt.

Samtidigt är de dubbla bladen aggressiva och undflyende, men kräver att du kommer nära fienden. Till slut kommer vilket vapentyp som helst att fungera bättre, och du kan börja uppgradera dem. Lyckligtvis har varje vapentyp en individuell färdighetsträd. Du behöver färdighetspoäng, som du får genom att engagera dig i strid, för att låsa upp noderna i antingen färdighetsträdet eller naturligt låsa upp dem via berättelsens progression.

Färdighetsträden kommer väl till pass, och ger dig värdefulla bonusar och speciella attacker. Och djupet som dessa låsningar kan ge dig är enormt. De kan ge dig nya vapenförmågor, men också modifiera dina grundläggande attacker, undanmanövrar, parryer och counterattacker. Så, till exempel, kan dina undanmanövrar, medan du undviker skada, orsaka skada på fienden när de är väl tajmade.

Stjärnan i showen

Allt detta är bekant för Soulslike-fans och RPG-spelare lika. Progressionssystemet är lätt att förstå och, med tiden, växer mer i djup för att ge fler sätt att besegra fiender. Med tanke på att cirka 90% av din spelupplevelse kommer att handla om att döda fiender, är ett djupt progressionssystem och stridssystem välkommet. Men det är inte stjärnan i showen.

Allt från uppdragsstrukturen till progressionssystemet använder mekanismer som vi har sett tidigare. Den första berserker: Khazan kan återanvända sina fiendetyper, vilket, med tanke på att det är ett i huvudsak linjärt spel med nästan 80 timmar för completionister, kommer att återge vissa bitar. Sidouppdrag är återuppspelningar av strider du redan har vunnit. Men du spelar fortfarande genom dem för belöningarna.

Eftersom belöningarna verkligen visar sig vara viktiga för boss-striderna, är det centrum för uppmärksamheten. Fiender och mini-bossar ger dig bara en bråkdel av utmaningen som du kan förvänta dig i boss-striderna. Du kan lära dig några viktiga undanmanövrar, parryer, attacker och counterattacker. Men att lyckas med dem i boss-striderna är som att omedvetet öppna en elak burk med maskar.

En burk med maskar

Den första berserker: Khazans boss-designer är ingenting extraordinaire, absolut inte enligt Soulslike-standarden. De slående visuella effekterna och dramatiska animationerna är verkligen spännande. Men ingen av de tidigare uppdragen förbereder dig för den andra bossen som kräver allt för att besegra, och de efterföljande efter det.

Nästan alla bossar har två faser, med alla sorters vilda attacker spridda mellan dem. Vissa AoE-attacker sprider hela arenan med brinnande eld. Andra attacker är oblockerbara. Samtidigt orsakar vissa passiv skada, även när du lyckas undvika dem. Den första berserker: Khazans bossar slutar aldrig att slå dig, antingen det är två hälsomätare som tar en livstid att tömma eller tydligen oförutsägbara attackmönster.

Jag hade lite hjälp

Om någon berättar för dig att Den första berserker: Khazan är svårt att besegra, tro dem. Och det ber om ursäkt för det inte. Faktum är att spelet ger dig belöningar för att bli besegrad. Baserat på hur mycket av bossens hälsa du kan tömma, kommer du att tjäna Lacrima för att uppgradera dina statistik och färdighetspoäng för att låsa upp nya färdigheter, även om det finns en gräns för hur många poäng du kan tjäna per uppdrag.

Och det är i princip hur spelare hanterar Den första berserker: Khazans vansinniga svårighet. Visst känns boss-striderna som att banka huvudet mot en vägg. Men du har medlen att komma ur den här burken med pickles. Du kan till exempel kalla en Ande av förespråkare. Men du behöver uppgradera dina kallelser för att de ska visa sig effektiva genom att i princip besegra andra kallelser.

Poängen är att Den första berserker: Khazan har sina lösningar, men de tar tid att hitta. Även i själva boss-striden kan du hitta en lösning för oblockerbara attacker, till exempel genom att använda en counterattack för att avleda dem. Du kan utnyttja fiendens stamina, undvika och parryera deras inkommande attacker tills de är låga, och sedan fortsätta att begrava dem i en flod av förödande hugg och vrede.

Tålamod lönar sig

Det är en dansfest, verkligen, en som kommer att lämna dina fingrar domna och huvudet tungt av frustration. Och sedan kommer allt att smälta samman i glädjen av att till slut besegra en farlig boss. Tillfredsställelsen varje boss-seger bringar är obeskrivlig efter att ha startat om striden, blandat och matchat varje sorts färdighet och vapenbuff, förutsett en boss-attack och lyckats med en counterattack, bland annat.

När allt fungerar, börjar Den första berserker: Khazans dolda skönhet att lysa. Berättelsen kan vara tråkig, trots sin genomsnittliga men potentiellt djupgående berättelse-värdiga premisser. Uppdragen kan återge innehåll, vilket resulterar i upprepade fiende-möten och strider. Även miljöns grottor och ruiner kan verka bleka ibland. Men boss-striderna, mannen; de är verkligen en beroendeframkallande dragkamp.

Dom

Neople har gett Soulslike-genren en chans, och för deras första försök är Den första berserker: Khazan inte så dåligt. Det kan svaja i sin berättelse och uppdragsstruktur, som kan växa upprepat. Men boss-striderna återupprättar alla klagomål du kan ha. De börjar extremt svåra, med flera försök att besegra några av de farligaste bossarna som spel har sett.

Med tiden kommer du att behärska de färdigheter som behövs för att jämna ut spelplanen, antingen genom att förutse fiendens nästa drag, den exakta tajmningen av dina undanmanövrar och parryer, eller genom att utnyttja de varierade vapenfärdigheterna och uppgraderingarna som står till ditt förfogande.

Om en uppföljare är under utveckling, kunde Den första berserker: Khazan klättra upp på stegen för att rankas bland de bästa Soulslike-spelen.