Den första berserker: Khazan recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

På det här stadiet räcker det inte att veta att ett spel är Soulslike för att motivera att köpa en kopia. FromSoftwares formel har helt enkelt replikerats tillräckligt många gånger för att bli bekant. Ibland hittar du dock kopior av Souls-like-formeln som lyckas sticka ut. Antingen genom att justera den grundläggande stridssystemet eller berika din spelupplevelse med en uppfriskande historia, har vi fått några Soulslike-spel som har fastnat i våra sinnen längre än väntat. 

Spel som Sekiro: Shadows Die Twice sticker ut för sitt unika parry-system som kräver exakt timing och mästerskap. Samtidigt Nioh blomstrar med snabb och intensiv strid med lager-mekanik som säkerställer en tillfredsställande känsla av progression och utmaning. Stig in i Den första berserker: Khazan, ett hårdkore-action-RPG som utspelar sig i Dungeon Fighter Online-universum. Det är ett Soulslike som omedelbart får dig att ifrågasätta dess unikhet bland den senaste tidens titlar i genren. 

Låt oss bryta isär berättelsen och gameplay i Den första berserker: Khazan recensionsartikeln nedan. Vem vet? Kanske kommer Neoples nya spel att bli din nästa beroendeframkallande spel. 

Fall från nåd

Efter att ha besegrat den fruktade Berserk-draken belönar adeln i Pell Los-riket dig genom att skicka dig i exil. De ljuger och säger att du har begått förräderi, skär av senorna i båda armarna, berövar dig din general Khazan-status och skickar iväg dig för att dö. Naturligtvis kommer din törst efter hämnd att tändas, men inte utan hjälp från underjorden. 

Mitt i transporten till Mount Heinmarc, en plötslig lavin frigör dig. En demonisk halvgud som kallas Blade Phantom besätter din kropp, i hopp om att använda dig i sin kamp för sin sönderfallande värld. Men du har andra angelägenheter för ögonen: att söka hämnd på alla som svartmålade ditt namn. 

Till slut kommer Khazan och Blade Phantom överens om en överenskommelse som gagnar båda parter. Men inte förrän du kan samla styrka och kraft i de 16 huvuduppdragen (nivåer) och sidouppdragen som Den första berserker: Khazan har. Uppdragen är i typisk Soulslike-stil. 

Soulslike på alla sätt

Du slår ihjäl varje fiende på en relativt linjär bana, ibland med pussel och fällor. Kontrollpunkter fungerar som “spara-punkter”, där du återuppstår, liksom fiender, om du dör på slagfältet. Du låser upp skattkistor och belöningar som förbättrar dina färdigheter och förmågor.

Nya låsningar och uppgraderingar kommer att vara användbara när du möter den stora, elaka chefen i slutet av varje nivå. Och som du kan förvänta dig, är cheferna ofta en tuff nöt att knäcka. Att dö är oundvikligt, därför är det viktigt att samla alla in-game-valutor, buffar, status-effekter, färdighetsförbättringar, belöningar och uppgraderingar för att jämna ut spelplanen. 

Ingen annan väg än framåt

Till slut handlar det om spelarens färdighet. Spel som Sekiro: Shadows Die Twice inspirerar parry-stridssystemet i Den första berserker: Khazan. Du kan inte bara rulla undan och döda chefer. Du måste engagera dig och ofta förlita dig på exakt tajmade parryer för att blockera inkommande attacker. 

Det betyder inte att du inte kan undvika inkommande attacker. Det är möjligt, men de tyngre cheferna kommer inte att gå ner utan att du hackar på deras hälsobar varje chans du kan. Den troligaste chansen är att de kommer att överväldiga dig, vilket tvingar dig att starta om. Så det handlar om parryer eller, alternativt, counterattacker som ofta orsakar skada på fiender. 

Välj ditt vapen

Den första berserker: Khazan har verkligen varierade stridsverktyg till ditt förfogande. Vapentyper är tre: spjut, stora svärd och dubbla blad. Ditt val av vapen beror på din stridsstil och fiendens typ. Spjut är smidiga och lätta, vilket är bra för att tömma fiendens stamina. Stora svärd, å andra sidan, orsakar betydande skada men i en långsammare takt. 

Medan de dubbla bladen är aggressiva och undflyende, men kräver att du kommer nära fienden. Till slut kommer vilken vapentyp som helst att fungera bättre, och du kan börja uppgradera dem. Lyckligtvis har varje vapentyp en individuell färdighetsträd. Du behöver färdighetspoäng, som du tjänar genom att engagera dig i strid, för att låsa upp noderna i antingen färdighetsträd eller naturligt låsa upp dem via berättelsens progression. 

Färdighetsträden är användbara, eftersom de ger dig värdefulla bonusar och speciella attacker. Och djupet som dessa låsningar kan ge dig är enormt. De kan ge dig nya vapenförmågor men också modifiera dina grundläggande attacker, rullar, parryer och counterattacker. Så, till exempel, kan dina rullar, medan du undviker skada, orsaka skada på fienden när de är väl tajmade. 

Stjärnan i showen

Allt detta är bekant för Soulslike-fans och RPG-spelare. Progressionssystemet är lätt att förstå och, med tiden, växer det mer i djup för att ge fler sätt att besegra fiender. Med tanke på att cirka 90% av din spelupplevelse kommer att handla om att döda fiender, är ett djupt progressionssystem och stridssystem välkommet. Men det är inte stjärnan i showen.

Allt från uppdragsstrukturen till progressionssystemet använder mekanismer som vi har sett förut. Den första berserker: Khazan själv kan återanvända sina fiendetyper, vilket, med tanke på att det är ett i huvudsak linjärt spel med nästan 80 timmar för completionister, är bundet att återge vissa bitar. Sidouppdrag är återuppspelningar av strider du redan har vunnit. Men du spelar fortfarande igenom dem för belöningarna. 

Eftersom belöningarna verkligen visar sig vara viktiga för cheferna, är det centrum för uppmärksamheten. Fiender och mini-chefer ger dig bara en bråkdel av utmaningen du kan förvänta dig i cheferna. Du kan lära dig några nyckelrullar, parryer, attacker och counterattacker. Men att lyckas med dem i cheferna är som att öppna en otrevlig burk med maskar.

Burk med maskar

Den första berserker: Khazans chefer är ingenting extraordinaire, definitivt inte enligt Soulslike-standarden. De slående visuella effekterna och dramatiska animationerna är verkligen spännande. Men ingen av de tidigare uppdragen förbereder dig för den andra chefen som tar allt i dig för att besegra, och de efterföljande cheferna efter det.

Nästan alla chefer har två faser, med alla sorters vilda attacker spridda mellan dem. Vissa AoE-attacker sprider hela arenan med brinnande eld. Andra attacker är oblockerbara. Medan vissa orsakar passiv skada, även när du lyckas undvika dem. Den första berserker: Khazans chefer slutar aldrig att slå dig, antingen är det två hälsobarer som tar en livstid att tömma eller tycks vara oförutsägbara attackmönster.

Jag hade lite hjälp

Om någon berättar för dig att Den första berserker: Khazan är svårt att besegra, tro dem. Och det ber inte om ursäkt för det. Faktum är att spelet ger dig belöningar för att få din bakdel sparkad. Baserat på hur mycket av chefens hälsa du kan tömma, kommer du att tjäna Lacrima för att uppgradera dina statistik och färdighetspoäng för att låsa upp nya färdigheter, även om det finns en gräns för hur många poäng du kan tjäna per uppdrag.

Och det är i princip hur spelare hanterar Den första berserker: Khazans vansinniga svårighet. Visst, chefer känns som att banka huvudet mot en vägg. Men du har medlen att komma ut ur den här burken med pickles. Du kan kalla en Ande av försvar, till exempel. Men du måste uppgradera dina kallelser för att de ska vara effektiva genom att i princip besegra andra kallelser.

Poängen är att Den första berserker: Khazan har sina lösningar, de tar bara tid att hitta. Även i själva chefen kan du hitta en lösning för oblockerbara attacker, till exempel genom att använda en counterattack för att avleda dem. Du kan utnyttja fiendens stamina, rulla och parry deras inkommande attacker tills de är låga, sedan fortsätta att begrava dem i en flod av förödande hugg och vrede. 

Tålamod lönar sig

Det är en dansfest, verkligen, en som kommer att lämna dina fingrar domna och huvud tungt med frustration. Och sedan kommer allt att smälta samman i glädjen av att till slut besegra en farlig chef. Tillfredsställelsen varje chefseger bringar är obeskrivlig efter att ha startat om fighten, blandat och matchat varje sorts färdighet och vapenbuff, förutsett en chefs attack och lyckats tajma en counterattack, bland annat. 

När allt fungerar, börjar Den första berserker: Khazans dolda skönhet att lysa. Berättelsen kan vara blek, trots sin vanliga men potentiellt djupgående berättelse-värdiga premisser. Uppdragen kan återge innehåll, vilket resulterar i upprepade fiende-möten och strid. Även miljöns grottor och ruiner kan verka bleka ibland. Men cheferna, mannen; de är verkligen en beroendeframkallande dragkamp.

Dom

Neople har gett Soulslike-genren en chans, och för deras första försök, Den första berserker: Khazan är inte så dåligt. Det kan svaja i sin berättelse och uppdragsstruktur, som kan växa sig upprepande. Men cheferna återupprättar alla klagomål du kan ha. De börjar extremt svåra, med flera försök att besegra några av de farligaste cheferna i spelvärlden. 

Med tiden, dock, behärskar du de färdigheter som behövs för att jämna ut spelplanen, antingen genom att förutse fiendens nästa drag, exakt tajmade rullar och parryer eller genom att göra det mesta av de varierade vapenfärdigheterna och uppgraderingarna som står till ditt förfogande. 

Om en uppföljare är under utveckling, Den första berserker: Khazan kunde klättra upp för att rankas bland de bästa Soulslike-spelen.